— Спит, — вздохнула я. — Мы должны…
Но Саша меня уже не слушал.
— Очень коротко поведай нам о своих подвигах, — сказал он парню.
— Что? — не понял тот. Перед тем как тронуться с места, Саша ударил его в очередной раз, так что соображал он не очень.
— Увезти мальчишку было вашей идеей или надоумил кто?
— У его папаши денег куры не клюют. Вот и решили…
— Отлично. От кого о папаше узнали?
— Ни от кого.
— То есть шли себе мимо, вдруг навстречу ребенок, а на нем написано: сынок богатого папаши.
— Ну, мы слышали про его отца.
— От кого?
— Да чего ты пристал? Не знаю. Идея была Серегина, но ты его пришил, так что…
— Значит, идея Серегина. Хорошо. Девчонка вам зачем понадобилась?
— Так мы ее давно приметили, она в парке крутилась. А сегодня пацана увела. Похищение бы на нее свалили, а мы чистенькие.
— Разумно. За ней вернулись, потому что она вас видела?
— Конечно.
— А адрес ее…
— Так мы ж за ней проследили, еще в прошлый раз.
— Я так понимаю, возвращать пацана отцу вы не планировали. Его и девчонку в расход, срубили бы бабки — и в бега. А менты бы еще долго похитительницу искали.
— Если б заплатил, вернули бы. Не ее, его. Слушай, у мальчишкиного папаши денег больше паровоза. Можем взять, сколько захотим. Он раскошелится.
Я испуганно замерла, но Саша покачал головой:
— Не пойдет.
— Да ладно, я что, не понял, кто ты?
— А кто я? — удивился Саша.
— На благородного героя не больно-то похож. И уж очень ловок. Опыт большой?
— Не жалуюсь. И насчет героя в самую точку. Значит, идея Серегина, а ты так, на подхвате. Знать ничего не знаешь.
— Не знаю. Я в город вернулся два месяца назад.
— Откуда вернулся, с зоны, что ли?
— С зоны, — буркнул парень.
— С Серегой там познакомился?
— Ага. Встретились, он мне и предложил выгодное дельце. Так что ничего я не знаю, хоть убей.
— За это не переживай.
Тут зазвонил мобильный, Саша достал его из кармана, а парень насторожился.
— Ответь, — сказал ему Саша, протягивая мобильный.
— Зачем? Сереге же звонят.
— Так ведь Серега ответить не может, придется тебе.
Саша нажал кнопку и вновь сунул парню телефон. В тишине я отчетливо услышала мужской голос:
— Вы где?
— Мы это…
— Она не появлялась?
— Нет.
Дальше пошли гудки.
— А ты отвечать не хотел, — попенял Саша. — Кто звонил-то?
— Серегин приятель, — проворчал парень.
— Значит, есть еще и приятель? Выкладывай все, что о нем знаешь.
— Ничего я не знаю. Мне Серега даже имя не называл. И номер скрыт, ты же сам видел.
— Ага. Значит, доверительной беседы у нас не получилось… Ладно, давай пройдемся.
Саша вышел из машины и выволок сопротивлявшегося парня, я зажмурилась и крепче прижала к себе спящего Максима. Вернулся Саша минут через десять. Один.
— Вы убили его? — прошептала я. — Как того, другого?
— На что он теперь нужен? — заводя машину, ответил Саша. — Оставь я его в живых, проблем не миновать. А они мне ни к чему.
— Ужас какой… Не знаю, кого мне бояться больше. Может быть, вас?
— Я тоже не знаю.
Вскоре мы въехали в город. В спальном районе Саша остановил машину возле облезлой пятиэтажки.
— Мальчика надо отвезти в больницу. И позвонить родителям, — сказала я.
— Ты можешь так и сделать. Но я бы на твоем месте не спешил. Разумнее для начала понять, что происходит. Тот мужик непременно еще позвонит. Ну так что, отвезти вас в больницу?
— Хорошо, — неуверенно ответила я, — дождемся звонка.
Саша приткнул машину на стоянке, взял Максима на руки и пошел к подъезду. Я бежала следом. Квартира была однокомнатной и выглядела какой-то нежилой.
— Вы ее снимаете? — спросила я, оглядываясь.
— Какое тебе дело? В холодильнике полно продуктов, приготовь что-нибудь. Напои пацана сладким чаем и уложи спать.
Мне было не до еды, но Максима чаем я напоила и устроила на диване. Он тут же уснул. Состояние ребенка меня беспокоило, и я устроилась рядом с ним на полу. Саша, сидя в кресле, читал газету, положив на стол по соседству телефон.
— Можно включить телевизор? — спросила я. — Посмотрю новости.
— Валяй.
Я убавила звук до минимума, чтобы не потревожить Максима. Ничего о похищении в новостях не сказали. Зато я увидела мужа Ольги. Он привез в детский дом подарки к Новому году.
— Если не трудно, переключи канал, — буркнул Саша. — Сил нет видеть эту рожу.
— Кто он? — спросила я, кивнув на экран.
— Ты же слышала: выдающийся бизнесмен. На самом деле обыкновенная сволочь. Впрочем, я не лучше.
Телевизор я выключила.
— Ложись спать, — сказал Саша, — он может перезвонить утром.
И тут мобильный ожил. Саша не спеша взял телефон и удовлетворенно кивнул.
— Очень рад твоему звонку, — сказал он в трубку насмешливо.
Я перебралась ближе к нему, чтобы слышать, что скажет мужчина.
— Кто ты? — спросил тот.
— Какая разница? Пацан и девчонка у меня. Давай поговорим.
— Чего ты хочешь?
— Денег, естественно.
— Ясно. — Мужчина замолчал, Саша терпеливо ждал.
— Парни живы? — вновь услышала я.
— Нет.
— Я заплачу миллион.
— Долларов?
— Ты что, спятил? Миллион рублей, если убьешь ребенка и эту девку. Хорошие деньги. Ну так что?
— Годится. Только деньги вперед.
— По-твоему, я идиот?
— А я кто, по-твоему?
— Хорошо. Половину вперед, потом остальное. Идет?
— Согласен. — Саша поднялся из кресла и направился в прихожую, произнеся на ходу: — Давай поговорим о том, как ты передашь мне деньги.
Я сидела похолодев, не зная, что предпринять. Открыть окно и позвать на помощь? Или попытаться добраться до телефона и позвонить в милицию? Мой мобильный в сумке, а сумка в прихожей. Домашнего телефона в квартире нет.
Саша вернулся в комнату, а я все сидела на полу, не в силах пошевелиться.
— Что это ты так побледнела? — усмехнулся Саша.
— Вы нас убьете?
— С какой стати? Деньги мне не нужны.
— Слушайте, кто вы? — не выдержала я, хоть и знала, что он не ответит.
— Ты уже спрашивала, — только и буркнул Саша. — Завтра в двенадцать ноль-ноль он оставит деньги в ячейке камеры хранения на вокзале. Сам вряд ли приедет, но кто-то их принести должен. Мне придется отправиться туда рано утром. Так что давай спать.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Откуда мне знать, что вы не убьете нас?
— Входная дверь легко открывается с этой стороны. Ты можешь уйти сейчас или утром. Мне все равно. Ты поняла? Пацана хотят убить, — вздохнул он, точно злился на мое скудоумие. — Предположим, вернешь его родителям прямо сейчас. Но тогда выяснить, что за тип звонил, будет затруднительно, а мальчишку, вполне возможно, убьют через месяц или два.
— Я не знаю, как следует поступить, — честно призналась я.
— Если не знаешь, то просто делай то, что тебе говорят. Сейчас ложись спать, а завтра постарайся не наделать глупостей до моего возвращения.
Утром меня разбудил Максим. Он тихо плакал, лежа рядом со мной на диване. Я стала его утешать, обещала, что вскоре он поедет домой. Он вспомнил про собаку, и мне было очень стыдно в очередной раз врать ребенку. Если бы я все могла вернуть назад… я бы никогда… Неужели я всерьез думала, что смогла бы держать его взаперти неделю? Дважды я брала в руки телефон, намереваясь звонить Сикорскому, и только слова Саши, сказанные вчера, меня остановили. Я ненавидела себя и презирала. А еще я очень боялась. Боялась допустить очередную ошибку, боялась Сашу и боялась звонить в милицию. Пытаясь отвлечься от мыслей, я покормила ребенка, и мы стали рисовать бегемотов, найдя в тумбочке пожелтевшие листы бумаги и авторучку. Потом смотрели мультфильмы, играли в прятки, ползали по полу, изображая динозавров. Мальчик заметно успокоился, дурачился и вроде бы забыл о родителях. Его доверчивость причиняла мне боль, и я придумывала все новые и новые игры, чтобы заглушить ее.
Мы пообедали. Максим уснул, утомленный нашей возней, а я взглянула на часы. Саше давно пора вернуться. Я подошла к окну и осторожно выглянула. Дети во дворе лепили снежную бабу. День был солнечным, морозным, и я вдруг поняла, как теперь далека моя прежняя жизнь. А еще поняла, какой я была дурой, не ценя ее. Обычной жизни, с обычными радостями. Я стояла и плакала, пока в тишине квартиры не хлопнула входная дверь.
Саша сбросил куртку, заглянул на кухню, увидел меня и сказал:
— Вы все еще здесь.
— Да. Я хотела позвонить Сикорскому, но так и не решилась.
— Пацан спит?
— Да.
— Прогуляемся, тут недалеко телефон-автомат. Позвоним папаше.
— Мне бы не хотелось оставлять мальчика одного.
Саша пожал плечами, подхватил куртку, направляясь к двери. Я шагнула за ним.
— Если мы недолго…
Я решила, мне следует самой поговорить с Сикорским. Но когда мы оказались возле телефона-автомата, Саша потянулся к трубке. Я стала диктовать ему номер, однако он, судя по всему, уже знал его.
— Геннадий Викторович, — заговорил Саша, — ваш сын у меня. — Затем он сделал паузу, выслушал ответ, а потом повесил трубку.
— Что Сикорский сказал? — нахмурилась я.
— Обещал много денег и счастья, если я верну мальчика.
— Так почему вы…
— Не все так просто, — вздохнул Саша, разглядывая снег у себя под ногами.
— Не понимаю.
— Я пока тоже. Вот что, возвращайся домой, а я отлучусь ненадолго.
Он проводил меня до дома и уехал.
Вернулся Саша уже вечером, в руках у него была коробка и штук пять пакетов. Максим приблизился к нему и спросил:
— Ты чего принес?
— Сейчас увидишь, — подмигнул он.
Странно, но ребенок его совсем не боялся. Впрочем, как выяснилось, Максим на редкость доверчив. Сбросив куртку, Саша открыл коробку, и мы увидели елку.
— У меня дома тоже есть елка, — серьезно заметил мальчик.