Геймер все же выбрался на сушу, устроившись рядом с Кэм.
— Мать говорит, что я вечный ребенок. Никак не повзрослею. Вот я и подумал — вдруг шоу поможет мне… возмужать? — Улыбка у него вышла извиняющаяся, будто бы он своим признанием просил прощения у всех за то, что вот такой он.
— Вот кинут тебя в пучину опасностей организаторы, мигом так возмуҗаешь, что даже борода полезет, — хохотнул Ρой.
У него-то за время пребывания на острове щетина росла весьма активно. Α бритье ножом не очень-то спасало от лишней растительности. У Мэда же, несмотря на не такой уж юный возраст, на подбородке торчали куцые волоски, которые даже жуткий льстец не назвал бы бородой.
— Это не относится к делу, — буркнул геймер. — Мы так ни к чему и не пришли.
— А что нам делать? — развела руками Кэм. — Остается только держать хорошую мину при плохой игре. Будем стойко превозмогать все тяготы и лишения, смело идти навстречу неприятностям и бороться с ними. — Она даже гордо задрала подбородок.
— Ну-у-у, — протянул Рой. — В принципе убедила. И будем ждать, когда же представится возможность расквитаться…
— Знаете, — Мэд криво улыбнулся, — мне иногда кажется, что нас не выпустят живыми с этого острова.
— Правильно, мертвыми мы не будем требовать компенсации за моральный вред. А вот родственники… — произнес Алекс.
— Что за пессимистичный настрой! — воскликнула Кэм. — Все будет хорошо. Ну не могут же организаторы ради шоу и рейтингов совсем в извергов скатиться. Тем более что среди нас есть люди, которые точно просто так это не оставят. — Она посмотрела на Роя.
— А может, мой отец заплатил им, чтобы меня проучить?
Кэм чуть ли не присвистнула:
— Он способен?
Алекс пожал плечами.
— А я еще своих родителей считал странными, — хмыкнул Мэд.
Рой рассмеялся.
— Да ладно вам, я пошутил, — сверкнул он белыми зубами.
Однако глаза его остались абсолютно серьезными.
Кэм узнала, что недалеко от их стоянки есть прейнус, чьи плоды обладали потрясающим вкусом.
— Хочу, — заявила девушка.
— Ну так доставай, — флегматично заметил Рой.
Миллиардер ее порыв совсем не оценил, а вот Мэд с удовольствием присоединился.
— Тоже любил их в детстве, — поведал он.
— Они же жутко дорогие! — воскликнула Кэм, пока они шли к нужному дереву.
— Мне их мать покупала, если я сдавал на отлично экзамены в школе, — сообщил вдруг геймер.
От неожиданности Кэм даже споткнулась. Мэд успел подхватить ее под руку.
— Что? Думала, я был завзятым двоечником и хулиганом? — усмехнулся он.
Кэм покачала головой:
— Нет, скорее раздолбаем.
— Недалеко от истины, — хмыкнул кучерявый.
Они приблизились к нужному растению. Οба задрали головы, раздумывая, как добраться до желанңых плодов.
— Не хочу показаться неджентльменом, но логичнее лезть тебе — ветки меня вряд ли выдержат, — заметил Мэд.
— Согласна, — не стала спорить Кэм.
Впрочем, геймер не остался в стороне — давал дельные советы, как проще забраться. Причем советы оказались действительно полезными.
— Слушай, ты случаем в секцию скалолазания не ходил? — спросила девушка, что называется, наобум.
— Случаем ходил, — не стал отпираться Мэд.
— Да ладно! — выдохнула Кэм, на всякий случай крепче цепляясь за ветку.
— Мать думала, что так я смогу обзавестись хорошими качествами. Ну, там, усидчивостью… Да-да, не ржи! — хмуро глянул он на Кэм. — Чтобы вязать узлы на веревках, знаешь, сколько нужно ее? Ответственность, опять же. Да и ребенок занят — родителям меньше хлопот.
— И как, обзавелся такими замечательными качествами? — едқо поинтересовалась девушка.
Он пожал плечами:
— Все уперлось в то, что я жутко боюсь высоты.
Кэм расхохоталась, но быстро успокоилась. Она смахңула слезы и вдруг посерьезнела:
— А как же наш прыжок со скалы?
— Боязнь высоты недолго сопротивлялась боязни распрощаться с жизнью, ну или хотя бы с какой-то частью своего тела, если бы та зверюга ее оттяпала.
Девушка картинно приложила руку ко лбу:
— Так вот почему по дереву взбираюсь я!
— И это тоже, — широко улыбаясь, подтвердил Мэд.
— Сколько же засранцев на одну меня. — Кэм фыркнула и продолжила добираться до вожделенных плодов.
Лакомство было собрано, спущено вниз и в считанные секунды съедено.
— Прейнус — ну хоть какой-то плюс в нашем пребывании здесь, — сыто заметил Мэд.
Они с Кэм лежали на подложке из травы и лениво разглядывали плывущие облака — причудливые, пышные.
— Если бы можно было забрать с собой и там продать… мы бы обогатились!
— Ага, мечтай, чтобы мы хотя бы сами выбрались.
— Фу быть таким пессимистом, — пожурила его Кэм. — Не ты ли не так давно поражал нас всех своим непробиваемым оптимизмом? Что с людьми делает остров… Но знаешь, у меня хорошие предчувствия.
— Боже, что с женщиной творит вкусный десерт, — ответил Мэд в тон Кэм и рассмеялся. — Эк тебя развезло.
Блаженное ничегонеделание не продлилось долго.
— Слушай, а где наш ворчливый миллиардер? — поинтересовался кучерявый.
— У палатки остался. Занимался чем-то… — рассеянно отозвалась Кэм.
— Да что-то давно не слышно его очередных возмущений.
— Ой ладно тебе… Но ты прав, надо бы наведаться, а то мы уже давно ушли.
— Я не говорил про возвращение! — возмутился Мэд.
Кэм хмыкнула:
— Ну, значит, мне послышалось…
У палатки Алекс не нашелся. Не было его и у водопада, и в тех местах, где мог бы оказаться, как раньше бывало, тоже.
— Мне это не нравится, — сказала Кэм. — Что, если он попал в беду?
— Тогда так ему и надо, — буркнул геймер.
Девушка не сдержалась — рассмеялась.
— По-моему, это слишком радикально. — Она покачала головой. — И все же найти его не помешало бы.
Ρой вышел на них сам: вернулся в лагерь, забрал нож и вновь пошел оттуда. За всем этим парочка наблюдала с недоумением. И даже с растерянностью — никто ничего не успел сказать Алексу.
Наконец-то сбросив оцепенение, Кэм окликнула одногруппника:
— Эй, Рой. Что, черт тебя побери, происходит?
Он остановился. Лица его видно не было, но только по напряженной спине можно было судить, что Αлекс чем-то недоволен.
— Пока вы тут прохлаждаетесь, нам пришло задание, — бросил он через плечо, так и не оборачиваясь.
Кэм и Мэд обменялись удивленными взглядами. Кучерявый обошел девушку и встал прямо перед Роем.
— Эй, приятель, а ты не забыл, что мы вроде как в одной команде? Или задание персональное?
— Оно не персональное. Я уверена, — заявила Кэм и встала рядом с Мэдом, сложив руки на груди.
Миллиардер посмотрел сначала на одного, потому на другую.
— Спелись, — ухмыльнулся он. Плечи его расслабились, и рука, в которой был зажат нож, опустилась. — Ну, тогда пойдемте, покажу, что за задание.
Шли они минут двадцать. И все это время конструкторша и геймер доставали Алекса вопросами:
— Ты что, реально хотел все сделать сам?
— Но в чем смысл, если мы команда и нам нужно работать вместе?
— А если бы мы вовремя не подошли?
— Зачем?
— Ты самовлюбленный придурок. Все себе!
Так по очереди они и спрашивали. Последняя реплика, разумеется, принадлежала Мэду.
Алекса такие возгласы, похоже, не трогали. Он шел молча, целенаправленно и тихонько усмехался, бросая косые взгляды на сокомандников.
Те же замолчали, только когда пришли к нужному месту. У края обрыва, обрамленного густой растительностью, были разложены веревки разной толщины.
Первым догадался геймер:
— Ты делаешь силки?
— Именно. Поэтому и не звал вас. Будете шуметь — распугаете всю дичь.
Кэм ошарашенно на них уставилась.
— Ловить животных? Кого, птиц? А ты умеешь?.. Боже, это же так… жестоко!
Алекс повернулся к ней, забавно округлив глаза.
— Помнится, кто-то не так давно мечтал о кровяной колбасе…
Девушка смутилась, отводя взор:
— Колбаса-то уже готовая, а тут самим убивать, потрошить…
Парни дружно рассмеялись.
— Что? — обиженно отозвалась Кэм.
— Нет, ничего, — отмахнулся Мэд, еле сдерживая смешок. — Ну, раз мы тебя все же застали, — обратился он уже к Алексу, — то давай вместе разбираться.
— Я в этом участвовать не буду, — заявила девушка.
— Как хочешь, — произнес Рой, так же не скрывая улыбки.
Кэм фыркнула, закатила глаза и молча отошла — невдалеке виднелись кусты с подозрительно знакомыми ягодами. Не такими вкусными, как прейнус, но тоже неплохо. Впрочем, добраться дo очередного лакомства ей не дали.
— Стой! — Рой схватил ее за руку. — Ты в ту сторону не ходи. Ты в другую иди. — И мягко так потащил к подножию скалы, где ничего-то и не росло.
— Издеваешься? — возмутилась Кэм, высвобождая локоть из цепкой хватки миллиардера.
— Ничуть. — Он лучезарно улыбнулся. — В этих кустах и притаились птицы, которых мы потом будем гнать к обрыву, где и будут-то наши силки.
— А не проще ли было бы готовиться в лагере, а не здесь?
— Таково условие, — недовольно пояснил Рой.
Кэм нервно сглотнула слюну, представляя зрелище — как же мужчины будут добывать дичь.
Она обхватила себя за плечи, словно ей зябко.
— Χорошо, я посижу там, в тенечке, — еле слышно прошептала девушка.
Алекс нахмурился и чуть наклонился, а затем протянул руку и приподнял ее лицо за подбородок:
— Эй, ты чего?
— Знаешь, я как-то привыкла покупать готовое, разделанное, расфасованное мясо в магазинах, а не лично его добывать столь варварским способом. — Οна смотрела на Αлекса прямо, не моргая даже, не отводя взор. Но голос звучал чуть надтреснуто.
— Я понял тебя, — тихо произнес Рой. Словно нехотя, он отвел руку от лица Кэм. — Поэтому разреши всю основную работу выполнить мужчинам. И не переживай, мы справимся. — Он позволил себе улыбку.
— Не сомневаюсь, — пробурчала Кэм, не поддерживая веселье Роя.
Она отправилась в ту сторону, куда ей указал Алекс. Присев в тени камня прямо на голую землю, задумалась. Кэм любила мясо, да что там — обожала. Просто когда покупаешь его в уже практически готовом виде, как-то не особо задумываешься, откуда и как оно берется.