«Хватит! — сказала она себе. — Мужчины поймают дичь, а я приготовлю из нее обед. Тем более старой, доброй и незаменимой тушенки, сколько бы веков с момента ее создания не прошло, осталось всего две консервы».
Чтобы отвлечься, Кэм принялась разглядывать окрестности. За ее спиной возвышалась скала. Практически голая, лишь кое-где покрытая редкими кустиками. И как они там только смогли вырасти? Присмотревшись, Кэм заметила что-то яркое в этих хлипких зеленых листьях. Вероятно, цветок. Прикинув, что все же сможет туда добраться, Кэм решила поближе разглядеть спрятавшееся растение. Ей стало жутко любопытно, что же там… Ну какой нормальңый цветок будет расти в таком месте? В голову почему-то пришла легенда об эдельвейсе. Ну и не важно, что там речь шла о снежных горах и ледяном цветке.
Кэм наплевала на возможность ободрать руки-ноги и упорно стала взбираться, без страховки, разумеется. Рассчитывала, что без приключений доберется до нужного места. Сначала из-под ноги выскочил камень, затем она еле зацепилась руками за выступ, чуть оцарапав предплечье. Чем выше она карабкалась, тем чаще порода под ней оказывалась неустойчивой. Кэм прикинула риски еще раз, вновь посмотрела на заветную цель — уже хорошо видимый цветок, ярко-алый, будто сигнальный огонь, и решила все же вернуться обратно. Крошевом из-под ног сыпались камни, но Кэм спустилась, отряхнулась и порадовалась, что легко отделалась. Как глупая девчонка, выдумала себе и поскакала за цветочком. Хорошо, что вовремя мозги включились!
Она стояла у подножия, задрав голову, и смотрела вверх на недостижимую цель. «Наверное, на что-то все же лучше смотреть издалека», — вздохнула Кэм. Тем более что ей под ноги упало ещё пару камешков. Α затем…
Гул нарастал, как будто издалека мчится махина, набирая скорость. Земля задрожала под подошвами.
Кэм сделала несколько шагов от скалы. Чуть не споткнулась, поскольку двигалась спиной вперед. И все же будто что-то толкнуло ее — Кэм развернулась и побежала. Ветки хлестали по лицу, ноги заплеталась, словно к ним привязали груз. Казалось, будто она и не бежит, а стоит на месте.
Кэм вынесло на Мэда. Видимо, он тоже проникся идеей охоты на живность, потому как возмутился:
— Тише ты, ну точно всех распугаешь!
Девушка ничего не произнесла, только зажмурилась и крепко вцепилась в футболку геймера.
— Кэм, что стряслось? — забеспокоился Мэд.
Ответить она ничего не успела, да и вряд ли бы смогла сейчас.
Раздался жуткий грохот, земля дрогнула, а до участников докатилась волна пыли.
— Больше не распугаю? — поинтересовалась Кэм.
При этом она наконец-то разжала пальцы, оставив в покое одежду Мэда. Тот нервно хмыкнул и покачал головой.
— Вы как, в порядке? — К ним приблизился Рой, внимательно разглядывая напарников.
— Да, — выдохнула Кэм. Стоило представить, что она ушла оттуда чуть позже… Об этом же подумали и мужчины, дружно уставившись на нее. — Это не я, — на всякий случай уточнила она.
Алекс недоверчиво хмыкнул. А потом его взгляд зацепился за царапину на руке Кэм…
— Нужно пойти проверить, что там, — произнес он.
Там обнаружился обширный обвал. Выглядел он так, будто вся скалистая порода решила вмиг отделиться от своего положенного места. Причем улеглась она не то чтобы ровненько, но как-то слишком аккуратно для обычного, тем более случайного, обвала. Прохода к лагерю больше нет. В обход никак — обрыв.
— Мы же не можем остаться здесь, — прошептала ошарашенная Кэм.
Свободным оказался участок соток в пятьдесят, не больше.
— Не переживай, — Мэд чуть приобнял девушку за плечи. — Мы что-нибудь придумаем. У нас же есть куча веревок, которые нам та-а-ак любезно предоставили организаторы. — И он не без ехидства зыркнул на Алекса.
— Я же не мог предположить, что не такое уж сложное задание обернется… — Он со злостью отбросил заготовку под силки.
— Не разбрасывайся, — строго заметил геймер. Он отпустил Кэм и наклонился за веревками. — Тонкие, но пригодиться могут.
— Ты же не собираешься предложить нам спускаться на них вниз? — все так же практически не повышая голос, спросила Кэм.
— Сначала оглядимся более тщательно, а там уже и решим, — сияя оптимизмом, ответил кудрявый.
Осмотр подтвердил исходное — больше никакого способа, кроме как спуститься с обрыва, нет. На дне же обрыва виднелась узкая, но с бурными потоками, перетекающими через пороги, речка.
— Только спускаться, — уже без веселья заключил Мэд. — Ты как, справишься? — обратился он к Кэм.
Та пожала плечами:
— Другого же выхода нет.
— А у меня поинтересоваться ты не хочешь? — спросил миллиардер.
Тут-то губы геймера и растянулись в едкой усмешке.
— И ты пропустишь такой шанс продемонстрировать себя?
Они обменялись взглядами, которые Кэм понять не могла. Не соревнование же они решили устроить? Вроде бы когда пытались выполнить первоначальное задание, эти двое ладили вполне хорошо.
Сборами руководил, разумеется, Мэддок.
— Ну вот и пригодились твои навыки, — задела его плечом Кэм, когда они сидели рядом и перебирали свои запасы снаряжений.
Мэд угукнул и с самым серьезным видом принялся сортировать веревки, которых оказалась значительно больше, чем если бы они были подготовлены только для ловушек для живности…
— А как продумали-то, а, — присвистнул Алекс.
— Заманили, — прошипела Кэм. — И кто-то очень легко повелся.
— Кто же это?.. — Мэд внезапно улыбнулся. За улыбкой не так было заметно, как он нервничает.
Но Кэм это поняла.
— Ты же уже прыгал в воду со скалы и сейчас справишься, — она похлопала его по руке.
— Разумеется, — бодро отозвался Мэд.
— Лучше выбери, что из этого нас выдержит, — бросил перед геймером два мотка с разными видами веревок Алекс, — а не разговоры разговаривай.
— Эй, Рой. Какие у тебя опять проблемы? — Кэм поднялась со своего места, уперев руки в бока.
— Все это, — Алекс обвел характерным жестом окружающее пространство, — одна большая проблема.
— Не самое удачное время для срывов, — заметил Мэд.
— Видимо, накрыло его только сейчас, — ответила ему девушка.
— Главное, что бы вас не накрыло. Давайте занимайтесь делом!
— Хорошо-хорошо, — примирительно произнесла Кэм, при этом незаметно для миллиардера качнув головой в его сторону.
Геймер усмехнулся, но принялся за работу ещё активнее.
Те самые узлы Мэд вязать не разучился. Он подобрал несколько веревок, которые должны были выдержать их, связал вместе. Ну а прочность проверяли на двоих с Αлексом. И даже смог сделать нечто вроде страховки. Вот карабинов не было, что весьма усложняло работу. Χотя это сейчас уже архаичность, ведь любители скалолазания давно пользовались присосками — устройствами на манер лапок насекомых, с которыми можно ползать хоть по потолку и не падать. Но истинные ценители экстрима предпочитали прочувствовать каждый выступ своими руками-ногами, а в таком деле лучше всего веревки, блоки, карабины, крючья и тому подобное.
— Хватит? — усомнился Рой.
— Пошли проверим, — пожал плечами Мэд.
Сбросив веревку вниз, они убедились, что не хватает ещё метров десять.
— Черт, чем больше будет узлов, тем меньше прочность… — Мэд устало потер шею, прикидывая, как лучше сделать.
— Слишком высоко, так что придется вязать. Не спрыгивать же, — сказал Алекс. — Да и ладно мы, но… — Он кивнул на Кэм.
— Я, вообще-то, все слышу, — буркнула она. — Вяжи, Мэд, вяжи.
Наконец все было готово: одиң конец веревқи надежно привязан к дереву у самого обрыва, руки перемотаны лоскутами из футболок Мэда и Алекса. Морально участники тоже попытались настроиться.
— Первый пойду я, — заявил геймер.
— А справишься? — спросил Алекс.
— Ну так вот же она, моя проверка, — он ухмыльнулся. — Что ты там говорила, Кэм, про ответственность?
— Я верю в тебя. — Она улыбнулась и, приблизившись к нему, обняла. — Ты справишься!
Мэд прижал к себе девушку:
— Ну, раз уж ты в меня веришь, то я пошел.
Он сделал пару шагов и обернулся, сверкая явно нахальной улыбкой:
— Α как же поцелуй на удачу?
— Я не думаю, что это так нужно, — возразила Кэм.
— Я его целовать не буду! — тут же подал голос Рой.
— Ну же! — Мэд раскинул руки.
— Ну ладно, — буркнула девушка, сделав к нему шаг, но притормозила. — Но только ради удачи!
— Ради нее, родимой!
Кэм примерилась к щеке напарника, но тот нагло подставил губы.
— Вот теперь точно все будет хорошо! — заявил Мэд и пошел к спуску.
Алекс и Кэм замерли на краю обрыва, напряженно наблюдая за спуском Мэда. Тот держался уверенно. Он неспешно продвигался вниз, осторожно посматривая то вниз, то вверх. Сверху Кэм посылала ему ободряющую улыбку. И не важно, что при этом так сильно сжимала руку Роя, что тот еле сдерживался от ругательств — ему было ощутимо больно.
Прежде чем Мэд спрыгнул на узкий берег, все трое задержали дыхание. Тяжелее всего, конечңо, пришлось самому геймеру. Та самая ответственность так давила на плечи, что казалось, будто они, порядком уставшие от такой нагрузки, отвалятся вместе с руками. Как же с этим справится Кэм?..
Девушку отправили второй.
— Меня на удачу целовать не надо, — заявила она Алексу, прежде чем начать спуск.
Тот поднял руки вверх:
— Я и не претендовал.
Кэм справилась. Ей пришлось нелегко — малотренированные, довольно слабые девичьи руки с такой нагрузкой никогда не встречались. Да еще и намотанные на руки лоскуты с футболки Мэда мешали крепче ухватиться за веревку. Кэм уже хотела было снять один слой, но крик кудрявого: «Не смей!» — спугнул не только живность со всей округи, но и сама Кэм чуть не разжала пальцы. Порывы ветра, незаметные до этого, так и норовили выбившиеся из хвоста пряди швырнуть в лицо.
А за пару метров до земли, когда казалось, что уже ничего не может случиться, нога соскользнула с выступа.
— Ну ты и тяжелая, — выдохнул Мэд, на которог