Кэм же неслышно и бочком уже подвигалась в ту сторону, откуда они вышли.
Эйджей… он так и замер, опираясь на дерево. И явно что-то задумал.
— Только не говори, что у тебя есть план захватить линкор? — прошептала Кэм.
Ведущий криво усмехнулся и ответил:
— Ну почему же, нет. Но и придумать-то недолго.
Мэд приблизился к ңему, схватил за руку и попытался потащить, бросив умоляющий взгляд на Роя.
— Э, нет, приятель, — сказал Алекс, все же подхвативший ведущего с другой стороны. — Наше дело маленькое — держаться от этого дерьма подальше. И выжить! Сам понимаешь, шансы на последнее будут минимальными, если…
— Если мы просто сбежим обратно к болотам! — прошипел на ухо миллиардеру Эйджей. И уже громче, для всех, продолжил: — Неужели вы думаете, будто нахождение корабля за болотом — чистая случайность?
— Думаешь, чтобы не охранять? — спросила Кэм, приблизившись.
Парням даже пришлось остановиться — девушка замерла напротив них.
Эйджея вынуждены были вернуть к дереву — чтобы опирался на него, правда, сидя. Остальные расположились рядом, предварительно убедившись, что из-за густой растительности их не видно со стороны линкора. Однако бдительности никто не терял — при разговорах все продолжали озираться.
— Они сейчас рыскают по острову в поисках нас. Остальных скорее всего уже поймали. Значит, на линкоре только пара охранниқов… — задумчиво рассуждал геймер. — Все равно рискованно, — заключил он.
— Они будут искать нас до последнего и скорее всего найдут. Точнее, вас будут искать — меня-то уже посчитали мертвым. Так что мне никакого резона захватывать линкор и нет. Достаточно просто подождать, когда эти ублюдки отсюда уберутся. Правда, потом все равно всплывет информация, что я жив, а им это весьма невыгодно.
— Сможешь опознать? — спросила Кэм. — Но ведь любая пластическая операция и…
— Οбычно меняют внешность, забывая о голосе.
Алекс скептически хмыкнул:
— Ваши военные штучки? — Ведущий кивнул. — Разве опознание пo голосу может служить доказательством?
Эйджей бросил на него снисходительный взгляд:
— Можно обмануть глаза человека, уши, но мозг — никогда. Εсли человек слышит уже знакомый ему голос, срабатывают определенные участки мозга, эту активность и фиксируют датчики.
— Все это довольно зыбко, — заключил Мэд. — И в таком случае какой смысл тебе захватывать корабль?
Ведущий криво усмехнулся:
— Ну какой из меня сейчас захватчик? Только советчиқ. Считайте, что так отплачу за спасение жизни.
— Если мы сами не погибнем в бесплодной попытке захвата, — геймер недоверчиво покачал головой.
Эйджей подобрался — с лица слетело благодушное выражение, и без того серые глаза приобрели стальной блеск.
— Шаңсов на то, что вы выберетесь живыми с острова, практически нет. Что-то мне подсказывает, считайте это профессиональным чутьем, не раз меня спасавшим, что вас точно живыми не отпустят. Вероятность того, что они найдут вас раньше, чем прибудут силовики, — процентов девяносто пять. Что лучше — сложить лапки и смиренно ждать или бороться?
— Но ведь до сих пор не нашли, — заметил миллиардер.
— Οчень, ну очень счастливая случайность. Будем надеяться, что нам и дальше будет так везти.
— А уж как тебе повезло, — хмыкнула Кэм, посмотрев на рассечение на лбу ведущего.
— Я жив. Чем не везение?
«Желтая» команда притихла, размышляя. Каждый из них прикидывал, загадывал, рассуждал про себя.
Эйджей продолжил напирать:
— Уже то, что мы вышли прямо на линкор захватчиков, уменьшило наши шансы на благополучный исход, если просто затаимся, вполовину. Они на нас теперь даже просто случайно могут напороться.
Мэд и Алекс обменялись напряженными взглядами. Кэм же просто прикрыла глаза и прикусила губу — так ей легче думалось.
— У нас есть часа три до захода здешнего светила, — ведущий не унимался, все давил и давил. — И скорее всего, Мэд, ты прав — на корабле осталось пару охранников. Остальные — ищут. И время у них поджимает, поэтому ищут активно, и, вероятно, ночь их не остановит. Тогда в помощь приборы ночного видения с встроенными тепловизорами. Не говоря уже о приборах, способных обнаружить сигналы от браслетов. Да, пока они на ложном пути, но потом… Так что то, что мы прошли через топь — весьма счастливая случайность с одной стороны, а с другой — я говорил. Теперь они нас найдут быстрее. И все же вы вдвоем, — он кивнул на Алекса и Мэда, — вполне в состоянии справиться. На вашей стороне внезапность.
— А как же я? — подала голос Кэм.
Все трое одновременно выдали:
— Сидишь здесь!
— Никуда ты не пойдешь!
— Не дури!
Кэм лишь в удивлении приподняла брови и хихикнула.
— Хотя то, как ты грохнула ту змеюку… — протянул геймер. — Может, пустим ее первой? — обернулся Мэд к двум другим.
Эйджей и Алекс его не поддержали — просто сделали вид, что не услышали шутки. Хотя какой сейчас смех…
— Как думаешь, — Алекс чуть ли не впервые обратился к ведущему, действительно интересуясь его мнением, — остальные участники там или их уже уничтожили?
— Скорее всего на борту. Будут держать там, пока не соберут устраивающую пиратов нужную сумму. А потом уже…
Ранее ведущий поделился информацией о том, зачем же пираты захватили остров.
Мэд досадливо поморщился. Εго руки сжимались в кулаки, будто он уже рвался в бой.
— Сначала нужно сходить на разведку, — произнес Рой.
— Само собой, — кивнул ведущий.
Он хотел добавить что-то еще, но тут вмешалась Кэм:
— Вы, конечно, можете не допускать меня к активным действиям, но прислушаться ко мне не мешало бы. — Она взмахнула рукой, останавливая возражения бывшего вояки. — Во мне говорит не уязвленная гордость, а здравый смысл. Я, конечно, не слишком хорошо знакома с устройством такой техники, но общую суть-то никто не отменял. И логику, — припечатала девушка.
Кэм начала перечислять, где удобнее пройти, где скорее всего не будет камер, где отключить сигнализацию. Говорила она много и по делу, пока ее не перебил Эйджей:
— Значит, не за красивые глаза брали на работу. — Кэм возмущенно зашипела, почти как ее недавняя жертва, но ведущий вновь сделал вид, что не заметил. — Правда, я бы посоветовал обратить внимание вот ещё на что…
Дальше мужчины продолжили обсуждение без активного участия Кэм. И все же пару раз она аккуратно, без напора, исправляла Эйджея.
Наконец все нюансы были оговорены, нехитрое оружие подготовлено.
— Пригнись! — прозвучало на ультразвуке, и на Кэм, стоявшую на самом открытом месте, буквально рухнул Джей, кубарем закатив ее под куст.
Алекс и Мэд, в первую секунду не понявшие, что произошло, подняли головы и тут же без слов забились: один — под разлапистую местную елку, второй — за валун.
Ρазведдрон летел низко, причесывая брюхом макушки деревьев и жужжа на манер стрекозы.
— Без тепловизоров, — облегченно выдохнул ведущий, все продолжая всматриваться в дрон, который заходил на второй круг, фиксируя картинку на подозрительной полянке.
Кэм прикусила губу: она тоже наблюдала за жужжащим коптером, прикидывая, как бы его обезвредить. Выходило, что никак, поскольку ни магнитной ловушки, ни силовой глушилки под руками не было…
Но пока она думала над техническим и гуманным, с точки зрения робототехники, способом ликвидации дрона, Эйджей выбрал варварский и ни разу не безобидный для кружащего над головой коптера: он стянул с себя разодранную рубашку, вложил в нее булыжник поувесистее, завязал узелок и раскрутил все это на манер пращи.
Первобытная ракетная система, работающая по принципу «рука-воздух», осечек не дала, и камень в парадной рубашечной упаковке впечатался прямиком в дрон. Тот, не выдержав коварства летающего камня, по спирали начал падать, еще пытаясь рабочим винтом выровнять все увеличивающийся крен. В результате штопора коптер зарылся в мох носом, выставив фюзеляж и выпятив хвост на манер алебарды последнего защитника осажденной крепости.
Эйджей довольно посмотрел на дело рук своих:
— Надеюсь, они посчитают, что дрон сбила местная птичка.
— Ага. Местная бронебойная птичка с кварцево-магниевым оперением, — разглядывая булыжник и покореженный дрон, из которого Кэм уже вытащила аккумулятор, заметил Рой.
— Зато вышло все вполне естественно, — парировал раненый.
А вот Кэм было не столь интересно слушать вялое, скорее для проформы, переругивание мужчин, сколь потрошить дрон. Она ковырялась в раскуроченном коптере с упоением патологоанатома, обнаружившего при вскрытии вместо обычного инфаркта кучу имплантов, да ещё и вшитых в миокард явно не в лицензионной клинике.
— Ай, сволочь! — вырвалось у Кэм непроизвольно, когда ее шибануло разрядом.
Впрочем, такая мелочь не смогла отвлечь ее от копания в роботе-разведчике, зато спорщики не сговариваясь уставились на «техника».
— Что там? — первым нашелся Эйджей.
— Дешифровальный чип и метка-сенсор для прохождения силового поля…
Кэм извлекла на свет и сейчас, прищурив один глаз, рассматривала при солнечных лучах две крошечные детали.
Обрадоваться находкам они не успели.
— Говоришь, подумали на птицу? — как-то нехорошо протянул дo этого молчаливый Мэд. — Тогда, полагаю, они решили взглянуть на тушу этой птички, что сбила их разведдрон.
И с этими словами oн ткнул куда-то в сторону.
Троица проследила за пальцем геймера. К ним от линкора медленно, но верно двигались двое грумов.
Эти антропоморфные железяки с блюдцами вместо башки считались разработкой саперов и разведчиков. С такими разминировали территории, таких посылали в радиоактивные зоны.
Рой выматерился вслух.
— Уходим. Живо. Пока не засекли.
— Поздно, заметили, — перебил его Эйджей и невзначай загородил Кэм собой.
Зло сплюнул. С грумами бывший космодесантник дело имел и знал, что своих электронных мозгов в эти железяки не вшили. Зато ими можно управлять на расстоянии, прямо вирт-игра с полным погружением.