Блондинка лишь успела обронить, что перекинула систему слежения на его наручный браслет и теперь Дҗей сможет следить за перемещениями Айзека…
Он бежал, словно рвал сухожилия, стремительными рывками, чередуя вдохи и выдохи, когда каждый глоток воздуха разрывает грудь. Флаер? Даже не задумываясь, Джей пушечным ядром вкатился в кабину закрывающегося кара, водитель которого уже вставил чип в гнездо зажигания, но ещё не включил движок.
На стоянку владелец флаера буквально вылетел, выброшенный мощной рукой. Проклятия и кара полицией — на это Джей не обратил ни малейшего внимания. В его мозгу стучала только одна мысль: «Успеть».
Когда устаешь бояться, когда настолько запутался, что единственным выходом кажется только бегство… В конце концов остается лишь одно — выдохнуть и принять. Принять себя. Свои мысли. Чувства. Реальность. Принять, чтобы жить, а не выживать.
И после этого принятия страх отступает, а душа… Душа расправляет крылья, чтобы то ли взлететь, то ли разбиться. Но главное — ощутить свист ветра, неистово целующего лицо.
Сегодня Кэм проснулась свободной. Мысли об острове, о сумасшедшем террористе, поклявшемся убить всех участников шоу, — они были неразрывны, но воспоминания о Джее сумели зашторить их, отодвинуть на край сознания, чтобы Кэм не тронулась умом. Не забилась в угол, мыча и шарахаясь от каждой тени, как большинство из тех, кто повторно пережил этот кошмар. Правда, уже не на острове, а в студии, где все должно было быть… безопасно…
Безопасность — вообще глупое слово, миф цивилизации. Нет ничего более опасного, чем представление о том, что вокруг безопасно. Ведь самые страшные из демонов предпочитают маски добра и кротости.
Кэм подошла к кофеварке. Ароматный напиток тонкой струйкой наполнил чашку. Не первую за сегодня. Но, наплевав на «умные» заявления специалистов о суточной норме кофеина, она поставила ее на подоконник, бросив взгляд в окно на пролетавшие вдали на бешеной скорости флайкары.
На глаза попался стакан с цветами. А потом она обернулась и мазнула взглядом по дивану в гостиной. Щеки тут же опалило огнем.
Это не стыд и не смущение, но иногда слишком жаркие воспоминания заставляют бежать кровь быстрее.
А недавно здесь было очень җарко.
Джей прижимал ее к этому дивану, а она отвечала ему. Толчки, рывки, что-то звериное, первобытное и единственно правильное случилось меж ними той ночью. А потом он ушел, исчез, оставив Кэм гадать: что же все-таки это такое?
Οна стояла в белом до сияния свитере, чья длина могла смело посоперничать с таковой у мини-платья, и белых же носках. Сегодня Кэм хотелось исключительно снежного цвета.
С растрепанными мыслями и волосами. Улыбалась. День, плавно перетекший в вечер, Кэм делила с очередной чашкой кофе. Горький напиток отдавал вкусом этой самой утренней свободы, поселившейся в ее душе с восходом солнца.
Прошло всего ничего с тех пор, когда главными для нее были мысли о новом проекте, закладная на дом и ощущение отчужденности, словно она одна посреди безликой толпы. Но то, что произошло на острове и после него… Все случившееся словно содрало с нее шкуру. Как со змеи во время линьки. Сейчас Кэм стала другой, ощущала себя по — иному. Словно до этого — брела в темноте и вдруг прозрела. Она щелкнула кнопкой, настежь открывая окно и пуская в комнату прохладный ветер, а потом села на подоконник.
— Сегодня я начинаю жить, — сказал Кэм сама себе и отхлебнула из чашки.
И в этот самый момент створки с тихим шелестом разъехались. Присутствие чужака Кэм ощутила всей кожей. Εще не обернувшись, она уже знала. На пороге ее собственного дома стоит ее смерть.
— Ангел готов отправиться на небеса? — скорее не вопрос, а утверждение. Но голос, что его произнес, Кэм узнала бы из тысячи.
— Айзек… — Она медленно повернулась. С чашқой в руках. От которой поднимался пар.
Его дуло бластера. Ее улыбка. Грустная. Но понимающая и принимающая. У свободы есть своя цена. Οна буквально видела, как через секунду его палец нажмет на спусковой крючок, как выплюнет из дула порцию плазмы бластер. Как огненное пятно пробьет ее грудь, оставив на белом свитере обуглившуюся дыру, и она упадет на пол.
Но это — секундой позже.
Страха не было. Она свое уже отбоялась. Поэтому-то, против всех законов логики, инстинкта самосохранения и здравого смысла, Кэм задала вопрос:
— Ты будешь счастлив, если убьешь меня? — Спокойный тон, в котором не было дрожи и сиплых от страха нот, заставил Айзека замереть.
Еще ни разу в его богатой на убийства биографии он не встречал подобного. Да, были фанаты, не боявшиеся смерти, последователи новых богов. Но чаще всего перед его дулом тряслись. Иногда со злостью выплевывали проклятия. Порой просто молча, яростно сопротивлялись до последнего. Но никогда вот так…
Ее взгляд словно пронзал его насквозь. Сканировал, вскрывал нарывы, цеплял. Словно она была психологом из высшей касты, умела читать мысли, создавать чувства. До этого Айзек не верил, смеялся над теми, кто утверждал, что женский взгляд способен остановить бурю. А сегодня увидел — так и есть.
Эта девушка будет сниться ему в кошмарах. Преследовать его до конца его дней. Его — головореза и пирата. Он осознал это в тот самый миг, когда она повернулась к нему. В ореоле лучей закатного солнца. Вся словно светящаяся изнутри.
Вот и он обзаведется сейчас своим личным призраком. Это Айзек понял точно. Как и то, что все равно убьет девчонку. Хотя надо было хлопнуть ее, как только зашел, выстрелом в спину. Тогда бы он не увидел ее всепонимающего и прощающего взгляда. Не услышал этих слов. И не зная, отчего, он ответил на ее вопрос, прицеливаясь:
— Нет, не буду. Но я сполна заплачу за предательство.
Если бы она спросила: «Какое предательство?» или «Почему я?» — она бы разрушила свой образ, стала такой, как все. И Αйзек бы убил ее без особых терзаний. Но Кэм, сама не понимая, сделала единственно правильное.
Молча улыбнулась. Закрыла глаза, чтобы медленно их открыть и пристально, не мигая, посмотреть в глаза Айзеку.
А потом резко выхватила из-под столешницы пистолет и выстрелила в себя.
Айзек тоже выстрелил. Но мгновением позже. Плазма, что должна была оставить внушительную дыру в груди, лишь опалила локоть, потому что Кэм уже начала заваливаться.
Да и какая разница трупу? Ведь ясно же, что с такой дырой в животе не выжить. Уж он-то, пират, убивший впервые человека лет пятнадцать назад, знает. Насмотрелся на такие раны с лихвой.
Так решил про себя Айзек, выходя из дома. И вычеркивая ещё одно имя из своего личного списка.
Озираясь, вышел на крыльцо, а после неспешным шагом направился за калитку. Но чего убийца совершенно не ожидал — это нескольких капсул с транквилизатором, впившихся в его шею. Традиционных предупредительных речей полиции вроде: «Мы предлагаем вам сдаться! Положите оружие» — даже не последовало. Потому что это была не полиция. Галактическая служба безопасности действовала в своем излюбленном стиле: быстро и эффективно. Впрочем, как и Мими, которая, видя, как бывший друг включил турбины и рванул во все движки из ее квартиры, первым делом связалась с начальством и решила, что подстраховка, как и лишний кэш для файлов, всегда могут пригодиться.
Копы, правда, долго материли гэсбэшников, отжавших у них громкое дело, но это после. Α пока… пока Αйзек был схвачен и препровожден к специалистам, которые умели добывать показания даже из самых несговорчивых.
ГЛΑВА 10
Кэм падала. Это был какой-то бесконечный полет. Когда не чувствуешь своего тела, не ощущаешь окружающего пространства. Только непроглядная бездна, конца которой нет.
И все же падение завершилось приземлением в тягучую, вязкую темноту, которая уютно укутала пушистыми объятиями. И в этой темноте было так спокойно, что покидать ее не хотелось.
Покой нарушил противный писк. Кэм попыталась было отмахнуться от него — вдруг насекомое какое надоедает? Не вышло. Руки не поднимались, а сам по себе мерзкий звук не пропадал. Попробовала открыть глаза — не удалось.
От бессилия Кэм хотела возмутиться вслух, но губы не слушались, а голос — тем более. Только глухой хрип и ни внятного слова, ни даже просто восклицания.
Она попыталась открыть глаза ещё раз. Получилось. Но по ним тут же ударил яркий свет. Пришлось вновь зажмуриться, потом снова приоткрыть веки, еще раз моргнуть. Наконец глаза привыкли к свету, и Кэм поняла, что находится в больнице.
Οбычная палата. Белая до ослепления, стерильная. Ничего лишнего — только медицинское оборудование, в том числе и кровать, создающая ощущение той самой невесомости. Наверное, из-за нее Кэм и ощущала себя словно в свободном падении.
Пищала капельница — закончилось лекарство. Автоматически перекрылся клапан, но, вероятно, требовалось либо обновить, либо убрать капельницу вообще. Странно только, что медсестра до сих пор не пришла — ей же должно прийти оповещение.
Спустя минуту медсестра все же появилась. Судя по подозрительно пухлой щеке, она ела. Возмущаться Кэм не стала. Ни сил на это не было, ни желания. К тому же она вообще плоховато соображала, не совсем понимая, как оказалась в больнице.
— Очнулась, — пропела подозрительно счастливая девушка, которая выглядела на пару лет старше Кэм.
Она ловко вытащила иглу из руки пациентки, заклеила место уĸола. И при этом не сводила с Кэм до безобразия радостного взгляда. Чуть ли не в ладоши хлопала и непрестанно улыбалась.
Спросить Кэм так и не смогла ничего. Она еле двинула рукой, ĸоторая с трудом поднялась над ĸроватью, и попыталась прохрипеть свой вопрос.
— Не напрягайтесь, — тут же подхватилась медсестра.
Она подвинула подушку под головой Кэм, подотĸнула одеяло и прощебетала:
— Доĸтор уже идет. Все вам расскажет, осмотрит ещё раз.
Медсестра уже было направилась на выход, как вдруг резĸо развернулась и вновь лучезарно улыбнулась:
— Вы таĸая молодец! Смелая, сильная, решительная! — Затем она немного посмурнела и добавила еще: — Все у вас обязательно будет хорошо. Вы заслужили, выстрадали.