– К черту.
Генка покатил «Пчелу» к стартовой полосе и остановился у флажка с номером 17. Справа от него оказался парень на белой «Хонде», слева гонщик на модернизированной старенькой «Дельте». Тот, что был на «Дельте», приветливо кивнул, а тот, что на «Хонде», отвернулся.
– По сигналу стартового пистолета участники начинают гонку! – продолжал динамик. – Пять кругов по тысяче метров каждый! Победитель получит главный приз – японский мопед. Завести двигатели!
Двадцать пилотов пнули кикстартеры, над стадионом повис рев и сизый угар смешанного с маслом бензина.
– На старт! – кричал судья в микрофон. – Внимание!
Грохнул выстрел. Машины, раскидав в стороны землю, сорвались с места. На старте остался… Генка. И «Пчела».
– Блин! – ругнулся Витька и рванул к Генке со всех ног.
До стартовой линии он добежал, наверное, за пару секунд. Даже тяжеленную сумку с инструментами на плече не заметил.
– Что? – заорал Витька. – Что?
– Не заводится! – крикнул Генка. – Ни черта не заводится!
Слева подбежал судья в зеленой жилетке.
– Если вы не стартуете к финишу первого круга, мы снимаем вас с гонки! – крикнул он.
– Ясно! – Генка яростно пинал стартер. – Ну, давай!
– С толкача надо! – Витька стукнул Генку по спине. – С толкача!
Генка выжал сцепление, включил первую передачу и стал толкать мопед вперед. Витька навалился на багажник. Они сдвинули «Пчелу» и покатили ее по трассе. Генка медленно отпускал сцепление, двигатель урчал, но не заводился.
– Давай! – задыхался Генка. – Давай же!
Витька толкал «Пчелу» изо всех сил и смотрел вперед. Гонщики уходили на первый подъем.
– Ну! – стонал Генка. – Пожалуйста… давай…
Витька запнулся и стал падать. И, падая, он подтолкнул «Пчелу» всем своим весом. Двигатель рявкнул. Перед тем, как воткнуться лицом в грязь, Витька увидел, что Генка уже несется по трассе. Витька откатился в сторону.
– Сделай их, Крокодайл! – крикнул Витька вслед удаляющейся «Пчеле». – Сделай!
Витька выбрался из грязи и, по пути расчехляя бинокль, побежал на трибуны. Все места возле старта были заняты. Витька огляделся, а потом плюхнулся прямо на землю. Приложил окуляры к глазам, нашел Генку, закинул в рот жвачку.
Генка отстал от остальных почти на круг. Когда он вышел на первый подъем, другие пилоты уже входили в поворот. А сине-желтая «Хускварна» оторвалась от основной группы уже метров на сто.
– У, Хаван! – крикнул Витька. – Клинак тебе в дышло!
Но Хаванов на все проклятия совершенно не реагировал – он лишь прибавлял обороты и укреплял свои лидерские позиции. Генка по-прежнему шел последним. Он несколько сократил отрыв за счет удачно пройденного поворота, но все равно – от последнего участника его отделало метров семьдесят, не меньше.
– Ну… – Витька плотнее прижимал к глазам окуляры. – Ну, помоги же ему…
Витька икнул, и пилоты на секунду ушли из поля его зрения. Витька нащупал в кармане жвачку и закинул в рот вторую пластинку. Машины рванули вниз, затем рев моторов достиг пика и оборвался – гонщики скрылись за холмом. А когда мотоциклы взлетели с подъема в воздух, Витька увидел, что «Пчела» идет уже предпоследней.
– Да! – крикнул Витька. – Да! Двигай!
Машины сделали круг и приближались к трибунам. Продолжала лидировать «Хускварна». К ней подтягивалась «Хонда» и красный мотоцикл неизвестного происхождения. Вдруг в двигателе красного, шедшего третьим, что-то взорвалось, глушитель отвалился, машина резко рванула вперед и зарыскала между колеями. Пилот не справился с управлением, и мотоцикл клюнул в бортик.
– Готов! – Витька вскочил с места. – Один готов!
И тут же Витька заметил, что «Пчела» переместилась с предпоследнего места на четвертое с конца.
– Сошел с трассы мотоцикл под номером 8! – сообщил динамик на столбе.
– Восемь – милости просим! – Витька потряс биноклем. – Туда вам и дорога!
Мотоциклы промчались перед трибунами. Передние ряды забрызгало грязью и запахом горелого масла, резины и бензина, Витька зажевал третью жвачную пластинку. Пролетая перед трибунами, Генка показал Витьке большой палец.
– Второй круг! – объявил динамик.
– Хаван! – заорал во все горло Витька. – Хаван, ты готов! Я приду плюнуть на твою могилу!
Витька снова прилип к биноклю.
Генка легко обошел двух соперников, лег в поворот. Но тут его занесло, мотоцикл пошел юзом, и Генка с трудом удержал машину, зарывшись задним колесом в песок до оси. Но вырулил. Вырулил все-таки! А вот белая «Хонда» неожиданно стала отставать, так что после поворота «Пчела» поравнялась с ней.
– Нос в нос идут! – подпрыгнул Витька. – Бортани его, бортани!
Но не Генка бортанул «Хонду», а «Хонда» весьма ловко толкнула Генку. Но Генка и в самом деле был гонщиком с большой буквы. Каким-то непостижимым образом он уклонился, на секунду снизил скорость и обошел «Хонду» справа. Пилот «Хонды» погрозил кулаком, но Генки уже рядом не было.
– Молоток! – крикнул Витька. – Так ему!
Когда мотоциклы пошли на третий круг, Генка на «Пчеле» был двенадцатым. Генка обогнал «Пилота», «Дельту» и двух «Карпат». Первым, причем со значительным отрывом, продолжал идти Хаванов.
Витька расстроился. Он рассчитывал, что к третьему кругу Генка войдет в десятку, но не получилось. Витька выплюнул на землю жвачку и скрестил пальцы на левой руке.
Генка шел уверенно и спокойно, «Пчела» держала трассу, амортизаторы работали исправно, плавно гасили каждую рытвину. На середине третьего круга Генка обошел еще двух гонщиков на «Дельтах». Они чересчур увлеклись борьбой друг с другом и пропустили Генку. Все шло как надо.
Перед самым концом третьего круга Генка шел седьмым. Витька уже подпрыгивал на трибуне и слал по воздуху пожелания всяческих неудач Хаванову. Половина гонки была позади. Теперь, если поднажать, можно вырваться на пятую позицию…
И только Витька об этом подумал, вдруг два пилота, шедшие впереди Генки – один на тюнингованной «Дельте», другой на черно-желтом «КТМ», – едва не попали в серьезную аварию. «КТМ» зацепил «Дельту», потерял управление и врезался в ограждение. К счастью, не сильно. «Дельта» прокатила еще несколько метров и остановилась. Двигатель заглох, гонщик попытался его завести, но не получилось. Он плюнул, выкатил мопед с трассы и стал болтать с другим неудачником, пилотом «КТМ».
Сначала Витьке даже стало жалко этих двоих, но потом он увидел, что в результате этого столкновения Генка оказался пятым.
– Так вам и надо, неудачники! – злорадно закричал он. – Жми, Крокодайл!
И Генка жал. На очередном подъеме он обошел желтый агрегат неизвестного происхождения и стал четвертым. Витьке даже показалось, что это не Генка ведет мотоцикл, а «Пчела» сама рвется вперед. Как хорошая скаковая лошадь, старается обойти своих соперников.
– «Пчела», давай! – вопил Витька.
Мотоцикл будто бы услышал его слова. Выйдя на прямой отрезок трассы, он рванул еще быстрее и к последнему повороту четвертого круга вышел на третье место.
– Есть! – крикнул Витька. – Есть!
Оставался последний круг. Теперь перед Генкой были всего лишь двое: парень на новеньком «ЗиДе» и Хаванов на своей крутой иномарке. Хаванов продолжал лидировать. Между ним и Генкой было метров тридцать.
Генка промчался перед трибунами. В этот раз он не помахал Витьке рукой – Генка был полностью поглощен гонкой. Он прильнул к мотоциклу и сосредоточился на трассе. Витька хотел было проорать ему что-нибудь ободряющее, но не стал. Он уселся на место и стал наблюдать. Сердце у Витьки бешено стучало.
– Итак, спортсмены почти вышли на финиш! – внезапно услышал Витька голос из динамика.
Витька подумал, что это очень странно. До сих пор, почти всю гонку, он не слышал комментатора, а тут вдруг он откуда-то прорезался.
– До окончания соревнований остаются считаные секунды! – кричал комментатор.
Парень на «ЗиДе» был опытным гонщиком – Генка два раза пытался обойти его по внутренней кромке и один раз по внешней – бесполезно. «ЗиД» уверенно отрезал его и не пропускал вперед. Витька до крови губу прокусил. Он оторвал от глаз бинокль, а когда приложил его обратно…
Витька увидел нечто странное. Вместо трассы и Генки на «Пчеле» Витька увидел Капитана. Капитан сидел на трибуне и курил трубку. На каждом плече у него сидело по большой черной птице. Капитан оглянулся и подмигнул Витьке. И Витьке сразу что-то попало в глаз, а когда он проморгался, то обнаружил, что никакого Капитана на трибуне нет. Он исчез, растаял в полуденном воздухе, как мираж, зыбкая фата-моргана…
Наконец изображение в окулярах нормализовалось, и Витька не поверил увиденному – пока он разглядывал Капитана, Генка сделал то, что было под силу только настоящим, взрослым гонщикам-профессионалам, – Генка обошел «ЗиД» в воздухе.
«ЗиД» и «Пчела» одновременно вышли на подъем, одновременно оторвались от земли, но на пике траектории, каким-то неуловимым хитрым приемом завалив мотоцикл набок и изогнувшись, Генка обставил своего соперника. Приземлился Генка уже вторым. Перед ним оставался только Хаванов.
Пошла финишная прямая. Генка выжимал из «Пчелы» уже невозможное, двигатель визжал, и Витьке чудилось, что вот-вот он не выдержит, поплавятся поршни, разлетятся шестерни передач, сгорит сцепление. Но «Пчела» держалась.
Только вот расстояние между Генкой и Хавановым не сокращалось. Вернее, сокращалось очень медленно. Витька видел, что «Пчеле» не хватает мощности, не хватает какой-то пары лошадиных сил. «Хускварна» Хаванова жадно заглатывала трассу и не собиралась уступать ни метра. Генка не успевал.
– Все, – прошептал Витька. – Проиграли…
Генка сделал последнюю попытку наверстать секунды. Он вжался в бак, уменьшая сопротивление встречному воздуху, и до отказа вывернул газ, пытаясь протиснуться между этими неподдающимися метрами…
Хаванов пришел первым. Он привстал на подножках и приветственно помахал рукой трибунам. «Хускварна» пересекла финишную черту, и судья сделал отмашку черно-белым шахматным флагом. Генка отстал метров на десять. Витьку тошнило, во рту стоял бензиново-железный привкус.