— Серьёзные ребята, — сказал Лёшка, — осмотрев монету, — прикинуты хорошо, шапочки интересные. Цари, наверное, или императоры, раз ты говоришь, что в этих местах было православное государство. Наверняка оно было как-то связано с Византией.
— Может быть, но давай мы позже займёмся историей, а сейчас начнём разрабатывать этот Клондайк.
Спустя полтора часа в наших руках было ровно сто восемьдесят три одинаковых монеты. Особенно повезло Успенцеву. Он обнаружил гнёздышко, в котором компактно лежали около сорока монет. Наконец, убедившись, что основной урожай собран, возбуждённые, мы решили вернуться на площадку. И в этот момент земля дрогнула под нашими ногами. Было слышно, как с горы посыпались камни. Некоторые из них докатились до кустарника, в глубине которого был скрыт ручей.
— Что это было? — произнёс изъезженную фразу Лёшка. — Неужто землетрясение?
— Похоже на то, — не стал я отрицать очевидный факт, хотя мог бы, ссылаясь на извечную подозрительность ментовского народа, — нам явно намекают, что пора уходить.
Только сейчас я понял, что всё это время, когда мы были заняты сбором монет, совсем не было слышно привычного птичьего щебета. Мы быстро поднялись наверх и увидели усеянную камнями площадку.
— Игорёк, взгляни, волчья нора стала больше.
Нижняя часть стены, в которой было отверстие, пошла трещинами. Оно действительно стало шире и выше за счёт выпавших камней. Причём камни эти имели удивительно правильную форму, чего не бывает в природе. Первым на это обратил внимание Успенцев:
— А взгляни-ка на эти камешки, брат. Они явно вытесаны руками человека. Я вообще-то ещё вчера заметил, что это место, скорее всего, когда-то было обжитым. Вон та дорожка, что полузасыпана щебнем, выложена, очевидно, плиткой. Волчья площадка выглядит уж слишком ровной и горизонтальной. Спуск к ручью до боли напоминает полуразвалившуюся лестницу. Правда, увидев тогда Призрака и Сэру, мои догадки сразу же отступили на задний план как второстепенные, не мешающие жизнедеятельности моего организма, но сейчас они превратились в уверенность.
— Да, у меня, признаться, тоже мелькали смутные догадки по этому поводу, но я не обращал на них особого внимания. Кому придёт в голову что-то сооружать в таком труднодоступном месте?
— Может, как раз и сооружали потому, что оно труднодоступное. Не хочешь взглянуть, что там внутри?
— Конечно же, хочу. Никогда себе не прощу, если не сделаю этого.
— А вдруг там ловушка?
— А если нет?
— Удивительный образец логики, Холмс. Стало быть, идём?
— Разумеется, Ватсон. Нам ли бояться неизвестности.
Мы достали фонари из рюкзаков и подошли к стене. Лёшка наклонился и по плечи залез в отверстие. Спустя минуту, он вылез обратно и сказал:
— Там большая комната, совершено пустая. Посередине постамент, а на нём стоит нечто, похожее на саркофаг. Посмотрим, что там?
— Конечно, какой вопрос.
— Только рюкзаки заберём с собой. Я чувствую себя уверенней, когда мои монетки находятся при мне, а не валяются где ни попадя.
Внутри в свете фонарей мы увидели довольно большой зал в форме куба. Судя по следам на стенах, он был целиком вырублен в скале. Посередине его находился невысокий постамент, а на нём — то, что Лёшка назвал саркофагом. Его изготовили из монолитного куска местного известняка, того самого, что под воздействием солнечных лучей приобретает ослепительно белый цвет. Пол покрывала тонкая пыль, на ней видны были многочисленные отпечатки лапок волчат.
Мы осторожно обошли вокруг постамента. Никаких надписей, способных пролить свет на то, что или кто находится внутри. Присмотревшись, мы поняли, что саркофаг накрыт сверху тремя плитами, края которых были плотно подогнаны друг к другу. Между плитами практически не было видно щели. Поднять такие плиты казалось под силу двум неслабым мужчинам, что мы и сделали.
В саркофаге лежало мумифицированное тело мужчины. Даже но нашим меркам он был высок, где-то под сто девяносто. На нём были видны остатки истлевшей одежды. Голову венчало подобие короны в форме лаврового венка из жёлтого металла. Скорее всего, это было золото. В руках, скрещённых на груди, мужчина держал рукоять меча, вытянутого вдоль тела. В свете фонарей вспыхнули алым и синим цветом камни, украшавшие ножны.
В ногах мужчины находился какой-то массивный предмет цвета меди. По центру верхней части его была видна овальная линза, к которой шли многочисленные трубки, скрывавшиеся где-то внизу. При моей попытке прикоснуться к непонятному предмету, между пальцами и металлическим корпусом возник змеящийся электрический разряд. В линзе на долю секунды мелькнуло какое-то изображение. Я ощутил неслабый удар, рука слегка онемела.
— Осторожнее, — заметил Успенцев, — кто знает, что это за хрень. Этой штуковине неизвестно сколько лет, а она, судя по всему, всё ещё находится под напряжением. Что ж это за источник тока такой? Не простой аппаратик, похоже. И ты заметил, как ожила при этом линза?
— Да, — согласился я, потирая руку, — заметил. Ты прав, простеньким это устройство не назовёшь. Лично мне уже сейчас непонятно, как могли люди с их примитивными на тот момент технологиями смастерить такую вещь и снабдить её столь долговечным источником энергии. Тогда, если не ошибаюсь, ещё понятия не имели об электричестве. Ладно, что там у нас ещё?
У изголовья человека стояла довольно большая металлическая чаша. Даже не чаша, а скорее кубок, судя по форме.
— Интересный мужчина, — нарушил молчание Успенцев, — наверное, был царём или князем местного народа.
— Думаю, ты прав. А предметы, что в ногах и у головы покойного, тебе ни о чём не говорят?
Успенцев задумался, освещая лучом фонаря поочерёдно то кубок, то непонятное изделие.
— Ты хочешь сказать, — неуверенно произнёс он, наконец, — что это те самые предметы, ради которых погибли посвящённые феодориты?
— Да, это первое, что пришло мне в голову, когда я их увидел. Всё сходится. Перед нами, очевидно, тот самый последний князь, который по преданию спрятал в тайном месте реликвии, принадлежащие его народу, и остался с ними. Вот они: купель, или чаша, и то, что они называли наковальней. Да и хранилище находится в таком месте, что людным его уж точно не назовёшь.
— Ну, допустим, что ты прав. И что мы со всем этим будем делать?
— Непростой вопрос, особенно принимая во внимание, что в том же предании говорится о том, будто это место охраняют духи.
— И что, ты веришь в эту чушь?
— Лёшенька, брат мой, поверь, никогда нельзя недооценивать могущество и возможности древних Сил. Поэтому, давай поступим следующим образом, если не возражаешь: ты обстоятельно сфотографируй всё, что видишь, а я пока пройдусь и более тщательно рассмотрю эту комнату. Потом решим, как нам быть со всем этим.
— Хорошо, какие могут быть возражения против разумных слов.
Я обследовал стены, сантиметр за сантиметром двигаясь по часовой стрелке. И, наконец, удача улыбнулась мне. В центре дальней стены я обнаружил едва заметную щель, идущую по контуру тщательно подогнанной двери. В правой верхней части её вертикально на одной линии были расположены три небольших выступа, имеющих форму круга, треугольника и квадрата. Я ощупал выпуклости, но, подумав, не стал испытывать судьбу, манипулируя ими.
Успенцев к этому времени снял содержимое саркофага во всех ракурсах и подошёл ко мне.
— Ну, и как, удались поиски?
— Смотри, видишь эти выступы и эту щель. Думаю, что если нажать на них в определённой последовательности, то дверь откроется. Комбинаций не так и много. Правда, можно просто попытаться сказать: «Сезам, откройся!». А вдруг получится.
Я протянул руку к выступам.
— Погоди, — остановил меня Лёшка, — не спеши со своим Сезамом. Нужно подумать, стоит ли вообще открывать эту дверь. Доверься интуиции старого сыскаря, она меня ещё ни разу не подводила.
— И что эта дама шепчет тебе сейчас?
— Она не шепчет, уважаемый Холмс. Она кричит, что не нужно нам вообще трогать эту дверь.
— Обоснуйте, Ватсон, какая логика кроется за вашими словами.
— Я не очень силён в истории этих мест, но вчера успел прочитать всё, что смог найти в интернете. Там действительно говорится о том, что последние, оставшиеся в живых феодориты высокого ранга спрятали свои реликвии где-то в горах, в труднодоступном месте. Я уверен, что хранилище для этого было сооружено заранее. Согласись, невозможно такое построить наспех. И горные технологии тогда ещё были на примитивном уровне, и тайну нужно было соблюсти, поэтому большое число строителей не нагонишь.
Мне кажется, что дело обстояло таким образом. Феодориты построили это хранилище намного раньше, зная, что им не устоять против татар на востоке, турок на юге и латинян на западе. Они пришли сюда, когда их князь по какой-то причине умер. Его поместили в саркофаг, разместив при нём свои реликвии. Затем эти последние воины, или кто там они были, закрыли за собой дверь, приведя в действие различные ловушки, препятствующие доступу сюда нежелательных лиц. Сами же они ушли через этот лаз, закрыв его за собой заранее приготовленными мелкими блоками.
Снаружи стену оштукатурили, придав ей вид естественной скалы. Может, ещё что-то оставили для маскировки, но столетия стёрли этот камуфляж, а землетрясения, которые, возможно, были редкостью в те годы, со временем разрушили кладку. Образовалась дыра, которую и приспособили для своих волчат Призрак и Сэра. Ну и, наконец, случай приводит сюда нас, чтобы мы увидели всё это своими глазами.
— Довольно логично, Ватсон. Думаю, что ты прав. Не стоит подвергать себя риску, зная, что в наших рюкзаках лежат почти две сотни старинных золотых монет.
Мы вернулись к саркофагу. Часы на смартфоне показывали, что уже шестой час. Близился вечер, и нужно было срочно решать, что делать дальше.
— Слушай, Лёха, а давай хотя бы кубок рассмотрим на свету: уникальная вещь всё-таки.
— Я слышу подозрительные нотки в вашем голосе, Холмс. Уж не намереваетесь ли вы лишить мертвеца его ценностей?