Потом получилось так, что Алька одна проезжала мимо торгового центра на автомобиле. Пес был на месте и снова внимательно следил за автобусом, открывающим двери у остановки. В этот раз повторилась сцена, которую девушки видели из окна кафе: собака поднялась с места и резво направилась за… кем-то. Алька так и не смогла понять, кого провожает пес. Движение было насыщенное, и пока девушка разворачивалась, надеясь проследить за псом, зверь уже скрылся за углом.
Девушка все же повернула на соседнюю улицу. Их четырехлапый приятель не бежал, как ожидалось, вслед за неизвестным девушкам хозяином. Он прятался! Собака аккуратно зашла за край высокого крыльца одного из магазинов и выглядывала оттуда, следя за каким-то мужчиной. Альку это потрясло.
Естественно, дома она все рассказала подруге. Нинку новости взволновали.
— Надо выследить его! — решила она тут же. — Того мужика. Уж не знаю, хозяин это или еще кто. Может, он нашего Дружка обидел?
Так как имени собаки подруги не знали, то и называли его самой простой кличкой.
— И что? — логично возразила Алька. — Мне, конечно, тоже не нравятся те, кто обижает животных. Но что мы ему сможем сделать?
— Вопрос в том, что ему сделает Дружок, — усмехнулась Нинка. — Не зря же он за ним следит. А что до нас… Я точно знаю, что есть закон о жестоком обращении с животными. Надо у Игоря спросить.
Игорем звали их приятеля, который работал в полиции. Алька считала, что беспокоить служителя правоохранительных органов по такой ерунде все же не стоит. И так их знакомство состоялось при весьма странных обстоятельствах, когда Игорь помогал своему однокласснику Матвею поймать мошенника, а девушки вмешались в ситуацию, потому что в мошенничестве подозревали как раз этих двоих. Теперь Алька встречалась с Матвеем, а Игорь часто составлял им компанию и старался заранее предотвращать Нинкины бесконечные расследования.
Через пару дней Алька договорилась с Матвеем сходить в кино. Игорь и Нинка собирались с ними. И вот вечером вся компания ждала любительницу расследований в кафе при кинотеатре. Нинка явилась мокрая, замерзшая, но довольная.
— Я его выследила! — гордо сообщила она, усаживаясь за столик, и тут же попросила официантку принести горячий кофе.
Матвей посмотрел на часы, убедился, что им хватит времени, чтобы до начала сеанса узнать новости от беспокойной приятельницы.
— Кого ты выслеживала на этот раз? — обреченно поинтересовался Игорь.
— Того парня, которым интересуется наш пес! — гордо выдала Нинка.
— Мы встретили собаку, — принялась пояснять Алька. — И это животное странно себя ведет. Пес за кем-то следит — ждет на остановке, потом провожает дальше.
— Неужели кто-то бросил собаку? — расстроился Матвей.
— Непохоже, — возразила Нинка. — Наш Дружок ухоженный и умный, в смысле, приученный к командам. А вот следит он за каким-то парнем. Не знаю…
Может, этот пес вор? Выбирает жертву, а потом аккуратно подбирается, выхватывает кошелек и относит хозяину.
— Тогда бы он хватал кошельки на той же остановке, — разумно рассудила Алька. — Зачем такая сложная схема? Следить, ждать… Слишком хлопотно. Да и хозяину это невыгодно: ждать одного кошелька неделями. Мы Дружка уже точно дней пять-шесть знаем, и его по-прежнему интересует только один человек.
— Любопытно, — как ни странно, Игорь заинтересовался темой. — Необычный у вас пес! Я бы хотел как-нибудь на него посмотреть.
— Только не арестовывай его сразу, — усмехнулся Матвей. — Ну что? Мы идем в кино или едем смотреть собаку?
Они выбрали кино. Однако после сеанса Игорь сам вспомнил Дружка.
— Вообще, это удивительный пес, — заметил он. — Точно домашний? А то, может, вам кажется, что он кого-то ищет, а собака просто общительная и надеется найти новую семью.
— На нем ошейник, — возразила Алька. — А еще пес явно чистый, командам обучен. И когда мы принесли ему корм, он отказался. Уличная собака вряд ли привередничала бы.
— Логично, — поддержал ее Матвей. — Я уже и сам хочу увидеть этого Дружка. Где вы вообще его нашли?
— На остановке напротив нового торгового центра, — четко объяснила Нинка.
— А! — обрадовался Игорь. — Такое знакомое местечко! Там еще дома старые напротив, с шикарными квартирами сталинской застройки. Там две недели назад знатное ограбление коллекционера произошло. Профессор истории, между прочим. Археолог. У него такая коллекция ценностей была!
— Преступников поймали? — тут же заинтересовалась Нинка.
— Не всех, — с сожалением отозвался полицейский. — И старик пострадал. Да и кое-кто из наших… Так что место это для нас реально знаковое.
— Может, пес был там с преступниками? — начала фантазировать девушка.
— Теперь его собачья совесть не выдерживает и он возвращается на место преступления? — усмехнулась Алька. — Нет, это просто пес, и к ограблению он не может иметь никакого отношения.
Он для этого слишком симпатичный.
Через день они пошли навещать симпатичного пса. Заодно Нинка обещала показать, за кем Дружок следит. Девушки оставили автомобиль на платной стоянке у того же торгового центра, купили в уже знакомом магазине зоотоваров лакомства для своего четвероногого приятеля и дошли до остановки.
Как ни странно, но пес их уже узнавал. Он позволил подругам подойти совсем близко, а принимая у Нинки лакомство, благодарно лизнул ей ладонь. Алька погладила пса по голове.
— Смотри, какая у него ухоженная шерсть, — сказала она подруге. — И он совсем не тощий. Нет, это явно не уличный пес.
— И ошейник у него дорогой, — разглядывая Дружка, продолжила Нинка.
Алька, продолжая гладить собаку, аккуратно потрогала ошейник. Кожаный, на самом деле дорогой, надет правильно, чтобы не жал и не спадал. На ошейнике была прикреплена и бляха с именем собаки.
— Пинк, — прочла Алька. Пес услышав свое имя, приветливо тявкнул. — Умница, — похвалила его девушка.
— Странное имя, — размышляла между тем Нинка, готовясь скормить псу очередное лакомство. — Вроде бы это слово переводится с английского как «розовый», а наш собакен черный. Кто же его так назвал?
— Не важно, — отмахнулась Алька. У нее «пинк» ассоциировался с каким-то детским мультфильмом про свинку. — Главное, псу нравится. Да, Пинк?
Пес еще раз тявкнул и вдруг рванулся прочь из рук Альки. К остановке подошел очередной автобус. Пока девушки общались с собакой, они совсем забыли, зачем пришли сюда. А собака снова кого-то увидела в толпе людей, выходивших из открытых дверей автобуса. Только пес не кинулся навстречу своему таинственному другу, а наоборот, аккуратно скрылся за остановкой.
— Он прячется! — взволнованно прокомментировала Нинка. — От того человека! Это точно не его хозяин. Может, тот мужик что-то нашему песику сделал? Обидел? Ударил?
— Нин, это все-таки собака, — возразила Алька. — Пусть симпатичная и умная, но не человек.
У нашего Пинка не интеллект, а инстинкты. Если бы тот человек обидел пса, Пинк просто на него бросился бы, прямо тут, на остановке, а не следил бы за ним. Кстати… А за кем он все-таки пошел?
Пес на самом деле удалялся от остановки, не спеша, аккуратно, изредка прячась за углы и выступы. Подруги тут же отправились следом.
— Вон тот мужик, — указала Нинка. — В сером полупальто.
Алька присмотрелась. Да, по улице уверенно шагал мужчина лет тридцати. Вид у него был совершенно обычный, ничем особенным он из толпы не выделялся. Просто человек. Который не то чтобы спешит, но и не прогуливается. На мужчине, правда, было надето серое полупальто, не слишком дорогое, но и не дешевое, а еще простые черные джинсы, ботинки, добротные, но не громоздкие. Таких, как этот человек, в городе тысячи. И чем именно он так приглянулся Дружку, вернее, Пинку?
А пес продолжал осторожно следовать за мужчиной, все так же прячась, чтобы человек, если бы вдруг обернулся, не смог его заметить. Следили за мужчиной и обе подруги.
— Интересно, — в любимом тоне «сыщицы» заметила Нинка. — А он очень осторожный.
— Почему? — Алька поняла, что ей некомфортно.
Поздний октябрь на дворе, холодновато.
— Он вроде бы идет себе спокойно, — разъяснила подруга. — Но при этом все время проверяет, что происходит вокруг. Не обернулся ни разу.
— Мы с тобой тоже не оборачиваемся, — пробурчала Алька. — И как это он за всем следит, если почти головой не вертит?
— В том и суть! — Нинка победно улыбнулась. — Это мужик все время смотрит вправо от себя. Заметила?
Алька присмотрелась к объекту их слежки. Наблюдение подруги оказалось верным, и девушка кивнула.
— Он следит за улицей через отражение в витринах! — пояснила Нинка.
Алька только пожала плечами. Убежденности в правоте «сыщицы» у девушки не было, но и спорить не хотелось.
Они продолжали путь. Свернули еще пару раз, а потом вышли на одну из главных улиц, где-то в квартале от торгового центра. Здесь была небольшая площадь, откуда люди обычно разъезжались по своим спальным районам. Мужчина, за которым девушки и пес следили, быстро подошел к остановке и вскочил в открытые двери одного из автобусов.
— Черт! — Нинка раздосадованно взмахнула руками. — Куда это он?
Пес тоже, казалось, расстроился. Он метался туда-сюда вдоль остановки и недовольно тявкнул.
— Мы его упустили, — признала очевидное огорченная «сыщица».
— Да, — Алька смотрела на Пинка. — Мы-то ладно, а вот наш песик его так каждый день от остановки до остановки провожает, и все! Ведь собаку никто в общественный транспорт не пустит без хозяина.
— А за автобусом псу бежать тяжело, — Нинка сочувственно потрепала Пинка по голове.
Пес ткнулся девушке в руку, а потом вдруг развернулся и побежал куда-то прочь.
— Это что? — растерялась Нинка.
— Понятия не имею, — Алька тоже была удивлена. — Но он ушел явно не за тем автобусом, а куда-то совсем в другую сторону. Может, домой?
— Надеюсь, — грустно заметила Нинка. — Пусть хоть отдохнет и погреется. Завтра же ему опять на вахту… И так каждый день… Зачем нашему песику этот мужик? Любопытно же!