— Я в норме! — раздался голос подруги.
Алька только кивнула, устало прислонившись к борту машины рядом с не полностью открытой дверцей.
К вечеру Игорь отвел девушек в их любимое кафе, где всю компанию ждал беспокоившийся за них и взволнованный Матвей. Молодой человек обнял Альку и ласково поцеловал в щеку.
— Как только вы могли во все это ввязаться? — с упреком спросил он.
— Пса пожалели, — усмехнувшись, напомнила девушка.
— И теперь очень хочется знать, а во что же все-таки мы влипли, — заявила Нинка, просматривая меню.
— Мы заслужили, — шутливо поддержала ее подруга, вопросительно поглядывая на Игоря.
— Более чем, — признал он добродушно. — И прежде всего заслужили огромную благодарность не только от меня, а от всех наших ребят. За Пинка.
— Это кто? — не понял Матвей.
— Наш пес, — пояснила Алька. — Почему-то его так странно зовут.
— Его полное имя Пинкертон, — пояснил полицейский.
— Пес-сыщик? — удивилась Нинка.
— Он на самом деле сыщик, — стал рассказывать Игорь. — Обученный полицейский пес. Он служит вместе с моим приятелем Вадимом, и на его счету несколько десятков удачно раскрытых дел. Теперь прибавим и это расследование — как личное дело Пинка.
— Значит, тот человек, которого наш песик преследовал, на самом деле преступник, — поняла Алька. — А этот портсигар? Неужели все дело в простой краже? Но если он обычный вор, его размахивание ножом выглядит слишком агрессивно.
— Не совсем обычный, — мягко возразил ей приятель. — Помните, я уже упоминал, что рядом с новым торговым центром не так давно произошло ограбление? В доме напротив жил коллекционер, собирал он как раз табакерки и портсигары. Общая стоимость его коллекции исчисляется в сотнях тысяч евро. Коллекционер был стар, жил затворником, почти не выходил из дома. Продукты ему привозили дети, они же помогали по хозяйству. Похоже, грабители, не встречая старика на улице, решили, что его нет дома, и когда они проникли в его квартиру… К сожалению, пожилого человека убили — два ножевых ранения в область живота. Грабителей было двое, один из них попался нервный. Вот он и…
— И именно он, похоже, встретился нашим девушкам, — догадался Матвей и тут же помрачнел.
— Верно, — болезненно поморщившись, подтвердил Игорь. — Но не только им. В ту ночь соседка коллекционера услышала странный шум в квартире деда и вызвала полицию. Преступники бежали, не забрав и половины желаемого. Устроили облаву. Одного преступника взяли, а другой ускользнул от наших ребят.
— Пинк и его хозяин его и ловили? — предположила нетерпеливая Нинка.
— Вообще-то нет, — продолжал полицейский. — К несчастью, Вадим живет в квартале от того дома, где грабили коллекционера. В тот вечер они с Пинком поздно возвращались со службы, и так получилось, что преступник выскочил прямо на них. Вадим заподозрил неладное, попытался его задержать и получил удар ножом в живот, как и тот старик. Преступник, скорее всего, и его добил бы, но помог Пинк. Собака набросилась на преступника. Не знаю, как сильно пес его покусал, но нанести смертельный удар не дал, да еще и поднял лай.
Преступник сбежал. Пес остался с хозяином и продолжал лаять, пока не поднял всю округу. Прибежали соседи, вызвали «Скорую» А когда кто-то увидел у раненого служебное удостоверение, то и наших вызвали. Если бы не Пинк, Вадим мог умереть от потери крови.
— Получается, пес спас хозяина дважды, — с уважением заметил Матвей. — Предотвратил второй удар и вовремя вызвал подмогу.
— Все верно, — кивнул ему друг. — Только псу этого было мало. Его учили задерживать преступников, а из-за его врожденной верности получилось, что он дал вору и убийце сбежать. И что самое неприятное, улик-то нет! У нас, у людей. А у Пинка была зацепка: он запомнил запах преступника, вот и начал его искать. А мы переживали, куда он на целые дни пропадает! Ведь к Вадиму его не пускали…
— Как он? — сочувственно поинтересовалась Алька.
— Почти двое суток в реанимации, — тон у Игоря стал грустным. — Но сейчас уже нормально. Домой, правда, пока не отпускают.
— А Пинк? — нахмурилась Нинка. — Он-то без него как? И живет песик где?
— В отделе он живет, и все мы его балуем, — улыбнулся полицейский. — А еще каждый вечер он общается с Вадимом по скайпу. Зрелище еще то. Их разговор слышат все в здании!
Обе подруги тоже начали улыбаться, успокоенные, что их четвероногий приятель не остался без присмотра.
— Это все хорошо, — вернул тему в изначальное русло Матвей. — Пинк запомнил запах, каким-то чудом вычислил преступника на остановке, потом девчонки довезли его до ломбарда. А при чем тут портсигар?
— Улика. — Нинка всем своим видом дала понять, что ответ очевиден.
— В целом да, — согласился Игорь. — На вещах Вадима остались отпечатки. Как ни странно, преступник ранее не привлекался, так что идентифицировать его было невозможно. Вот Пинк и взял вещь с его «пальчиками» как доказательство. Однако удачным оказалось и то, что этот портсигар был из коллекции того старика.
— Есть еще кое-что, — вспомнила Алька. — Забрав у преступника портсигар, Пинк не убегал, а провоцировал человека. И тот достал нож…
— Орудие преступления! — догадалась ее подруга. — Потрясающе умный пес.
— И верный, — добавил Матвей. — Вот только мне очень не понравилось ваше, девочки, участие.
— Но все получилось удачно, — тут же заспорила Нинка. — И мы помогли восстановить справедливость!
— Лично я тоже за справедливость, — признала Алька суховатым тоном. — Но мне все это тоже не понравилось. И я бы хотела больше не влипать в такие истории.
— Ладно, — вынужденно признала ее подруга. — Пришлось понервничать… Ограничимся помощью приютам.
Они еще посидели, пообщались, а потом довольные, что вся эта история закончена, вышли на воздух. Молодые люди проводили подруг до дома. Возле подъезда традиционно остановились прощаться. Сквозь шум голосов Алька различила тихое и жалобное «мяу». Крохотное пушистое рыже-белое существо сиротливо сидело у закрытой подъездной двери.
— Ой… — растроганно охнула девушка. — Такой хорошенький…
— И с виду безобидный, — шутливо добавил Матвей.
— Котов в полицию пока не берут, — весело добавил Игорь.
— Но у нас-то может быть свой кот-сыщик, да? — Нинка смотрела на подругу с немой просьбой в глазах.
— У нас будет просто кот! — упрямо заявила Алька, беря животное на руки.
Татьяна БочароваПоследний шанс
Алле Германовне снился страшный сон. Это был самый настоящий кошмар. Во сне ей казалось, что на площадке за входной дверью кто-то ходит. Тихо-тихо, взад-вперед. Потом дверная ручка начала двигаться, а в замке что-то зашевелилось, зашуршало, заскрипело.
«Кто-то лезет в квартиру», — со страхом догадалась Алла Германовна. Она на цыпочках подкралась к двери и, умирая от страха, заглянула в глазок, но ничего не увидела: обзор закрывала чья-то пятерня. Алла Германовна почувствовала, как заныло в затылке. Шорох в замочной скважине усилился. Женщина стала медленно оседать на пол.
В это время раздался свирепый вопль. Что-то серое метнулось к двери, раздался громкий скрежет. Алла Германовна сидела на паркете в прихожей и с изумлением наблюдала, как ее любимая кошка Шейла с дикими криками атакует дверь.
— Мя-ау!! Мя-а-ау!!! — Отважное существо кидалось на дерматиновую обивку, оставляя белые полосы, из которых торчал ватин.
На площадке послышались торопливые шаги, затем вдалеке хлопнула дверь, и наступила тишина.
Алла Германовна вытерла со лба холодный пот и потихоньку стала подниматься на ноги. Шейла как ни в чем не бывало терлась об ее колени и ласково мурчала, будто не изображала только что разъяренную фурию.
— Спасибо, дорогая моя, — пробормотала старушка. — Ты меня спасла. Да-да, спасла, это не преувеличение.
— Мррр, — томно проговорила Шейла и, подняв хвост трубой, направилась в кухню, намекая на то, что благодарность должна быть не только на словах, но и в пищевом эквиваленте.
— Сейчас, сейчас, — захлопотала Алла Германовна, — сейчас я дам тебе печенки… — Она сделала шаг в сторону кухни и… проснулась.
В окно ярко светило солнце. Шейла лежала на одеяле, в ногах, и сладко мурлыкала во сне. «Привидится же такое», — со страхом подумала Алла Германовна.
Она, кряхтя, встала с постели, обула теплые войлочные тапочки, вышла в коридор и застыла на месте: вся дверь была располосована когтями.
«Неужели это был не сон?» — Алла Германовна с ужасом смотрела на испорченную обивку. Кошка проснулась и, громко мурча, сновала взад-вперед по коридору.
— Шейла, значит к нам действительно кто-то лез ночью в квартиру? — спросила Алла Германовна.
— Мяу, — ответила та со знанием дела.
— Какой кошмар.
— Женщина запахнула халат и отправилась в ванную. Умывшись, она покормила Шейлу, сварила себе геркулесовую кашу и позавтракала. Еда ее немного успокоила. Алла Германовна подумала и позвонила внуку, Алексею.
— Алешенька!
— Да, бабуль.
— Беда, Алешенька. Ко мне ночью кто-то ломился в квартиру.
— Да ты что? — встревожится тот. — С чего ты это взяла? Ты не спала?
— В том-то и дело, что спала! И во сне видела, как все происходило. Меня спасла Шейла.
— Шейла?? Как кошка могла тебя спасти?
— Она кинулась на дверь, орала, царапалась. Я думала, мне это снится, но нет — так было на самом деле. Обивка вся разодрана.
— Ба, не дури. Никто к тебе и не думал лезть. Это твоя полоумная кошка ночью точила когти. Пора их подстричь. Я займусь этим, когда приеду к тебе.
Шейла, точно услышав слова Алексея, возмущенно мяукнула и одним махом запрыгнула на холодильник.
— Не бойся, дорогая, — добродушно усмехнулась старушка, — я не дам тебя в обиду. А когда ты приедешь? — спросила она внука.
— Да могу и сегодня. Посмотрю твою дверь, поработаю немного в тишине, а то дома предки достали, то и дело ссорятся и орут друг на друга.