«Стоял» не совсем точно определяет мое состояние. Энергия продолжала сумасшедшим потоком проходить через меня, я не мог даже пошевелиться. А «бублик» черной мглы продолжал расширяться. Не знаю, могли ли маг с бароном в это время мне навредить, но, к счастью, оба валялись без движения. Возможно, мертвые, но проверить я не мог. Я вообще ничего не мог, кроме как пропускать через себя энергию.
Отпустило меня минут через пять. Меня шатало, но я был жив и даже, кажется, цел. Только устал очень.
Зато картина вокруг была апокалиптической. Круг, диаметром около километра, покрытый черной пылью, из которой выступают разные металлические предметы. Исчезли палатки. Исчезли все солдаты. Лошади тоже исчезли.
В том числе исчезли и мои лошади и моя палатка. Небось золотые слитки теперь горкой лежат. Пойти проверить, что ли?
Нет, есть более важные дела. Сначала — немного привести себя в порядок. Я сыграл «идеальное самочувствие». С надрывом, из последних сил. Идеальным мое самочувствие не стало, но стало немного лучше. Повторяю. И еще раз.
Определенный прогресс наметился, но чего-то не хватает. Надо продолжить. Но сначала — что-то решить с валяющимися у ног телами. Эсмейл истекает кровью, но еще жив. Ранджит ранен, вроде только один раз, но тоже без сознания. Ладно, отложу решение на потом. Пока каждому по «среднему исцелению» и обоих — в «здоровый сон». И не помрут, и не помешают.
Наложил «среднее исцеление» и на себя. Результата не заметил. Сел на землю и стал исполнять «гимн Света». Недолго. Прервался, как только смог. Вот теперь стало заметно лучше. Видимо, это как-то связано с каналами. Учту на будущее.
Еще раз «идеальное самочувствие» — и я решил, что сил на следующую авантюру должно хватить.
Эсмейл так и спал. Не скажу, что сон его был здоровым, все-таки скверных ран он получил больше, чем может излечить за раз «среднее исцеление». Но жив, а для моих целей большего и не нужно.
Я положил ему руку на голову и стал играть «чтение памяти», настраиваясь на то, что мне нужны все закачанные ему в голову заклинания. И ничего больше. Не хочу о нем знать ничего лишнего. Нет у меня сил всю эту ненужную информацию переваривать. С заклинаниями бы справиться…
Расту. Даже в таком усталом состоянии сознание не терял и ясность мысли сохранил. Так что у нас нового? Из репертуара некромантов, я имею в виду. Целых одиннадцать заклинаний. Из других направлений (кирата) — один «ментальный щит». Остальное — все новое.
«Разделение мертвой плоти» — взять часть от акары (зомби) или маакары (немертвое животное).
«Соединение мертвой плоти» — присоединение к акаре или маакаре части от другого.
«Уплотнение мертвой плоти» — кожа (наружный слой) у нежити делается броней.
«Взгляд внутрь мертвой плоти» — аналогичен «взгляду внутрь» целителя, но при работе с нежитью.
«Ощущение мертвой плоти» — диагностика состояния нежити.
«Изменение (рост или уменьшение) мертвой плоти» — ясно из названия.
«Изменение состава мертвой плоти» — возможна вставка (замена) в мертвой плоти других материалов, например, сделать маакаре кости и(или) броню из металла.
«Малый щит смерти» — напоминает «стену пыли», но только меньшего размера (щит) и формируется не из любой пыли, а только из мертвой органики.
«Запрет новой жизни» — замена противозачаточных таблеток.
«Избирательная боль» — та же «боль», но теперь можно выбрать для нее частный объект.
«Дыхание смерти» — атакующее заклинание, убивает (ослабляет) перед некромантом все живое. Дальность и сила действия зависят от громкости мелодии.
Что можно сказать? Появились заклинания, позволяющие не просто превращать животное в его немертвый аналог, но и вносить изменения в его тело. Целый набор заклинаний для этих целей, включая диагностические. Два атакующих заклинания. Одно новое («дыхание смерти»), а другое — вариация известного мне, но более тонкое в работе. Появился и первый щит не только для нежити, но и для некроманта. Обманул-таки Эсмейл своего нанимателя. Или он считает, что выучить его надо только к моменту сдачи экзамена на третью ступень?
И наконец, появилось давно обещанное заклинание с противозачаточным действием. Кстати, если его в амулет загнать, свойства сохранятся? Надо будет поэкспериментировать. Я невесело усмехнулся. Могу теперь спокойно трахаться, не беспокоясь о последствиях. Да вот не с кем…
Так или иначе, появилось, что учить и тренировать. И это очень хорошо.
В принципе этот маг второй ступени мне больше не нужен. Барон, кстати, не был нужен и раньше. Но убивать мне никого совершенно не хотелось. И так уже кучу народу перебил. Правда, тогда я собственную жизнь спасал и был, можно сказать, в состоянии аффекта.
Пожалуй, подарю-ка я их непокорной жене в качестве сувенира. Для налаживания отношений. Дружины Ранджита под стенами больше нет. Совсем нет. До замка заклинание все-таки не дошло, на полпути остановилось. Так что там наверняка произошедшие события заметили. Должны скоро сюда приехать.
Пойти собрать свое золото и прочее имущество? Несолидно. После такой демонстрации не думаю, что кто-нибудь рискнет попытаться меня ограбить. А вот в порядок себя привести не мешает.
Прежде всего я содрал с головы повязку некроманта первой ступени. После чего сосредоточился на спрятанном под кожей своем законном знаке (аргхе) на точке «бинди». В текущих условиях скрывать его нет смысла. Пусть лучше видят, что знак у меня настоящий, от артефакта Ушедших, а не повязка оторвавшихся от корней местных магов.
После чего уселся в позу лотоса (гибкость у меня теперь на уровне) и снова стал исполнять «гимн Света».
Когда очнулся, вокруг меня стояло около десятка человек в броне и с оружием в руках. Защитники замка подоспели. Прочитать их взгляды и эмоции было, наверное, несложно. Но мне сразу стало не до этого. Ибо перед ними и совсем рядом со мной стояла женщина. Та самая, которую я знал как графиню Амалию Савитра.
Глава 14Замок Касака
Взгляд, которым графиня (или теперь баронесса?) смотрела на меня, был каким-то… странным. Вначале мне показалось, что она вот прямо сейчас бросится ко мне на шею, и я даже чуть подался к ней навстречу, вставая. Но нет. Я даже испытал разочарование, но вида не показал, зато активно заиграл «ощущение эмоций». Не помогло. Как же все непросто с этими женщинами! Похоже, они сами часто своих чувств не понимают. Или это только к данной конкретной ситуации относится? В принципе на красивых женщин демонстрация мужчинами своей силы не действует. Они ее воспринимают как должное. Или я все-таки с масштабами перебрал?
Так, а сам-то я чего хочу? Легко других осуждать, а самому в собственных чувствах разобраться? Нравиться она мне совершенно точно продолжает по-прежнему. Даже какая-то теплая волна при виде ее в душе поднялась. Но вот доверия нет, что не дает расслабиться и получать удовольствие от встречи с, безусловно, красивой и неглупой женщиной. Как оказалось, еще и гордой и решительной. Не думаю, что в этом мире много женщин решилось бы перед мужем, за которого тебя родители выдали, дверь запереть. В данном случае — ворота замка.
— Рада приветствовать вас, Гхаран! — наконец произнесла Амалия. — Или все-таки Накула Апати Индрасур?
— Вообще-то меня зовут Николай Алексеевич Некрасов, но в последнее время меня действительно звали Накулой. Можете меня звать именно так. И я тоже рад вас видеть, Амалия! — ответил я скорее на автомате, но улыбнулся как можно более приветливо. С небольшим запозданием. Тормоз я все-таки.
— Позвольте пригласить вас в замок, Великий раджа! Видеть вас — громадная честь для меня.
Ну вот, приехали. «Великий раджа»! Только этого мне не хватало.
Хотя нет. Все не так печально. В эмоциях Амалии я что-то особого трепета не ощущаю. Скорее предвкушение, азарт и даже немножко иронии. Удовлетворение тоже есть, то есть текущей ситуацией она довольна. Очень довольна. А вот где же любовь и нежность? Или хотя бы благодарность? Хотя благодарность все-таки немного присутствует. Совсем чуть-чуть, правда. Н-да уж.
Но она права. Продолжать сидеть посреди этой поляны пепла непродуктивно. Но сначала надо указать границы ее аппетиту на образовавшийся лут.
— Вы правы, в замке наверняка будет лучше. Там и поговорим. И не забудьте сюда кого-нибудь прислать прибраться. И металлические предметы собрать желательно, многие определенную ценность представляют. Только учтите, что свою палатку и багаж я, к сожалению, тоже заклинанием разрушил. У меня в нем довольно много золота в слитках было. Некоторые из них, — я показал рукой, — здесь рядом валяются. Надеюсь, они при сборе не уменьшатся в количестве. А пока я готов воспользоваться вашим гостеприимством. — После секундной паузы я продолжил: — Только сначала я хотел бы уточнить еще два момента.
— Какие же? — опять все с той же странной интонацией спросила графиня-баронесса.
— Во-первых, что с этими делать? — Я махнул рукой в сторону так и валявшихся без сознания тел. — Раз уж барон Ранджита и маг-нааша второй ступени Эсмейл умудрились не попасть под заклинание «кольцо праха»… — Я замялся. — В общем, я хотел их вам подарить. Вдруг вы им какое-то применение найдете? Барон все-таки ваш муж, как я понял. Мне-то они без надобности.
— Могучий Накула остался все тем же, что и был триста лет назад, — на губах Амалии появилась грустная улыбка, а голос был по-прежнему мягким, но в нем отчетливо прорезались покровительственно-назидательные интонации, — ваша доброта тогда не дала вам сохранить власть и Империю. — После чего отдала команду своим сопровождающим: — Мага похоронить прямо здесь; и убедитесь, что он не встанет из могилы в том или ином виде. Моего супруга с почетом несите в замок, куда он так хотел попасть. Повозки сейчас будут. И чтобы к моменту его прибытия я уже была вдовой! А второй «момент»? — Это уже ко мне.
Никакого внутреннего протеста приказ графини-баронессы у меня не вызвал. А ведь только что эта очень красивая и обаятельная аристократка с милой улыбкой (предназначенной мне) приказала дорезать двух раненых, один из которых вроде как ее законный муж. Но я даже удивления не почувствовал. Совсем вжился в местные реалии.