И они правда это сделали. Вынесли чучело и закопали в саду, надеясь похоронить вместе с ним все болезненные воспоминания об этом месте.
– Ты совсем сонная, Рей… Может, подремлешь часок-другой?
Обычно, Рейчел не спала в дневное время. Но сегодня она была вынуждена согласиться с предложением сестры. Тем более, расстеленная кровать так и манила прикорнуть.
***
Днём гулять по этому дому приятнее. Куда больше тайн просвечивается сквозь солнечные лучи… Звуки больше не кажутся такими раздражающими, хотя их стало намного больше.
Я разглядываю всё вокруг и мне хочется громко смеяться от радости.
Особенно, когда я вижу её. Она… Такая красивая, моя милая подруга. Лежит, свернувшись калачиком, сжимает пальцами одеяло. Похожа на испуганного кролика. Слишком напряжённая.
Кто же спит днём? Неужели она не выспалась вчера ночью?
Мне хочется позвать её, хочется нежно разбудить, потрепать по светлым локонам, коснуться тёплой кожи, ведь… У неё такое красивое имя.
Рей-чел.
Часть 2
Энни как раз собиралась разбудить Рейчел, когда вдруг услышала странный звук из её комнаты. Вначале она решила, что Рей просто упала с кровати, но затем послышался гневный вскрик сестры и Эн не на шутку испугалась, поспешив к ней.
– Рей? Рей! – она вбежала в комнату и застала странную картину.
Рейчел сжимала ту самую куклу за горло и тяжело дышала. Она выглядела такой безумной, что страх Энни лишь усилился.
– Чт… Что?…
– Эта кукла! Эта дьявольская срань! Я её разобью нахрен!
Энни рванулась вперёд, но Рей уже бросила куклу в стену. Раздался жуткий треск, разрушающий хрупкое спокойствие этого дома.
– Рей, Рей, да что случилось?! – Энни пыталась остановить разбушевавшуюся сестру.
– Она пришла ко мне в комнату, Энни! Чёрт, она… Она сидела рядом со мной, эта тварь!
– Рей, тебе это приснилось…
– Нет, мне приснилось другое! Я словно… Её глазами видела саму себя! Я проснулась от страха, Эн и эта хрень реально сидела рядом! Как… Каким хреном она тут очутилась? Я… Я должна уничтожить её нахрен.
Энни мало что понимала из сбивчивой речи сестры. Она сочувственно покачала головой и склонилась к брошенной кукле.
К счастью, сильных повреждений на ней не было. Несмотря на громкий хруст, трещина была только на левой ручке куклы. Энни обречённо покачала головой и быстро отскочила, потому что сестра предприняла попытку выхватить пострадавшую.
– Остынь, Рейчел! Тебе просто приснился дурной сон. Знаешь, я верну её обратно, в колбу. Так будет лучше и тебе станет легче спать, – это решение казалось самым правильным, однако, Рей всё продолжала коситься на куклу, как на дикую тварь из кошмаров. Она проследовала за Энни и проследила, чтобы та закрыла куклу в розовой гостиной.
– Что с замком на дверце колбы? – вдруг хрипло спросила Рей.
– М? Он был повреждён ещё когда ты её вытащила. Думаю, это сделала бабушка, – Энни пожала плечами и вздохнула, когда взгляд её вновь упал на пролегающую уродливую трещину.
Рейчел со вздохом опустилась на диван:
– Считаешь меня чокнутой?
Энни мягко улыбнулась:
– Нет. Конечно, нет. Я думаю, тебя просто запутала… Атмосфера дома. Ну, знаешь, все эти воспоминания… Куклы бабушки…
Рейчел нахмурилась, а потом медленно кивнула:
– Помнишь… Ха, она говорила нам, что куклы – это феи из старых английских легенд? Старуха реально с ними болтала. При всей её строгости, такой странный маразм…
– Ну, тогда и мы в это верили. Ты сама прибегала общаться с этой куклой, будто пародировала бабушку, – натянуто улыбнулась Энни.
– Я пыталась с ней «дружить», – Рейчел закатила глаза, – а теперь она меня в дрожь бросает.
Энни тихонько кивнула, уткнувшись взглядом в низкий столик. Внезапное помешательство сестры и её неконтролируемый гнев вызывали у неё серьёзные опасения… Всё ли будет в порядке?
Рейчел облизала пересохшие губы и хрипло простонала:
– Этот дом словно душу из меня вытягивает. Поскорей бы… Свалить отсюда.
– Не волнуйся. Мы скоро уедем, – уверила её Эн.
***
Скрежет по стеклу такой мерзкий, такой тягучий, но это вынужденная мера. Я должна дойти до друга, пусть сейчас снова бездонная ночь. Я чувствую, как впитанная чернота бултыхается в груди и с каждым шагом мне становится легче.
Мой добрый друг оставил трещину, потому что и она чувствует «э т о». Мои внутренности просятся на свободу, молят о пощаде, также, как молили раньше сёстры. Был ли у них шанс проломить скорлупу, вырваться наружу также, как выбралась я?
Не знаю.
В этом мире каждый сам за себя и не у всех есть такой преданный друг. Щемящая благодарность звенит во мне, заставляет двигаться дальше.
О, дорогая подруга… Ты, наконец, заснула. Крепко ли спишь? Что тебе снится?
Цветные сны, это, должно быть… Прекрасно. Но, моей жизни не хватает цвета и поэтому, я хочу себя им напитать.
***
Энни разбудил душераздирающий крик. Она слепо вскинулась, ударилась рукой об острый угол и, коротко взвизгнув, поспешила натянуть на себя халат, чтобы вломиться в комнату сестры.
Рейчел кричала. Рейчел всхлипывала, вжавшись в изголовье кровати. Её лицо искажала маска ужаса и Энн могла только гадать: какой именно кошмар довёл её смелую сестру до такого удручающего состояния?
А потом она заметила капли крови на белой простыне и окаменела. Рейчел сжимала руку, из которой шла кровь.
– Р-рей… Боже мой, что с…
– Это она! – заорала Рейчел, сверкнув глазами, – маленькая тварь пришла ночью и вцепилась в меня зубами! Она кусала меня, пила мою кровь!
– Что? – прошептала Энни, невольно сделав шаг назад, – ты говоришь о крысе?
– Какая нахрен крыса? Это кукла, понимаешь, Энни, кукла! – Рей продемонстрировала маленький укус.
Энни закусила губу и потащила сестру за собой, обрабатывать рану. Но Рей словно бы не могла остановиться:
– Это она, это она, это она…
Всё повторяла это, даже когда Энни обрабатывала ей рану. Укус был небольшим, но до странности глубоким…
– Давай ты просто переночуешь в моей комнате и мы переждём эту ночь, а наутро – уедем, – устало произнесла Энн.
Несмотря на её слова, сестра спать отказалась. Она сидела на кровати остаток ночи, пока сама Энн беспокойно посапывала. Тем не менее, ничего больше не случилось.
– Нам надо её сжечь, – сказала мрачная Рейчел утром. Безумный блеск её глаз всё сильнее побуждал Энн обратиться к психиатру.
Она вздохнула:
– Рей, эта кукла не…
– Сжечь, утопить, разбить, её надо уничтожить, – повторяла Рейчел, как заведённая.
– Я не думаю, что…
– Проверим её! Этой куклы больше нет в колбе, нет, нет…
Они поднялись в розовую гостиную только потому что Энн устала с ней спорить. Кукла была на месте, только стекло на дверце необъяснимо треснуло.
Сжатые кулаки Рей затряслись и застучали её зубы:
– В… Видишь?! Это она разбила! Она, это всё она, мерзкая маленькая тварь…
– Это просто стекло, Рей, – Энни осторожно вытащила куклу и повертела её, – она всё та же. И крови на губах совсем нет, как бы она пила твою кровь? Есть только одна капля на трещине руки. Но, может, ты поцарапалась, когда её кинула?
Энн озабоченно провела ногтем по багровому пятнышку и вздохнула.
– Рей, так продолжаться не может, – Энни убрала куклу обратно, – я пойду, позвоню доктору. Прошу тебя, не делай глупостей.
– Нет… Нет, сестрёнка, послушай! Послушай меня, мать твою! – Рейчел вцепилась в плечи Энн, но та лишь повысила свой голос:
– Иди сядь и попей чаю. Тебе нужно успокоиться, это нервный срыв.
Энни пошла на выход, туда, где связь ловила лучше.
Рейчел в прострации села на диван. Даже днём в этом доме она не чувствовала себя в безопасности. Она боялась закрывать глаза, потому что ей чудился топот маленьких кукольных ножек. Сошла ли она с ума на самом деле?
Рей не знала. Она только знала, что ей нужно уничтожить куклу.
«пОйдЁм гУлЯть»
– Что? – выдохнула Рей.
Надпись… На столе.
Она на секунду будто провалилась в забытье, а теперь, эта надпись, просто возникла из неоткуда…
И осколки гранёного стакана радушно вели на улицу.
Рейчел схватила кочергу из камина и сглотнула:
– Ну, давай, тварь.
По следу осколков на улицу… Прямиком в сад. Это не там они похоронили Чаки? И там… Да, там они играли с сестрой в детстве.
Ужасающая мысль пришла Рей в голову: ведь окна из розовой гостиной выходят именно на этот сад.
Она покрепче сжала кочергу, чувствуя нарастающее напряжение. Укус на руке немного болел.
Кукла просто лежала средь цветов. Её стеклянные глаза равнодушно блестели. Трещина на руке стала намного больше.
– Попробуй – напади, – бормочет Рей, но ей вдруг самой становится смешно от этого. Кого она боится? Куклу?
Это просто фарфор, он легко бьётся, и… И…
Трещина расширилась. И теперь она была не одна. Рейчел ясно видела, что всё тело куклы покрывали уродливые трещины и при свете дня… Ей вдруг показалось: там, внутри, что-то копошится. Какие-то черви, или насекомые, или…
В голову вторгся высокий голос бабушки Аделаиды:
«—… Феи засыпают, это как кома, сродни болезни. Они спят, но, даже так – видят намного больше нашего. Как корка, во время их сна, сверху нарастает оболочка. Куклы – оболочки. Именно поэтому нам надо с ними… дружить»
– Бред, – побелевшими губами выдохнула Рейчел. Она прижала к груди кочергу и вдруг поняла: надо бежать. Прямо сейчас, надо, надо…
– д-Р-у-Г.
Нарастающий скрежет в голове. Кукла трескалась, а сознание Рейчел гудело от боли.
Она выпустила своё единственное оружие и закричала, схватившись за голову. То был её последний крик.
***
Мой милый друг, прошу, не кричи. Ты нравишься мне такой, какая ты есть. Я долго наблюдала за тобой и твёрдо верю: одна ты мне нужна.
Друзьям нужно делиться друг с другом всем. Это так… Эгоистично, но необходимо. Оболочка треснула и теперь я могу прикоснуться к твоей, мой друг.