Он прополз по коллектору уже метров сто, когда впереди замаячил легкий свет. Касьян удовлетворенно хмыкнул. Скорее всего, это была решетка ливневой канализации или, что еще лучше, люк обслуживания с вентиляционными отверстиями. Так оно и оказалось…
Когда Касьян выбрался из канализационного люка, со спины послышался веселый и несколько удивленный голос:
— Ба-а, да это же старина Кадоген!
Полубой обернулся. На углу улицы, в трех шагах от него лаково блестел горбатый силуэт «Айшахи-люкс», а прямо перед ним, сложив руки на груди, горделиво возвышался тот самый дюжий мафиозо, что в свое время учил его «уважению» и тому, что долги надо отдавать вовремя. То есть когда сказано.
— Оп-па, на ловца и зверь бежит, — пробормотал Касьян и радостно осклабился. — Ай парень, если бы ты знал, как я рад тебя видеть!
— Не понял… — удивился мафиозо.
— Ну как же, — все так же скалясь, пояснил Полубой, — мне так хотелось вернуть тебе тот должок.
Мафиозо расплылся в улыбке.
— Кадоген, Кадоген… неужели тебе мало оказалось одного раза. — Он повернулся к глидеру и махнул рукой. Левая дверца машины распахнулась, и оттуда показалась хмурая физиономия водителя.
— Сакс, кинь-ка мне бейсбольную биту.
Физиономия нырнула внутрь и через пару мгновений уже вылезла совсем, держа в руках биту.
— Помощь нужна? — спросил водитель, протягивая биту.
— Ну что ты гово… — начал было мафиозо, но тут сухо треснул выстрел из лучевика, и водитель опрокинулся на спину. Мафиозо резко развернулся… и дико заверещал от того, что его левая рука оказалась переломлена в районе запястья. Еще одно движение «Кадогена» — и такая же участь постигла и правую ногу.
— Знаешь, родной, — ласково произнес Полубой, напоследок выбивая из сумки правый плечевой сустав, — будь у меня побольше времени, я засунул бы тебе эту биту в задницу, причем по самый кончик рукоятки. А сейчас извини — некогда. Спешу.
Оказавшись внутри глидера, Полубой рывком поднял его над крышами и, заложив вираж, вызвал Сандерса.
— Дик, я на улице. Оторвался. И в машине. Но минут этак через пять меня вполне могут начать искать. Где ты сможешь меня подобрать?
Сандерс раздумывал не более нескольких секунд.
— Давай к набережной. Сквер Вашингтона знаешь? Сейчас там должно быть пусто. Снизишься до полуметра, поставишь автопилот на плавный набор высоты и выпрыгнешь. Я подберу тебя на противоположной от сквера стороне Линкольн-авеню.
Касьян понимающе кивнул:
— Ясно. Работаю.
Все было понятно. Когда он покинет глидер, тот, продолжив движение, пересечет Новый Потомак и на том берегу будет иметь уже достаточную высоту, чтобы продолжать двигаться над крышами. Ну а за время полета над рекой его еще и изрядно сдует. Над Новым Потомаком всегда ветрено. Так что вычислить, где и когда покинули глидер, будет довольно сложно, если вообще возможно.
На счастье, в сквере Вашингтона действительно никого не оказалось. Сандерс подобрал его через три минуты. Когда Полубой влез на заднее сиденье его такси, Сандерс молча заблокировал дверь, поднял машину и, покосившись в зеркало заднего вида, хмуро буркнул:
— Ты — самый удачливый сукин сын, которого я только встречал.
— При чем здесь удача, Дик? — философски заметил Полубой. — Они пытались справиться со мной на моей территории. Мои киберребятки два месяца только тем и занимались, что детализировали схему здания «Макнамара инк.». У них же больше ничего так и не получилось. Так что я выучил всю схему этого здания вплоть до технологической ниши размером в ладонь. Поэтому у них не было ни одного шанса… ты лучше скажи, как информация — есть что-нибудь интересное?
— Ты что, думаешь, пока ты там развлекался, я тут рассматривал, что ты успел нарыть?
— А чем еще тебе заниматься? — вполне искренне удивился Касьян.
— Ты… — Сандерс ткнул клавишу автопилота и возмущенно развернулся к Полубою… тут же наткнувшись на его ехидный взгляд. — Ах ты сукин сын… — только и смог произнести Дик.
До ранчо они добрались через полчаса. Опустив глидер, Сандерс выбрался из кабины и, махнув Полубою, рысью бросился в ту комнатку, что была набита различной аппаратурой. Касьян поднялся к себе, стянул изрядно потрепанный и провонявший рабочий комбинезон, с наслаждением вымылся под душем и, переодевшись в свое (его собственные вещи, в которых он прилетел, хранились именно здесь, на ранчо, а оставшаяся в отеле сумка была набита пожитками Кадогена, которые были подобраны Сандерсом с Вилкинсоном в соответствии с «легендой»), спустился вниз. Дик все еще торчал в своей комнате. Полубой сунул нос в холодильник, удовлетворенно хмыкнул и принялся за готовку…
Он успел приготовить «мясо по-разбойничьи» и даже сервировать стол в зале с камином, когда из комнаты наконец появился Сандерс. Увидя накрытый стол, он расплылся в улыбке:
— О-о, уважаю…
Полубой сделал приглашающий жест рукой и, ухватив бутылку «Гленфидиш», прищурясь, спросил:
— Ну как, есть за что выпить?
Дик довольно кивнул:
— По-моему — да!
Они чокнулись, выпили и жадно принялись за еду.
Когда первый голод был утолен, Сандерс откинулся на спинку кресла и принялся за рассказ.
— Тебе удалось скачать установки связи за последний год. И если подавляющее большинство установок для нас не представляет особого внимания, два адреса оказались очень интересными. Один из них — это координаты того самого терминала, который мы откопали во время «Пьяного тракта» в «Потекшей дюзе».
— Мы… — хмыкнул Касьян, но Сандерс сделал вид, что не заметил реплики.
— Что касается вторых, то они расположены довольно далеко от Келлингова меридиана и практически в том же направлении, что и терминал.
Полубой насупился и тихо произнес:
— Значит, «тварь» там?
— Очень может быть… — задумчиво произнес Дик.
Касьян разлил еще и, подняв стакан, коротко возгласил:
— Ну… за удачу!
Они выпили, а затем Сандерс, хмыкнув, сказал:
— Знаешь, а они используются довольно редко. Едва ли чаще раза в два-три месяца. Так что, если бы ты не продержался столько, сколько сумел, мы могли бы вообще их не отыскать.
— То-то, — хмыкнул Касьян, — мой первый учитель-тактик, старшина Грибов, всегда говорил, что ключевую позицию надо держать столько, сколько возможно… и еще чуть-чуть. И покидать ее только тогда, когда она перестает быть ключевой.
— Мудрый человек, — согласно кивнул Дик, — а знаешь, эти идиоты даже не сменили коды доступа. Наверное, подумали, что ты уже скачал все возможное — и что менять до конца смены? А скорее просто забыли.
— Так что, ты влез в их систему? — обрадовано переспросил Полубой.
— В их систему — нет, — с сожалением констатировал Сандерс, — там слишком сложная система контроля доступа. И коды действуют, только если их набираешь с определенных пультов. Но вот передатчиком они пользуются чужим — «Сиверзи Телеком». И вот там я оставил закладки. Если придут еще какие сообщения с этих адресов, «Сиверзи Телеком» нам отсемафорит.
— А что это нам даст? — поинтересовался Касьян.
— Ну… уверенность в том, что на этих адресах, как минимум, кто-то побывал… — Тут Дик задумался, а затем внезапно, вроде как без связи с предыдущим, произнес: — А знаешь, похоже, нам придется переходить на нелегальное положение.
— Почему это? — удивился Полубой. — Вроде как мы с тобой нигде не наследили.
— Наследили, Касьян, еще как наследили. Уж можешь мне поверить, — вздохнул Сандерс, — ты и сам этого не замечаешь. Ты привык к тому, что если тебя нельзя вычислить немедленно, в течение часов, максимум суток, — то все, ты ушел. Добрался до точки отхода и фьюить, загрузился в транспорт и исчез навсегда. А мы сейчас в другом положении. У нас НЕТ поддержки, да и пути отхода крайне ограничены. А следов мы оставили столько, что обнаружить их — лишь вопрос времени. И частоты поисковой сети. А у меня сильное подозрение, что на мистера Макнамару будет работать не только его Служба безопасности, ей деваться некуда, и не только вся столичная полиция — подобное происшествие в ее прямой компетенции, но и мафия, и даже мое родимое Федеральное бюро. А значит, сеть будет настолько густой, что нам просто некуда будет деваться.
— И как они нас вычислят?
— Да мало ли… — пожал плечами Дик, — опросят всех соседей, знакомых, собутыльников, консьержку и сослуживцев, выяснят, что к тебе регулярно наведывался один и тот же таксист. Пробьют записи маршрутизатора и совместят по времени. А отсюда очень просто вычислить регистрационный номер моего такси. Дальше — проще. Наложат сетку перемещений по показаниям отметок маршрутизатора. И вот оно — мое ранчо. Как на ладони. А от меня уже ниточки потянутся черт знает куда. И на Хлайб тоже. А уж, извини, рано или поздно найдется парень, который наложит голо Кадогена на голо моего бывшего напарника на Хлайбе и воскликнет: «Да это же одно лицо!» А может, даже и этого не потребуется. Потому что какой-нибудь умник просто прогонит твое изображение со сканеров КПП «Макнамара инк.» или просто из базы отдела кадров «Мэджик оксиген» по нашим базам данных…
— И сколько у нас времени?
— Ну… я думаю, около двух суток у нас есть.
— Да уж, — зло хмыкнул Полубой, — и как это вы дожили, что все ваши полиции, федералы и даже мафия работают на одного засранца?
Дик вздохнул и, наклонившись, плеснул себе в стакан. Глотнув, он откинулся на спинку кресла и заговорил:
— Понимаешь, Касьян, многие думают, что демократия… это как бы все случается само собой. Ну если, мол, дорвется до власти какой-нибудь засранец, то мы его через некоторое время — раз и к ногтю, скинем на хрен. Но на самом деле это не так. Особенно потому, что и власть при демократии тоже бывает разная — публичная и… не очень. На самом деле демократия — и в этом ее основная особенность и неоспоримое преимущество — это некий общественный договор, когда люди договариваются соблюдать некие правила игры и изо всех сил стараются их соблюдать. И когда появляется человек, который цинично и сознательно их нарушает, требуются гигантские усилия других членов общества, осознающих ценность демократии и… Ты чего это? — вскинулся он, уставившись на Полубоя, который смотрел на него этак жалостливо.