Он работал только над теми делами, которые ему предоставлял Артур Вольф. Это было прибыльное дело, так как безукоризненная репутация профессионального детектива позволяла Артуру запрашивать немалые деньги за свои услуги. Заработок Артур делил с Лучезаром поровну, что было весьма щедро с его стороны. Да, практически, всю работу делал Лучезар, но он бы не справился без руководства наставника. Лучезар был многим обязан Артуру и относился к нему, как к отцу.
Кабинет Артура находился на первом этаже, напротив библиотеки. Дверь кабинета всегда была открыта. Лучезар постучался, перед тем как войти, оповещая Артура о своем присутствии.
За дубовым письменным столом сидел стройный мужчина среднего роста. В свои шестьдесят с небольшим лет он выглядел неплохо: вопреки седине и морщинам, его гладко выбритое лицо казалось молодым. Одевался он строго, как профессор ВУЗа, и с первого же взгляда создавал впечатление ответственного и умного человека.
— Зар, мальчик мой, с возвращением! — Артур подошел и обнял его. — Я как раз дочитываю отчет, который ты вчера отправил мне. Меня радуют твои достижения. На этот раз ты даже не обращался ко мне за советом. Я впечатлен.
— Благодарю. По правде говоря, найти пропавшего ребенка не трудно, если он просто сбежал из дома. Меня больше волнуют причины, которые толкнули его на такой поступок, но… — он пожал плечами и криво улыбнулся, — мне ведь платят не за то, чтобы я вмешивался в семейные дела наших клиентов.
— Верно-верно, — закачал головой Артур и указал рукой на кресло, стоящее возле камина. — Прошу, присаживайся. У меня есть к тебе разговор.
— Предполагаю, речь пойдет о моей сестре, — вздохнул Зар, опускаясь в кресло. — Что она выкинула на этот раз?
Артур сел в кресло напротив Лучезара и, забросив ногу на ногу, подкурил сигару.
— Странно, что ты подумал об этом, — искренне удивился он. — У меня никогда не было претензий к твоей сестре.
— Да, но только у вас, — нервно хихикнул Зар. — От всех остальных жалобы начинают сыпаться на меня, как только я переступаю порог Волчьего дома.
— Власта — необычная девочка. К ней нужен особый подход, — задумчиво отметил Артур, выпуская клубки серого дыма. Он взял со стеклянного кофейного столика листок бумаги и протянул его собеседнику. — Она делает вид, что не хочет учиться, но посмотри на перечень книг, которые она скачала на свой компьютер.
В длинном списке были книги по анатомии, химии, высшей математике, экономике, психологии и многое другое, что изучают студенты, а не школьники ее возраста. Помимо всего прочего Зару в глаза бросились «Краткая история времени» Стивена Хокинга и «Сто миллиардов солнц» Рудольфа Киппенхана.
Зар потрясенно в третий раз перечитал список, а Артур невозмутимо продолжил:
— Это только то, что она прочла за последние три месяца. Думаю, местных учителей она находит скучными.
— Мы с-сейчас точно о моей сестре говорим? — запнувшись, уточнил Зар.
— Несомненно, — подтвердил Артур, улыбаясь то ли с хитростью, то ли с долей насмешки.
— Поверить не могу. В младших классах она училась хорошо, но это было давно.
Артур выдержал небольшую паузу, давая парню время прийти в себя, а после сообщил:
— Но я не об этом хотел поговорить с тобой. Вчера со мной связался следователь киевской полиции Александр Боднар. Он попросил отправить к нему одного из моих преемников в качестве консультанта. Речь идет об убийстве при попытке ограбления. Я хочу поручить это дело тебе.
— Я согласен, — не раздумывая, ответил Зар. — Сегодня же вечером отправлюсь в Киев.
— Отлично. — На лице Артура заиграла довольная улыбка, и он добавил: — Возьми с собой Власту.
— Что?! — выпучил глаза Зар. — Власту? Как это понимать? Вы ведь не готовили ее к такой работе, как других своих преемников.
— Верно, — кивнул Артур, сохраняя ледяное спокойствие. — Ее наставником будешь ты.
— Я категорически против, — решительно воспротивился Зар, поднявшись с кресла. — Вам прекрасно известно, что у Власты нестабильное психологическое состояние после смерти родителей. Эта работа может нанести ей непоправимый вред.
— Эта девочка намного сильнее, чем ты думаешь. Не нужно ее недооценивать, — не теряя самоконтроля, объяснил Артур. — Пойми же, твоя чрезмерная опека может погубить ее талант. Признаться, я считаю, что из всех моих преемников только Власта сможет превзойти меня.
Глава вторая: «Теневой человек»
Вечером того же дня Зар и Власта сели на скорый поезд до Киева. В купе они были одни: Зар выкупил все четыре места. Он выбрал в планшете отель в центре города и зарезервировал двухместный номер: один из лучших, так как не привык отказывать себе в роскоши, а заработок позволял ему баловать себя.
Стрелки часов показывали начало первого часа ночи, а Власта все еще что-то читала в своей электронной книге. Она неподвижно сидела напротив брата в позе лотоса и за последние два часа не проронила ни слова. Вспоминая недавний разговор с Артуром, Зар сгорал от любопытства. Какую же книгу поглощала его сестра на этот раз? Утомившись от мучительных догадок, он присел рядом с ней, бесцеремонно засунул нос в ее электронную книжку и прочел первое, что попало ему на глаза: «Так в самій лїтописи переказано лєґенду про трох братів Полян Кия, Щека і Хорива, що збудовали спільно місто Київ, в імя старшого брата, і полишили свої імена в назвах урочищ Щековицї, Хоревицї і річки Либеди (названої по імени сестри)…»
— Как-то коряво написано, — пробубнил он.
— Эта книжка написана более ста лет назад. Естественно, тебе кажется странным этот идиом, — не отрываясь от чтения, объяснила Власта.
— Зачем ты читаешь историю Древней Руси, ты ведь учила это в школе? — не унимался Зар.
— Мне любопытно узнать непосредственно взгляд Михаила Грушевского на историю нашего народа. — Власта подняла глаза и восторженно изрекла: — А ты знал, что это главный труд всей его жизни?
— Мне даже трудно вспомнить, кто он такой, что уж говорить о книге, — не без стыда признался Зар.
Власта отложила книгу и перевела взгляд за окно, где мелькали в ночной темноте далекие огоньки искусственного света. Она погрузилась в свои мысли, и Зар не стал ее тревожить.
— Знаешь… — неожиданно заговорила она монотонным голосом, — когда я думаю о городах нашей страны, Львов видится мне в образе матери, а Киев — в образе отца. Львов, как мать, присваивает нашему народу любовь к национальному богатству. Он духовно обогащает нас. А Киев ассоциируется с силой, которая объединяет всех нас.
— Забавные мысли блуждают в твоей головушке, — подстегнул Зар. — Что привело тебя к таким размышлениям?
Власта оторвала взгляд от окна и повернулась к брату.
— С недавних пор я задумываюсь над тем, в каком городе нам лучше поселиться, когда мы покинем Волчий дом.
Зар ошарашенно округлил глаза.
— И ты выбираешь между Львовом и Киевом?
— Угу, — кивнула она.
— Ну, прямо из крайности в крайность, — захохотал он.
— Почему? — удивилась Власта. Она искренне не понимала, что так развеселило брата.
— Потому, что эти города совершенно разные. В Львове жизнь протекает размеренно, гармонично, а Киев существует по принципу вечного двигателя. Это современный большой город. Люди в Киеве всегда куда-то бегут и спешат. Им постоянно не хватает времени, чтобы осуществить то, что они запланировали на день.
— Вот как, — поникла Власта. — Вероятно, тогда стоит выбрать что-то нейтральное.
Наблюдая за растерянностью сестры, Зар с умилением улыбнулся.
— Я подумаю над этим вопросом и позже предложу тебе подходящие варианты.
В этот момент Власту внезапно осенило, что с ее стороны эгоистично самостоятельно решать, где им жить. Ей стало стыдно, и она решила немедленно исправить ситуацию.
— А в каком городе хотел бы жить ты?
— Мне все равно. Главное, чтобы ты была счастлива.
Из окон гостиной номера открывался вид на Днепр. Взгляд Власты был прикован к белому пароходу, тихо рассекающему ровную гладь воды. Стоял солнечный день, и мерцающие блики слепили глаза.
Зар вышел из своей спальни, на ходу застегивая рубашку, и неодобрительным взглядом окинул наряд сестры: под джинсовым комбинезоном с короткими шортами виднелась приталенная майка, а на ногах были высокие черные гольфы и ботинки со шнуровкой. Но больше прочего его раздражала длинная кофта, напоминающая мешок.
— С минуты на минуту придет следователь. Могла бы приодеться получше.
— Не вижу в этом надобности. — Власта говорила вполголоса, не отрывая взгляда от парохода.
Зар немного рассердился, но тон его голоса ничуть не изменился: по-прежнему остался ласковым с примесью поучительности.
— Внешний вид частного детектива должен вызывать доверие.
Власта обернулась с ехидной усмешкой.
— Тогда, быть может, мне стоит надеть розовую пижаму и взять леденец?
Зар закатил глаза и махнул рукой на безнадежную сестру.
— Несносный ребенок, — проворчал он, и в этот момент раздался стук в дверь.
На пороге стоял мужчина лет тридцати пяти в обычной повседневной одежде: джинсах и рубашке, поверх которой был пуловер.
— Здравствуйте. Я — Александр Боднар, — представился он с присущей ему строгостью.
— Здравствуйте, — ответил Зар, не пропуская гостя в номер. — Пожалуйста, покажите документы.
Следователь улыбнулся так, словно ожидал подобного требования. Он достал из кармана удостоверение и показал его Зару, не выпуская из руки. Зар мог запросто отличить настоящий документ от подделки, — этому его научил Артур. Убедившись, что удостоверение настоящее, Зар пригласил гостя войти.
— Прошу, присаживайтесь. — Он указал рукой на кресло возле кофейного столика. — Чай, кофе или что покрепче?
— Благодарю, не нужно. — Мужчина посмотрел на Власту, которая рассматривала его из-под упавшей на глаза пряди волос. — З-здравствуйте, — растерянно произнес он.
В ответ Власта не проронила ни слова и лишь слегка кивнула головой.