Через несколько минут Зар остановил проезжающее мимо такси, и они запрыгнули на заднее сидение машины. Власта промокла до нитки, вода стекала с нее ручьями. На улице заметно похолодало, и она не могла согреться даже в теплом салоне такси. Заметив, что сестра дрожит, Зар снял пиджак, а затем усадил Власту себе на колени. Она свернулась клубком и прижалась к нему.
— Так теплее? — спросил он, нежно обнимая ее за плечи.
— Да. Спасибо, — мурчала она.
В этот момент, наслаждаясь заботой брата, Власта думала: «Человек, которого я могла бы неустанно ждать всю жизнь — это ты, Зар».
Глава седьмая: «Ночной визит»
Ветер усиливался и завывал во всех уголках города. Иголки дождя летели то в одну, то в другую сторону. Деревья гнулись к земле и скрипели. Погода испортилась окончательно. Потемнело настолько, что казалось, наступил вечер, однако время было обеденное.
Такси доставило Зара и Власту ко входу в отель. Власта первой выпрыгнула из машины и помчалась в холл здания, а Зар расплатился с таксистом, после чего догнал ее.
Они поднялись на лифте и двинулись по пустому и хорошо освещенному коридору в направлении своего номера. Подозрительную тишину разрушал только шум дождя. Власта шла за братом. За его широкими плечами она чувствовала себя в безопасности. Внезапно по ее спине пробежал холодок, а душа затрепетала от нахлынувшего плохого предчувствия. Ее пробрал озноб, словно в сердце поместили кубик льда. В один миг все начало настораживать Власту: и тишина, и тени на стенах, и приоткрытая дверь в кладовую.
Подойдя к двери, Зар начал искать в карманах ключ от номера. Внутренний голос Власты шепнул ей, что нужно обернуться и, затаив дыхание, она развернулась вполоборота. Коридор по-прежнему пустовал, и на первый взгляд все было как обычно, но вдруг она заметила краем глаза странное движение на полу. Опустив взгляд, Власта поняла, что ее тень начала расти: она медленно превращалась из очертаний тонкой женской фигуры в образ большого демонического существа с рогами на голове и когтями на длинных кривых пальцах. Страх парализовал ее.
«О, нет. Галлюцинации. Снова… — Сжав кулаки, она принялась успокаивать себя: — Держись. Не подавай виду. Зар не должен этого знать. Все хорошо. Это не происходит на самом деле. Это — лишь игры моего разума».
— Ты идешь? — Услышав брата, Власта наконец смогла оторвать взгляд от тени. Зар уже стоял одной ногой в номере, а она даже не заметила, как он открыл дверь.
— Да-да, иду. — Власта хотела ответить бодро, но от волнения в горле пересохло, и ее голос прозвучал пискляво.
— Ты в порядке? — присмотрелся к ней Зар. — Ты бледная. И твои зрачки расширены, как у кота, увидевшего колбасу.
— Я просто замерзла. Все хорошо, — пробубнила она, проходя в номер.
Власта остановилась в гостиной, спиной к брату. Она все еще была в шоковом состоянии. От увиденного в коридоре у нее до сих пор леденела душа и подкашивались ноги. Зар закрыл дверь и, подойдя к сестре, развернул ее к себе лицом.
— Ты не простудилась? — Он заправил ее волосы за уши и прикоснулся губами ко лбу.
Тепло губ Зара вмиг вытеснило из сердца Власты холодный осадок ужаса. Покой вернулся к ней, и она с легкостью на душе закрыла глаза.
— Температуры вроде нет, — сказал он, отойдя на шаг.
— Спасибо, — на выдохе прошептала Власта.
— За что?
— За то, что заботишься обо мне.
Зар с умилением улыбнулся и погладил сестру по голове.
— Глупыш. Это я должен благодарить тебя за то, что позволяешь мне заботиться о тебе.
— Ты рад, что я завишу от тебя? — с издевкой уточнила она.
Зар не растерялся и выдал:
— Верно. Ты мой ручной зверек. И если ты не будешь меня слушаться, я куплю тебе ошейник.
«О, над этими словами грешно не подшутить!» — задорно воскликнуло подсознание Власты.
— Не знала, что тебе присуща склонность к такому виду развлечений.
— Ч-что?! — от удивления запнулся Зар.
«Что она имеет в виду? — суматошно задумался он. — Не может же она говорить о БДСМ? Откуда ей о таком известно?! Так, нужно перекрыть ей доступ в интернет! О чем я говорю? Это невозможно. Видимо, мне придется смириться, что в нынешнее время молодежь весьма продвинута во всех аспектах жизни. Стоп! И что это вообще значит? Неужели она уже?.. Нет-нет, не может быть! А если все же?.. Как же мне спросить ее об этом? А зачем спрашивать? Просто отведу ее к гинекологу. Нет, это не вариант. Она страшно разозлится. Без паники! Нужно взять себя в руки, иначе я сейчас ляпну что-то лишнее».
— Зар, что с тобой? — встревоженно поинтересовалась Власта.
Голос сестры вырвал Зара из круговорота мыслей, и он осознал, что около минуты стоял неподвижно, как опоссум, прикинувшийся мертвым перед лицом опасности.
— Достаточно, — вздохнул он, потирая пальцами лоб. — Иди и прими теплый душ, иначе заболеешь.
Власта поняла, что ее невинная шутка, в которую она не вкладывала особенного смысла, серьезно озадачила Зара. Брат для нее был как открытая книга, и она без труда догадалась, о чем он подумал. Волоча ноги в сторону ванны, Власта на ходу размышляла над тем, что сказать Зару. Ведь если она не прояснит для него некоторые моменты, он не сможет сегодня спокойно уснуть.
Остановившись в дверном проеме, Власта обернулась и произнесла со скромной улыбкой:
— Зар, тебе не о чем волноваться. Ты воспитал меня умной и порядочной девушкой.
У Зара чуть челюсть не отвисла и, чтобы этого не случилось, он крепко сжал зубы. Власта заметила, что ее брат снова уподобился опоссуму, поэтому ушла в ванную, оставив его одного.
«Черт возьми! — прогремел на себя Зар, устало рухнув на диван. — Я идиот. Она уже взрослая. Пусть делает, что хочет. И все же… сейчас мне кажется, что я убью любого, кто прикоснется к ней. Это ненормально…»
«Зар… О чем ты только думаешь? — вздыхала Власта, стоя под струей теплой воды. — Глупый. С того момента, как умерли наши родители, в этом огромном мире мы остались только вдвоем. Ты окружил меня заботой и любовью. Лишь благодаря тебе я смогла пережить все те беды, которые уготовила нам судьба. Разве ты не видишь, как крепко я привязана к тебе? Я не готова впустить в свою жизнь еще одного человека, из-за которого ты мог бы отдалиться от меня. — Власта села, обвила руками ноги и склонила голову на колени. — Когда же это произошло? — задалась она вопросом, перебирая в памяти воспоминания из далекого прошлого. — В детстве мы не были так близки. Помню, мы постоянно сорились и даже избегали друг друга… Когда же весь мой мир сконцентрировался в Заре? — В этот момент внутренний голос прокричал укоризненно и строго: — Это ненормально! У тебя расстройство психики на почве глубокой душевной травмы! — Власта прикрыла лицо руками. — Да знаю я! Я все понимаю. Рано или поздно мы с Заром отдалимся друг от друга. У него появится своя семья, а у меня — своя. Но пока я даже думать об этом не хочу. Я не готова».
Власта устало запрокинула голову назад и вдруг заметила на потолке бесформенную тень, которая мигом метнулась в сторону и исчезла в вентиляции.
«Снова?! — Испуг пронзил ее, как разряд тока. Она отползла к стене и накрыла голову руками. — О, нет. Галлюцинации случаются все чаще. Что же делать? Спокойно. Просто не обращай на это внимания».
Она старалась успокоить себя, но страх стремительно возрастал, затуманивая здравый смысл. В конечном счете Власта не выдержала и выскочила из душевой кабинки. Впопыхах закутав тело полотенцем, она схватила свою одежду и вылетела из ванны сломя голову.
— Ванна свободна! — сообщила она брату, пробегая через гостиную.
Власта промчалась с такой скоростью, что Зара овеял поток ветра. Ее появление было столь неожиданным для него, что он едва не свалился с дивана.
— Что случилось?! — прокричал он ей вслед.
Власта вскочила в свою спальню, захлопнула дверь и только после этого ответила:
— Там огромный паук!
«Ну-ну, — заскрипел зубами Зар. — То летучая мышь, то паук. Что она придумает в следующий раз?»
В порыве нахлынувшей злости он ворвался к ней в комнату и пробасил:
— С каких это пор ты пауков боишься?!
Власта оторопела, глядя на брата округленными глазами, но спустя секунду она очнулась от потрясения и сердито заорала:
— Ты в своем уме, врываться ко мне в спальню, когда я стою здесь почти голая?!
— Да мне все равно! — не подумав, огрызнулся Зар. Но когда сказанные им слова достигли его сознания, он невольно окинул Власту взглядом.
«Твою ж мать!.. Что я делаю?!» — прогрохотала мысль в его голове.
За долю секунды Зар вылетел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Его сердце вытанцовывало какой-то дикий танец, нарушая ритм дыхания. Он поверить не мог, что рассматривал тело Власты. Пусть даже неосознанно, но он это делал. От чувства вины он склонил голову и прикоснулся ко лбу рукой, пряча глаза.
— Прости, — со вздохом вырвалось у него.
За дверью прозвучал голос Власты, обремененный смущением:
— Ничего. Это моя вина. Я должна была одеться, прежде чем выходить из ванны.
— Ты не виновата, — твердо отклонил Зар, и продолжил говорить мягче: — Я заметил, ты была напугана. У тебя снова галлюцинации?
Через паузу Власта ответила едва слышно:
— Нет.
— Власта, — еще раз вздохнул Зар. — Прошу, не ври мне. Знаю, ты не хочешь идти к психологу, но пойми, если бездействовать, будет только хуже.
Она помолчала некоторое время, но в итоге призналась:
— Прости. Ты прав. В последнее время я вижу галлюцинации все чаще.
— Не переживай. Я не стану насильно вести тебя к психологу.
Не успел Зар договорить, как Власта выпалила:
— Я пойду. — И немного снизив тон, добавила: — Но после того как мы найдем убийцу Алины.
— Хорошо, — согласился Зар. Он отошел от двери и сел на диван. Состояние психологического здоровья сестры тяготило ему сердце.
«Что я могу сделать? Как помочь ей?» — спрашивал он себя.
Неожиданно память вернула его на несколько минут назад, и он поневоле вспомнил, как выглядела Власта в полотенце.