— Четыре сотни лет… — повторил Зар, садясь на софу. — Тяжело назвать нас родственниками.
— Верно, — уверенней улыбнулась Беатрис. — И все же мы носители одинакового гена.
— Как вы об этом узнали? — насторожилась Власта. — И что важнее: как об этом узнала Лига? Они ведь именно поэтому охотились за нами?
— Я не знаю, как о вас узнала Лига, а я… Каждое новое поколение моей семьи наблюдало за родственниками, живущими во внешнем мире. — Лицо Беатрис тронула грусть, и она склонила голову. — Не передать словами, как я сожалею, что мы не успели спасти ваших родителей.
Возникла напряженная тишина. Власта и Зар погрузились в раздумья, а Беатрис сокрушалась чувством вины. Неожиданно возле столика появилась служанка, которая торопливо наполнила три стакана напитком из графина: один она отнесла Беатрис, а другие вручила Зару и Власте.
— Пожалуйста, выпейте немного охлажденного мятного чая, и вам станет лучше, — прощебетала звонким голоском служанка, после чего упорхнула обратно к камину.
— Мы предлагаем вам поселиться в Эллинливе, — молвила королева. — Разумеется, вам будет дано время, чтобы обдумать ответ. Однако должна предупредить, если вы решите покинуть наш поселок, мы будем вынуждены стереть все ваши воспоминания об этом месте.
Слова королевы не таили ни капли угрозы, но интонация ее голоса требовала неукоснительного подчинения. Ситуацию смягчил король, заговорив, как только она умолкла:
— Что ж, день у вас был тяжелым, поэтому мы не смеем вас более задерживать. Себастиан, пожалуйста, сопроводи наших гостей в особняк Диких Роз.
— В особняк Диких Роз? — переспросил тот с ощутимым неодобрением.
— Ты все правильно расслышал, — отрезала королева, поднявшись на ноги. — Этому дому хватит пустовать.
И вновь-таки король поспешил сгладить строгий нрав своей возлюбленной:
— Мы полагаем, что Зару и Власте будет комфортно в этом особняке. Ты так не считаешь?
— Я не имею права оспаривать ваше решение, — с наигранным безучастием отметил тот.
— Се-ба-сти-ан, — сквозь зубы процедила королева. — С каких это пор ты умалчиваешь свое мнение?
Парень отвел глаза с выражением отрешенности на лице.
— Мне не по нраву, что в этой ситуации прослеживается ирония судьбы, но с другой стороны — вынужден признать, что вы правы. Доброй ночи, — пожелал он королю с королевой и Беатрис, после чего направился к двери, на ходу швырнув Зару и Власте: — Идите за мной.
— Доброй ночи, — попрощался Зар и, взяв сестру за руку, пошел за Себастианом.
В парадном зале они встретили Вальдемара. Себастиан сказал Зару и Власте ждать его возле машины, а сам остановился возле Вальдемара, чтобы обговорить с ним дальнейшие действия касательно заложника.
После дождя ночной воздух наполнился цветочным ароматом. Власта вновь обратила внимание на птичьи клетки, висящие на деревьях в саду. Полупрозрачные белые ткани, накрывающие клетки, плавно колыхались, — в темноте они напоминали призраков, манящих ее подойти к ним.
«Почему в них нет птиц? Странно…» — думала Власта, небольшими шагами приближаясь к клеткам. Зар бесшумно последовал за сестрой.
Чем ближе была Власта к клеткам, тем четче ей казалось, что она слышит невероятно красивое звучание женских голосов, похожее на пение сирен. Остановившись возле одной из клеток, она внимательней присмотрелась к ней и обронила вполголоса:
— Ты слышишь это?
— Что именно? — недоуменноуточнил Зар, стоя в двух шагах от нее.
— Пение… — совсем тихо ответила та, все больше увлекаясь изучением таинственной вещицы.
Зар прислушался к полуночной тишине, но ничего подобного не услышал.
Душа Власты чувствовала необычную атмосферу этого места и трепетала от восторга. Внутренний голос подсказал задействовать свою способность, и через мгновение ее глаза поблекли. Теперь она увидела, что в каждой клетке витает пучок энергии: все они были разного цвета, каждая — определенного вида, не смешанная.
Власта пленено застыла: ей еще не приходилось видеть какую-либо энергию в чистом виде. К примеру, человек, как новогодняя елка, сияет всеми цветами радуги. Точно так же животные, птицы, растения, вещи и все остальное, что является наполнением Вселенной.
«Как такое возможно? — размышляла она. — Кто разделил и очистил эти энергии? Кто на такое способен?»
— Власта, — неожиданно раздался голос Себастиана у нее за спиной.
Бедняжка так испугалась, что подпрыгнула с криком «О, Боже!».
Себастиан расплылся в улыбке и сказал:
— Приятно, когда красивая девушка называет тебя Богом.
— Я совсем не это имела в виду, — огрызнулась Власта, краснея от стыда.
Его улыбка сменилась коварной усмешкой.
— Ты разбиваешь мне сердце.
— А оно у тебя есть? — не растерявшись, спросила Власта.
— Да, в сундуке лежит, а сундук под каким-то дубом зарыт, — отшутился Себастиан, шагая к машине. — Идемте, я отвезу вас в особняк Диких Роз.
Власта уже хотела пойти за ним, как вдруг заметила, что возле клетки, колышущейся на ветке старой липы, витает энергетический след Себастиана, — это значило, что он неоднократно бывал возле нее. Поддавшись любопытству, она приблизилась к клетке и вдруг заметила на ней тонкую белую ленточку, на которой золотом была оттиснута надпись. Присмотревшись, Власта обнаружила, что не может прочесть надпись, так как никогда раньше не видела подобных букв.
«Быть может, какой-то древний язык?» — предположила она и, избавив себя от мучительных догадок, поинтересовалась:
— Себастиан, что здесь написано?
Когда парень увидел, возле какой клетки стоит Власта, то вначале слегка растерялся, а затем рассердился. Совладав со своими эмоциями, он через силу ответил:
— Там написано — Кэризарт.
Развернувшись к Власте спиной, он пошел к машине, ускорив шаг.
— Подожди! А что это значит? — догоняя его, допрашивала Власта.
Этот вопрос вызвал в Себастиане бурю. Власта видела, как злость, вина, отчаяние, боль, грусть и многое другое затанцевало энергетическими языками в его теле. Остановившись, она с осторожностью проронила:
— Это чье-то имя, не так ли?
Себастиан резко замер, а его голова опустилась вниз.
— Это имя моей двоюродной сестры, — почти шепотом сказал он.
Власта не хотела ворошить душевные раны Себастиана, но она желала знать, почему имя его сестры написано на ленте, прикрепленной к клетке с чистой энергией определенного вида.
— Она… умерла?
У него вырвался долгий выдох. Не поднимая головы, он шагнул вперед и приглушенно произнес:
— Через смерть проходят все, но некоторые полностью растворяются в ней.
По дороге к особняку Диких Роз, Власта сидела на заднем сидении машины и молчала. Она больше не донимала Себастиана, поскольку не понаслышке знала, какая адская боль остается в сердце после потери близкого человека.
«Какие же эмоции порождают такой вид энергии? — задумалась Власта, вспоминая о клетке с именем сестры Себастиана. — Я вижу этот вид энергии в Заре и в себе, но в Себастиане сейчас ее гораздо больше. Что же это? Решимость? Упорство? Нет, это все не то, но что-то подобное… Конечно же! Это — сила воли».
Глава двенадцатая: «Призраки прошлого, оплетенные розами»
Машина Себастиана свернула с главной дороги и заехала через открытые ветхие железные ворота во двор мрачного особняка из красного кирпича. Дом средних размеров украшали витражи, окна-арки и тонкие башни, которые пиками устремлялись в небо. Отделка дверных и оконных проемов была выполнена с тонкостью и изяществом классической средневековой готики. Стены оплетали дикие розы, и хотя они еще не цвели, Власта представила их именно в красном цвете.
«Здесь можно было бы снимать фильм о полтергейсте, — мелькнула у нее мысль, а по телу в тот же час пронеслись мурашки. — И этот дом, по мнению королевы, подходит мне и Зару?.. Почему вдруг она так решила? Мы похожи на охотников за привидениями?»
— Себастиан, почему нас поселили в этом доме? — заныла Власта. — Он такой жуткий.
— Потому что вы похожи на его предыдущих владельцев, — скупо ответил парень, не вдаваясь в подробности, но через паузу соизволил добавить: — Они тоже были братом и сестрой.
— И что с ними случилось? — напуганно поспешила узнать Власта. — Они умерли? Да?
— Неужели ты боишься призраков? — с издевкой спросил Себастиан.
Власта обиженно надулась и, откинувшись на спинку сидения, пробормотала:
— Я ничего не боюсь.
— Да ты даже своей тени боишься, — расхохотался Зар, но через секунду он наполнился серьезностью и сказал: — Хотя, учитывая обстоятельства, это вполне обоснованно.
На пороге их встречали двое гвардейцев и две служанки. Зар сразу сообразил, что гвардейцы здесь для того, чтобы следить за ними. Одна девушка шагнула вперед и радостно прощебетала:
— Добро пожаловать. Надеемся, вам будет комфортно в особняке Диких Роз. Можете обращаться к нам с любой просьбой, ибо мы здесь, чтобы прислуживать вам.
«Ибо», — такое устаревшее слово, — заметила Власта. — Не думала, что сейчас кто-то еще говорит так».
— Меня зовут Лера, — представилась девушка.
И вторая подхватила:
— А меня зовут Тина. Мы очень рады вам. Думали, уже не будет на нашем веку новых владельцев у этого дома.
— Приубавь пыл, Тина, — сказал Себастиан с угрюмой гримасой, проходя мимо нее. — Они еще не приняли решения.
От холодного тона Себастиана девушка вмиг оледенела, превратившись в неподвижную статую.
Когда Себастиан открыл дверь, заскрипели старые петли, и Власта чуть чувств не лишилась от этого звука. Невольно она представила отвратительного призрака, блуждающего по комнатам особняка, тарахтя цепами и завывая пронзительными стонами.
Зайдя в дом, ей стало еще хуже, ведь интерьер, мягко говоря, напоминал церковное убранство, но только без икон и крестов. В длинном коридоре, пролегающем почти через весь дом, арочные двери со стеклянными рамами упирались в деревянный потолок с резьбой в виде остроконечных звезд. Каждые три метра с потолка на тонких цепях свисали темные люстры на шесть свечей, — их свет дребезжал, разбрасывая лучи по красным панельным стенам.