«Я… все еще сплю? — потрясенно думала Власта. — Вероятно, все это принадлежало предыдущим владельцам дома».
Драгоценности Власта трогать не стала и сосредоточила внимание на одежде. Она припомнила слова Зара, что ей следует одеваться более женственно, поэтому остановила свой выбор на легком синем платье-кефаль с рисунком из черных роз. Сверху она набросила джинсовую куртку, а на ноги обула туфли на каблуке.
Власта вернулась к трюмо и воспользовалась стоящей на нем косметикой. На макияж онапотратила всего несколько минут: подкрасила ресницы, губы и расчесала волосы, — этого ей хватило, чтобы выглядеть, как нарядная кукла.
Выйдя из апартаментов, она чуть не столкнулась с гвардейцем, караулившим за дверью.
— Ваш брат и господин Себастиан ожидают вас в гостиной, — известил он с суровым видом. — Я сопровожу вас. Следуйте за мной.
Они спустились на первый этаж и, пройдя по коридору, свернули через арочный проем в просторную гостиную с мраморным камином. Комната напоминала библиотеку: в ней теснились высокие книжные шкафы, к верхним полкам которых можно было достать только с помощью лестниц.
Зар и Себастиан сидели в креслах и о чем-то беседовали, однако при появлении Власты, они оба умолкли и поднялись на ноги, нацелив на нее слегка растерянные взгляды. Власта понимала, что брат удивился ее элегантному внешнему виду, но она недоумевала, почему у Себастиана такое же выражение лица, как у Зара.
Власта не смогла выдержать молчаливой паузы, поэтому стесненно заговорила первой:
— Доброе утро.
Зар ожил и пошагалк выходу, нацепив насмешливую улыбку. Проходя мимо сестры, он без лишней скромности громко произнес:
— Ты нарядилась для Себастиана?
Власту будто ошпарили кипятком: ей стало так неловко, что она готова была сквозь землю провалиться.
— Баран безмозглый, думай, что говоришь! — обозлилась она, вылетая из гостиной вперед брата.
Себастиан подошел к Зару и с ухмылкой спросил:
— Задеваешь ее, потому что ревнуешь?
— Не смеши меня. Было бы к кому ревновать, — фыркнул тот, неспешно шагая по коридору к входной двери.
— Так ведь я во всем лучше тебя, — подстегнул его парень, сохранная надменную невозмутимость.
Зар чувствовал, что начинает вскипать, но старался не выдавать этого.
— Да как тебе угодно. Вот только для нее всегда лучшим буду я.
Себастиан остановился и подозрительно покосился на него.
— Говоришь так, словно намереваешься держать ее возле себя до самой смерти.
— А ты имеешь на нее какие-то виды? — неосознанно повысил тон Зар.
Парень ответил мгновенно:
— Да, именно так.
«Переломать бы ему ноги за такую дерзость», — заскрипел зубами Зар, а вслух сказал:
— Думаешь, я отдам ее такому, как ты?
— Не тебе решать с кем ей быть. К тому же, в отличие от тебя, я могу защитить ее.
Себастиан двинулся к двери, оставив собеседника в нервном напряжении. Зару не было чем парировать, ведь парень однозначно был прав: ему не под силу защитить Власту, когда речь идет о врагах с сверхсилами.
Власта топталась на аллее, ведущей к воротам, изнемогая от смущения. Она собиралась высказать Зару свое возмущение по поводу его поведения, но когда он вышел из двери, она потеряла дар речи от озлобленного выражения его лица. Себастиан подошел к ней первым и произнес:
— Не переживай. Я знаю, ты нарядилась ради Зара.
В этот момент подлетел Зар, схватил ееза руку и повел к воротам.
— Зар, что случилось? — спросила она, но он не ответил.
Выйдя за ворота, они оба оторопели: перед ними стоял экипаж, запряженный четырьмя вороными лошадьми. На козлах повозки сидел старый кучер в черном пальто и с цилиндром на голове.
— Наш поселок слишком мал для быстрого вида транспорта. Зачастую мы пользуемся лошадьми, — пояснил Себастиан, протягивая Власте руку, чтобы помочь ей подняться в экипаж.
Не успела Власта сообразить, что ей делать, как Зар взял ее за талию и поднял. Через мгновение она оказалась в экипаже, сидя на мягком сидении рядом с братом. Себастиан разместился напротив них и приказал кучеру ехать к больнице.
Зар смотрел в сторону, пряча лицо от Власты.
«Что же произошло? — задалась она вопросом. — Видимо, они повздорили. При Себастиане Зар ничего не расскажет мне. Спрошу его об этом позже».
Власта перевела взгляд на Себастиана и вежливо заговорила с ним:
— Вчера Тина сказала мне, что предыдущие владельцы особняка Диких Роз умерли, но продолжают жить в новых воплощениях. Не мог бы ты объяснить мне, что она имела в виду?
— Она говорила о реинкарнации, — ответил тот с такой небрежностью, словно говорил о банальных вещах.
— Реинкарнации? — округлила глаза Власта.
— Не думаешьже ты, что наша жизнь ограничивается лишь сроком существования куска мяса, который мы называем телом?
— Ну, многие ученые поспорили бы с тобой, — неловко захохотала Власта, не зная, что сказать.
— Они не видели того, что довелось повидать мне. Я с полной уверенностью могу утверждать, что души, связанные крепкими узами любви, притягиваются друг к другу в каждой новой жизни. К примеру, твой возлюбленный из прошлой жизни, может оказаться твоим соседом, другом, родителем… — Себастиан перебросил взгляд на Зара и с издевательской усмешкой договорил, — или братом.
При упоминании о Заре в подобномконтексте, Властубросило в жар.
— Вот уж нет, — глупо рассмеяласьона. — У нас с Заром не может быть такой связи.
— Зар, а ты как думаешь? — кольнул его Себастиан.
Глаза Зара возгорелись адским пламенем, когда он посмотрел на парня.
— Тебе жить надоело?
«Боженька, спаси меня. Я между двух огней», — мысленно взмолилась Власта, продолжая нервно хохотать:
— Что-то душно мне стало.
Экипаж заехал на главную площадь поселка и остановился возле двухэтажного здания в стиле ампир. Желая опередить Себастиана, Зар выскочил первым и подал Власте руку.
«Утро не задалось, — стонал ее внутренний голос. — Я чуть сознание не потеряла от напряжения. Зачем я затронула эту тему? Лучше бы молчала».
Себастиан пошел вперед, показывая дорогу. Напротив входной двери, на ресепшне, сидела медсестра, но он не подошел к ней, а сразу свернул на лестницу. Коридоры украшало множество картин, статуй, удобных диванчикови кресел. Двери во все палаты были открыты, и Власта заметила, что в больнице нет ни одного пациента, помимо Александра.
Они зашли в последнюю палату и она, наконец, увидела следователя: он был в сознании и выглядел достаточно неплохо, если учитывать, что вчера его с богатырской силой швырнули об стену.
— Александр, как вы себя чувствуете? — бросилась она к нему.
— Власта, Зар, как я рад вас видеть, — беззаботно улыбнулся тот. — Странно, но чувствую я себя отлично. Должно быть, мне дали лошадиную дозу обезболивающего.
— Здравствуй, Банафрит, — поздоровался с кем-то Себастиан. — Что скажешь?
Власта обернулась и увидела женщину, которую изначально не заметила, так как та сидела в кресле в дальнем углу комнаты. Кожа у нее была смуглой, волосы — темные и длинные, а овальная форма лица указывала на египетские корни: острый подбородок, карие глаза с кошачьим разрезом, ровный нос и в меру пухлые губы. Стройную фигуру женщины обтягивало золотистое платье, поверх которого был наброшен белый медицинский халат.
— Здравствуй, — ответила она Себастиану, поднявшись с кресла. — У него сломаны ребра и сотрясение мозга. Думаю, к вечеру он полностью поправится.
— Ребра? К вечеру? — удивленно захлопала глазами Власта.
— Да, к вечеру он восстановится, — со скромной улыбкой подтвердила Банафрит. Она внезапно наклонилась и присмотрелась к шее Власты. — Вижу, ты воспользовалась моей мазью.
— Так это была ваша мазь? — выпалила Власта и, не дожидаясь ответа, добавила: — Из чего она сделана?
Банафрит улыбнулась шире, но с прежней сдержанностью.
— Если станешь моей ученицей, я с радостью поделюсь с тобой своими знаниями. А сейчас прошу меня простить, мне нужно возвращаться к работе. Хорошего вам дня.
Зар и Власта провели женщину ошеломленными взглядами, а когда та скрылась за дверью, Себастиан сообщил:
— Банафрит тоже Старейшина.
— И какой у нее дар? — поспешила выяснить Власта.
— У нее нет никаких сверхспособностей, но она лучший в мире алхимик.
В этот момент Власта вдруг осознала, что Александр слышит их разговор. Она посмотрела на следователя: он был так же спокоен, как и минуту назад.
— Александр, вы знаете, где находитесь? — с осторожностью поинтересовалась она.
— Да, мне все объяснили. Естественно, сперва я не поверил, но неопровержимые факты переубедили меня.
Телефон Себастиана зазвонил, и он вышел в коридор. Воспользовавшись удобным моментом, Зар сказал Александру:
— Не волнуйся, как только встанешь на ноги, мы…
— Не компрометируй себя, Зар, — прервал Александр, в мгновение ока наполнившись серьезностью. — Приходите вечером.
Себастиан вернулся и скомандовал:
— Нам пора идти.
— Выздоравливай, — пожелал Александру Зар, положив руку на его плечо в знак моральной поддержки.
Власта была настолько озадачена разговором брата и следователя, что не смогла произнести ни слова, поэтому ушла молча. Шагая за Себастианом, она размышляла: «Насколько я поняла, Александр и Зар планируют побег этим вечером. Но почему? Нам великодушно залечили раны и предложили остаться жить в поселке… Правда в случае отказа нам сотрут все воспоминания об этом месте. Постой-ка, Александру в любом случае сотрут память! Уверена, ему не предлагали остаться в Эллинливе, ведь он обычный человек. А значит, он забудет, что убийца Алины Кравчук пойман, и будет продолжать искать его. Бедные родители Алины, они тоже не узнают, что убийца их дочери наказан. И старушка Нина… Неужели она умрет, так и не узнав, что на самом деле случилось с ее возлюбленным? Это… ужасно».