– Верно, – грустно вздохнула.
– С другой стороны, мы можем откинуть центр.
– Почему?
– Потому что главный храм можно узнать сразу. Даже по крыше.
Кивнула, соглашаясь. Архитекторы постарались создать величественную красоту из камня. Воздвигнутый в прошлом столетии, он стал одной из достопримечательностей столицы. Причем в него приходили не только молиться, но и полюбоваться как на еще одно чудо света. Растиражированные изображения запоминались любому, кто хоть раз его увидел.
– Остается обойти все остальные, – подвел итог Георг.
От открывшейся перспективы поисков стало дурно.
– Эмильен не мог уйти далеко, – решила внести лепту в вычисление местонахождения потеряшки.
– Теоретически не мог, но если его увезли на машине…
Слова повисли в предутренней тишине. Город не торопился просыпаться, фонари продолжали освещать скамейку, на которой проходил наш совет, а одинокие машины лениво тянулись по пустым дорогам.
– Представить страшно, сколько в столице храмов всех творцов. – Мой голос предательски дрогнул.
– Запросим в поисковике. – Георг выудил из кармана пиджака телефон последней модели и набрал текст на светящемся табло.
Тем временем я аккуратно развеяла проект увиденной крыши, ожидая результата.
– Если верить статистике, набирается немногим больше тысячи, – «обрадовали» меня.
– Святые небеса, – потрясенно прошептала я.
– Претензия как раз по адресу, – весело хмыкнул Георг.
– Весело? – Мрачно уставилась на аристократа, не проникшегося проблемой.
– Если честно, давно настолько интересно не проводил ночь, – неожиданно согласился он.
– Нашел чем восхищаться, – не разделила с ним радости.
– И день предстоит насыщенный, – окончательно добил он меня.
Георг вновь обратился к телефону и стал что-то пролистывать и просматривать.
– У меня две новости, – в итоге сообщил он. – С какой начать?
– С хорошей! – быстро отозвалась я. – Она же есть, хорошая новость?
– Узнаем, – неопределенно ответил он. – Поблизости храмов всего три штуки.
Я воодушевленно закивала и придвинулась поближе, чтобы удобнее было смотреть на экран.
– Но ни один из них не похож на тот, что ты изобразила, – закончил говорить Георг.
– Не похож, – разочарованно протянула я.
– Это ни о чем не говорит. Кот мог смотреть на храм с другой стороны, а изображение в сети стараются выгодно преподнести.
– Наверно, – осторожно протянула я. – С чего начнем?
– С ближайшего, – принял решение Георг. – Если он нас не устроит, пойдем к следующему.
– А если…
– Вот тогда и будем думать дальше, – пресек он мои пораженческие предположения. – Идем!
Георг встал, потянулся, сориентировался по поисковику и протянул руку мне, помогая подняться. Действовал он уверенно, не сомневаясь и не колеблясь.
Идти оказалось недалеко, всего пару улиц. Приближаясь, мы уже понимали – не наш вариант. Шпиль украшала золотокрылая птица, в видении Эмильена ничего подобного точно не было. И все же мы решили подойти ближе и рассмотреть храм в предутренней серости.
Задерживаться не стали, едва убедились в правильности выводов. Вокруг высились многоэтажки, и никаких частных домов с покосившимися заборами не наблюдалось. Зато наши передвижения привлекли внимание побирающихся нищих, рассчитывающих на щедрое пожертвование от молящихся прихожан.
В тускнеющем освещении фонарного столба плохо просматривались темные фигуры. Впрочем, мы к ним не проявляли интереса, за нами же, как оказалось, внимательно наблюдали.
– Здесь занято. Проваливай! – проскрипел голос неизвестной половой принадлежности.
– Я думал, улица свободна для передвижения, – слегка озадачился Георг, крутанулся на голос, и в его картонном стакане из-под кофе весело звякнули монетки.
– Вот и двигайте отсюда, пока кости целы, – пригрозили нам из полумрака дверной арки.
– Слышал? Он уже заработал, – пробасил второй подозрительный тип, и на свет показалась тощая фигура, одетая в поношенные пиджак и брюки.
Вернее, мне так показалось, потому что предутренние сумерки и из нас делали подозрительных личностей.
– Паренек, не поделишься? – выступила вперед дородная тетка с нахальным видом. – Честные люди здесь затемно место заняли, а ты за несколько минут разжиться успел.
– Чем разжиться? – удивился Георг.
А до меня начало постепенно доходить. Местное общество нищих решило лишить аристократа мелочи из стаканчика, приняв нас за попрошаек.
– Что ты спрашиваешь? Бей его, Рыжа! Не твоя поляна!
С криком на нас кинулся владелец сиплого голоса. Он замахнулся чем-то, похожим на клюку, и только реакция Георга спасла его от удара палкой по голове. В стаканчике громко звякнуло, в карманах тоже.
– Он деньгами набит под завязку! – взвизгнула тетка и кинулась в общую свалку.
Трое на одного это совсем неправильно. Остаться в стороне я не могла. Ухватилась за развевающуюся юбку и резко рванула на себя. Выдернутая из общей свалки тетка охнула и больно приложилась седалищем о твердую землю. Георг отбивался от двух агрессивно настроенных попрошаек. Рыжа старался работать кулаками, в то время как сиплый раскручивал над головой клюку. На мою долю осталась пришибленная, но воинственно настроенная тетка. Пришлось опереться на ее плечи, чтобы удержать на месте.
Георг отточенными движениями пошел в атаку, и сиплый резко выдохнул, взмахнул руками и отлетел в сторону. Мелочь из стаканчика полетела в лицо Рыже. Вопли боли, возмущения и ликования слились в единый ор, на который из храма выскочили служители.
– Рыжа, ходу! – свистнув, приказал сиплый.
– Помогите! – завыла тетка, ползая по земле и шустро собирая монеты. – Хулиганы напали!
– Ты что несешь? – возмутилась я. – Вы первые начали драку!
– И девка… – Рыжа упер в меня палец, но договорить ему не дал удар Георга в зубы.
– Полиция! Вызывайте полицию! – закричал служитель, бегом возвращаясь в храм.
– Бежим! – Подскочила на ноги, дергая Георга за собой. – Если вызовут полицию, нам ночные похождения припомнят.
Повторять не потребовалось. Мистер Совершенство понял все с первого раза. Бежали мы резво почти целый квартал, но от возможной погони уйти удалось.
– Вроде никого, – тяжело дыша, произнесла я.
Георг выглядел на удивление свежим. В то время как я едва дышала, в боку кололо и очень пить хотелось. Как назло, вокруг все встреченные нами магазинчики или ларьки еще не работали. Разумеется, в семь утра приличные люди не дерутся с попрошайками, не бегают от них по улицам и не выискивают пункт торговли прохладительными напитками. Впрочем, я мечтала о простой воде, лишь бы она была холодной.
К очередному пункту назначения мы подходили усталые и голодные. Утренняя служба шла своим ходом, люди возносили молитвы творцам, а мы рыскали взглядами по округе, надеясь найти если не кафе с горячим кофе, то хотя бы автомат с едой.
– А ты не мог бы сразу просмотреть прилежащую к храму территорию, есть ли на ней частные дома? – недовольно буркнула я, убедившись, что искомого забора и кустика не наблюдалось поблизости.
– Интересная идея, – согласился со мной Георг, – но для этого требуется время.
– На пешие прогулки по городу тоже, – возразила ему.
– Найдем открытое кафе, и я займусь поиском. Кстати, коту не пора выходить на связь?
– Э-э-э, – протянула я озадаченно. – Не знаю. Может быть, он спит?
– Счастливчик, – широко зевнув, сказал Георг. – Я бы тоже поспал.
И я. Но прекращать поиски не хочу. Пусть я упрямая, но бросать все и возвращаться в квартиру Эвелины Строем боялась. К тому же все равно не усну, а тратить время на бессмысленные метания в кровати, когда могла бы провести его с пользой, казалось нецелесообразным.
К третьему пункту нашей программы мы направились, оглядываясь по сторонам и выискивая, где бы подкрепиться. На наше счастье, в конце улицы как раз открывалась кондитерская. Несмотря на ранний час, у дверей находились шесть человек. Наверное, заведение пользуется спросом у местных, если они собрались здесь ранним утром.
Под строгими взглядами любителей выпечки мы пристроились в конце очереди, потягивая носом аппетитные запахи. Вскоре стала понятна причина, собравшая разношерстную толпу с утра пораньше. Вчерашняя выпечка продавалась с приличной скидкой. Мы на нее не рассчитывали, но решили воспользоваться. Впрочем, Георг особо не обратил внимания на мое замечание о выгоде. Он взглядом рыскал по полкам витрины и выискивал что-нибудь посытнее.
Когда до нас дошла очередь, товар со скидкой почти весь раскупили. Оставалось выбрать либо пирог гигантских размеров, либо воздушные булочки, но без начинки. Пока я задумалась о своих предпочтениях, Георг начал общение с продавщицей.
– Вам со скидкой? – кокетливо уточнила девушка в кружевной косынке, повязанной на вьющихся русых волосах.
– Давайте, – не стал вникать в детали Георг.
– Тогда приходите завтра, – оглядев витрину, радостно сообщила продавщица, желая угодить красивому мужчине.
– Мне то, что можно купить сегодня, – исправился Георг, поняв свою ошибку.
– У нас есть пироги с курагой и смородиной, – принялась перечислять ассортимент девушка, польщенная вниманием, – пирожки с яблоками…
– А с колбасой? – перебил проголодавшийся аристократ.
– Есть, – поспешила угодить продавщица. – Бутерброды, запеченные колбаски в тесте.
– Беру!
– Сырная запеканка, – не унималась она.
– Котлеты есть?
– Мужчина, здесь не столовая, – недовольно произнесла стоящая за нами в очереди женщина.
– Жаль, – с печальным вздохом обронил Георг, повернулся и одарил сияющей улыбкой скандалистку.
Бунт угас мгновенно. Подозреваю, большинство представительниц слабого пола захотели привести Георга к себе домой и накормить не только котлетами, но и всем, чем творцы благословили. Я была в их числе.
Творцы меня благословили мелочью, потому я готова была оплатить и колбаски, и бутерброды, и даже