Где мы только сегодня не были! В ванной точно были, и вовсе не по прямому назначению. Фантазия Георга поражала, а после покоряла изобретательностью. Я вообще забыла о реальном мире, что он где-то существует. Я знала, что есть только мы двое – Георг и я. Этого знания казалось достаточно.
– Сейчас уже поздно что-либо объяснять, – произнес Георг. – Утром поговорим. Хорошо? – Он прикоснулся губами к кончику моего носа, и неожиданно я успокоилась.
Поговорим. Звучало очень обнадеживающе.
Утро наступило неожиданно и совсем не так, как можно представить себе. Я все еще находилась в объятиях Георга, когда нас разбудил восторженный вопль:
– Я так и знала! Свадьба будет!
От неожиданности подпрыгнула на месте и воззрилась на седовласую старушку. До меня с трудом доходил тот факт, что меня застали в постели виконта. И не кто-нибудь, а его ближайшая родственница, графиня Ристоль.
– Юлиана, что тебе здесь надо? – простонал Георг.
– Сегодня мы вылетаем, – сообщили нам.
– Куда? Я не могу! – испуганно подскочила на месте.
– Ира, я разберусь. – Снова сгреб меня в охапку любимый мужчина. – Что ты еще придумала?
– Ты познакомил меня с невестой, состоялось официальное обручение. Пора всем представить будущую графиню Ристоль, – радостно произнесла когда-то милая старушка.
– Стоп! – Я вырвалась из объятий Георга и постаралась мыслить разумно. – Кто чья невеста?
Спросонья вообще трудно соображать, тем более до этого гоняясь больше суток по городу за котом.
– Ирина Симочкина? Я не ошибаюсь? – соловьем пропела старушка, по недоразумению принятая когда-то мной за милую женщину.
– Выйди, – грозно приказ Георг, обращаясь к бабушке. – Разговаривать будем в гостиной.
Графиня Ристоль недовольно поджала губы и с величественным видом покинула спальню внука, где на кровати испуганно сжалась под тонкой простыней я.
Едва стук каблуков по паркету стих, вскочила и принялась лихорадочно одеваться. Белье нашлось почти сразу, зато один носок где-то затерялся.
– Не спеши. У нас полно времени, – перехватил меня Георг в очередном забеге по просторной комнате. – Юлиана будет ждать хоть до возвращения творцов.
– Сам разговаривай с бабушкой, – зашипела на него, стараясь вырваться из крепкого захвата.
– Ира, все хорошо, – произнес он, тепло улыбнувшись.
– Ничего хорошего. – Все-таки вывернулась и отскочила подальше.
Близость Георга действовала на меня словно хмельное вино. Голова кружилась, хотелось верить каждому слову, а самое главное, казалось, что нет ничего важнее, чем смотреть в синие глаза и видеть в них свое отражение. Безумие, помноженное на влюбленность, может кого угодно превратить в податливый материал.
Носок нашелся под кроватью. В полумраке узкого пространства удалось заприметить полосатую горку. Очень хотелось верить, что это не я его туда отправила, отдаваясь порыву страсти.
– Ира, что ты делаешь? – удивился моему ползанию под кроватью Георг.
– Вещи собираю, – пробубнила я.
– И поторопитесь! Самолет нас ждет! – донесся голос графини Ристоль из гостиной.
Комнаты большие, акустика приличная. Расслышать командный голос смогла даже под прикрытием мебели.
Выползать из убежища расхотелось напрочь.
– Я никуда не поеду, – выговаривала я, медленно выбираясь на свет. – Мне Эмильена надо искать.
– Искать надо, – согласился со мной Георг, – но где?
Вопрос века. Рыжий пушистик отказывался выходить на связь. Может быть, играло роль расстояние? В парке мы были недалеко от него, потому и увидела колесо обозрения. Но в следующий раз я увидела Федосью, протягивающую колбасу, когда перекусывали на лавочке. Отчаянно не хватало теоретических и практических знаний по проецированию.
– Где… – разочарованно вздохнула и села на кровать, уставившись взглядом в окно.
На подоконнике со стороны улицы сидел голубь и с любопытством наблюдал за нами. Он словно завороженный зритель следил за разворачивающимся действом, где главными героями выступала Ирина Симочкина и Георг Ристоль. Затянувшаяся пауза сизарю не понравилась, он взмахнул крыльями и сорвался вниз. Георг присел рядом и обнял за плечи. Его молчаливая поддержка действовала успокаивающе.
– Бабушка от нас не отстанет, – спустя какое-то время произнес Георг. – И она не бросалась пустыми словами о самолете. Машину держат в готовности, пока мы не вылетим.
В ответ горестно вздохнула. Ну какая из меня подставная невеста? Куда лететь, если кот пропал, а мадам Строем вернется со дня на день?
– Рассказывай свой гениальный план. Мы в твоей квартире, все, как ты хотел, – потребовала у него оглашения моих обязанностей по договору.
– Вопросы наследования сложная штука, – оглянувшись на дверь спальни, тихо произнес Георг.
Сделала пасс рукой и накинула на нас полог тишины. Сверкнувшие искорки произвели эффект на «жениха». Он какое-то время понаблюдал за хаотичным танцем, потом уставился с немым вопросом в глазах на меня.
– Теперь нас никто не услышит, – спокойно сообщила ему. – Полог тишины – первое, что научилась делать. Я люблю петь, но вокального таланта творцы не подарили. Вот и приходится прикрываться, чтобы не травмировать психику невольных слушателей.
– Так все плохо? – тепло улыбнулся Георг.
– Про медведя, наступившего на ухо, в моем случае не вспоминают. А вот о семействе косолапых, захотевших станцевать кадриль, это как раз мой вариант.
– Не верю. У тебя мелодичный голос. – Его взгляд остановился на губах, и я неожиданно вспыхнула.
Казалось бы, после сегодняшней ночи не должна стесняться проявления заинтересованности со стороны Георга, но как раз воспоминания о горячих моментах заставили смутиться. И как с этим жить, если перед глазами почти постоянно соблазнительные сцены?
Георг склонился ко мне, и его губы коснулись моих. Поцелуя мне хотелось так же, как и ему.
– Ты начал рассказывать план, – положив кончики пальцев на его губы, остановила новый виток сумасшествия.
Георг разочарованно вздохнул и немного отстранился.
– Мне кажется, ты ищешь повод не говорить об этом. – Подозрительно прищурилась на «жениха».
Синие глаза смотрели добродушно, а на самом донышке плескалось нечто такое, что переворачивало всю душу. Медленно убрала руку и постаралась как можно незаметнее перевести дыхание.
– Что сложного в наследовании? – подтолкнула к объяснениям.
– Графство переходит к наследнику мужского пола… – слегка сдвинув брови к переносице, начал говорить Георг.
– Пока все понятно, ничего сложного, – прокомментировала я, заметив возникшую паузу.
– Если у меня не родится сын, то графство отойдет младшей ветви рода.
– Наверное, в этом есть смысл, – пожала плечами. – Нечто вроде преемственности.
– Сложность в другом. Титул моему сыну достанется только в том случае, если его мать будет тоже носить титул. Иначе это будет мезальянс.
– Весело у вас, – едва не присвистнула я. – Моя роль – припугнуть графиню Ристоль незнатным происхождением?
Пристально посмотрела в глаза Георга и прочитала в них раскаяние. Вот, значит, как ты выбрал себе невесту. С самой худшей родословной в понимании аристократов.
– Не совсем, – произнес виконт и замолчал.
– Еще кого-то необходимо впечатлить, что я не голубых кровей? – с вызовом спросила его.
– С этим как раз проблем не будет. Высший свет перевернется, едва бабушка представит тебя в качестве моей невесты.
– Лестно, что я стану темой для обсуждения и сплетен, – криво усмехнулась я.
Незавидную роль прочат мне. Может, начать в носу ковыряться во время смотрин в высшем обществе? Или из зубов спичкой доставать кусочки зелени? Что еще не положено делать аристократам?
– Злословить всегда будут. Обсуждение знакомых – единственное занятие, которым высший свет занимается с удовольствием.
– Сочувствую, – искренне произнесла я.
– Я вырос среди этих людей. – Он равнодушно пожал плечами в ответ. – Но я хотел тебя просить вот о чем.
И снова пауза. Сижу жду, пока мистер Совершенство произнесет очередную пакость.
– Обещаю тебе хорошее вознаграждение.
– За что?
Тон мне не понравился. Георг говорил так, словно собирался набросить на мою шею удавку.
– Мы доведем дело до свадьбы…
– Что-о-о?! – Вскочила на ноги я и возмущенно замахала руками. – Ты в своем уме?!
– Ты не дослушала, – холодным тоном осадил он меня.
Сложила руки на груди, уставившись на него требовательным взглядом.
– В храме мы расстанемся, не проведя церемонию, – озвучил он совсем бредовую идею.
– Это и есть твой гениальный план? – Моему возмущению не было предела.
– Да. Я не хочу, чтобы мне выдвигали ультиматум и заставляли жениться ради наследования титула.
– Это я могу понять, – согласилась с ним. – Но зачем устраивать цирк со свадьбой? Просто откажись, поставь перед фактом бабушку.
– Можешь мне поверить, я использовал множество аргументов, но она упряма, как и все Ристоли.
– Верю, но все равно не понимаю, – тряхнула головой.
Георг протянул ко мне руку и привлек к себе, усадив на колени. Оказаться вновь в его объятиях волнительно. Если он приложит ладонь к моей груди, то почувствует, как бешено скачет взволнованное сердце.
– Свадьба, на которой произойдет разрыв между женихом и невестой, навсегда покроет позором несостоявшихся супругов. – Его нос уткнулся мне в ключицу, а теплое дыхание щекотало кожу. – Не выполнивший свои обязательства мужчина будет изгнан из высшего общества, и он выплатит штраф семье невесты.
– Вот о каком вознаграждении ты говорил, – понятливо протянула я.
– Верно, – согласился Георг и легко прижался губами к коже. – Ты согласна?
– Бросить тебя в храме? – шутливо уточнила я.
Мы встретились взглядами, говорившими совершенно об ином, абсолютно далеком от темы храма и свадьбы.
– Ты уже обещала, – напомнил «жених», медленно пробираясь руками под блузу.