Это открытие подняло мне настроение. Против нас работал спец одной со мной школы минного дела, вдобавок не сильно заморачивавшийся. То есть всё, конечно, грамотно, но без вывертов, способных свести сапёра с ума. Что ж, вполне логично: ушкуйники в первую очередь пытались обезопасить себя от мутантов и прочей нечисти, и лишь во вторую – от случайных людей.
И всё-таки процесс разминирования прибавил мне седых волос. Пару раз я был просто на грани и едва удержался от мысли послать всё на хрен, бросить всё и свалить отсюда подальше. В самом конце я уже валился от усталости, а руки тряслись.
Лиза заметила это.
– Лан, возьми паузу, ты уже сам не свой.
– Если я остановлюсь, никакая сила не заставит меня вернуться к этому занятию, – признался я.
– Тебя всего трясёт.
– Это от нервов.
– Может, я попробую? – вызвалась она.
– Этого ещё не хватало! – разозлился я.
Злость на какое-то время вытеснила усталость и помогла снова сконцентрироваться. Я с огромным облегчением разрядил растяжку.
– Скорее всего, это последняя. Но ты погоди радоваться, могли заминировать и машину. Так что по-прежнему не подходи ко мне.
– Буду делать, как ты сказал, – закивала Лиза.
Я внимательно осмотрел БТР со всех сторон, даже сползал под пропахшее маслом днище. Вроде без сюрпризов. Вскарабкался наверх и немного постоял, чувствуя, как вокруг завывает ветер.
– Ну как? – с опаской спросила Лиза.
– Пока нормально. Если всё и дальше так пойдёт, залезу внутрь, попробую завести.
– А я?
– А ты пока никуда не суйся, даже в палатки. Контролируй местность. Если нет людей, могут объявиться мутанты.
Отдав распоряжения, я снова вернулся к осмотру БТР, прикидывая, как бы я поступил на месте ушкуйников. Минировать люк не станут: им ведь ещё надо возвращаться, а это был гарантированный способ попортить «коробочку». И всё равно за ручку люка я взялся с внутренним содроганием, даже глаза закрыл.
– Господи, пронеси!
Люк поддался, взрыва не произошло. Жить сразу стало лучше, жить стало веселей. Я с облегчением вытер выступивший пот. Вроде осталось всего ничего, но и сейчас расслабляться не нужно. Сколько погибло как раз по такой причине!
Я залез внутрь боевой машины. М-да, взять бы мехводу и выдернуть руки вместе с ногами. Это же надо так запустить вверенное имущество. Кругом тройной слой ржавчины, всё скрипит, воет и ломается от тоски и безысходности. Нет, я понимаю, что списали БТР в состоянии крайней убитости, но хотя бы элементарный уход технике всё равно нужен. А тут всё явно по принципу «на отвяжись». Нехорошо это, непорядок.
Ладно, незадачливый мехвод уже на том свете, где получает по полной программе за варварское обращение с техникой.
Надо посмотреть, какое наследство упало нам в руки. В первую очередь интересовала горючка. В отличие от багги, БТР кушал обычное дизтопливо и вряд ли в час по чайной ложке. Военная техника всегда очень прожорливая, тем более та, что далеко не новая. Но проблема решалась несколькими бочками в пассажирском отсеке, взятыми про запас. Хоть здесь что-то положительное.
Вооружение штатное – крупнокалиберный пулемёт, способный перемолоть в кашу практически всё. Ну, разве что кроме танка, однако вероятность появления здесь стального монстра нулевая. Запас патронов почти нерастраченный, при желании можно воевать долго, с чувством, с расстановкой.
Пара солдатских ранцев, я покопался в содержимом. Трусы, носки – ну их на хрен, носить чужое точно не буду, хоть моё уже и начинает попахивать. А вот это уже находка – целая куча армейского сухпая. Жрать его неделями, конечно, то ещё счастье, но уж лучше сухпай, чем сосать лапу.
Один из ранцев явно принадлежал кому-то из старших, в нём я нашёл что-то вроде карты, сделанной от руки. Славная находка, теперь хотя бы не по звёздам ориентироваться придётся. Ещё запасные диски для автоматов и оба на рожки к штурмовой винтовке. Правда, самой винтовки не видать, однако мне и своей хватит. Привязался я к ней.
Если тут ещё покопаться, можно найти и другие полезности. Но нам бы и шашечки и ехать. В первую очередь – ехать.
Я сел на водительское место, взялся за баранку. Тесновато, конечно (а ведь я далеко не богатырского телосложения), но приноровиться можно. В багги, при всей его миниатюрности, с эргономикой было получше.
И всё равно грех жаловаться. Знакомая панель приборов, по-военному аскетично и просто, ну и, что самое важное, понятно. Порой мехводами сажают парней, что называется, от сохи, они должны быстро со всем освоиться.
Что тут у нас ещё хорошего, не считая фоток с голыми красотками? Да в принципе, всё как обычно. Это же армия!
Если заведём – почувствую себя на седьмом небе от счастья! Я нажал на красную кнопочку с надписью «Батарея», зажглись все лампочки и освещение приборов. Щёлкнул тумблерами, пробуждая генераторы, надавил на стартер. БТР затрясло, как припадочного. Я испугался, что двигатель не заведётся, но нет, он всё-таки затарахтел, кабину заволокло дымом. Врубил вентиляцию, дышать стало легче.
Под прикрытием брони я ощутил себя в полной безопасности. Настроение поднялось ещё выше. Осталось поделиться им с прекрасной напарницей.
Я с довольным видом высунул голову из люка и сразу увидел Лизу. Она, позабыв обо всём, смотрела только на БТР.
– Такси подано, – улыбнулся я. – Милости прошу!
Глава 23
БТР пёр как слон. Я старательно объезжал участки, где мы потенциально могли завязнуть: всё-таки проходимость у колёсной техники не такая, как у гусеничной, и, если не приведи господь «коробочка» застрянет, вытянуть её не будет никакой возможности.
Второй проблемой стал расход топлива. Двигатель жрал его просто в неимоверных количествах, я уже начал сомневаться, что нам хватит. Запас ушкуйников таял просто на глазах.
Я снова с тоской вспомнил наш багги, работавший от артефакта. Будь возможность второй раз пристрелить сволочей, которые его испортили, сделал бы это снова.
Кстати, Лиза подсказала забрать «Молнию Зевса» с собой. Свой ресурс артефакт ещё не выработал и по-прежнему представлял большую ценность.
Лиза упросила научить её управлять тяжёлой армейской техникой. Да, у неё получилось далеко не сразу, мы едва не перевернулись на одном из склонов, однако потом дело пошло на лад, и у меня появилась сменщица. Когда я слишком уставал, просил её сесть за баранку.
Почти всю дорогу пулемёт молчал, только однажды я пустил его в ход, когда из чащи вылезло загадочное чудо-юдо, происхождение которого не смогла определить даже Лиза. Подобные мутанты ей прежде не встречались, и больше всего на свете напарница переживала из-за того, что не взяла с собой фотоаппарат.
– Это было бы научное открытие! – сказала она.
– Главное, что это «открытие» залезло туда же, откуда выбралось, и больше не докучает нам, – урезонил я её научный пыл.
Эта страхолюдина оказалась далеко не тупой: когда пули начали ломать вокруг неё деревца, тварь приняла единственно верное решение – заныкаться от греха подальше и не отсвечивать, пока мы не уберёмся. Я специально не стал сразу стрелять в неё. Иногда проще отпугнуть, чем ранить и раздраконить с неизвестными последствиями. Что, если шкура этого чуда-юда под стать хорошей броне? А так оно убралось, и всем хорошо. Тварь осталась жить, мы поехали себе дальше. Кругом сплошная польза и выгода.
Когда стемнело, я принял решение не рисковать и остановиться на ночёвку. Нет, БТР, конечно, можно было бы вести и дальше, пользуясь приборами ночного видения, но я трезво оценивал свой мизерный стаж управления такой техникой.
Само собой, главным было выбрать место поудачнее: чтобы ты видел всех, но никто не видел тебя. Потом наглухо задраили люки и договорились о дежурстве. Каким бы безопасным ни казалось бронированное брюхо БТР, нельзя чересчур на него полагаться. При желании его можно прострелить из автомата с довольно приличного расстояния. Хотя такая крыша – это ведь лучше, чем ничего.
Самые трудные вахты, включая «собачью», я взял на себя: всё-таки мужчина должен оставаться джентльменом в любых ситуациях.
Два моих часа прошли спокойно. Никто не тревожил наш покой и близко не подбирался. Когда минутная стрелка на часах описала два полных круга, я разбудил сладко сопевшую Лизу.
– Что, уже пора? – удивилась она.
У неё был такой усталый голос, что я сразу пожалел о своём поступке.
– Ладно, поспи ещё немного. От меня не убудет.
– Ничего-ничего, сейчас глаза протру, и всё будет в порядке, – заверила она.
– Точно?
– Не сомневайся.
– Лады.
Сон срубил меня моментально. Сам не понял, как в него провалился. Просто закрыл глаза – и всё. А когда открыл, понял: что-то не так. В первую очередь в глаза бросился тихий, отливающий синевой свет прямо посредине БТР, во вторую – странная, прозрачная фигура какого-то незнакомого мужчины.
Можно было, конечно, много чему удивляться, например, откуда здесь взялся этот товарищ, ибо я собственными руками закупорил все ходы и выходы в бронеавтомобиль. Однако меня поразили его лицо и одежда. Он был очень похож на Ланского-старшего, моего отца в этом мире, прямо как две капли воды.
Я поначалу так и подумал, но потом увидел несколько отличий: немного другая форма носа, иной разрез губ, да и волосы длинные и струящиеся, такие невозможно отрастить за то время, что мы не виделись. И ещё одежда. Я не спец в вопросах моды, но, насколько помню, примерно так одевались в начале прошлого века: чуть мешковатый костюм, выглядывающая из жилета манишка, пенсне, в конце концов.
Мне даже показалось, что я сплю и вижу сон. Меня охватило дикое желание вынырнуть из этого забытья, но… пробуждения не получилось, и тогда я понял, что это, увы, происходит в реальности.
Да, но где же Лиза, которая должна была охранять мой покой? Оказывается, она спала сном младенца, напрочь забыв об обязанностях часового и уставе внутренней и караульной службы.