Глава 16. Вперед!
Прощание с Османом обошлось без слез и поцелуев. Да и он не махал нам с крыльца белым платком. Хотя, пожалуй, нескоро на его горизонте появятся такие платежеспособные клиенты. Ладно. Удачи в делах, Осман. Гуськом следуя за Мартой, мы наконец покидали свой неказистый приют.
Что рассказать про наш первый марш-бросок? Я думала, проход в Ферах находится где-то на границе. Но Марта повела нас вглубь. Когда я заикнулась спросить об этом, она не оборачиваясь бросила:
— Среди нас есть еще один гид? Могу уступить место.
Я замолчала. А вскоре у меня не осталось сил и думать об этом.
Наши шаги упрямо съедали расстояние. Под ногами по-прежнему хлюпь, над головой — хмарь, противный ветер с дождем в лицо. Под конец — солоноватый вкус во рту и резь в боку. Вымотался даже Кучук.
На привале Марта ловко разожгла газовый примус, вскипятила воду в кастрюльке и залила ею какой-то аналог "Доширака". Горячая еда упала в желудок настоящей сонной бомбой. Я тут же осовела. Меня знобило от холода и усталости, болели все мышцы. Упасть бы прямо здесь, на холодную, сырую землю, забыться сном, умереть… Не представляю, как я смогу сделать еще хоть шаг.
Вскоре пришлось представить. Весь привал не занял и часа. Марта скомандовала "Подъем!", и мы со стоном, кто с тихим, кто с громким, поднялись на ноги.
На ночлег мы остановились задолго до темноты. Мы уже понимали, что Марта спешит организовать крышу над головой, прежде чем осадки станут ядовитыми. Ючин рюкзак превратился в оранжевую шестиместную палатку. Я ринулась помогать Марте вбивать колышки. Арина с Юче участвовали в натяжении тента — в основном мешали. Марта все время тревожно смотрела в небо, принюхивалась, пробовала дождевую воду на вкус и тут же сплевывала.
— Так, кому в туалет — живо! — скомандовала она. — Ночью выходить нельзя.
— Даже на минуточку? — с сомнением пискнула Арина.
— Желающих могу сразу оставить снаружи, — отрезала гид.
Наконец мы забились в палатку и задраили вход. Сразу заметно запахло мокрой псиной и прорезиненной тканью. На ужин мы получили по плитке хрустящих хлебцев и чашке приторно-сладкого чая из термоса.
К нашему удивлению, Марта пригласила на чай и Биби. А та согласилась. При том что на Выселках она не часто составляла нам компанию. На новую хозяйку волшебница косилась с вызовом, но Марта на это совершенно не реагировала. С нами Биби тоже ершилась, как будто уже сожалела о своем благородстве. А нам приходилось быть с ней подчеркнуто заботливыми. Арина так подсуетилась, доставая для Биби зеркальце, что едва не опрокинула на себя чай. Марта — вот реакция у человека! — не глядя подхватила кружку, не то бы спать нам в луже.
Я засыпала на плече у Юче. Он долго гладил мои волосы и целовал в шею, от чего по спине бежали сладкие мурашки. Дети — Тимур с Лалой — тоже заснули, прижавшись друг к другу. Я заметила, что Лала совсем выбилась из сил. Наверно, в последнее время она не каждый день получала нейтрализатор. Марта заставила ее перед сном съесть пол-упаковки.
А утром Марта скомандовала: "Вперед!" Нас ждали следующие двадцать километров…
Дорога была совершенно однообразной. Как будто на окружающий мир вылили огромную бочку серой краски. Ни ярких пятен, ни теней… Мозг и все органы чувств голодали от недостатка впечатлений. Так что послеобеденное приключение нас не столько напугало, сколько взбодрило.
Внезапно издалека послышалась заунывная музыка. Такая тоскливая — поначалу даже скулы сводило.
— Ах, как некстати, — прошептала Марта, вглядываясь в горизонт. Мы сбились вокруг нее, как перепуганные цыплята. Какие еще сюрпризы приготовили нам Выселки?
И вот показались какие-то странные фигуры, похожие на огромные волчки. Но это были люди. Они кружились под свою тоскливую музыку, и их широченные белые юбки тоже кружились вокруг ног. Руки у них были неестественно повернуты: правая ладонь вверх, левая ладонь вниз. Их конические шапки чудом не падали, когда они запрокидывали головы.
— Дервиши? — неуверенно сказала я. Таких танцоров часто показывают во всяких познавательных передачах.
— Их тут зовут перекати-поле, — отозвалась Марта. — Я не уверена, что они люди. Так. Наша задача — не смешаться с их хороводом. Внимательно смотрим, куда они направляются, и уступаем дорогу.
— Дай дорогу дураку, — откомментировала Арина. — Три "Д". Правило начинающего водителя.
— Дай дорогу дервишу, — уточнила я. — Тоже подходит.
— Это одно из правил выживания на Выселках, — сказала Марта. — Попадешь к ним в хоровод — станешь таким же, как они.
Дервиши тем временем широко рассыпались по пустырю. Было что-то жуткое и призрачное в их исступленном кружении, их белые одежды казались саванами, а неизвестный инструмент завывал, как ветер в трубе.
— Отступаем, отступаем, — командовала Марта. — Держитесь справа от них.
Дервиши нас не замечали — как и ничего вокруг. Их одинаковые лица были абсолютно неподвижны, их глаза отражали только небо… Они были красивы и неприятны одновременно, как змеи или экзотические пауки. Но при том, что они не делали никаких попыток вовлечь нас в свои ряды, все время кто-нибудь из них оказывался у нас в тылу. Мы шарахались от них, как черт от ладана. Идея превратиться в таких же волчков-даунов не прельщала.
— Когда они кончатся-то? — ворчала Арина.
— Да, их много, — кивнула Марта. — Значит, у них была удачная охота. Эй! Осторожнее!
Она окликнула Тимура с Лалой, которых едва не затерли два здоровяка-танцора. Тимур, оттаскивая подругу за руку, сердито лягнул одного из них, но тот даже не заметил.
Наконец нас миновали последние ряды дервишей. Уже в безопасности, переводя дух, мы смотрели вслед этому странному ансамблю. Музыканта я так и не увидела. Может, дервиши напевали эту веселенькую мелодию себе под нос?
— Пошли, — велела Марта и быстро зашагала вперед. Арина — откуда только силы взялись? — обогнала ее с глупым вопросом.
— И много такого интересного на Выселках?
— Если нам повезет, то мало, — коротко ответила Марта. Добавила, не удержавшись: — А повезет нам только в том случае, если мы не будем отвлекаться на дурацкие разговоры. Вперед!
Вот снова и вечер, пора ставить палатку… Впереди — наша последняя ночь на Выселках. Очень тревожно: что ждет нас дальше? Удастся ли пересечь границу? А там… Поможет ли Ашик-Гез нам вернуться назад? И как мы будем выкручиваться в Турции, если наши двойники действительно уже улетели?
— Марта, а сколько лет вы работаете гидом? — светским тоном спросила Арина. Я думала, Марта ее пошлет, но та ответила:
— Пятнадцать лет.
— Ого! Вы наверно заработали кучу денег! И при этом в любой момент можете уйти в Ферах. Уж вы-то знаете, как это сделать!
— Знаю, — усмехнулась Марта.
— Так почему…
— Потому что в какой-то момент ты начинаешь воспринимать еще не заработанные деньги, как уже потерянные. Очень трудно отказаться от заработка. Наверно, я жадная, в этом соль. Ведь гидами на Выселках все становятся случайно. Тебе повезло, ты нашел лазейку в Ферах, начинаешь водить людей, сначала почти даром, на правах рекламы, потом все дороже и дороже… Так случилось и со мной. Пятнадцать лет назад я обнаружила то место, куда мы направляемся и, бог даст, будем там еще до обеда. И у меня был выбор — сразу же отправиться в Ферах или сначала подзаработать. Я прошла весь лаз, но на последнем этапе остановилась. Вдруг лаз односторонний? Вдруг я не смогу вернуться на Выселки?
— Подождите… — нахмурился Юче. Так это что получается? Вы не отведете нас в Ферах? Какую-то часть пути мы должны будем пройти одни?
Лицо Марты сделалось сухим и официальным.
— Об этом я как раз собиралась с вами поговорить.
— Что?! — вскочила Арина, набивая себе шишку о фонарь под потолком палатки. — Какого черта, Марта? Вы что, нас все-таки обдурили?
— Будь добра, сбавь обороты, — холодно сказала Марта. — У нас с вами договор. Я выполню все свои обязательства.
— Но как же… Здесь же ясно сказано… — Арина зарылась в своем рюкзаке и с самого дна вытащила сложенный вчетверо лист договора. — Вот…
Мы с Юче тоже взволнованно начали перечитывать знакомый текст. Где же подвох?
— Указать дорогу… — выпрямился Юче. — Так мы отдали вам Биби только за то, чтобы вы указали дорогу? А не проводили нас в Ферах?
— Это же само собой разумелось… — сквозь зубы прошипела Арина.
Марта пожала губами.
— Не знаю, кем и что разумелось. Есть договор, в нем черным по белому сказано, что я обязана указать вам дорогу в Ферах. В другой раз будете внимательнее читать документы. Впрочем, если вы недовольны… Мы можем хоть сейчас все расторгнуть. Вы мне возвращаете триста долларов, я вам — волшебницу. Счастливо оставаться.
— Так и сделаем, — буркнула Арина. — Попутного ветра в горбатую спину!
— Соберись с мозгами, дорогуша, — встряла Биби. — Ты что думаешь, она вам палатку оставит? Да она и одежду, которая на вас, заберет.
— А у меня вообще-то и денег нет, — признался Юче. Действительно, он же отдал свою долю воришке!
Арина волком посмотрела на нас. Как будто это мы виноваты! Марта невозмутимо прихлебывала чай. Когда все выпустили пар, она сказала:
— Ну что, вы готовы выслушать, как будете добираться в Ферах?
— Может, вы вначале объясните, почему бросаете нас на полпути? — мрачно настаивала Арина.
— Может, я сама решу, что в начале, а что в конце? — огрызнулась Марта. — Слушайте и запоминайте. Завтра мы с вами спустимся в подземный лабиринт. О его существовании знают многие, но выйти по нему к Фераху без меня никому не удавалось. Я проведу вас до самого лаза. Дальше вы пойдете одни. Потому что… — Марта заранее повысила голос, чтобы пресечь возражения, — потому что граница с Ферахом — очень размытое понятие. Шагнул — и ты уже в Ферахе. А поскольку я не планирую покидать Выселки…
— Ну да, еще не всех обобрала, — шепнула Арина, но Марта сделала вид, что не услышала.