Тяжело вздохнув, она потянулась за полупустой чашкой кофе. Если она хочет сегодня побыстрее закончить с работой, ей просто необходима постоянная подпитка кофеином!
– Значит, его зовут Джек?
При звуке знакомого голоса Джи удивленно моргнула, уставившись на возникшую перед ней чашку.
– Часто подслушиваешь чужие разговоры?
– Работа обязывает. – Даниэль повертел у нее перед носом чашкой. – Так ты будешь или нет?
Посмотрев чуть выше, Джи уперлась взглядом в грудь Даниэля, невольно вспоминая, что прячется под футболкой. Загорелая кожа, широкие плечи, накачанные мышцы, а уж шесть кубиков на животе, от которых у любой девушки мигом начинали течь слюнки… Слегка нахмурившись, Джи посмотрела Даниэлю прямо в глаза и спросила:
– С чего это ты вдруг покупаешь мне кофе?
– С того, что, судя по твоему виду, лишняя чашка тебе сейчас совсем не повредит.
– Но ты же не знаешь, какой я люблю.
– Ты во всем любишь устанавливать строгий порядок, так что я решил, что местные ребята должны знать твои вкусы. И я угадал.
Снова посмотрев на соблазнительно дымящийся напиток, Джи задумалась, чего ей будет стоит эта чашка. Вряд ли Даниэль ждет приглашения составить ей компанию, но все равно у нее сейчас нет ни малейшего желания вступать в словесные перепалки…
– Нет, не угадал.
На это Даниэль лишь пожал плечами и, поставив две чашки на стол, уселся напротив Джи.
– Если ты не заметил, то здесь полно свободных столиков.
Ничего не отвечая и не сводя с нее взгляда, Даниэль глотнул кофе.
– Если ты решил, что мы продолжим с того места, на котором вчера остановились, то снова ошибся.
– Справедливости ради стоит заметить, что это было не вчера, а сегодня утром.
– Я в твои дела не лезу.
– И я это очень ценю.
– Так, может, окажешь мне ответную любезность и не станешь лезть в мои? – Джи мило улыбнулась, стараясь не смотреть на дымящийся кофе.
Поднеся чашку к лицу, Даниэль глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом.
– Разве можно представить себе лучшее начало дня? Уверенна, что не хочешь? Жаль, если этот божественный напиток придется попросту вылить…
– Чего ты хочешь?
– Как всегда, полна подозрений?
– Пообщавшись с тобой совсем немного, поневоле станешь подозрительной.
– Определенно утро – не твое время. – Даниэль кивнул в сторону кофе. – Возможно, очередная порция кофеина сможет привести тебя в чувство.
Джи лишь с трудом поборола желание зарычать. Ей безумно хотелось кофе, и она уже буквально чувствовала на языке его вкус… Даниэль задумчиво водил пальцем по краешку чашки, завораживая и заставляя мечтать не только о кофе…
Джи резко потянулась за чашкой.
– Ладно, давай сюда.
– У тебя серьезные проблемы? – спросил Даниэль, двигая к себе чашку.
– Что?
– Отвечай.
– Даже если и так, тебе-то какая разница? Я думала, ты только обрадуешься, если меня прикончат где-нибудь в кустах.
– А есть такая вероятность?
– Можно подумать, раньше ее никогда не было.
– Не смешно.
– Мне тоже, но у меня в запасе десяток подобных шуточек из прошлого. Например, знаешь, почему стоит встречаться с бездомной девушкой? Потому что как только она тебе надоест, ее легко вышвырнуть вон.
Даниэль даже не улыбнулся.
– Ты должна ему денег?
– Кому ему?
– Джеку.
– Нет.
– Тогда в чем дело?
Джи усмехнулась:
– Я должна перед тобой исповедаться за чашку кофе?
– Если у тебя какие-то проблемы, просто расскажи, и я…
– Поможешь мне? – Вопрос прозвучал так резко, что Джи сразу захотелось слегка смягчить свои слова. – Ты не сможешь мне помочь, да даже если бы и смог, ты – последний человек на свете, к которому я бы пришла за помощью.
Отлично, теперь он никогда не оставит ее в покое.
С тем же успехом она могла подсунуть под нос ищейки рубашку преступника.
– Я в этом и так не сомневался, – сухо заметил Даниэль.
– Тогда к чему все это?
Глупый вопрос. Он – полицейский и наверняка считает своим долгом помогать всем и каждому, а уж тем более другу семьи. Джи устало покачала головой. Не к чему все это.
– Рассказывай, в чем дело?
Этот голос… Так сложно устоять и не поддаться очарованию, да еще и глаза, что смотрят так, словно Даниэль все понимает…
Как всегда, лишь заподозрив, что кто-то сможет разглядеть за ее маской настоящее лицо, Джи бросилась в бой:
– Я расскажу, в чем дело, как только ты расскажешь, почему не можешь спокойно спать по ночам.
На этот раз Даниэль почти сумел с собой справиться, но его голубые глаза все равно на мгновение стали ледяными, так что Джи сразу же пожалела о своих словах. Не стоило ей этого говорить, это просто низко.
– А с чего ты взяла, что я не сплю по ночам?
– Потому что сегодня ты не спал посреди ночи и все еще выглядишь усталым.
– Я работаю сменами, и иногда к ним не просто привыкнуть, – без малейшей заминки ответил Даниэль, пододвигая к ней кофе. – Теперь ты отвечай.
Он соврал, так что и ей правду говорить не обязательно.
– Ты уже восемь лет в полиции?
– Около того. И если захочу, вполне могу отследить каждый твой шаг, а что?
– Сколько тебе нужно времени, чтобы привыкнуть к смене?
– Меня здесь не было семь месяцев, и теперь мне приходится заново ко всему привыкать.
– И что с тобой случилось?
– Ничего особенного, я стрелял, в меня стреляли. – Даниэль пригубил кофе. – Отмалчивайся сколько хочешь, но если я действительно захочу все узнать, обойдусь и без твоей помощи. И для начала расспрошу Лив.
– Она тебе ничего не скажет. – Джи взяла чашку с кофе.
– То есть она все знает?
– То есть она не станет у меня за спиной выбалтывать мои тайны.
– Можно подумать, ты не знаешь моих родственников. Если они решат, что с тобой что-то не так, то дружно бросятся тебе на помощь. И потом, я сказал, что начну с Лив, но это еще не значит, что на этом я и остановлюсь.
Да, познакомившись с Браниганами, Джи впервые поняла, что значит настоящая дружная семья, где все друг друга любят, уважают и всегда готовы помочь. Именно поэтому она до сих пор и не поняла, почему Даниэль так мало их ценит и предпочитает в одиночку бороться со своими демонами.
Джи поднесла чашку к губам.
– Когда станешь обсуждать меня с родственниками, не забудь сказать, что тебе очень сложно привыкнуть к сменам. Братья наверняка посоветуют тебе что-нибудь дельное.
– Может, ты просто сама мне что-нибудь расскажешь, пока все еще не зашло слишком далеко?
– Ты нам весь день предлагаешь ходить по кругу?
– Я предлагаю пропустить меня и обсуждать только тебя.
Джи устало вздохнула:
– Ты никогда не сдаешься?
– Чего не умею, того не умею.
– Зачем тебе вообще понадобилось лезть в мои дела? Ты мне так и не ответил.
Даниэль опять промолчал, и Джи вернулась к работе, краешком глаза наблюдая, как он перебирается за соседний столик, подбирая оставленную кем-то газету. Несколько минут они молча занимались своими делами, а потом, почувствовав на себе взгляд, Джи обернулась:
– Что?
– К этому наряду очки не подходят?
Джи снова повернулась к экрану:
– Если я слишком долго сижу за компьютером, у меня начинаются головные боли.
– Так почему ты без очков?
– Забыла.
– Потому что думала о чем-то другом…
– Раз ты так беспокоишься о моем зрении, то специально ради тебя могу увеличить шрифт.
– Можно еще вопрос? – спустя пару секунд снова заговорил Даниэль. – Что у тебя сегодня за стиль?
– Готика. – Во всяком случае, если верить журналу. Что же касается самой Джи, то ей этот наряд казался самым нелепым из тех, что ей уже пришлось примерить, выполняя задание, но сегодня это даже к лучшему. Чтобы показаться на людях в таком костюмчике, требуется определенная доля храбрости, а храбрость ей сейчас точно не помешает…
– Пока ты спокойно сидишь в теньке, позволь напомнить, что солнечный свет губителен для вампиров.
– А как насчет святой воды, чеснока и крестов? Про них тоже что-нибудь скажешь?
Даниэль кивнул, и тогда Джи вытянула ножки и надула губки.
– А как тебе мои сапоги? В этом наряде они мне больше всего нравятся.
Разглядывая сапоги, Даниэль слегка нахмурился:
– И ты действительно можешь в них ходить?
– Женщины так обуваются не ради удобства. – Слегка потянувшись, Джи обворожительно улыбнулась. – Разве мы уже не обсуждали, как связана одежда и самоощущение человека?
Нарочито медленно погладив себя по бедру, Джи ухватилась обеими руками за голенище, приподняла ногу и, откинувшись назад, потянула слегка съехавший сапог, одновременно тряхнув волосами и чувствуя на себя пристальный взгляд Даниэля.
Полуобернувшись, Джи заметила, что за ней пристально наблюдает не только Даниэль, но и один из официантов.
Даниэль сразу заметил, что официант, знавший предпочтения Джи, на нее уставился. Даниэлю стоило бросить на парня один лишь взгляд, как тот сразу же вернулся к своим чашкам, но дело не в нем. И даже не в том, что хитрый план не смотреть на соблазнительные ножки пошел псу под хвост. Все это мелочи, но то, что ей с такой легкостью удалось полностью завладеть его вниманием…
Можно подумать, что каждая клеточка его тела среагировала на черные сапоги и полоску голой кожи между голенищем и возмутительно короткой юбкой. Даниэль и так во время разговора старался не смотреть на обтягивающую блузку, пуговицы которой могли в любую секунду разлететься во все стороны, а Джи все-таки добила его своими сапогами. Но если она всерьез считает, что сможет надолго отвлечь его, то ей придется разочароваться.
Чуть-чуть сдвинув в сторону компьютер, Джи сложила руки на столе и с самым невинным видом захлопала ресницами.
– Что-то не так?
– Ты закончила? – сухо спросил Даниэль.
– Что закончила? Выражайся яснее.
Если бы он не знал, ради чего Джи устроила этот спектакль, наверняка не устоял бы перед искушением и принял игру. Но тогда бы стал играть на победу и только на победу.