При этом его приятели взяли сумки школьников и сделали вид, что бросают их в реку. Леша движением головы предложил друзьям следовать за ним.
— Что вам надо? — выбравшись на берег первым, спросил он.
— Какой класс заканчиваешь, красавчик? — уже дружелюбней поинтересовался Гера.
— Восьмой.
— Хорошо. Рыбу знаешь?
— Какую рыбу?
— Не придуривайся. Он тоже в восьмом.
— Леха, они Рыбой зовут Карпинского, — подал голос Костик. — Сам слышал… и видел.
— Ну и ну, — удивился Мишин. — Причем тут они и Сергей?
— Гы — гы — гы, — утробно заржал Гера. — Рыба — родственник Беса, нашего брата. Тот скоро откинется, а мы помогаем ему, как можем. И Рыбе тоже. Только что-то он стал от нас прятаться. Так что увидите его, передайте — пусть срочно меня найдет.
— А зачем он вам? — полюбопытствовал Куропаткин.
— Много будешь знать, корешок, скоро состаришься, то есть помрешь совсем молодым, — под дружный хохот подельников продекламировал Гера. — Ну, ладно, пацаны, вижу, что просьбу нашу вы услышали. Проконтролировать ее исполнение мы сможем, не волнуйтесь. Потом встретим вас и отблагодарим… по полной…
С этими словами, сопровождающимися непрекращающимся смехом, троица вальяжно двинулась вдоль берега, а их опустошенные бутылки полетели в быстрые воды Днепра.
Дома царил праздник. И не потому что пятница, а точно по какой-то другой причине. Отец уже пришел, хотя обычно раньше пяти никогда не появлялся.
— Вот отпросился на часок раньше, — слышался с кухни его голос, — забрал торт, купил конфет, газировку — детям, бутылку «Тамянки» — нам с тобой. Это событие нужно обязательно отметить.
— Ой, Лешенька вернулся, — выглянула мама в прихожую. — Теперь все в сборе. Сынок, мой руки и — к столу.
— Что происходит, родственники? — Леша уселся за семейный круглый стол и взглянул на Марину.
Сестренка, похоже, больше всех радовалась еще неизвестному брату обстоятельству.
— Подошла папина очередь на машину! Он в понедельник поедет выбирать модель, — выпалила она, как на духу.
— Маринка сходу объяснила тебе причину нашего торжественного ужина. — рассмеялся отец. — Только позволь ее немного поправить. В начале следующей недели я поеду уже покупать машину, а модель мы выберем прямо сейчас…
— Пап, ну не «Запорожец» же? — мгновенно включился в процесс Алексей.
— Нет, не «Запорожец». На голосование выносятся две модели! — торжественно объявил глава семьи. — Обе — «Жигули» — семерка и девятка.
— Семерка! — выкрикнула мама.
— Девятка! — одновременно вторил ей сын.
— Ну, а ты, дочь, что скажешь? — спросил отец.
— А я не знаю, — честно призналась девятилетняя девочка.
— Мать, дай «За рулем».
Мама принесла последний номер обожаемого мужской половиной семьи журнала. Развернутый на определенной странице, он был представлен Марине. Та, недолго думая, ткнула пальцем в голубой седан.
— Что и требовалось доказать, — улыбнулся отец. — Ты, Леша, остался в одиночестве. Я тоже склоняюсь к семерке. Она объективно солидней твоей девятки. У нее, во-первых, человеческий багажник, полуторалитровый движок. А на твоей девятке лихачит одна лишь молодежь.
— Как вы не понимаете?! Весь мир уже давно перешел на переднеприводные автомобили. Девятка более скоростная и маневренная. Ее тоже можно найти с таким же двигателем.
— Насчет мира не заливай. Самые солидные производители даже и не думают переходить на передний привод. «Мерседес», например…
— Успокойтесь, мужчины, — вступила в полемику мама. — Я как врач-невропатолог, хорошо разбирающийся в психологии, могу сказать, что Лешенька полюбит и семерку. Потому что она будет, своей, родной. Правда, сынок?
— Может быть, мама, — неуверенно ответил Алексей.
— Ты ничего не сказал о школе. Какие новости? Когда экзамены?
— Экзамены в июне, но для меня они ничего не значат. Я же не собираюсь в ПТУ. Я собираюсь в девятый класс, а потом на промэлектронику в СФ МЭИ.
— Молодец, сын, — похвалил отец, когда-то и сам закончивший технический ВУЗ.
— А меня сегодня выбрали комсоргом класса! — вдруг неожиданно для себя самого объявил Леша и прикусил язык, потому что тут же хотел похвастаться еще и об открытии купального сезона.
Однако за эту информацию родители точно бы по головке не погладили.
— Вот это новость! Что же ты молчал? — совсем развеселился глава семьи. — Мать, где твой бокал? Появился еще один повод.
Съев огромный кусок торта, и запив его тоже не маленькой порцией «Байкала», Алексей отправился к себе в комнату. По пути он прихватил кипу журналов, чтобы уже сейчас приступить к осуществлению маминого прогноза. Распахнув настежь окно, он впустил в комнату порцию свежего весеннего воздуха. Сегодня, как это не очень часто бывает, купола Успенского собора, на который выходили окна квартиры, сияли голубым с золотистым отливом светом. Не успел он обложится журналами, как в комнате прозвенел телефонный звонок. Отец, кого-то поблагодарив, опять позвал всех на кухню.
— Сегодня наш день, мои дорогие, — радостно сообщил он. — Только что позвонил заводской профсоюзный босс и сообщил, что мне оставили четыре бесплатные путевки.
— Куда, папа? — запрыгала от нетерпения Марина.
— В Ригу. Автобусная экскурсия на два дня. Отъезд сегодня в двадцать два ноль ноль. Так что собраться успеем.
— Ну, ты, Коля, хотя бы предупреждал, — нарочито недовольно пробурчала мама. — А вдруг бы я дежурила?
На Колхозную площадь, где располагался автовокзал, семья Мишиных прибыла заранее. Алексея ждал сюрприз в виде… Сергея Карпинского. Он был в компании с молодым мужчиной в фирменном джинсовом костюме и в не менее продвинутых кроссовках. У его ног лежала огромная полупустая спортивная сумка. Отец, проходя мимо, довольно тепло с ним поздоровался.
— Пап, а это кто? — не удержался Леша.
— О, это наш комсомол. Секретарь заводского Комитета комсомола.
— А наш Серега кем ему приходится?
— Твой товарищ? Так ты у него сам и спроси.
Через пару минут эта возможность представилась, благо Карпинский сам решил пообщаться с одноклассником:
— Эй, Леха, зачем в Ригу лыжи навострил?
— Как и все — посмотреть достопримечательности. Я был там всего один раз. Еще маленьким. Почти все уже забыл. А ты разве не за этим?
— Ну, я… не только. Меня дядя взял. Наверное, для дела.
— Так он твой дядя?
— Да — Валера. Брат матери. И хороший знакомый нашей Малашенко. Переживает, что меня не выбрали комсоргом. А я на тебя не обижаюсь, Лех. Все было честно, хотя я еще узнаю, кто у меня так подло скрысятничал. Это ж они в любой момент могут «воткнуть нож в спину». В глаза улыбаются, а за глаза — вон что.
— Даже не знаю, что тебе, Серег, сказать. Скажу честно, что ничего такого не наводил…
— Да, верю я тебе. Не оправдывайся.
— Послушай, чуть не забыл, — встрепенулся Алексей. — Были сегодня на Днепре… купались. К нам подкатили эти… отмороженные — Гера со своими подельниками. Говорили о тебе. В том смысле, что ты от них скрываешься. Приказали нам передать тебе, чтобы срочно связался с Герой… эй, Серега, ты чего?
Он заметил, как Карпинский побледнел и даже слегка качнулся. Потом, как будто опомнившись, оглянулся по сторонам и быстро проговорил:
— Леша, ты про это никому не говори. И Косте, и другим скажи, чтобы никому про Геру не говорили. Ладно?
— Ладно. А что такое?
— Ничего особенного. Потом расскажу…
Сергей повернулся и побежал к дяде, который собирался войти в автобус, потому как уже объявили посадку.
Два дня пролетели быстро. Смоленскую группу разместили в комфортабельной гостинице «Саулите», где семье Мишиных предоставили два номера — для мамы с Мариной и Леше с отцом. В субботу состоялись несколько целевых поездок на автобусе — в магазины и на рынок, а воскресенье было посвящено пешей экскурсии по старой Риге, запомнившейся посещением различных достопримечательностей, в том числе Домского собора. Но вот незадача. Как и несколько лет назад, при первых аккордах органа Алексей уснул, а очнулся, когда народ уже потянулся к выходу. Самой же большой загадкой для него был тот факт, что несколько человек из группы, в том числе и Сергей со своим дядей не принимали участия ни в одной экскурсии. Они исчезли сразу после того, как группа была заселена в гостинице.
Туристы начали собираться на площадке, потому что там уже находился автобус с табличкой «Смоленск». Почти все были с приличными сумками, в которых в том или ином виде содержалась память о Риге. Однако что касается «памяти», то все участники поездки раскрыли рты, когда из своих номеров вышли те самые пятеро пропащих. У каждого из них в руках было по две огромные сумки. Алексей даже кинулся помочь Сергею, которому свои баулы пришлось тянуть буквально волоком. После загрузки багажа все расселись по местам и автобус с чувством исполненного долга резво покатил домой.
Поговорить с Карпинским удалось только в Даугавпилсе во время первой остановки. Теплая безоблачная майская ночь выманила наружу почти всех туристов. У Мишиных не вышла лишь Марина, которая, свернувшись калачиком, безмятежно спала в своем кресле.
— Ну, и где же вы все время пропадали? — полюбопытствовал Леша.
— Я же тебе говорил, что мы ехали не совсем на отдых. Оказалось, что совсем не на отдых. Я даже эти два дня толком не ел. Мы были в порту. Там на «пятаке» у моряков покупали товар.
— Что за товар?
— Шмотки, пластинки…
— А потом куда его девать будете?
— О! Завтра уже половину разберут, а остальное мамка отнесет на Краснинский рынок на реализацию.
— Но это же… как это… спекуляция!
— Какая спекуляция? Все хотят жить… хорошо. Зоя Кузьминична первая прибежит с «англичанкой». Жена директора тоже… да и твои родители у нас как-то появлялись. А про то, что я тебе тут говорил, ты тоже особо не распространяйся. Ладно? Ты же видишь — мы нужные для общества люди. Так говорит дядя Валера, а он, если хочешь знать, секретарь Комитета комсомола авиационного завода.