— Кого?! — удивился Никитин.
— Совсем молодых ребят. Можно даже сказать — подростков. Откуда — не знаю. Возможно, из какого-то детского дома. Тогда же поступил на работу и мой напарник Игорь. Хороший был парень. Позже они его убили. Он не мог смотреть, как эти ученые мучили людей.
— Вы знали их имена?
— Кого?
— Этих подопытных подростков.
— Нет. Они проходили под номерами, но использовались они лишь тогда, когда нужно было кого-либо конкретизировать. А так они имели одно имя — Сапфир.
— Сколько их было?
— Двенадцать.
— То есть, вы утверждаете, что эти… биологи пытались сделать людей невидимыми?
— Да, в водной среде.
— Это у них получилось?
— Нет.
— А вы лично видели, как они это делали?
— Да… не так, как с животными. Тех просто обкалывали, а пацанам полностью меняли кровь. Вот так.
— Мы можем сейчас попасть в это подземное сооружение? — спросил Ярослав.
— Нет. В девяностом году, когда оттуда все свалили, открыли воду и все затопили. Дело в том, что испытательный бассейн соединялся с Лесным озером системой шлюзов. Иногда по ночам дельфинов выпускали в озеро, чтобы отрабатывать их управление. Они могли плавать в пресной воде, хотя и недолго. Тогдашний физико-технический институт, который находился вон в тех корпусах, — Редин указал на виднеющиеся в окне старинные здания, — снабжал наших биологов системой дистанционного управления. Датчики при этом вживлялись животным под кожу. Так вот, все подземные помещения полностью затоплены. Местные жители об их существовании даже не догадываются. Ко мне тогда пришли какие-то люди из органов и под страхом смерти приказали молчать.
— Еще когда-либо вас беспокоили?
— Нет. Правда, несколько раз звонили… лет пять назад в последний раз. Они не представлялись. Просто говорили одно слово — «Сапфир». Я уверен, они сейчас там, — указательный палец допрашиваемого устремился вверх. — Вы спросите, почему я сегодня пытался сбежать? Отвечу — я думал, что это они, которые способны на все. Я и сейчас не уверен, что вы именно те, за которых себя выдаете. Может быть, вас просто послали меня убить…
— Если бы это было так, — рассмеялся капитан, — то мы это уже сделали бы.
— Игоря уничтожили только за то, что он осмелился пожалеть ребят и сказал об этом биологам.
— Какова дальнейшая судьба этих подростков?
— Там, в километре от городка есть небольшое кладбище. Результатом работы группы Чижевского стали двенадцать могил…
— То есть они все погибли?
— Двенадцать могил, включая Игоря.
— Один из них выжил?
— Я не могу это утверждать. Это можно узнать только у самих извергов. Возможно, он остался в затопленных помещениях. Вместе с примерно двадцатью животными. А может быть и не остался…, — Редин еще что-то хотел сказать, но осекся и замолчал.
— Александр Петрович, вы говорите, что подросткам часто проводили переливание крови…
— Почти каждый день…
— Что при этом использовали врачи, или, как вы их называете, биологи? Как выглядел аппарат для перекачки крови?
— Они использовали два вида оборудования. Один из аппаратов был стационарным — с креслом, встроенными емкостями, огромным насосом. Он у нас был в единственном экземпляре. А еще имелись четыре «Вурдалака». Так они называли мобильные устройства. Это такие небольшие чемоданчики с четырьмя каучуковыми шлангами. Два из них с помощью катетеров «подключаются» к человеку, а два других — к такой же переносной емкости с подготовленной специальной кровью.
— Специальной…?
— Да, разбавленной препаратами, которые, в том числе, могли даже изменить ДНК. Добавки синтезировали сами ученые в верхней лаборатории. Основой служила плазма каких-то мелких морских тварей, способных быть невидимыми в воде.
— Хорошо. Где сейчас находятся упомянутые вами аппараты? В частности, меня интересуют те самые чемоданчики.
— Как где? Остались там… под водой.
— Вы уверены в этом?
Александр пожал плечами, настороженно глядя на капитана. В этот момент Лосев подошел к шкафу и достал из него кейс с инструментами.
— Это один из них?
— Да что же вы все!.. — вдруг взорвался Редин. — Да, это тот самый чемодан… там еще один есть. Уже проверили, да? После затопления я кое-что забрал из нижней лаборатории…
— Каким образом?
— В Москве один мой сослуживец руководит клубом дайвингистов. Я выпросил у него акваланг на пару дней, ну и набрал там всего, в том числе и три «Вурдалака». Два из них оказались неисправными. Поэтому я их разобрал…
— А третий?! Где третий аппарат? — привстал со стула Никитин.
— Ладно, будь, что будет… третий аппарат забрал ОН!
— Кто — он?! — одновременно воскликнули следователи.
— Человек, от которого веет… смертью. Он приходил ко мне в прошлом месяце. Вначале я подумал, что он как раз из тех… от покровителей моих биологов… он даже вначале упоминал о «Сапфире». Потом понял, что это не так, потому что он ничего не знал о настоящей жизни ученых, а также их новые имена. Наверное, он за этим и приходил. Словно под гипнозом я ему все рассказал.
— Что именно?
— Что он просил — их новые имена, адреса, а также, на чем он особо настаивал, номера их мобильных и стационарных телефонов. До сих пор при воспоминании о нем меня пронзает жуткий ледяной холод. У него неестественно черные глаза, бледное, без всяких эмоций, лицо и тихий, но в то же время властный голос. Единственный раз он изобразил подобие улыбки, когда обнаружил у меня исправный «Вурдалак». Хотя и эта радость была какой-то зловещей. Несколько раз он предупредил, что лишит меня жизни, если о его визите кто-либо еще узнает. Так что я теперь у вас под защитой. Да?
— Да. Откуда он появился?
— Ниоткуда. Пришел и все. Я был дома один — Нина тогда уезжала в Москву. Однако перед этим мне казалось, что за мной кто-то следит. Возможно, это он и был.
— Он представлялся каким-либо именем?
— Да боже упаси…
— Что-либо еще он забрал?
— Да, «Мираж» и «Тополь».
— Что?
— Чехол из специального материала, который преломляет свет таким образом, что в воде становится практически невидимым. Это разработка Министерства обороны, то есть того же физико-технического института. Это я о «Мираже». А «Тополь» — препарат, который мгновенно парализует двигательные мышцы, то есть человек становится вроде дерева и с ним можно делать все, что угодно.
— Какую роль «Мираж» играл в проекте?
— Одну из основных. В нем находился груз, который крепили дельфинам и котикам на спину. Без него они не выплывали ни в море, ни даже в озеро.
— Что за груз?
— Неужели не понятно? Взрывчатка! «Сапфир» — это подготовка невидимых диверсантов.
— Серебристый «рюкзак» в вашем шкафу — это и есть «Мираж»? — неожиданно подал голос Лосев.
— Да, это он. Могу продемонстрировать…
— Тогда я чего-то не понимаю, — взъерошил шевелюру Ярослав. — Зачем нужно было тратить кучу денег, гробить людей и животных, если можно было просто изготовить, скажем, для них всех комбинезоны из этого самого «миражного» материала?…
— Блестящая мысль, — похвалил коллегу Никитин. — Александр, вы что-либо можете сказать по этому поводу?
— Могу. Во-первых, «Мираж» не совсем прозрачен. В воде просматривается его контур, да и, как утверждали биологи, современные по тем временам радары могли его зафиксировать…
— Понятно. У вас есть компьютер?
— Да…, — хозяин нагнулся и, как показалось Никитину, вытащил ноутбук из-под дивана.
Андрей вставил флешку и вывел на экран оба изображения незнакомца с чемоданчиком.
— Это он?
— Да. Он приходил ко мне в этой одежде, — Редин ткнул пальцем в брянский эпизод. — А в руке у него точно «Вурдалак».
— У вас есть какие-либо предположения, кто бы это мог быть?
— Скорее нет. Хотя у меня сложилось впечатление, что он знаком со всеми четырьмя биологами и знает, как управляться с «Вурдалаком».
— Возможно, это тот двенадцатый парень?
— Вряд ли. Наверное, я узнал бы его. Да и не оставили бы они его в живых. Ни за что. Если не секрет, откуда у вас его фотографии? И почему только со спины?
— Это человек, который убил Полякова и Беликова. Камеры видеонаблюдения зафиксировали его… сразу после преступления. В обоих случаях он намеренно скрывал свое лицо.
— Простите, что теперь я задаю вопросы. Просто хотел бы ошибиться в своем предположении — как он их убил?
— Спрашивайте на здоровье. В наших с вами интересах как можно быстрее установить истину. Думаю, что вы согласитесь также и с тем, что до поимки преступника вам следует изолироваться от общества. Под нашим контролем, разумеется. Что касается вашего последнего вопроса — преступник в обоих случаях заменил кровь жертвы водой из-под крана.
— Ужас! Я так и знал…
— Это сделано с помощью вашего аппарата? — спросил Ярослав.
— Несомненно. Только я тут практически не причем. Технически это происходит следующим образом: он обездвиживает человека и вводит ему катетеры первого круга «Вурдалака», затем один шланг второго круга опускает в воду, а второй — на слив. Остается только включить аппарат и… через пять минут вся кровь замещается водой.
— Да, вы правы, так оно, наверное, и было, — задумчиво произнес Никитин. — Ну, что же, Александр Петрович, нам остается выяснить настоящие имена и адреса ваших биологов. Вы их в свое время посещали, что и следует из ваших писем. Правда, два адреса нам и самим уже печально известны. Поэтому доставайте свои записи…
— Нет у меня никаких записей, потому что я это знаю, как «Отче наш». Пишите.
— Все уже давно пишется, — кивнул капитан в сторону диктофона.
— Чижевский Леонид Борисович — руководитель группы. Первоначально сменил имя на Красовского Романа Семеновича. Впоследствии покинул страну. Точно не знаю, когда он второй раз поменял документы — до выезда за границу или уже там, но сейчас его зовут Дэвид Говард Браун. Проживает в Лос-Анджелесе. Его я не посещал по понятным причинам. Разумов Юрий Михайлович — в основном готовил и внедрял биодобавки. Новое имя — Беликов Евгений Иванович. Проживает… проживал в Москве. Лазарев Геннадий Аркадьевич — специализировался на контроле состояния подопечных. Можно даже сказать — на реанимации. На практике — гробил животных и людей. Его имя сейчас — Поляков Михаил Яковлевич. Проживал в Брянске. И, наконец, Алейников Владимир Павлович — самый молодой из них. Любил поплавать с испытуемыми. Заставлял пацанов нырять и подолгу сидеть под водой. Сменил имя на Харитонова Сергея Сергеевича. Проживает в Сочи. А может быть, уже и… проживал…