— Я вам верю, Александр. Не переживайте. Вы встречались с врачами после затопления лаборатории?
— Да.
— При каких обстоятельствах?
— Я их шантажировал, а они… они давали мне деньги.
— Они все живы — здоровы?
— Да. Они все поменяли имена. Трое проживают в России, а Чижевский переехал в Штаты, поэтому недосягаем.
Вы знаете их новые имена, адреса, номера телефонов?
— Да, у меня имеется такая информация.
Алексей чуть было не задохнулся от внезапного волнения. Подобной удачи на этом этапе он никак не ожидал.
— Александр Петрович, давайте с вами поработаем. Я называю фамилию, а вы — новое имя, адрес, телефон. Согласны?
— Да.
— Тогда — Чижевский.
Редин достал записную книжку и продиктовал требуемые данные по главному экзекутору.
— Лазарев, — продолжил Алексей…
Когда вся информация была записана, Митин поинтересовался:
— Откуда вы это узнали?
— За неделю до затопления я доставлял биологам пакет из Москвы. По пути из любопытства вскрыл его. Там оказались их новые паспорта с фотографиями, но другими именами. На всякий случай я их переписал. А года три назад у жены, то есть у моей гражданской жены, появилась в Москве подруга из Росстата. Через нее она и узнала их настоящие адреса.
— Она в курсе вашего прошлого?
— Да, я ей как-то по пьяни все рассказал. Шантаж — это ее идея. Она у меня — баба головастая. А номера своих телефонов они сами мне дали. Правда, по моему требованию. А Поляков — Лазарев еще и новейшие данные по Чижевскому предоставил. У того тоже тогда новый русский паспорт был. Что примечательно — сейчас все упыри по разным причинам проживают в одиночестве. Эдакие одинокие самодовольные старики…
Последний факт, озвученный Рединым, являлся важнейшим для успешного осуществления планов Сапфира, однако он перевел разговор на другую тему:
— Зачем вы разграбили лабораторию, Александр?
— А кому она на хрен нужна была эта лаборатория?! — вспылил было Редин, но наткнувшись на взгляд собеседника, опять сник. — Мне тогда сказали, что здание будут сносить. Я попросил у друга акваланг и вытащил оттуда кое-что из материалов. С паршивой овцы хоть шерсти клок.
— Что же это за материалы?
— Да ничего особенного, — проговорил хозяин, бросив взгляд на огромный шкаф, стоящий в углу комнаты.
— Ну, что ж — посмотрим, — Митин открыл дверцу хранилища трофеев.
И сразу увидел то, о чем мечтал, когда думал о мести своим мучителям. Он рассматривал разные способы, но этот представлялся идеальным, потому что был именно тем бумерангом, который изуверы много лет использовали в своих чудовищных опытах. На одной из полок в ряд стояли три «Вурдалака». Первый из них находился в наполовину разобранном состоянии, второй — вроде укомплектован, но аккумулятор и насосы не производили впечатления работоспособных. А вот третий был не только в рабочем состоянии, но и, похоже, ни разу не использовался. Индикатор заряда аккумулятора стоял на отметке «100 %». Снимая его с полки, Алексей едва не вывихнул руку — вес чемоданчика составлял около десяти килограммов. Кроме того, он обнаружил еще и два «Миража». Полка, находящаяся ниже, была сплошь забита коробками с рассортированными позолоченными разъемами и радиодеталями. Сверху шкаф был заполнен всякой всячиной — от упаковок препаратов до пистолета «Макаров».
— Александр, — Алексей кивнул в сторону оружия. — Это — до трех лет лишения свободы. Или у вас на него имеется разрешение?
— Не успел сдать в полицию, — ничего лучше не придумал Редин.
— А это что за ампулы? — увидел нечто знакомое Митин.
— Это «Тополь» — препарат, который когда-то разработал Разумов. Он применялся в том случае, если пацаны сопротивлялись и не давали менять кровь. Один укол в любое место тела — и пациент, находясь в здравом уме и твердой памяти, не мог пошевелить ни одним чреслом. То есть наступал временный паралич мышц и человек превращался в дерево.
Упаковку «Тополя» Алексей присовокупил к «Вурдалаку» и «Миражу». Для осуществления акта возмездия уже имелся полный набор средств. Результат посещения Редина превзошел все мыслимые ожидания. Сапфир принял решение исключить его из списка жертв. Даже не потому, что зла он принес несравнимо меньше, чем его начальники, а потому, что своими действиями он невольно облегчил и приблизил долгожданную месть.
Первым в списке жертв значился Лазарев, затем следовали соответственно Разумов и Алейников. Чижевского Митин оставил напоследок. Каким образом его можно достать, он еще не знал, но то, что это случится, ни на секунду не сомневался.
Посоветовав Редину быть осторожным, Алексей оставил его. В своей арендованной квартире он более тщательно рассмотрел трофеи и даже проверил их работоспособность. Кроме, разумеется, «Тополя». «Вурдалак» он запустил в комплекте с двумя сосудами с водой, а «Мираж» просто поместил в ванную. Впору можно было отправляться в Брянск, где обитал первый изувер. Однако у Митина оставалось здесь еще одно незавершенное дело. В его планах было посещение милой «родственницы» по имени Маргарита.
Этим же вечером он направился в Сергиев Посад. Дом на улице Куликова он нашел довольно быстро. Квартира располагалась на четвертом этаже хрущевки, поэтому лифта по определению тут и не должно было быть. Отдышавшись, Алексей нажал кнопку звонка. Пауза казалась очень долгой. Подумав, он повернулся назад. В этот момент щелкнул замок и дверь открылась.
— Вы?! — одновременно прозвучало из уст Алексея и той самой девушки с улицы Озерной.
Первой пришла в себя она:
— Это невероятно! Как вам удалось меня найти?
— Разрешите войти, прекрасная незнакомка? — Митин, кое-как подавив волнение, просочился в прихожую.
Как-то само собой получилось, что они обнялись. Он почувствовал, что эти объятия отнюдь не похожи на родственные, то есть на пылкое приветствие двоюродной сестры. Это было нечто другое. Она ведь совершенно не знает, кто он! А кто он на самом деле?
Алексей никогда не верил в любовь с первого взгляда, а тут вдруг почувствовал, что его убеждению пришел конец. Одновременно он понимал, что обстановку каким-то образом нужно разряжать.
— Погодите, Рита, мне с вами необходимо объясниться.
— Вы знаете мое имя? Хотя можно и догадаться — тот, кто дал мой адрес, сообщил и имя… проходите, пожалуйста. А как вас зовут?
— Милая Рита, — произнес Митин, глядя в лицо девушки, которому именно такое определение и подходило. — Вы будете шокированы, а потом, скорее всего, долго смеяться, если я скажу, что адрес и свое имя вы мне сообщили сами. Это случилось много лет назад.
— ?!
Алексей молча достал ее первое письмо и положил на стол. Вчитываясь в текст, она долго не могла понять, что это такое. Постепенно его смысл, как и всего происходящего, до нее дошел. Все эмоции в это время отражались на ее лице. Вначале было недоумение, затем радость, а вслед за этим… последовало и разочарование.
— Так вы мой брат?… — невесело спросила она.
— По паспорту — да. Я Митин Алексей Николаевич, названый сын вашего дяди.
Что-то ему подсказывало, что, вопреки здравому смыслу, но во имя чего-то большого и светлого, он должен был это сказать.
— Названый?! Как это — названый?
— Николай Фомич в свое время спас мне жизнь, выходил меня, а потом… потом дал свою фамилию. В этом принимала участие и твоя мама. Ты тогда была совсем маленькой и не могла об этом знать.
Как-то совершенно естественным образом Митин перешел на «ты». Коротко, избегая кошмарных эпизодов, он рассказал Рите свою историю. Она долго молчала. Потом погладила его по руке и выдавила из себя:
— Бедный…
— В смысле материального достатка я не подхожу под это определение, — рассмеялся он.
— Как твоя настоящая фамилия? — вдруг спросила она.
— Мишин. У нас была разница всего в одной букве. Моего настоящего отца тоже звали… зовут Николаем. Поэтому я не испытывал и не испытываю никакого дискомфорта.
Алексей вдруг поймал себя на мысли, что знает этого человека не какой-то час, а целую вечность. Не было никакого сомнения в том, что ближе Риты для него сейчас нет никого в целом свете.
Вечер плавно перешел в ночь, когда и случилась близость. Это произошло естественно и логично и как будто бы и не в первый раз. Во Владивостоке, пока не произошли известные изменения в организме, у него были женщины. Сейчас же он об этом уже и не помнил, получив удовольствие значительно большее, чем даже трехчасовое пребывание под водой.
Утром Рита отправилась на работу, но вскоре вернулась, объявив, что взяла недельный отпуск. Алексей был безмерно рад этому обстоятельству, поскольку чувства захватили его настолько, что он даже решил отложить осуществление своего зловещего плана.
Неделя пролетела быстро. Этот отрезок времени можно было считать временем полноценной семейной жизни. Алексей чувствовал, какой счастливой стала эта женщина. Подобное ощущение он тоже испытовал впервые. Они многое узнали друг о друге. Выяснилось, что пять лет назад Рита вышла замуж, но вскоре развелась в силу полнейшего разочарования тем человеком. Митин тоже многое ей поведал, но так и не решился открыть ей свои взаимоотношения с водой. Да и о священной мести он тоже не сказал ни слова — пожалел ее психику и решил подобное откровение перенести на более позднее время. Это произойдет постепенно, чтобы она успела привыкнуть к его особенностям, как и он в свое время к ним привыкал. Тот факт, что дальнейшая жизнь у них будет совместной, они уже не отрицали. Оставался сущий пустяк — место этой жизни. Владивосток или Сергиев Посад — это они уже решат после того, как Алексей завершит свои «командировочные дела».
Он полностью отдавал себе отчет в том, что по всем канонам светского общества готовится совершить тяжкое преступление. Его будут искать как убийцу. Он также понимал, что никакие аргументы и никакой благородный мотив не спасут его. Раньше неотвратимые последствия его мало беспокоили. Но сейчас появилась Рита. Отказаться от возмездия он не мог, потому что это было делом почти всей его жизни. Однако отказываться то любимой тоже не входило в его планы. Необходим был компромисс, который, сводился к обеспечению безопасности мероприятия, то есть, другими словами — организовать все так, чтобы его не вычислили и не обнаружили.