В этот момент Митин сдернул с жертвы одежду и распределил по местам шланги, в том числе и в его теле. А затем… затем включил прибор.
Когда все было кончено, послышались приглушенные голоса и отчетливый стук в дверь. Было ясно, что путь назад отрезан и нужно искать другой выход. Очень быстро и практически в буквальном смысле он нашелся. Алексей обнаружил еще одну дверь, а ключ от нее нашелся в связке, которая болталась на входной двери. Собрав свои вещи, он покинул апартаменты Алейникова и запер за собой дверь. За ней он обнаружил комфортные кресла и столики, а внизу сверкала гладь бассейна дельфинария.
Алексей понимал, что остались считанные минуты до появления здесь людей. Действовать необходимо было быстро и точно. Оценив обстановку, он разделся догола и сложил одежду в «Мираж». Туда же он отправил и «Вурдалак».
Погрузившись в бассейн, он не сомневался, что воздуха ему хватит надолго, однако подстраховался и использовал для дыхания одну из полых трубок лестницы, ведущей в бассейн. Для глаз Сапфира метровая толщина воды совершенно не являлась препятствием. Он прекрасно видел все, что происходило наверху. Но это не все — он еще и хорошо слышал.
Было ясно одно — множество людей, снующих по дельфинарию, ищут именно его. Через полчаса топот ног начал стихать, а прямо напротив лестницы присели трое молодых людей. Из их разговора Алексей понял, что они являются следователями, принимающими участие в поиске убийцы, то есть его самого. Кроме того, он был удивлен их осведомленности причинам преступления. Особенно ему понравился капитан по имени Андрей, который весьма аргументировано пытался оправдать действия Сапфира. Позиция следователя была настолько ему близка, что хотелось вынырнуть, присоединиться к дискуссии и поддержать капитана.
Через некоторое время все вокруг стихло. Лишь несколько человек в полицейской форме оставались в зале, а когда опустились сумерки, ушли и они. Из разговора следователей Алексей узнал, что утром здесь ожидается представление, то есть в зале будет находиться масса зрителей, среди которых будет возможность затеряться. Ночью он вышел из воды, оделся и укрылся в одной из стеновых ниш. Там он и дождался утра.
Представление пришлось досмотреть до конца, хотя давали о себе знать усталость и голод. Наконец, зрители потянулись к выходу. Он уже подходил к большим двустворчатым дверям, как вдруг раздался крик: «Сапфир!». В этот момент Алексея словно парализовало. Несколько секунд он стоял неподвижно, а когда обернулся, то увидел, что к нему приближается… тот самый капитан Андрей. Было заметно, что под его взглядом следователь немного замешкался.
— Поздравляю вас, капитан, — попытался смягчить ситуацию Митин. — Вы нашли меня гораздо раньше, чем я рассчитывал, но позже, чем собирались…
Андрей совершенно не проявлял агрессивность, а лишь интересовался, где Сапфир прятался и как дышал, а затем напомнил Алексею, что по закону обязан его арестовать. Митин же пообещал сдаться лично капитану после завершения всей миссии. Он рассказал ему, когда и куда прибывает последний из изуверов Чижевский — Браун. Напоследок же капитан поинтересовался именем Сапфира.
Алексей чудом успел на очередной рейс в столицу. Из Домодедово в Шереметьево пришлось ехать на такси.
Время поджимало. Через полчаса должен был приземлиться самолет, а план все никак не складывался. Он даже приблизительно не мог смоделировать последний акт возмездия в столь сложных условиях. Тем не менее, уверенность в том, что он обязательно свершится, его не покидала. Длительное изучение текущей обстановки дало, наконец, ожидаемый результат. Митин удовлетворенно хмыкнул и двинулся в сторону парочки, которая также внимательно осматривала снующих вокруг людей. Молодые люди точно не являлись пассажирами, да и на встречающих не были похожи. Алексей не стал загружать себя предположениями об их здешнем статусе, а сразу перешел к делу. Ему удалось сделать им предложение, от которого они в принципе не смогли отказаться. Когда пятьдесят тысяч рублей благополучно переместились в карман молодого человека, его девушка отправилась в противоположный конец зала, а Сапфир — в туалет.
Развязка
Андрей не стал рассказывать Лосеву о «долгожданной» встрече в дельфинарии, хотя факт посещения шоу не скрывал. В первый момент коллега даже хотел обидеться, но Никитин объяснил, что «светлая» идея пришла ему в голову уже после того, как тот без оглядки побежал на пляж. В адлеровском аэропорту, начиная с регистрации и заканчивая салоном лайнера, Андрей внимательно изучал пассажиров. Он не исключал, что обнаружит Алексея именно в этом самолете — третьем рейсе в столицу с момента их встречи. Первый состоялся буквально через пятнадцать минут, поэтому при всех своих сверхъестественных способностях Сапфир физически не мог на него успеть. Следовательно, сделал вывод капитан, тот воспользовался самолетом, который вылетел из Адлера примерно час назад. Позже — вряд ли, поскольку времени по известным причинам для осуществления зловещего плана у него в обрез. Никитин до сих пор не мог внятно себе объяснить, почему не задержал убийцу в дельфинарии. Он понимал, что данное «предательское» решение родилось глубоко в подсознании, а оправдать его мог лишь тот самый аргумент — «…когда-нибудь люди все поймут»…
Москва встретила дождем и порывистым ветром. Никитину даже показалось странным, что подобная погода относится к разряду «летной». Струи не очень теплого ливня барабанили по окнам аэропорта и даже умудрялись залетать в его огромные двери. В стороне стояла группа людей без багажа и особой озабоченности на лицах. Ярослав первым увидел среди них Алену и радостно толкнул Андрея. Никитин с ужасом наблюдал, как возлюбленная фокусирует на нем взгляд и… в этот момент ему очень сильно захотелось испариться. Было ясно, что сейчас начнется процесс установления истины: почему он так коварно с ней поступил. Ему одновременно стало стыдно и страшно.
Тем не менее, он ошибся. Окончательно идентифицировав капитана среди массы других пассажиров, Алена, словно маленькая девочка, три года не видевшая отца, кинулась ему на шею:
— Ты не представляешь, Андрюшенька, как я тебя люблю!
— … мучить, — добавил он.
— Что?!
— Ничего. Это я о своем, — пробубнил Никитин, поняв, что неуместным юмором чуть не разрушил идиллию. — Я по тебе тоже очень соскучился.
При этом женщина прижалась к нему еще сильнее. Краем глаза он заметил, как тактичный Ярослав тихо повернулся и направился к выходу. И тут произошла неожиданная метаморфоза. Алена, ослабив хватку, громко крикнула:
— Лейтенант! Стоять! Кру-Гом!
От неожиданности мужчины опешили. Как ни странно, Лосев выполнил все команды и более того — четким шагом вернулся назад.
— Так, господа офицеры, — Панкова продолжила оттачивать командный голос. — Как вы еще не догадались, я здесь не просто так, а по поручению начальника отдела. Мне велено доставить вас к нему в кабинет. Срочно.
Дождь не прекращался и даже усиливался. Пятидесяти метров до служебного микроавтобуса хватило, чтобы вымокнуть до нитки. Не пострадала лишь Алена, которая имела при себе зонтик. Однако это не помешало ей еще раз повысить на коллег голос:
— Вот как вы сейчас в таком виде появитесь у Владимира Маратовича?! Заляпаете там у него все…
Ее прогноз не оправдался, так как мужчины проявили смекалку — сняли с себя рубашки и попросили водителя включить обогрев на малом режиме. Таким образом, они прибыли к месту назначения практически в исходном состоянии. Подполковник, судя по заметной суетливости, ждал подчиненных с нетерпением.
— Итак, друзья мои, — взял он с места в карьер, — вы знаете, что дело, которое я уже считал знаковым, у нас забирают, то есть пока пытаются забрать. Документы, благодаря Алене Александровне, находятся в полной «боевой» готовности. Требования пока, слава богу, нет. Генерал Стариков, который «обрадовал» меня этой новостью, заверил, что до конца дня оно обязательно появится. Теперь — главное. Через час с небольшим в Шереметьево прибывает рейс из США с известным нам Дэвидом Брауном на борту. Не секрет, что главный фигурант нашего дела вскоре объявится рядом с американцем. Я навел справки — ни сам Браун, ни кто-либо для него не заказывали ВИП — зал, то есть он будет следовать через общий зал прилета. До сих пор неизвестно, кто его будет встречать и знает ли он сам о смерти Харитонова. Таким образом, времени, как и необходимого пространства, на осуществление плана у преступника почти нет. Он понимает, что обложен со всех сторон и будет стараться форсировать события. Так вот. Дело нашей чести, пока не пришло пресловутое требование, захватить и успеть провести с ним следственные действия. Я формирую группу, которая должна немедленно выехать в Шереметьево. Ее состав — вы двое, майор Цыганков, капитан Данилюк и трое привлеченных оперативников. Старшим группы назначаю капитана Никитина. Машина внизу. Остальные находятся уже там. Фотографиями Брауна все снабжены. Вот ваши экземпляры. Удачи!
У входа их ожидал тот же самый микроавтобус с тем же самым водителем. Разница заключалась лишь в количестве и качестве пассажиров — хрупкую женщину сменили пятеро здоровых тренированных мужиков.
— А вот, наконец, и начальство прибыло, — хохотнул один из них, когда Никитин и Лосев усаживались в свободные кресла.
Как впоследствии выяснилось, это был капитан Данилюк. Цыганков же сдержанно улыбнулся и высказался по существу дела:
— У нас примерно полчаса для того, чтобы капитан поставил задачу, да и не мешало бы узнать о подвижках в «знаковом», как выразился подполковник, деле. Я, конечно, безмерно уважаю Владимира Маратовича, но что-то не припомню, чтобы четыре следователя выезжали на одно задание в составе опергруппы. Кроме того, непонятно, почему злодея не поймали в Сочи…
— Разве начальник отдела не проинструктировал вас?
— В общих чертах. Сказал, что конкретную информацию мы получим от вас, капитан.
— Хорошо, — смутился Никитин. — Тогда давайте для начала хотя бы упростим наши взаимоотношения, то есть познакомимся поближе. Я — Андрей, а Ярослава вы знаете.