Лучший способ влюбиться — страница 15 из 20

И на этот раз он никуда не собирался уходить.

Когда их дыхание наконец замедлилось, Ксандер, убедившись, что она знает, как сильно он хочет ее, снова притянул ее к себе. Пусть она будет рядом.

Всю ночь напролет.


Фрэнки выскользнула из постели еще до рассвета. Просто поставить кофе и насладиться самой прекрасной ночью на свете.

Когда розовые пальцы восхода поползли к горизонту, она прислонилась к стене. Так и стояла за кухонным столом, глядя на сенокос за своей хижиной, думая, что сможет привыкнуть к этому. Ей удалось превратить свою страсть к Ксандеру во что-то большее, и это привело к лучшему сексу в ее жизни.

Теперь она понимала, почему это было временно. Просто потеряв любовь всей своей жизни, Ксандер не мог дать больше.

Между ними все развивалось стремительно, но она только сейчас начала узнавать его.

Запах кофе заполнил кухню, шум кофемашины прерывался звоном, который давал знать, что кофе готов.

— Доброе утро.

Голый по пояс, щеголяющий в наполовину застегнутых джинсах, Ксандер был нелепо красив в ее кухне, когда прислонился бедром к плите. Его темные волосы выглядели так, будто по ним снова и снова в течение ночи проводила пальцами дикая женщина.

Что, конечно же, она и делала.

— Должно быть, я погрузилась в свои мысли. — Удовольствие пронзило ее насквозь от воспоминания, как она потерялась, находясь рядом с ним. — Я даже не слышала, как ты спустился.

— Ты, наверное, была слишком занята фантазиями о том, что бы мы сейчас делали, если бы ты осталась со мной в постели.

Как ему удавалось так сильно возбуждать ее, когда они вместе всего несколько часов? У нее в животе все перевернулось при мысли о том, чтобы снова быть с ним.

— Может быть, и так. — Счастье от того, что он здесь, с ней, обволакивало ее. Она достала из буфета кружки. — Или, может быть, я просто удивилась, что мы пережили ночь вместе и при этом никто не выбежал за дверь.

Фрэнки не хотела портить ему настроение, но именно это и произошло. Она заметила, как померкла его улыбка.

— Я сожалею, что уехала в тот вечер. Печально, если я расстроил тебя. — Он скользнул на одну из табуреток за барной стойкой, которая занимала место стола в ее маленьком пространстве.

Поднеся к нему две кружки, она села на соседний табурет.

— Не знаю, почему я заговорила об этом.

— Все нормально. Я знал, что мой отец в тот вечер решает некоторые проблемы, и вышел на улицу поговорить с ним. Я должен был оставить тебе записку.

— Ксандер, я знаю, что ты не готов ни к чему большему. Меня это вполне устраивает.

С самой первой ночи она готовилась к тому, что он уйдет.

— Я ушел не потому, что хотел порвать с тобой. Но ты заслуживаешь знать правду о том, почему я был так одержим желанием не повторять то, что случилось с Реной.

— Любой был бы убит горем, потеряв невесту, — заверила она, положив руку ему на плечо.

— Она расторгла нашу помолвку буквально перед несчастным случаем.

Чашка кофе застыла на полпути к губам Фрэнки. Ее взгляд метнулся к Ксандеру. В его словах выражалась абсолютная правда.

— Я никогда никому не рассказывал, — продолжал он, делая глоток из дымящейся чашки. — Ни одной живой душе. Мы поссорились в ночь перед тем, как она отправилась в путешествие. Я заметил, что она слишком остро реагирует, когда говорит, что хочет отменить свадьбу. А на самом деле просто нервничает, и все будет хорошо, когда она вернется домой.

Фрэнки просунула ладонь под его руку и сжала ее, не желая прерывать. Эти воспоминания явно причиняют ему боль.

Поставив кружку на белую кафельную стойку, Ксандер уставился на их сцепленные руки.

— После того как она упала, я помчался на место, как сумасшедший, торопясь, надеясь каким-то образом добраться до нее до того, как она умрет. Я был слишком расстроен, чтобы думать о том, знают ли ее родители или друзья, что она все отменила и готова начать новую жизнь без меня. — Он покачал головой.

У Фрэнки защемило сердце от того, как много ему пришлось пережить сразу.

— Мне очень жаль. Должно быть, из-за этого ее потеря кажется еще более тяжелой и напряженной. — Все в прошлом. Мне потребовалось достаточно времени, но я двигаюсь дальше.

Ксандер вытащил руку из ее руки, сделал еще один глоток из кружки. Чтобы держать ее на расстоянии? Или ему просто хотелось выпить еще кофе? Фрэнки приказала себе не слишком задумываться. Просто находиться в настоящем моменте.

— Я очень рада. — Она прикусила губу, задаваясь вопросом, действительно ли он двигается дальше, учитывая отказ от серьезных отношений. Впрочем, это не ее дело, потому что «серьезно» — это не то, о чем они говорили. — И я ценю твою откровенность и теперь понимаю, что творилось в твоей голове в ту ночь, когда ты сбежал.

Телефон Ксандера завибрировал, но он проигнорировал его, сосредоточившись на ней.

— Мне потребовалось некоторое время, чтобы оставить Рену в прошлом, и дело не только в том, что я ее потерял. Я пытался понять, как мог пропустить признаки того, что она хотела уйти.

Он повел плечами, словно сбрасывая тяжелый груз.

— Она не объяснила, почему?

— Ничего такого, что имело бы для меня смысл. Она сказала что-то о том, что нам нужно больше времени, чтобы найти себя. Будто я не знал точно, кто я и что для меня важно. — Он сжал челюсть, вспоминая тот разговор. — Но я думаю, что настоящая причина не в этом. И подозреваю, что это не поспешное решение. Какое-то время оно зрело, а я этого не увидел. Хотя, возможно, догадывался, но предпочел не обращать на это внимания. Черт, даже не знаю.

Фрэнки не могла себе представить, как он справлялся со всем этим после внезапной смерти Рены. Неудивительно, что ему потребовалось время, чтобы двигаться дальше.

Пока она искала нужные слова, чтобы утешить его, он продолжал говорить:

— Я надолго погрузился в работу на ранчо, но эта поездка в Амарилло заставила меня понять, что я готов строить свое будущее с «Керрин Ойл».

Удивленная, она попыталась представить, как работает здесь каждый день, не видя Ксандера. Видение ранчо Керрин без любимого человека оставило чувство пустоты.

Она едва вписывалась в его мир, когда работала на ранчо, а он был бригадиром. Насколько больше будет разрыв, когда он возглавит многомиллиардную корпорацию?

— Неужели? Это замечательно. Твой отец, должно быть, в восторге. — Фрэнки испытывала смешанные чувства, хотя и пыталась скрыть это, понимая, что должна порадоваться за него. Зная, что это не должно иметь значения. В конце концов, у нее есть свои мечты, которым она с радостью следует, а Ксандер поддерживает их.

Как ни крути, а они обитают в разных мирах. — Я ему еще не сказал, поскольку понял это только вчера вечером, когда летел домой.

Он погладил ее колено, его рука была теплой даже сквозь ткань ее одежды.

— А еще я хотел узнать, придешь ли ты на следующее собрание Техасского клуба скотоводов. Потом будет вечеринка с коктейлями, и я мог бы познакомить тебя со всеми.

Тронутая тем, что ей даже не пришлось спрашивать его о вечеринке, она попыталась сосредоточиться на положительных моментах.

Она не знала, что думать по поводу его откровений насчет Рены. Ей тоже требуется время, чтобы подумать об этом. В такие моменты отсутствие опыта общения с людьми расстраивает еще больше. А смогла бы она лучше понять Ксандера, если бы выросла не в вакууме?


— Аннабель упоминала о собрании. Я была бы рада пойти с тобой.

— Тогда это свидание. — Прежде чем встать, он допил кофе. — Я скажу Лену, что тебе нужен выходной для встречи. Ты сможешь выехать к полудню?

— Наверняка. — Она заперла свои эмоции, пытаясь понять, впишется ли в его новую жизнь теперь, когда он принял важное решение о карьере. — Мы можем отпраздновать твое будущее в качестве руководителя нефтяной компании.

Как это далеко от должности бригадира ранчо, которая определяла Ксандера, которого она знала. Тем не менее нет смысла отрицать, что он казался счастливее. Свободнее. Будто примирился со своим прошлым и готов двигаться дальше. Фрэнки была рада, что сыграла маленькую роль в том, чтобы помочь ему добраться туда. Во всяком случае, для его же блага.

Что касается ее собственной судьбы, то она уже ощущала, как он отстраняется, чтобы принять жизнь, которую теперь ему суждено вести. И в этой новой жизни не найдется места для осиротевшей сбежавшей пастушки с большими мечтами и неопределенным будущим.

После добровольной смены в приюте для животных Фрэнки едва успела добраться до торгового центра до закрытия, но она была полна решимости купить наряд, достойный очередного блестящего мероприятия Техасского клуба скотоводов.

Спешка в магазин и сожаление по поводу расставания с деньгами на наряд окупились, когда на следующий день она вошла в шикарное помещение для встреч в «Хасиендас» в своем гладком белом платье-футляре и подходящем жакете с короткими рукавами.

Хотя и знала, что Аннабель помогла бы ей по части гардероба, она сама выбрала себе одежду и сегодня уже не походила на Золушку, какой была на гала-концерте. В элегантных туфлях с открытым носком и облегающем платье Фрэнки чувствовала себя профессионалом своего дела, которым надеялась стать когда-нибудь.

Она собрала волосы в низкий хвост, аккуратно и просто. С золотым браслетом на запястье. Оглядывая других женщин, которые присутствовали на встрече и коктейле, последовавшем за ней, Фрэнки с удовлетворением отметила про себя, что проделала хорошую работу, выбирая наряд.

Анджела Перри была хорошенькой и сдержанной в темно-вишневой юбке и легкой черной блузке с прозрачными рукавами. Ее сестра-близнец Мелинда была одета в более изысканный наряд, словно прямо с парижского подиума. Правда, Фрэнки понимала, что в подобной одежде ей было бы неудобно, неловко.

— Ты выглядишь потрясающе, — прошептал Ксандер ей на ухо во время официальной встречи.

Исторический комплекс «Хасиендас» состоял из четырех зданий, расположенных недалеко от центра города. Самое большое из них послужило площадкой для сегодняшней встречи. Высокие потолки из богатого темного дерева, под которым беззвучно вращались смазанные маслом бронзовые вентиляторы. Оштукатуренные и побеленные стены и полы тоже из темного дерева придавали помещению особый вид.