– Убери фонарик!
– Уже…
– На станции пост.
– Я догадался. Что делаем?
– Пока не знаю. Идеи есть?
– Идея есть.
Они сели у стены, соприкоснулись головами и говорили настолько тихо, что шепот невозможно было услышать даже находясь в нескольких ярдах от них.
– На каждой станции есть система вентиляции, на случай пожара, например…
– Что такое вентиляция?
– Это такие трубы или квадратный короб, – пояснил Книжник. – Внутри большие пропеллеры с моторами. Ну, такая штука, как цветок, только железная. Она крутится и гонит воздух…
Белка задумалась, пытаясь вспомнить, видела ли она что-то подобное, но на ум ничего не приходило.
– Где это может находиться?
– Скорее всего, под потолком. Или над въездом в тоннели.
– И чем это нам поможет?
– Понимаешь, эти штуки – вентиляторы, надо как-то обслуживать. Должен быть вход. Дверь, люк, лестница…
– В тоннеле?
– Может быть. Может быть, на станции. В туалете. Помнишь, мы видели двери? На них написано «только обслуживание»! Но это только мои догадки…
– Нам тут не пройти, – прошептала Белка. – Будем использовать твои догадки, больше нам использовать нечего.
Дверь они нашли на правой стороне тоннеля, но она была закрыта. Зато вентиляционная решетка над ней выпала и для Белки было делом нескольких секунд совершенно бесшумно нырнуть в прямоугольное отверстие. С ее помощью там оказался и Тим – ему тоже пришлось протискиваться в лючок, и получилось это далеко не так легко, как у напарницы.
За дверью можно было чувствовать себя спокойнее. Они отошли от входа в служебные помещения и Белка зажгла заготовленный короткий факел, наполнивший грязный коридор дрожащим светом. По облупившимся, покрытым белесым грибком стенам побежали быстрые тени.
– Ну вот, – негромко сказала Белка. – Просочились. Ищем твои вентиляторы. Нам направо и любой ход, который ведет туда – наш.
Как ни странно, но они сравнительно быстро нашли лестничку, ведущую вверх и длинную металлическую платформу, сильно битую коррозией, но достаточно устойчивую, чтобы по ней передвигаться без опаски рухнуть вместе со всей конструкцией. Платформа явно предназначалась для обслуживания всей машинерии и тянулась вдоль хода, насколько хватало глаз. Поверху шли провисшие в некоторых местах короба, которые Тим посчитал вентиляционными, а понизу змеились с два десятка толстенных проводов в разных оплетках и пластиковые трубы непонятного назначения.
– Надо смотреть в оба, – предупредила Белка, шагавшая впереди, – не расслабляй булки. Не верю я, что тут нет сюрпризов, не тот чел Механик, чтобы этот ход не прикрыть.
Книжник кивнул, хотя в темноте видел не лучше совы на свету. Они шли осторожно, но мостик кое-где прогибался под их тяжестью, а иногда шатался, отходя от стены.
– Ну-ка, остановись! – попросил Книжник, и по лицу его пробежала тень. – Постой, я сказал!
– Ну, что такое? – спросила Белка недовольно. – Что стряслось?
– Давай заглянем под низ…
Белка повернулась и посмотрела на Книжника с уважением.
– А ты быстро учишься…
– Просто подумал, что сам сделал бы так.
Она скользнула к краю платформы, наклонилась и повисла вниз головой, переползла чуть вперед, осматривая мостик с нижней точки.
– Забери меня Беспощадный! – выдохнула она спустя несколько мгновений. – Книжник, посмотри.
Он снял рюкзак, положил обрез на влажный металл пола и, вцепившись в ограждение, повис рядом с Белкой.
Следующие два пролета платформы должны были стать для них последними – несколько брусков взрывчатки были объединены хитрым спусковым механизмом из капроновой лески, который срабатывал от нажима на настил. Возле каждого из таких брусков была закреплена небольшая пластиковая емкость с металлическими шариками.
– Ну что? – спросил Тим, разглядывая мину. – Поверху? Понизу?
Белка хмыкнула.
– Думаю, что и там сюрпризы. Они закупорили бутылку. Слушай, ты молодец, что сообразил. Теперь придумай, как отсюда выбраться.
– У меня кровь к голове приливает, когда мы так висим, – пожаловался Книжник. – Думать вниз головой могут летучие мыши… Давай сядем.
Они выбрались на платформу и Белка проверила свое предположение – оно оказалось правильным: проход был заминирован полностью. Причем так хитро, что срабатывание одной ловушки приводило в действие все остальные.
– Вариант первый, – сказала Белка. – Крепим шнурок и подрываем все на расстоянии.
Тим покачал головой.
– Сама знаю, что не вариант. Но ничего лучшего пока не придумала.
– На самом деле, вариантов немного, – Книжник знакомым жестом почесал щеку возле носа и сморщился. – Вернее, их два… Вернуться обратно и искать другой ход в Стейшен…
На этот раз головой покачала Белка.
– С остальными будет так же. А идти поверху нереально. Тем более, что о нас уже знают…
– Думаешь, что знают?
– Уверена.
– Тогда есть только один вариант, – подвел итоги Книжник. – Разминировать эту хрень…
Белка засмеялась.
– Ага. Разминирует он! Ты видел, что там наверчено?
– Видел, – кивнул Книжник. – Я не минер, конечно, но соображаю, как и что срабатывает. Ну и ты подскажешь! Если один чел поставил ловушку, то всегда найдется другой…
– Ты хоть понимаешь, что если ты… Если ты, Беспощадный тебя забери, ошибешься, то нам обоим конец?
Книжник улыбнулся.
– Я уже и посчитать не могу, сколько раз мы должны были умереть… Обошлось ведь? Белка, я ведь не просто так говорю. Это только кажется, что там все соединено без всякой системы, система есть…
– Что такое система? – перебила она его.
– Неважно, – отмахнулся Тим. – Растяжки связаны между собой, они должны срабатывать последовательно, значит, есть ключевые точки, и если их блокировать, то подрыва не будет. Здесь сложность играет на нашей стороне. Десяток простых мин напугали бы меня больше. А это – как головоломка. Отсоединить то, что можно, заблокировать то, что отсоединить нельзя. Хитро, конечно, но распутать под силу.
Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу.
– Больше всего мне не нравится, – наконец-то сказала она, – что я начинаю тебе доверять… Обычно доверие заканчивается плохо.
– Нельзя прожить жизнь никому не доверяя, – Книжник снял рюкзак. – Даже такую короткую, как у нас… Мне нужно, чтобы ты меня страховала. Привяжи меня за пояс, на случай, если буду срываться. Есть за что зацепиться на потолке?
– Есть. Вот тот крюк… Видишь?
Книжник близоруко прищурился и подсветил себе фонариком. Потом задумался и подошел к краю заминированной площадки. На лице его появилась довольная ухмылка.
– Неплохо, неплохо, – пробормотал он и повернулся к Белке.
– Я все думал, как они все сделали… Ведь мостик должен был сработать от нажатия, так?
Белка кивнула.
– А если его не нагружать, а, наоборот, поднять?
Белка нахмурилась.
– Смотри. Мы перебрасываем шнур через этот крюк, ты меня приподнимаешь и я по ограждению доползаю до того края мостика, до места, где стыкуются листы. Проверю, нет ли там ловушки, а потом… Я зацеплю его за край, – пояснил Книжник, – и мы поставим эту часть настила вертикально. Разминируем его – и опустим. Потом перейдем к следующему – принцип везде один и тот же… Мы просто повторим то, как они минировали проход, только в обратном порядке. Три пролета – это ерунда. Быстро справимся.
– Как ты догадался? – спросила Белка.
– По крюкам. Их нигде не было, а тут они есть. И вбили их недавно. Возникает вопрос – зачем?
– М-да… – протянула Белка. – А эти четыре дебила, трахни их Беспощадный, едва тебя не убили… Давай пробовать!
Через несколько минут Книжник уже рассматривал систему растяжек на нижней стороне пролета. На то, чтобы найти последовательность рассоединения, у него ушло совсем немного времени, после чего они с Белкой сняли взрывчатку, опустили лист обратно и перешли к следующей секции.
Тут стейшены применили другую схему растяжек, но Тим справился и с нею, просто потратил на минуту больше. Третья секция отняла еще больше времени, потому что Белка устала держать вес и едва не уронила Книжника – капроновый шнур заскользил в ладонях, Тим полетел вниз, но она успела поймать его практически в момент касания с полом.
Пока она переводила дыхание, Тим висел над натянутыми лесками в немыслимой позе, ухватившись за капроновую веревку руками, ногами и зубами. Он даже не заорал, просто дышал шумно, выпуская воздух сквозь стиснутые зубы с присвистом.
– Прости, прости! – прошептала Белка, вытягивая Книжника наверх.
У нее дрожали руки, и не только от усталости. Она вдруг представила себе, что осталась одна. Что Тим таки долетел до пола и по коридору пробежала череда взрывов, превративших все живое в фаршированное железом мертвое мясо. А она осталась жива. А он погиб. По ее вине. И она, привыкшая относиться к одиночеству как к другу… Ну, пусть не как к другу, а как неизбежному спутнику свободы, вдруг почувствовала настоящий, неподдельный ужас от того, что этого нескладного чела только что могло не стать.
Оказавшись наверху, он явно через силу отпустил шнур (Белка видела побелевшие от напряжения пальцы) и завершил начатое. Третья секция легла на место, и Тим спрыгнул на металлический пол, но не удержался на подкосившихся ногах и неловко шлепнулся на тощий зад. Лицо у него было растерянное, по лбу бежали струйки пота и красный ручеек сочился по дрожащему подбородку из прокушенной губы. Он не был похож на чела, который только что совершил чудо, он походил на испуганного кида, которого едва не сожрал снейк.
И тут Белка сделала то, чего сама от себя не ожидала. Более того, она была уверена, что никогда и ни при каких обстоятельствах такого не сделает!
Она бросилась к Книжнику, обняла его за сутулые плечи и сжала так, словно боялась уронить. Сердце стучало в ребра, в горле застрял плотный меховой комок, мешающий дышать, но глаза оставались сухими.
Белка очень хотела бы заплакать, но не знала, как.