— А знаешь, — сказала вдруг Фиделина, — я не верю. Я буду ждать, когда Мари вернется.
Даже сейчас, когда Луэллы не было, Фиделина предпочитала называть свою подругу кубинским именем. Может быть, она и права…
— Я тоже буду ждать, — ответил я, — но…
— Мы будем ждать вместе, правда? — со странным воодушевлением говорит Фиделина. И легко кладет мне на плечо свою невесомую ладонь. — Ведь мы с тобой друзья, правда?
— Друзья, — облегченно выдыхаю я.
И в этот миг откуда-то со стороны притихшего дома, уже почти уснувшего в ожидании нового дня, доносится тревожный окрик:
— Фиделина! Donde estas? Ven a casa, ya es tarde![6] Это был голос отца Фиделины. Было поздно, и он волновался, куда исчезла его дочь.
— Меня зовут, — вздохнула Фиделина. — Надо идти… Дома, наверное, волнуются. Я, наверное, не усну сегодня. Никогда не думала, что может случиться такое… — она тихо всхлипнула. И медленно, словно нехотя, поднялась со скамейки.
— Ya voy, ahora![7] — крикнула в темноту Фиделина, чтобы отец не беспокоился.
— До завтра, — сказал я.
— До завтра, — ответила Фиделина.
— Ты вся заплаканная, — заметил я, — что ты скажешь, если дома спросят?
— То и скажу, — вздохнула Фиделина. — Про Марисель… Папа у меня хороший, может быть, поверит…
— А если не поверит?
— Не знаю, — снова вздохнула Фиделина. — Ну ладно, пока. Увидимся завтра…
И она ушла…
Я остался один в темном и пустом дворе. На небе ярко мерцали звезды, искрясь мириадами разноцветных огней. Какие она маленькие, звезды, если смотреть с Земли! Как песчинки…
А вблизи они, должно быть, огромные, во много раз больше солнца. И вокруг них вращаются по своим орбитам планеты — такие же, как Земля… И там, на планетах, живут люди, которые ничего не знают о Земле.
И где-то там, среди звезд, в мрачных глубинах Вселенной, затаились, зализывая раны, злодеи-кшакши…
Нет! Не нужно думать о них. Ведь они погубили Луэллу…
Я оглянулся и бросил взор на юг — туда, где ослепительно сияло созвездие Возничего. И самая главная звезда созвездия — Капелла — светила ярче всех, затмевая своим веселым светом остальные звезды. Капелла… Или — Каэлла, как называла Луэлла. Там, у этой звезды — Ауэя. Счастливая планета, обогнавшая Землю на несколько тысячелетий. Ауэя обогнала Землю, но не стала от этого человечнее и добрее, несмотря на сверхсветовые звездолеты и прочие энергетические поля, которые еще предстоит придумать нам, землянам…
И на этой счастливой планете жила Луэлла. Мечтала о чем-то своем, сокровенном мне недоступном. Радовалась, что приносит пользу своему человечеству, работая на Земле в качестве исследователя людей. И вот теперь Луэллы нет. Совсем нет… Она исчезла, распавшись на атомы под безжалостным лучом кшакшей. От Луэллы не осталось ничего, кроме сгустка невидимых взору атомов, разлетевшихся по Вселенной.
А звезды надо мной сияют также ярко и весело, словно ничего не случилось…
Эх, звезды… Как же вы далеки от Земли! Как вы холодны и равнодушны!
Равнодушны ко всему, что творится во Вселенной! Равнодушны к судьбам людей… Вы безразлично взираете с высоты на творящееся в мире зло. Вам наплевать, что слабый становится добычей сильного, а из-за тупого бессердечия умирают хорошие и добрые люди. Вы, звезды, сейчас безмятежно взираете на Землю с космических высот, как взирали миллионы лет назад, и будете смотреть еще много столетий, — но вам нет никакого дела до того, что больше нет Луэллы. Инопланетной девушки, которая могла бы жить еще очень долго, и мы еще очень долго оставались бы друзьями, не замечая так неожиданно возникшую разницу в возрасте… Вам, звезды, наплевать с вашей заоблачной высоты на то, что я сейчас чувствую, что творится у меня на душе, какие безжалостные кошки скребут по груди, безысходной тоской сдавливая сердце… И Фиделина ушла, оставила меня одного… Ее позвали домой, и она ушла, сказав только: «Увидимся завтра…» Ей тоже невесело сейчас, но разве вы поймете это, проклятые газовые шары? Нет, вам никогда не понять человека, вы чужды людям, их мыслям чувствам, стремлениям — хотя зажигаете свои приветливые огоньки каждую ночь. Но от вас нет ни тепла, ни холода. Одно равнодушие… Так зачем вы взираете сейчас на меня своими насмешливыми глазами? Уйдите, скройтесь с глаз за облака, исчезните совсем, станьте невидимыми! Вы не имеете права так весело сверкать над Землей! Я не хочу вас видеть…
Но звездам действительно было все равно, и они по-прежнему безмятежно разглядывали с высоты уснувшую Землю, равнодушно подмигивая людям разноцветными глазками…
И я не выдержал. Мне стало страшно… И я что есть силы побежал домой. Мне хотелось только одного — укрыться за прочными панельными стенами своего дома, чтобы не видеть равнодушных глаз, немых и безучастных свидетелей недавней катастрофы. Я боялся звезд, мне казалось, что на меня насмешливо смотрят безжалостные, пустые и холодные глаза кшакшей. И каждый взгляд — это смертоносный луч, поражающий прямо в сердце. Или бортовые огни их черных звездолетов. Сейчас они приземлятся на пустынных и сонных ночных улицах, бесшумно откинув тяжелые черные люки, и из мрачного чрева вражеских космических машин выбегут вооруженные до зубов инопланетные захватчики, жестокие и безжалостные. И огни пожаров озарят сонный город…
Но ничего не происходило. Не было вражеских звездолетов, которые придумал я сам. Поздний вечер был безмятежно тих, и мир оставался прежним.
Только в этом мире не было Луэллы…
XIII
…Нет, наверное, на Земле такого человека, который не любил бы подолгу смотреть на черное ночное небо, усеянное мириадами звезд. Звезды издревле влекут к себе человека. Влекут красотой и недоступностью. А еще — тайной: есть ли там, около этих далеких солнц, жизнь? Одиноки ли мы во Вселенной?
И если не одиноки, то каковы они, наши братья по разуму? Похожи ли они на нас? Сможем ли мы когда-нибудь встретиться с ними? И если эта встреча когда-нибудь состоится, поймем ли мы наших космических братьев?
Но сколько ни смотри в ночное небо, сколько ни вглядывайся в причудливые рисунки созвездий, ответов на эти и другие вопросы ты никогда не найдешь.
Звезды умеют хранить свои тайны и не спешат доверять их людям…
Я тоже люблю смотреть на звезды. Часто, как только стемнеет, я выхожу на балкон и ищу в темном небе Капеллу, самую яркую звезду в созвездии Возничего. Смотрю и вспоминаю Луэллу, девочку с этой далекой звезды.
Девочку, которая когда-то, много лет назад, возможно, жила на Земле. В Староволжске… Девочку, с которой я дружил. Девочку, которая навсегда осталась в моей памяти…
А потом я ухожу в комнату, достаю из книжного шкафа альбом с фотографиями.
И смотрю на фото, которое подарила мне эта девочка. Кубинская девочка с красивым и звучным, как добрая мелодия, именем — Марисель Ландровес.
Смуглолицая кубинка с густой копной черных волос, волнами спадающих на узкие плечи. Кубинская девчонка, выдумщица и фантазерка, которая однажды сказала мне, пряча ликующую усмешку в хитринках агатовых зрачков, что она прилетела с другой планеты. Прошли годы, и сама Марисель, наверное, давно уже забыла свои слова, случайно сказанные во время веселой детской игры.
Слова, в правдивость которых почему-то хотелось поверить сразу. Они почему-то запали мне в душу, и когда Марисель уехала на Кубу, появилась эта грустная сказка. А может быть, совсем и не сказка…
И вот я держу в руках фотографию. Марисель и ее подруга Фиделина сняты во весь рост. Они стоят на фоне старинного дворца, построенного двести лет назад по повелению Екатерины Второй. Путешествуя из Петербурга в Москву, великая русская императрица любила останавливаться в древнем Староволжске.
Фотография была сделана в июне 1983 года. Когда мы вместе ходили по залитым горячим летним солнцам улицам города, рассматривая старинные здания. Вернее, здания рассматривали девчата, а я рассказывал им о том.
Что я знаю о тех исторических памятниках, мимо которых мы проходили.
На площади перед дворцом к нам подошел фотограф, молодой веселый парень с добрым взглядом синих глаз. И предложил сфотографироваться. Он еще как-то странно подмигнул мне, словно мы были знакомы…
Фотографироваться я не стал. А вот девчата согласились.
И вот передо мной лежит эта фотография… Она ничуть не изменилась. Даже не пожелтела, как другие. Такая же новая фотокарточка, как и тогда, когда мне было тринадцать с небольшим лет. А Марисель и Фиделине — по двенадцать.
Кажется, это было только вчера…
Но нет! Это было очень давно. Я даже не помню, сколько лет прошло. И оттого вымысел слился с реальностью, и уже трудно отделить быль от выдумки.
И вот я смотрю, как уже смотрел много раз, на старый снимок — привет из далекого детства. И вижу двух девочек. Одна — невысокая, в мальчишеской стрижке, круглолицая, большеглазая. Это Фиделина. Почему-то очень похожая на Наташу Гусеву — Алису Селезневу из фильма «Гостья из будущего». Другая — смуглая, черноволосая, с веселыми искорками в черных бусинках зрачков.
Марисель… На обеих — советские джинсы и футболки. Только на Фиделине футболка белая, а на Марисель — ярко-красная. Правда, фотография черно-белая, и поэтому футболка на Марисель кажется темной. Но я хорошо помню, что Марисель в то лето ходила в красной футболке…
На футболке видны смутные очертания старинной церкви со множеством колонн над порталом и двумя башнями по бокам. Над церковью идет надпись по-испански: «HABANA VIEJA» — то есть «Старая Гавана». Надпись видна нечетко, можно различить лишь несколько букв. Но это не так уж и важно…
Я же помню, что Марисель носила красную футболку, на которой был изображен Кафедральный собор Гаваны, опоясанный надписью на испанском языке. И хорошо помню, что в тот день, когда Марисель фотографировалась, на ней была надета именно эта футболка…