– Большое спасибо, – ответил Казимир, пряча паспорт в карман и поднимая с пола дорожную сумку.
Выйдя из здания аэропорта, Казимир поставил сумку на асфальт, потянулся, расправляя затёкшие от долгого сидения в самолёте члены, и, посмотрев на без единого облачка небо, сказал с улыбкой:
– Мехико встречает меня хорошей погодой. Надеюсь, что и дальше всё будет так же хорошо.
Он поднял сумку и, легко закинув её на плечо, направился к стоянке такси.
Поймав машину, Казимир протянул водителю листок с адресом.
– А где же ваш багаж? – удивлённо спросил молодой мексиканец, который вышел из машины специально для того, чтобы погрузить в багажник вещи пассажира.
– Я привык путешествовать налегке, – ответил тот, весело, улыбаясь. – Поехали, я очень тороплюсь.
Водитель пожал плечами и сел за руль. Он рассчитывал получить лишние чаевые за то, что погрузит вещи пассажира, и теперь немножко расстроился, что надежда его не сбылась. Однако его молодость не позволяла ему расстраиваться надолго. Уже через минуту он посмотрел в зеркало заднего вида на своего спутника и весело спросил:
– Вы первый раз в Мехико?
– Да, – ответил тот и заулыбался. – Красивый город.
– Да, очень красивый, – согласился парень, хотя на самом деле не видел в нём ничего, что могло бы привлечь внимание. Когда всю жизнь прожил в одном месте, не замечаешь его красоты…
– А вы по делам или отдыхать? – спросил шофёр, который в своей работе больше всего не любил одного – ездить молча.
– И то и другое, – уклончиво ответил Казимир.
– А разве можно одновременно отдыхать и заниматься делами? – спросил парень и засмеялся.
– Конечно, можно.
– Каким образом? – не унимался разговорчивый шофёр.
– Очень хороший отдых получается, если занимаешься приятными делами, – ответил поляк и закурил.
– А-а-а, ну только если так… И какое же у вас приятное дело?
– Я еду сообщить любящему сыну о смерти его горячо любимого отца.
Водитель рассмеялся, не поверив пассажиру и подумав, что тот шутит.
– А ещё я собираюсь сообщить этому сыну, а также его сестре, что их мать находится при смерти в госпитале в Индии! – воскликнул Казимир и тоже засмеялся.
– В Индии?! – Парень рассмеялся ещё громче. – Конечно, это очень приятное дело!
– Я тоже так думаю.
– Вот мы и приехали. С вас двадцать пять песо.
Машина притормозила на обочине. Казимир расплатился и вышел. Водитель посмотрел ему вслед и снова расхохотался. Но его смех был заглушён звуком заработавшего опять мотора.
Казимир посмотрел вслед отъезжающей машине, пожал плечами и подумал:
«Странное дело, никто не верит мне, когда я говорю правду. Значит, должны поверить, когда я начну врать. Ну что ж, посмотрим, так ли это на самом деле».
Сказав это, поляк направился к дому, на который указал водитель такси. Это был дом Луиса Альберто…
Бето сидел в гостиной и листал иллюстрированный журнал. Он ждал Марисабель. Она вот-вот должна была вернуться с репетиции, на которую ушла ещё утром. Перелистывая страницу за страницей, юноша разглядывал пейзажи далёких стран, где должны побывать его отец и мать. Когда он дошёл до живописных полуразрушенных храмов Индии, в дверь позвонили.
– Ну вот, наконец, она и пришла, – сказал Бето, отложил журнал и пошёл открывать дверь.
Но это была не Марисабель. На пороге стоял незнакомый мужчина лет тридцати восьми. Бето удивлённо посмотрел на него и спросил:
– Вы, наверное, ошиблись домом?
– Нет, молодой человек, – ответил мужчина скорбным голосом и тяжело вздохнул.
– Если вы к моему отцу, – сказал юноша растерянно, – то его нет, и вернётся он не скоро.
– К большому сожалению, я не к вашему отцу.
– А к кому же вы?
– Скажите, молодой человек, – спросил незнакомец с лёгким акцентом. – Вы Бето Сальватьерра?
– Да, а что? – Бето начинал пугаться.
– А кем вы приходитесь господину Луису Альберто Сальватьерра? Сыном?
– Да, сыном.
– В таком случае я к вам, – сказал незнакомец. – Вы уже получили это печальное известие?
– Какое известие? – Бето побледнел. – Я ничего не получал.
– Как, они ничего вам не сообщили? Какая бестактность!
– А что должны были мне сообщить? О ком? И кто должен был это сделать? – Бето не мог ничего понять, но в глубине души чувствовал, что произошло что-то непоправимое.
– Могу я войти? – спросил незнакомец.
– Да-да, конечно. – Юноша отошёл от двери, уступая дорогу мужчине и пропуская его в дом.
– Позвольте представиться, – сказал тот, войдя в гостиную и поставив сумку на кресло. – Меня зовут Казимир Квятковский.
– Очень приятно, – ответил Бето машинально. – Что же всё-таки случилось?
Казимир скорбно посмотрел на него и торжественно сказал:
– Молодой человек, я прошу вас приготовиться к самому худшему. То, что вы сейчас услышите, трудно пережить взрослому мужчине. А вы ещё юноша. Но я надеюсь, что вы сильный человек и, собрав все душевные силы, достойно перенесёте это известие.
– Говорите же. – Бето был бледен, как скатерть.
Казимир опустил глаза и тихо сказал:
– Вашего отца, Луиса Альберто, больше нет в живых.
Ни один мускул не дрогнул на лице юноши. Он помолчал минуту и спросил:
– Когда это случилось?
– Это произошло двадцать шестого августа, – ответил Казимир и протянул Бето какую-то фотографию.
– Что это? – Бето посмотрел на снимок.
Это была их старая семейная фотография. На этом снимке были все – отец, мать, он и Марисабель. Они все сфотографировались на день святого Марка, а фотографировала их мама Чоле.
– Откуда у вас эта фотография? – тихо спросил юноша.
– Мне дал её ваш отец. Он просил передать её вам.
– Как просил? Когда? – Бето плохо соображал, что говорит этот человек. В голове у него была полная неразбериха, а на глаза навернулись слёзы.
– Он просил меня об этом перед своей смертью, – объяснил Казимир, но понятней от этого не стало.
– Подождите-подождите, – Бето схватился руками за голову, пытаясь взять себя в руки, чтобы не расплакаться. – Он что, знал, что умрёт?
– Он покончил жизнь самоубийством, – тихо произнёс поляк.
– Как это? Не может быть! Это, наверное, не мой отец! Он не мог так поступить. Нет, это точно не он, – горячо заговорил Бето, и с надеждой посмотрел на Казимира. Однако по его глазам он понял, что это, правда.
– Мне очень, не хотелось бы, доставлять вам ещё большее горе, но, тем не менее, то, что я сказал, чистая правда. Вы, наверное, хотите знать, как это случилось? – спросил Казимир.
Бето, молча, кивнул. Поляк прошёлся по комнате, как бы готовясь к этому ужасному рассказу, потом остановился, посмотрел на Бето и, наконец, начал свой рассказ:
– Путешествуя вместе с вашими родителями, я не раз слышал, как они ссорятся между собой. Ваш отец ведь очень ревнивый человек, не правда ли?
– Да, это так, – кивнул Бето.
– Он часто ревновал вашу мать к другим пассажирам. Однажды я вышел на палубу прогуляться перед сном. Была ночь. Вдруг я увидел вашего отца. Он уже перелез через борт. Я спросил у него, что он собирается делать. Сеньор Луис Альберто ответил мне, что ему надоело терпеть измены его жены, и он собирается покончить с собой. Я хотел подбежать к нему и схватить за рукав, чтобы он не смог этого сделать, но не успел. Ваш отец только бросил на палубу эту фотографию и крикнул: «Передайте её моему сыну Бето!» Когда я подбежал, он разжал руки и скрылся за бортом. Я позвал на помощь, прибежали матросы. Они спустили на воду шлюпку и до самого утра искали тело вашего отца, но так и не нашли.
Казимир закончил свой рассказ и посмотрел на Бето. По щекам юноши текли слёзы.
– Что с моей матерью? – наконец спросил он.
Казимир уже открыл рот, чтобы ответить, но раздался звонок в дверь. Оба вздрогнули. Бето, не шевелился, и с расширившимися от ужаса глазами смотрел на поляка. Он не представлял себе, как сейчас войдёт Марисабель, и он должен будет обо всём ей рассказать.
Звонок зазвенел опять.
– Может, мне открыть? – нерешительно спросил Казимир.
От этого вопроса Бето пришёл в себя.
– Нет, я сам, – сказал он и направился к двери.
С порога Марисабель бросилась на шею Бето и стала его целовать. Вдруг она заметила, вернее даже не заметила, а почувствовала на вкус, что щёки у него в слезах.
– Ты что, лук резал? – спросила она весело и тут заметила мужчину, который стоял рядом с Бето и смотрел на неё с каким-то странным выражением на лице.
– Здравствуйте… – робко поздоровалась девушка и еле заметно кивнула головой.
В ответ гость только тяжело вздохнул и опустил глаза.
– Что происходит? – спросила девушка испуганно.
Бето внимательно посмотрел на свою жену. В его глазах стояли слёзы.
– Скажет мне кто-нибудь, что здесь случилось? – более настойчиво потребовала она.
– Марисабель, – спокойно сказал Бето, – наш отец…
– Что с ним?
Бето не отвечал. Он не мог произнести до конца эту фразу.
– Говори! Не молчи! – воскликнула она и встряхнула его за плечи.
– Он умер…
– Что? – переспросила Марисабель, как будто, не расслышав.
– Он умер.
Бето еле успел подхватить девушку на руки, и только благодаря этому она не упала на пол. Марисабель потеряла сознание, услышав о смерти отца.
– Марисабель, что с тобой? – испуганно спрашивал её Бето, но она не слышала его.
– Зря вы так, молодой человек, – укоризненно сказал Казимир и покачал головой.
– Что мне делать? – растерянно спросил Бето. – Дома никого нет. Фелисия уехала в Аргентину на полгода, даже не оставила своего адреса, а мама Чоле в деревне, и я тоже не знаю, как её найти. Как же быть?
Услышав, что в доме живёт ещё кто-то, кроме Бето и Марисабель, Казимир испугался, но, узнав, что эти люди уехали надолго, и Бето не сможет их разыскать, успокоился. К тому же юноша был слишком занят Марисабель, чтобы заметить лёгкий испуг поляка.