Амитах, забыв про невыносимую боль в ноге, отбросил трость и обнял Марианну за вздрагивавшие от рыданий плечи.
– Не плачьте, – пылко говорил он. – Не стоит переживать из-за меня. Я не достоин вашей любви… Останемся друзьями, будем переписываться, ездить друг к другу в гости. Простите меня, не убивайтесь так… Забудьте то, что я вам говорил, я не хочу приносить вам страдания…
– Я плачу не от горя… – Марианна повернулась к Харамчанду и спрятала свою голову на его груди. – За последний год я не была так счастлива, как сейчас… Вы пробудили во мне… Я… Я вновь почувствовала себя женщиной… Женщиной, которая любима и которая может любить…
– Что? Любить? Вы сказали любить? – Амитах нежно гладил Марианну по её распущенным волосам.
– Да… – Марианна не решалась поднять глаза на раджу. – Я люблю вас… Очень люблю…
– Вы не обманываете меня? Это правда? – Сердце Амитаха бешено заколотилось, он стал задыхаться от волнения и переполнявших его чувств. – Я могу надеяться?…
– Не знаю… – всхлипывала Марианна. – Я ещё ничего не знаю… Я не думала об этом… Признаюсь, вы застали меня врасплох… Ещё месяц назад я не могла допустить, что когда-нибудь… Что когда-нибудь вновь обрету счастье… Я люблю вас, Амитах…
Марианна подняла голову, и её губы оказались рядом с губами Харамчанда… И в следующий момент их уста слились в долгом, влажном и каком-то волшебном поцелуе…
Печальная луна заглядывала в окно и освещала двух крепко обнявшихся людей. Марианна и Амитах были в тот момент одни во всей вселенной.
Им никто не мог помешать. Казалось, что время остановилось, что даже огромные настенные часы вдруг замерли, перестали отсчитывать мгновения, оставшиеся до разлуки влюблённых…
«О, святая Дева Мария! Что же я делаю? – проносилось в голове Марианны. – Мне нужно остановиться! Я не имею права на любовь! Я не могу предать Луиса Альберто, не могу оскорбить память о нём! Дети не простят мне такой подлости! Это минутная слабость, и я никогда её себе не прощу!»
– Нет!!! – закричала она. – Оставьте меня! Господи, за что ты мучаешь нас? Я соврала вам, Амитах. Я не люблю, я ненавижу вас! Не хочу больше вас видеть!
Амитах не знал, как остановить эту неожиданную истерику. Он вцепился в хрупкие плечи Марианны и растерянно смотрел на неё, не решаясь сказать ни слова. То, что женщина поцеловала его, поцеловала так нежно и искренне, явилось для раджи полной неожиданностью. Он всё ещё не мог прийти в себя, ощущая на своих губах солёный привкус Марианниных слёз. Но он знал, что второго поцелуя не будет, знал, что Марианна уйдёт. Уйдёт навсегда…
– Я обидела вас… – через некоторое время проговорила Марианна. Она нашла в себе силы успокоиться и подавить обрушившиеся на неё отчаяние и безысходность. – Видит Бог, я не хотела… Вы ни в чём не виноваты. Я сама… Я сама повела себя неправильно… Вы всегда меня понимали, поймите и на этот раз… Ещё слишком свеж в моей памяти образ Луиса Альберто… Он постоянно стоит перед моими глазами. Мой муж сейчас в раю, ему там хорошо… Я поклялась ему в вечной верности и сдержу эту клятву… И потом, на меня словно пало чьё-то проклятье, и я боюсь, что оно сможет коснуться и вас… Невезучая я… Это я поняла совсем недавно… Раньше мне казалось, что нет человека счастливее меня, я радовалась жизни и знала – каждый новый день принесёт мне что-то хорошее, светлое…
– Я понимаю… – Амитах тяжело вздохнул. – Я понимаю и ещё раз убеждаюсь, что вы… небесное создание… Жаль, что судьба не свела нас раньше… И зачем наш мир кто-то разделил на страны, государства, всюду понаставил приграничные столбы? У людей может быть разный цвет кожи, разный разрез глаз, но сердца у всех одинаковые… Войны раздирают планету, войны на почве расовых противоречий… Люди убивают друг друга только из-за того, что не признают других религий, другого мировоззрения… Я – индус, а вы – мексиканка… Ну и что? Разве это различие помешало нам жить душа в душу на протяжении последнего месяца?
– Ничуть, – Марианна грустно улыбнулась.
– Я богат. – Амитах нервничал. Он потянулся за сигарой, но не стал прикуривать. – Я сказочно богат, я даже не знаю, что мне делать с этим богатством. Сокровищ может хватить на несколько поколений вперёд, но у меня нет наследников… Я не могу сделать своих детей счастливыми… Я трачу деньги направо и налево, жертвую бедным, играю на скачках… Иногда мне хочется побыть в шкуре бедняка, работать на какой-нибудь фабрике, ездить на городском транспорте, питаться в дешёвых забегаловках… Но я не могу себе этого позволить… Я родился Харамчандом, являюсь представителем древнейшего рода… Знатного рода… И я должен продолжить мой род… Должен… Я хотел жениться на вас, Марианна, хотел, чтобы у нас были дети… Представляете, какие бы у нас были красивые дети?… Мы дали бы им прекрасное образование, воспитали бы их замечательными, честными и справедливыми людьми… И они не испытывали бы тяжкого гнёта богатства и ответственности перед обществом. Они ценили бы свободу и независимость.
– К чему вы всё это говорите? – тихо спросила Марианна.
– Я всё ещё надеюсь… Надеюсь, что вы станете моей женой… Вам сейчас сложно, очень сложно… Вас сдерживает мораль… Но ведь жизнь не заканчивается… Зачем же обрекать себя на вечное одиночество? Женщина не может обойтись без мужчины… Она должна чувствовать опору за своей спиной, знать, что её не дадут в обиду, не бросят на произвол судьбы… Мы очень похожи с вами, Марианна… Мы одиноки… Давайте же, соединим наши сердца, у нас будет полнокровная, счастливая жизнь. Я не тороплю вас с ответом… – раджа вынул из ящика письменного стола два больших, красочно оформленных листа плотной бумаги и протянул их Марианне. – Вот… Это билеты… Билеты на «Санта Розу». Лайнер уходит из Мадраса завтра вечером. Я так мечтаю отправиться в плавание вместе с вами… В качестве мужа… Меньше, чем через месяц мы будем в Мексике, на вашей родине… У вас есть время подумать… Целые сутки, целых двадцать четыре часа… Мне меньше всего хочется, чтобы «Санта Роза» вызвала у вас тяжкие, горестные воспоминания. Но вы должны, наконец, смириться с тем, что прошлого уже не вернёшь, что нужно жить настоящим…
Марианна растерянно разглядывала билеты, с изображённым на нём четырёхпалубным океаническим лайнером. Именно такие билеты Луис Альберто когда-то подсунул под дверь, которая вела в её спальню… Казалось, что с тех пор прошла целая вечность.
– Я не хочу, чтобы вы страдали… – сказала Марианна. – Чтобы мучились в ожидании моего ответа… Вы попросили меня не спешить… Нет, я скажу вам сразу, сейчас… Я не могу стать вашей женой, хотя, признаюсь… Признаюсь, я жажду этого… Вы человек, которому я безгранично доверяю, я знаю, что вы никогда не обманете меня, будете любить искренне, нежно… Но… Быть может, позже…
– Когда? – вскричал Амитах. – Когда позже? Вы уезжаете завтра!
– Ну и что? – Марианна пыталась подобрать слова, которые бы не задели легкоранимую душу Амитаха. – Вы же сами говорили, что для любящих сердец не существует границ… Не прислушивайтесь к своим фантазиям, ведь вы сейчас почему-то уверены, что мы больше никогда не встретимся. Мы встретимся, дорогой мой Амитах. Мы встретимся, я обещаю вам. Дайте мне время, я должна привыкнуть… Привыкнуть к тому, что отныне моя жизнь будет связана с вами… Я должна подготовить детей, на это тоже нужны силы… И потом… Я до сих пор не могу поверить, что рядом со мной нет Луиса Альберто. Мне кажется, что он где-то рядом, что он может видеть меня, проникать в мои мысли… Моя душа поражена болезнью. Нужно время для того, чтобы излечиться от неё. И, как это ни печально, вы не в силах помочь мне… Я должна сама справиться с душевными страданиями. Сама…
– Вы оставляете мне надежду? – глаза Амитаха были полны слёз.
– Да… – сказала Марианна после небольшой паузы.
– Вы разрешите мне проводить вас?
– Нет, не нужно делать этого… – Марианна взяла руку Харамчанда в свои ладони. – Не волнуйтесь, я благополучно доберусь до порта… Газетчики могут узнать вас, поднимется шумиха, я не могу допустить, чтобы по городу поползли какие-то непристойные слухи…
– Плевал я на слухи! Мне всё равно!
– Зато мне не всё равно. Наши отношения настолько чисты, что… Мне бы не хотелось, чтобы в нашу жизнь кто-то совал свой длинный нос… Я уйду сейчас, и никто этого не заметит…
– И я опять останусь один.
– Потерпите немного… Очень вас прошу, совсем немного… Скоро вам станет легче… Главное, не отчаиваться, и думать только о хорошем. Наши нервы сейчас слишком напряжены…
– Я дам вам денег. – Амитах кинулся к металлическому сейфу. – У вас же нет и рупии в кармане…
– Нет! Только не это! – Марианна попыталась остановить раджу. – Я не нуждаюсь в деньгах! Мне хорошо платят в госпитале, я ничего не хочу брать у вас. Не ставьте меня в неловкое положение, пожалуйста…
– Но вам же, нужны средства, на корабле придётся провести несколько недель! – не унимался Амитах. – Я не хочу, чтобы вы в чём-либо себе отказывали. И потом, в Мексике поначалу вам придётся нелегко…
– Почему вы так решили? – примирительно сказала Марианна. Ей меньше всего хотелось, чтобы разговор зашёл о деньгах. – На родине у меня много друзей, которые помогут мне, пока я сама не встану на ноги. Да, мне придётся начинать всё сначала, устроиться на какую-нибудь работу… Кроме того, на моём банковском счету сохранились кое-какие сбережения… А что касается «Санта Розы», то на корабле всё бесплатно, стоимость услуг входит в оплату билета. Да мне ничего и не нужно… Вы помните, я рассказывала вам про Тангам?
– Помню. Эта замечательная женщина спасла вас от голодной смерти, помогла вам в трудную минуту…
– У Тангам есть сын, такой красивый, очаровательный юноша. Его зовут Джав. Он сильно болен, ни один врач не в силах излечить эту проклятую болезнь…
– А что с ним?
– Никто не знает. Несколько лет назад Джав пережил трагедию, от него ушла девушка… С тех пор он стал не похож на самого себя, замкнулся, пристрастился к наркотикам… Он иссыхает на глазах… Я видела его детские фотографии и не могла поверить, что с человеком может произойти такая перемена… Он похож на маленького старичка, ничто его не интересует в жизни, он ненавидит женщин, считает их своими врагами… Это ужасно! Быть может, вы отдадите эти деньги