— Я этого не говорил.
Арии не нужно было знать, как братва почти добралась до меня. Я не хотел, чтобы люди знали.
Ария поднялась со стула, разглаживая длинное платье. Я был рад, что она выбрала что-то длиной до пола. Это все упростило. Люди могут заподозрить, что я оставил свои следы на ее бедрах.
— Хороший выбор. Платье прикрывает твои ноги.
— Кто-нибудь может поднять юбку и осмотреть мои бедра.
Я видел, как вчера многие мужчины смотрели на нее, думая, что я не обращаю на них внимания.
— Если кто-то попытается прикоснуться к тебе, он останется без руки.
Глаза Арии расширились от шока. Ей придется привыкнуть к моему собственничеству.
— Пойдем. — я вывел ее в коридор и подвел ближе к главному залу.
Несколько гостей мужского пола все еще находились в вестибюле, но большинство голосов доносилось из столовой.
Ария напряглась.
— Они все ждут презентации простыней? — ее кожа покраснела.
— Большинство, особенно женщины. Мужчины наедятся на грязные подробности, другие поговорить о делах, попросить об услуге, задобрить меня.
Ария не сделала ни малейшего движения, чтобы спуститься по лестнице, поэтому я мягко подтолкнул ее вперед. Мы шли рядом, и мне пришлось значительно замедлить шаг, чтобы приспособиться к ее коротким шагам. Я никогда не ходил рука об руку с девушкой, так что это было в новинку.
Ромеро приветствовал нас улыбкой.
— Ты как? — он спросил Арию, а затем посмотрел так, будто хотел проглотить свой язык.
Задавать невесте такой вопрос после ее первой ночи было определенно неуместно. Я усмехнулся, но мое настроение упало, когда собравшиеся мужчины послали мне подмигивания и улыбки. Все думали, что я провел ночь, трахая свою потрясающую жену.
Ария удивила меня, когда прижалась ко мне ближе. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она искала защиты от их внимания. Я обнял ее за талию и послал им предупреждающий взгляд. Они отвели глаза.
— Маттео и остальные члены твоей семьи в столовой, — сказал Ромеро.
— Изучают простыни?
— Будто они смогли бы прочитать их, словно чайные листы. — подтвердил Ромеро, затем посмотрел на Арию извиняющимся взглядом.
— Пойдем. — я повел Арию в столовую, несмотря на ее напряжение.
Презентация простыней была чем-то, от чего мы не могли уклониться. Все ждали нас и замолчали, когда мы вошли.
Мой отец, младшие братья Фамильи, Кавалларо и Скудери собрались вокруг обеденного стола. Большинство высокопоставленных людей уже покинули дом со своими семьями этим утром, чтобы вернуться на свои территории.
Ария заерзала под его вниманием. Скоро ей придется столкнуться с девушками, которые выглядели как голодные собаки, нацелившиеся на кусок мяса.
Отец кивнул мне с таким выражением в глазах, что мне захотелось оттолкнуть Арию. К счастью, Маттео выбрал именно этот момент, чтобы подойти к нам, выглядя помятым с мешками под глазами и щетиной на лице.
— Ты выглядишь дерьмово, — сказал я ему, пока он потягивал свой эспрессо.
Взгляд Маттео метнулся от меня к Арии.
— Десятый эспрессо, и я все еще не проснулся. Много выпил прошлой ночью.
— Перебрал. Не будь ты моим братом, я бы отрезал тебе язык за некоторые вещи, произнесенные в адрес Арии.
Маттео улыбнулся Арии.
— Надеюсь, Лука не сделал и половины из того, что я предлагал.
Ария яростно покраснела и снова наклонилась ко мне. Я ободряюще погладил ее по боку. Ей не нужно было опасаться моего брата. Она дернулась, бросив на меня удивленный взгляд. Честно говоря, я не был уверен, почему мне вообще понадобилось ее утешать.
— Ты представил нам практически произведение искусства, — сказал Маттео, кивая в сторону окровавленных простыней, заставляя Арию напрячься в моих объятиях.
Я всмотрелся в лицо Маттео, не уверенный, подозревает ли он, что я пощадил Арию. Это не могло быть из-за простыней, потому что если бы что-то в них выглядело фальшивым, он бы предупредил меня.
В глазах Маттео появился понимающий блеск. Этот мудак слишком хорошо меня понимал.
Отец и Фиоре помахали нам, чтобы мы подошли к ним. Подавив стон, я указал Маттео, что мне нужно подойти к столу. Маттео улыбнулся, но не сдвинулся ни на дюйм, явно не в настроении разговаривать с ними.
Ария последовала за мной к столу. На ее лице отразилась тревога, и мне оставалось только надеяться, что она сумеет продолжить эту шараду. Мужчины встали. Ухмылка отца заставила меня захотеть вытащить Арию обратно, но это был не вариант.
Скудери развел руками, и я неохотно отпустил Арию, чтобы он мог обнять ее. Я не слышал, что он сказал, но Ария не выглядела счастливой от этого. Фиоре улыбнулся и пожал мне руку.
— Похоже, ты все еще доволен нашим выбором.
Я молча кивнул. Я знал, что это только начало. В тот момент, когда Ария была вне пределов слышимости, мужчины попытались бы узнать подробности моей ночи с ней.
Отец положил руку мне на плечо, прежде чем одарить Арию и меня своей фальшивой доброжелательной улыбкой.
— Надеюсь, что вскоре можем ожидать маленького Витиелло.
Глаза Арии немного расширились, прежде чем она смогла скрыть свое потрясение.
У меня не было абсолютно никакого намерения заводить детей в ближайшее время — пока мой отец был у власти. Он был еще не так стар, ему было только пятидесят пять, но я надеялся, что его конец скоро настанет.
— Мне бы хотелось наслаждаться Арией в одиночку еще долго. Не хочется волноваться еще и за детей, когда братва наступает.
Отец одарил меня понимающей улыбкой, думая, что я хочу трахать свою молодую жену в мире без детей.
— Да, да, конечно. Понятно.
— Я слышал, что братва послала нового пахана (босса) на вашу территорию, — сказал я Фиоре, желая, чтобы тема моей жены была закрыта.
Фиоре кивнул и посмотрел на Данте, который нахмурился.
— Да, Григорий Михайлов. Мы все еще пытаемся узнать о его прошлом. Раньше он работал непосредственно под паханом в Екатеринбурге, а теперь берет все на себя в Чикаго. Непредсказуемый и жестокий. Они называют его Сталиным.
Ария посмотрела на меня, и я ослабил свою хватку на ней. Ей не нужно волноваться об этом. Во всяком случае, девушки бросали на нее нетерпеливые взгляды.
Она быстро отправилась к ним, остановившись рядом с матерью и сестрой.
— Не можешь оторвать глаз от жены? — с усмешкой спросил отец.
Я только холодно улыбнулся. Чем меньше я скажу, тем лучше.
Нина указала на простыни и хихиканье поднялось среди женщин. Только Ария выглядела так, будто хотела провалиться под землю.
Скудери повернулся к нам.
— Должен сказать, что я нахожу вашу традицию кровавых простыней поучительной.
— Может, это традиция, которую ты хотел бы восстановить, когда станешь Капо, — сказал отец Данте, который стоял, засунув руки в карманы, выглядя совершенно безразличным. Его осторожные голубые глаза остановились на моем отце.
— Я предпочитаю ориентироваться на будущее, а не искать традиции прошлого.
— Приятно слышать. — многозначительно сказал Фиоре сыну.
Мой отец посмотрел на меня. Он тоже заметил напряженность между мужчинами Кавалларо. Очевидно, Фиоре был недоволен Данте. Я мог только предположить, что это как-то связано с тем, что Данте до сих пор не женился, хотя его жена умерла много лет назад.
— Что насчёт тебя, Лука? Ты думал об изменении старых традиций, как только станешь Капо? — спросил Данте.
Я ухмыльнулся.
— Фамилья построена на традициях, — сказал я, затем кивнул в сторону отца с притворным уважением. — Я не собираюсь так долго быть Капо. Мой отец силен, и я верю в его лидерство.
Ответная улыбка отца заставила меня захотеть взять свои слова обратно и покончить с ним прямо здесь и сейчас.
Данте кивнул, но в его глазах читался расчет.
У мира между нами был срок годности.
— Не сдерживай нас, Лука, — сказал Дюрант. — Расскажи нам еще о своей первой ночи с прекрасной женой.
— Должен сказать, что я ожидал большего количества крови, учитывая твой размер и ее тело, — сказал дядя Готтардо с хихиканьем и подмигиванием.
Что-то было в его глазах, что вызвало у меня мысль раздавить ему горло, как я сделал с его сыном. Скудери, с другой стороны, казалось, не волновало, что кто-то так говорит о его дочери. Если бы у меня когда-нибудь была дочь, я бы отрубил голову любому, кто посмел бы так о ней говорить.
Все мужчины посмотрели на Арию, потом на меня. Я даже не пытался скрыть свой гнев и собственнические чувства. Если бы моя гражданская маска вела к такого рода вопросам, я бы предпочел сбросить ее прежде, чем мои дяди получат больше крови, чем они рассчитывали.
— Меня боятся мои враги и мои солдаты. Мне не нужно заявлять права на мою жену без подготовки, поэтому она истекает кровью больше, чтобы завоевать чье-то уважение, дядя.
Эти слова были уже больше, чем я хотел бы поделиться, даже если бы ничего не произошло между Арией и мной.
Отец рассмеялся, но его взгляд был оценивающим. Мне нужно быть начеку. Куда делся Маттео? Может, он отсыпается в тихой комнате?
Краем глаза я увидел, как Лилиана и Фабиано проскользнули в комнату. Никто из них не должен присутствовать на презентации.
— Почему на простынях кровь? Кого-то убили? — взревел Фабиано, указывая на простыни широко раскрытыми глазами.
Мужчины вокруг меня начали смеяться, кроме Данте и меня. Мы посмотрели друг на друга. Мы никогда не будем нравиться друг другу, но, может быть, мы могли бы создать базу уважения, чтобы поддерживать мир в течение нескольких лет.
Внезапно Ария выбежала из комнаты, обняв сестру Лилиану. Я извинился, и пошёл вслед за своей женой, чтобы узнать о случившимся.
Ромеро прислонился к закрытой двери гостевой ванной, и я расслабился.
— Ария и Лилиана внутри, — сказал он.
— В чем дело?
— Лилиана выглядела больной.
Дверь распахнулась, и Ария выскользнула наружу, быстро закрыв дверь, прежде чем мы смогли заглянуть внутрь.