Я должен успеть.
Наш пилот посадил вертолёт на площадке позади особняка. Как только мы спрыгнули на землю, над головами засвистели пули. Спрятавшись в саду за одной из мраморных итальянских статуй, мы начали отстреливаться.
Вскоре нам удалось пробиться вплотную к особняку. Я дал знак Маттео и парням прикрыть меня, а сам ринулся в дом. Первому преградившему мне путь русскому я выстрелил в голову, второму попал в шею.
– У нас твоя жена, Витиелло. Если хочешь увидеть ее в целости и сохранности, лучше остановиться и сложить оружие! – крикнул Виталий.
– Без моего приказа ничего не предпринимать, ясно? – рыкнул я, главным образом обращаясь к Маттео. Тот кивнул, но я не был уверен, что он послушается – в конце концов, Джианна тоже была там.
Попытка сохранить бесстрастное выражение лица с треском провалилась. Я чувствовал, как бурлит в венах ярость, но хуже всего, что к ней примешивался и страх. Я заставил себя сосредоточиться на первом. Показать врагам свой страх за жизнь Арии было бы роковой ошибкой.
Медленно, сжимая в руках оружие, зашёл в гостиную особняка и сразу же заметил на полу, в луже собственной крови Чезаре. Широко распахнув глаза, он натужно, хрипло дышал. Я отвёл взгляд. Ему конец. Маттео шёл за мной по пятам, а я неотрывно смотрел на Виталия и Арию. Он прижал ее к себе, приставив нож к ее горлу. Я искромсаю его самым болезненным способом из всех возможных!
– Так это твоя жена, Витиелло? – поинтересовался Виталий с омерзительной ухмылкой. Он вдавил лезвие ножа в шею Арии, струйка крови медленно потекла вниз.
Сердце бешено заколотилось, страх накатил с новой силой. Один удар ножа мог ее убить, лишив меня всего, что мне дорого.
– Отпусти ее, Виталий, – зло и испуганно рявкнул я. Я даже вспомнить не мог, когда в последний раз испытывал страх в драке. Я смерти не боялся, но потерять Арию… От этой мысли кровь ударяла в голову.
Виталий схватил Арию за горло. Ее полный ужаса взгляд встретился с моим.
– Это вряд ли, – отозвался он. – Ты взял то, что принадлежит нам, Витиелло, и теперь у меня есть то, что принадлежит тебе. – Виталий провёл языком по щеке Арии, и я чуть не с ума не сошёл. Если бы его ебучая голова не находилась в такой опасной близости от головы Арии, я бы немедля проделал дырку в его чертовом лбу! – Я хочу знать, где это.
Я дёрнулся вперёд, желая разорвать его в клочья, но Виталий снова поднял нож.
– Опусти оружие, или я перережу ей горло.
Ария прикрыла глаза, как будто смирившись со своей участью. Неужели она думает, что я откажусь выполнить приказ Виталия, потому что не хочу потерять лицо? Что брошу ее на произвол судьбы, лишь бы не показаться слабаком перед этими русскими?
Я положил пушку на пол. За Арию я готов отдать жизнь. Все, что угодно сделаю ради неё. Маттео посмотрел на меня так, будто решил, что я окончательно сбрендил, но я прищурился, глядя на него в ответ, и он в конце концов тоже опустил оружие на пол.
Гадко оскалившись, Виталий снова лизнул щеку Арии.
– У твоей жены восхитительный вкус. Интересно, она везде такая вкусная?
Он повернул к себе лицо Арии. Вид у неё был такой, будто вот-вот заплачет, и в голове у меня билась лишь одна мысль – как мне защитить ее, как убить ублюдка и спасти жизнь жены.
Ария попыталась отодвинуться, на лице ее застыло отчаяние, а я посмотрел вниз на своё оружие.
Виталий облизал подбородок Арии, и меня начало трясти от ярости. Мне казалось, что она может поглотить меня в любое мгновение. А потом все завертелось со скоростью света. Ария каким-то образом достала из заднего кармана нож и воткнула его в бедро русскому. Тот от боли и неожиданности вскрикнул и выпустил ее из рук. Из ножен на спине я вытащил нож и бросился к ним, одной рукой дёрнув Арию на себя, другой полоснул Виталию ножом по горлу. Из рассекшейся раны фонтаном брызнула кровь, заливая меня и все вокруг.
Со всех сторон послышались крики и звуки выстрелов. Покрепче прижав к себе Арию, я подхватил с пола пушку и начал стрелять. Ария тоже наклонилась и подобрала пистолет. Прицелившись ещё в одного русского, я снес ему выстрелом полбашки.
Я потащил Арию за собой, чтобы забрать его пистолет, потому что в моем кончились патроны.
– Лука! – внезапно закричала Ария. Подняв голову, я увидел, что ещё один из нападавших нацелил на меня пистолет. Твою дивизию! Ария выскочила передо мной и выстрелила одновременно с ним. Меня оглушило, а Ария как-то странно дёрнулась.
Она широко распахнула глаза, с ее губ сорвался полный боли вскрик, а мой мир как будто остановился. Я снова прижал к себе Арию, но она не держалась на ногах, и только тогда я заметил кровь, стремительно пропитывавшую ее блузку. Сердце заколотилось втрое чаще, внутри все сжалось от ужаса. Вместе с ней на руках я опустился на пол, но она лежала неподвижно, не подавая признаков жизни. На секунду мне показалось что она мертва, что я потерял единственного человека, которого любил больше собственной жизни. А я даже не знал, что любовь – это страх, вечный страх потерять того, без кого не представляешь жизни.
– Ария, – прохрипел я. Глаза пекло так, как уже лет пятнадцать не было. Я прижал пальцы к ее горлу, почувствовав слабый пульс. Жива! Меня затопило волной облегчения. Зажав рану, чтобы остановить кровотечение, я услышал слабый стон, сорвавшийся с губ Арии.
Она закрыла меня своим телом, поймала пулю, предназначавшуюся мне. Я судорожно сглотнул, убрав прядь волос с ее лба.
– Ария, любовь моя, очнись, – прошептал я, наклонившись к ее бледному лицу.
Вокруг нас воцарилась мертвая тишина.
– Лука?
Я посмотрел на брата, который прижимал к себе Джианну. В его взгляде сквозило беспокойство, как будто он боялся, что я сорвусь.
Ария всхлипнула, и я быстро перевёл взгляд вниз на неё. Благодаря тому, что я зажал рану, кровь остановилась, но кожа Арии стала пепельно-бледной. И тут веки ее затрепетали, и она открыла глаза, эти голубые глаза, которые с самого первого момента имели власть надо мной.
Я люблю эту женщину. Слова замерли на языке, но при свидетелях я не мог произнести их. Не здесь и не сейчас.
– Ты в порядке? – прохрипела Ария.
И она меня ещё спрашивает, в порядке ли я? Это я не смог ее защитить. Никогда бы себя не простил, если бы Ария сегодня погибла из-за меня!
– Да, – сквозь ком в горле ответил я. – Но ты нет.
Ее лицо исказилось от боли, но я не мог ослабить давление на ее рану.
– Что с Джианной, Лили и Фаби?
– В порядке, – подала голос Джианна. Она так и сидела, прижавшись к моему брату. Ария снова начала закатывать глаза. Ей нужен врач. Немедленно!
Я убрал ладонь от раны и осторожно поднял Арию на руки. Она вскрикнула от боли, заставив меня напрячься. Но ещё хуже были слезы, побежавшие по ее бледным щекам. Вместе с ней на руках вышел в холл, где к этому времени уже собралась толпа наших солдат. Большинство нападавших были мертвы, а те, кто выжил, скоро позавидуют мертвецам.
– Я отвезу тебя в больницу.
Маттео преградил мне дорогу.
– Лука, пусть Док разберётся с этим. Он годами заботился о наших делах.
Я глянул исподлобья на брата. Если бы не Ария у меня на руках, я бы отшвырнул его со своего пути.
– Нет! – рявкнул я. Арии нужна квалифицированная помощь. Она потеряла слишком много крови.
– Я могу сделать переливание, – отозвался Док, появившись на пороге.
Прищурившись, я посмотрел на него. Но тут Ария коснулась моей руки.
– Все хорошо, Лука. Позволь ему позаботиться обо мне. Я не хочу, чтобы ты вёз меня в больницу. Это слишком опасно.
Я опустил голову и вгляделся в лицо Арии. Она умоляла меня согласиться. Такая самоотверженная, сама доброта! Я медленно кивнул, до меня внезапно дошло, зачем она это делает. Она хочет, чтобы перед своими людьми я выглядел сильным. Оторвав от нее взгляд, мотнул головой Доку.
– Иди за мной!
Ария снова обмякла у меня на руках.
– Мне надо забрать из машины все необходимое, – замялся Док.
– Поторопись! – рявкнул я и понёс Арию на второй этаж в спальню. Осторожно опустив на кровать, погладил ее по щеке.
– Я люблю тебя, Ария, – тихо произнёс. Такое признание вслух, даже если никто не слышит, – огромный шаг для меня. Наклонившись, поцеловал ее в лоб, но тут же выпрямился, когда услышал приближающиеся шаги.
В спальню, прихрамывая, вошёл Док в сопровождении своей ассистентки. Иногда он приезжал и с медбратом, но не в этот раз, потому что знал, что молодого парня я и близко к своей жене не подпущу.
– Мне нужно взглянуть на ее ранение, – осторожно сказал Док.
Я сделал шаг назад, давая ему пройти, но не стал далеко отходить. Я ни с кем не оставлю Арию в таком состоянии. Док бросил на меня быстрый взгляд и склонился над Арией. Прощупал пульс, приподнял веко, осмотрев зрачки и приступил к осмотру.
– Она поправится? – напряжённо спросил я.
Док поднял голову и нахмурился.
– Конечно. Но ей необходимо переливание. У неё третья положительная.
– У меня первая положительная, – немедленно отозвался я. – Возьми мою и не трать время.
Спорить Док не стал. Я протянул руку и стал ждать, пока он подготовит все для прямого переливания.
Я оглянулся на жену, беспомощно лежащую рядом.
– Ты можешь снять с нее блузку? – почтительно спросил Док.
Поколебавшись, я все же взял нож и разрезал на Арии блузку. Белый бюстгальтер на ней был залит кровью, но его я оставил.
Док колдовал над ее пулевым ранением, в то время как его ассистентка ввела иглу мне в вену, а затем – Арии. Когда моя кровь, наконец, потекла в вены Арии, я расслабился. Но все равно не спускал глаз с Дока, пока он извлекал пулю и зашивал рану. При виде этого зрелища меня пронзило чувством глубокой вины. Эта рана навсегда останется для меня напоминанием о том, что я должен защищать ее.
Я вновь посмотрел на бледное лицо Арии. Невозможно трудно было, оставаясь рядом, сдержаться и не поцеловать ее в лоб или не обнять ее как можно крепче. Когда, наконец, манипуляции были закончены, Док с ассистенткой вышли, оставив меня наедине с Арией.