Народу было много. В основном молодые мужчины, которые отрабатывали приёмы рукопашного боя. Девушек и женщин от силы человек пять.
Луку Ксения увидела сразу, но её поразило другое.
Эти люди… да тут целая команда профессиональных военных! А она за всё время отметила всего нескольких.
На корабле профессиональные военные. Или это наёмники?
В мирной, научной экспедиции…
Ксения села на лавку, не замечая чужих заинтересованных взглядов, нашла Луку и стала наблюдать за ним.
Лука стоял в спарринге с тем самым военным, с которым Ксения его уже не раз видела. Они заняли одну из трёх небольших, огороженных площадок. Внимания на них почти никто не обращал, так, мимолётные взгляды. Вначале Ксения тоже ничего не заметила… но чем дальше, тем больше понимала — с этими двумя что-то не так. Они не бросались друг на друга, больше кружились вокруг, изредка пробуя противника на прочность. Но в их взглядах и действиях сквозило слишком сильное напряжение. Ксении казалось, они враги и готовы натурально друг друга убить. Возможно, если не будет свидетелей и их никто не остановит, за пределы площадки выйдет кто-то один, а второй навсегда останется внутри.
Через время Ксения устала за ними наблюдать.
Тут-то и началось самое интересное. Противник Луки атаковал… провёл серию ударов, от которых Лука удачно отклонялся и даже пытался атаковать в ответ. А потом один резкий удар сбоку… от которого Лука не увернулся.
Ксения вздрогнула, будто ударили её саму. И звук… она не могла слышать звук, слишком шумно вокруг, но этот глухой шлепок… ужасно.
Она не разбиралась во всех этих драках, но разве человек может так резко ударить совсем без замаха?
Лука замер, прижал руку к рёбрам. Его противник рассмеялся, похлопал Луку по плечу, будто ничего особенного не произошло и вразвалочку пошёл в душ.
Лука остался стоять на месте неподвижно, и Ксения не выдержала — вскочила и пошла к нему. За ней волочился целый хвост любопытных взглядов, но даже это её не остановило.
— Лука.
Она остановилась напротив и стала ждать, пока Лука обернётся. Тот сделал это не сразу.
— Привет.
— Привет. — Он вздохнул и только тогда отнял руку от своего бока.
— Ты как?
— В порядке.
Лука сделал один шаг, прислушался к себе, потом второй. После уже бодрей выбрался за ограждение площадки.
— Пойдём. — Сказал Ксении, не смотря на неё.
Пришлось идти за ним хвостиком, будто привязанная. Лука забрал вещи с сидения неподалёку и пошёл на выход. Ксения за ним.
Лука не торопился, так что их уход никто не пропустил — часть мужчин даже прекратили заниматься, провожая их заинтересованными взглядами.
— А Лука-то, смотри, времени не терял! — Прокомментировал кто-то из парней. — Какую красотку уже нашёл!
— Да у него с этим делом вообще быстро. — Захохотал другой ему в ответ.
— Девушка, бросайте его, а то наплачетесь! Я лучше! — Предложил третий.
Ксения сердито взглянула на последнего, но тот ей лишь нагло подмигнул.
Ну и ладно.
И в коридоре Лука шёл неторопливо. Ксения молча семенила за ним. Дошли до его каюты, Лука открыл дверь.
— Я в душ, — бросил через плечо, даже не убедившись, что Ксения зашла следом.
— Ладно.
Она закрыла дверь, подумала, и заперла. Прошла. Села на диван, где отдыхала вчера… сегодня утром. А кажется, много дней прошло.
Ксения ждала долго, даже хотела постучать и спросить, всё ли с ним в порядке. Но Лука вышел раньше. Вернее, открыл дверь.
— Принеси аптечку. — Крикнул. — Она у входа.
Ксения знала, где аптечка, они во всех каютах лежат у входа в ячейке с сеткой. Так что вскоре подошла с ней к двери в санузел, но заглядывать не решилась, просунула аптечку в щель.
Аптечку выхватили из её руки и дверь снова закрылась.
Ещё несколько минут. Лука вышел всё так же медленно, осторожно уселся в кресло. Он был босиком, в футболке и в домашних штанах. Кажется, выходить из каюты в ближайшее время Лука не собирался.
Он устроился в кресле, морщась и то и дело меняя положение.
— И кто это был?
— Кто? — Недовольно повторил Лука.
— Мужик, который тебя отделал.
Лука исподлобья посмотрел на неё. Хотел что-то сказать, но передумал.
— Держись от него подальше. — Сказал вместо этого.
— Почему?
— То, что он сделал… это было предупреждение.
— О чём?
Лука вздохнул, снова поморщился.
— О том, что бывает, если нарушать приказы.
— И какой же приказ ты нарушил?
— Это что, допрос? — Он улыбнулся.
— Ну… — Ксения растерялась.
— У тебя неплохо получается.
— Правда?
— Только ты не та той теме концентрируешься. Что ты тут делаешь, Ксения?
— На корабле?
— В экспедиции. Не нужно притворяться, будто не понимаешь. Мы на одной стороне.
— Откуда ты знаешь?
Он удивился.
— А ты думаешь иначе? Что? Думаешь, мы по разные стороны?
Ксения растерялась.
— По какие разные стороны? — Уточнил Лука. — Земляне организовали экспедицию с целью снова попытаться наладить контакт с радужными людьми. Я на их стороне. Есть какая-то другая?
— Ну… вроде нет.
— Так почему ты считаешь, что мы по разные стороны?
— Это не так работает.
— А как?
Она вздохнула. Хотелось смотреть куда-нибудь далеко-далеко, а ещё лучше — вскочить и убежать, но разве это выход?
— Что-то не так с этой экспедицией. — Наконец, призналась Ксения.
— Что?
— Ну, например, лаборатория, в которой я работаю. — Она запнулась, но Лука терпеливо слушал и не спрашивал, каким образом она вдруг там работает. — Так вот… нам для изучения выдали материалы первоисследователей. Описания растительного мира Чернышки. И описания, которые давали мы, ну, потерпевшие кораблекрушение. И знаешь, что? В этих описаниях… То есть в наших описаниях совсем нет джунглей. Будто их вырезали. А в описаниях первоисследователей вообще будто другая планета описана. Понимаешь?
— Не совсем.
— Лаборатория занимается пустыми исследованиями. Неточными и неполными. Кто и зачем скрыл существование джунглей? Вот ты — ты рассказывал о джунглях?
— Неоднократно.
— Как и остальные твои ребята. Но в данных нашей лаборатории ни слова о джунглях.
— Вот как.
Лука задумался. Он опустил голову и будто выпал из реальности.
Ксения не мешала. Он ведь прав — сторона всего одна, другой у человечества нет! Но почему тогда… как это всё объяснить?
Может, просто так устроено изучение в лаборатории профессора Даниярко? Почему она не подумала? Возможно, тот придумал какую-то особую методику и выдаёт информацию дозировано. Вроде как — что вы думаете об этом? А если это увеличить и усложнить?
Как будет глупо, если это так и есть.
Ксения почти открыла рот, чтобы признаться Луке во всём пришедшем ей в голову. Но тот заговорил первым.
— Не хочет тебя впутывать, но кажется, ты уже впуталась. Сама.
— Это точно.
С правдой действительно не поспоришь, впуталась, ещё как.
— Значит, мы сделаем вот что. Сидишь тихо и не высовываешься. Я буду разбираться, что происходит, а ты не будешь мне мешать. Ты права — эта экспедиция довольно странная. Мужчина, с которым я был на ринге — Фамилькин. Запомни его. Он очень опасен.
— А ты?
— Что я?
— Тебе он не опасен? Это всё не опасно?
— Просто сиди тихо. — Довольно грубо отрезал Лука. — Никому не говори, что мы знакомы. Ну, встретились пару раз — и разбежались, не сошлись характерами. Больше ко мне не подходи, в случае чего я тебя сам найду.
Ксения усмехнулась. Сам найду. Типа тут, на корабле, проблема кого-то найти. Но по крайней мере Лука ей поверил. Хотя интуиция подсказывала, что он и сам нечто подобное уже подозревал.
— Хорошо.
Ей тоже следовало подумать, что дальше. Обещание, которое она дала Крошке Лу, никто не отменял. Но из-за него вся ситуация выглядела ещё более странной.
Ксения прикинула, говорить ли об этом обещании Луке, и снова решила, что не стоит. В принципе, это её личное дело, и к происходящему оно вряд ли имеет отношение.
Она в последний раз посмотрела на Луку и ушла.
Глава 7. Сюрприз
Ксения вернулась на работу. Ох, каким недовольным выглядел профессор Даниярко! Весь оставшийся день он посматривал на неё так, что Ксения заподозрила неминуемую выволочку.
И действительно! В конце рабочего дня профессор сказал.
— Все свободны. А вы, девушка, останьтесь!
Указывая, конечно же, на неё.
Но ругаться в планы Ксении не входило, поэтому, как только все вышли, она заговорила первой.
— Прошу прощения, сегодня я вела себя отвратительно! Обещаю, что ничего подобного больше не повторится! Пожалуйста, не ругайте меня, дайте мне второй шанс. Всего один!
Ксения скорчила самую просительную физиономию, какую только смогла изобразить.
И профессор смягчился.
— Ладно. Но прощаю только один раз! Мне тут нарушение порядка не нужно!
— Я всё поняла, спасибо.
Оставшиеся дни до прыжка Ксения была само послушание. Более трудолюбивую работницу сложно себе представить!
Она раз за разом перечитывала фальшивые описания растительного мира Чернышки и даже выполняла задания профессора, почти без подглядывания за Алиной. Правда, пришлось подучиться и втихаря перечитывать учебники по биологии, начиная со школьных, но зато было не скучно.
С Лукой Ксения не виделась, разве что пару раз случайно столкнулась в столовой. Тот всегда был с этим военным, Фамилькиным, которого Ксения заочно невзлюбила за ту драку, в результате которой Лука пострадал.
В общем, Лука её не доставал. В отличие от Фанчика. Недолго тот продержался вдали и уже через пару дней снова мозолил глаза, практически не давая проходу. Уже Алина посмеивалась и называла его «мистер Хвост».
Впрочем, Ксения постоянно находилась то на рабочем месте, то в своей каюте, куда Фанчику доступа не было, поэтому она старалась, как и прежде, просто не обращать на него внимания.