— Как думаешь, нам оставили инструкцию? — Спросила Ксения, отстегивая первый ящик.
— Ой, я уже ни о чём не думаю. Не могу. Голова как шарик! — Алина сердито поджала губы и плюхнулась в кресло. — Слушай, а ты уверена, что это Чернышка? Эта растительность… огромные деревья. Влажный тропический лес… Это что-то новое.
— Угу. У вас… у нас не было информации об этих джунглях, да? В лаборатории? Ни единой записи в тех, что выдал профессор. А джунгли есть.
— Записей не было. — Алина задумчиво покачала головой. — Понятия не имею, откуда они взялись.
— Они просто тут есть. — Пожала плечами Ксения. — И всегда были. На случай, если ты думаешь, будто они только выросли перед вашим прилётом. Нет, они были и раньше.
— А откуда… откуда ты столько знаешь?
Ксения вздохнула и повторно пожала плечами.
— Да ладно? Ты тоже не скажешь? Будешь молчать, как все эти… — Алина ткнула пальцем вверх. — Как все эти сволочи? Это разве честно?
— Ладно. — Поморщилась Ксения. И подумала, что Алина, в общем-то, заслужила правду. — Я много знаю, потому что я здесь уже была.
— Где здесь?
— На Чернышке. — Она развернулась к Алине всем телом. — Я была на Чернышке. Я — одна из тех, кто потерпел здесь крушение.
— Повтори. — Невнятно проговорила Алина.
Ксения покачала головой.
— Ты слышала.
— Как так была?
— Вот так.
Алина снова закрыла лицо руками и глухо выругалась.
— Так, ладно. — Сказала чуть позже. — Ладно… Так зачем мы здесь? Что ты там говорила?
— Я не говорила.
— Просто скажи, зачем мы здесь!
Ого! Алина умеет повышать голос.
— Я не знаю. Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя.
— Неожиданность? Да я в шоке!
— Может быть, мне проще, потому что я это всё уже проходила. Мы живы, здоровы и с припасами. Многие знают, где мы. Не вижу смысла паниковать.
— Ладно. — Алина снова помолчала и продолжила. — И что нам делать дальше? Чего они хотят?
— Может, нам оставили подсказку?
Вот, опять, кажется, Ксения её слегка ошарашила.
— Кто?
— Ну… твой профессор?
— Чего это он мой?
— Хорошо. Наш профессор, который заслал нас на поверхность. И который скрывал от сотрудников своей лаборатории часть, а может и всю информацию о настоящей флоре Чернышки. Про джунгли и джунгабасы там, как ты поняла, ни слова.
— Так. — Алина вздохнула, её взгляд скользнул по ящикам и коробкам. — Ну хорошо, давай искать.
Искали они с энтузиазмом. Ксения на самом деле очень даже любила сюрпризы. И вот этот вот разбор вещей для неё почему-то приравнялся к коробкам с сюрпризами.
Ничего особенного. Одежда, обувь, медикаменты, туристическое оборудование. И никаких средств связи. Порадовали разве что удобные комбинезоны с кучей карманов из серии «милитарное турне» для потеряшек. Правда, выяснилось, что без батарей от них не так чтобы много толку.
— И всё-таки я ничего не понимаю. — Сказала Алина, рассматривая раскрытые ящики и разложенные вещи.
— Да расслабься. Пойдём, погуляем.
— Погуляем? — Она вдруг откинула волосы со лба и встала руки в боки. — Ну, пойдём.
Конечно, уходить просто так, налегке, было глупо, поэтому они переоделись в удобные комбинезоны и взяли по рюкзаку с вещами.
— Тут точно безопасно? — Алина в нерешительности остановилась на пороге. Она стала рассматривать джунгли так, будто те вдруг обзавелись зубами.
— Точно-точно. Полно твоих любимых растений. Это же твоя работа? Травки изучать. Во-от. Изучай.
Ксения махнула рукой так, будто владела всеми этими травками и высочайше позволяла ими пользоваться.
— Ну ладно.
— А, только тут есть такие прекрасные полянки со сказочным домиком фей и феечками… к ним не приближайся, они смертельно опасные. Псевдоразумные. Курсанты говорили.
— Да ну брось… — Глаза у Алины стали размером с блюдце.
— Ага.
— А хищники?
— Хищников нет.
— Я слышала про каких-то огромных жуков, что ли… на какой-то передаче рассказывали. Они даже железо жрут.
— А, эти…
Ксения не видела личинок, только норы. И судя по всему, ей в этом повезло.
— Так что?
— Ну… думаю, мы их не встретим.
Алина ещё немного сомневалась, но судя по лицу, желание исследовать этот новый незнакомый мир победило страхи.
— Вперёд!
Ксения обошла её и пошла первой.
С самого начала было понятно, что идти нужно вверх по стволу дерева, потому что обходить их не было никакого смысла — запутаешься в траве, а то и провалишься куда-нибудь в яму — под сплошным зелёным ковром ровным счётом ничего не видно. Да и рассмотреть что-то среди деревьев мало шансов. А сверху очень даже можно.
— Я первая! — Вдруг закричала Алина и поскакала по стволу вверх, как будто родилась среди этого леса и к такому способу передвижения давно привыкла.
— Ну уж нет! — Ксения рванула следом.
Стволы были такими широкими, что по ним легко прошло бы в ряд и трое. Но девчонки поостереглись бежать рядом, потому что дерево вело вверх и падать было бы очень больно.
— Давай к самой верхушке! — Раздухарилась Алина.
— К верхушке? Даже не знаю.
— Посмотрим оттуда вокруг!
Ксения не стала спорить, потому что ей показалось — бесполезно. Алина словно на свободу из клетки вырвалась, её просто несло.
Удивительно, но и сама Ксения чувствовала, что жизнь вдруг стала не такой ужасной. Она словно… словно изменилась, улучшилась.
Их выбросили на планету, словно мусор, но почему-то это сделало их счастливыми. По крайней мере, сейчас.
Лука узнал о произошедшем из болтовни в столовой.
Две девчонки из штатного научного состава оказались настолько без мозгов, что решили самостоятельно войти в контакт с местным разумом, тайком сели в катер и полетели на Чернышку. Не справились с управлением и рухнули на поверхность. Тем самым поставили под угрозу всю экспедицию.
Обе из лаборатории профессора Даниярко. Одна — рыжая и весёлая, а вторая — странная такая, мрачная, всегда молчала и всех дичилась. Обе симпатичные, но дуры-ы-ы-ы!
Хорошо, что Фамилькина поблизости в этот момент не оказалось, потому что Лука, наверное, его бы убил.
Но через несколько минут он смог взять себя в руки.
Значит, Фамилькин трансформировал план самостоятельно. В том варианте, который он предлагал Луке усовершенствовать, на поверхность отправляли людей, которые знали, что их ждёт. Но видимо, кто-то решил, что более эффективно сработает план, в котором люди будут выглядеть растерянными, не понимающими, что происходит. Причём выбрали девушек, их жальче, чем парней.
Идиоты! Кому жальче? Это людям жальче, а местным, скорее всего, наплевать!
Вариант, что девчонки действительно по дурости улетели сами, Лука даже не рассматривал. Ксения никогда бы такого не сделала. Значит, за неё это сделал кто-то другой. И явно не вторая девчонка, такая же жертва, как и Ксения.
Не зря… не зря Генри составил тот свой прогноз. Чересчур пессимистичный на первый взгляд, Лука даже засомневался, хотя Генри безоговорочно верил. И вот… Похоже, прогноз сбывался. Любой ценой. Они хотели результата любой ценой.
Так. Надо бы что-то делать. Но без привлечения лишнего внимания.
Лука заставил себя доесть всё, что лежало на тарелке. Будто аппетит не пропал.
И тут к нему подсел тот парень, который увивался вокруг Ксении. Уже за это одно Лука его недолюбливал, но и в остальном он ему тоже не нравился. Будь этот парень его подопечным курсантом… уж Лука бы его воспитал! Лично бы ему план тренировок составил! Сделал бы из него крепкого и послушного солдата! Или, скорее, показал бы, что он не сможет никогда стать человеком чести.
— Что ты с ней сделал? — Зашипел пацан, яростно щуря свои хитрые глазки.
Лука наклонился к нему и душевно спросил:
— Ты кто?
— Кто?! — Возмутился тот. — Я парень Ксении!
Вот это было неприятно.
— А она знает, что ты её парень?
— Куда ты её дел? Это твоих рук дело?
— Что именно?
— Она говорила, что ты здесь, на корабле, лишь для того, чтобы сделать какую-то гадость!
Вдвойне неприятней.
Могла ли Ксения так сказать? Девушки, бывает, говорят то, что хочешь слышать, например, врут, что одиноки. А другим парням говорят другое. Хотя, чего скрывать, не только девушки, парни тоже хороши. От человека зависит.
Так вот, Ксения — не такая.
Или ему просто хочется так думать?
— Ты разве ещё не слышал? — Спросил Лука. — Она с подружкой прыгнула в катер и полетела на поверхность Чернышки. Хотят все лавры первого контакта на свою шею нацепить.
— Она бы так не сделала!
— Почему?
Лицо парня изменилось, окрысилось, стало по-настоящему неприятным.
— Не прикидывайся! Я твою физиономию прекрасно знаю. Спаситель молодёжи! Вытащил всех из жопы мира! Ты прекрасно знаешь, что она там тоже была.
Лука смотрел на него и думал. Кажется, от этого парнишки будут неприятности?
Но ведь до сих пор он молчал о том, что Ксения одна из потерпевших. Мог растрындеть, но не растрындел. Почему?
Что же их связывает?
— Ты правда о ней волнуешься? — Спросил Лука.
— Да!
— Тогда сиди тихо и не отсвечивай.
Лука воспользовался салфеткой, скомкал её и бросил в тарелку. А потом встал и ушёл.
Парень, кажется, послушный, потому что и правда остался сидеть тихо.
Луке хотелось поступить так же. Затаиться, чтобы случайно не навредить Ксении. Но так поступать нельзя. Фамилькин наверняка в курсе, что Лука уже узнал об исполнении плана. Плана, против которого он протестовал. Неважно…
В общем, промолчи сейчас Лука и Фамилькин примет это за признак слабости. Между ними и без того всякие недопонимания, а так станет ещё сложней. Поэтому Лука сразу пошёл в его кабинет.
Устроили Фамилькина неподалёку от командного пункта. Но он больше любил разговаривать в своей каюте. Лука поначалу потакал, но сегодня решил, что никаких дальше панибратских посиделок. До добра они не доведут.