– И давно тебе не спалось? – поинтересовался Дементьев. – В смысле, ты ничего не слышал?
Долгов сначала нахмурился, но потом лицо его просветлело.
– Хлопок! – почти радостно воскликнул он. – Я сначала уснул, но потом меня разбудил хлопок двери. Я думал, что это кто-то из вас. Ну, может быть, в туалет ходил или еще что, но теперь понимаю, что если бы это был кто-то из вас, то и дым он заметил бы раньше меня. Так ведь?
Он обвел взглядом всех присутствующих. Поскольку никто не признался, что вставал и хлопал дверью в районе двух часов ночи, Дементьев сделал вывод:
– Значит, кто-то забрался в коттедж и закрыл дымоход. Дверь хлопнула, когда он уходил. И почему-то разбудила Долгова, но не разбудила Егора.
– Я крепко сплю! – тут же отозвался Егор, как будто защищаясь.
– Как все люди с чистой совестью. Или ее отсутствием, – едва слышно пробормотала Лиля в чашку, перед тем как сделать глоток.
– А я как раз сплю плохо в последнее время, – признался Долгов, не вдаваясь в подробности.
– Ясно, – снова кивнул Дементьев. – Осталось понять, кто это был и чем мы ему так помешали.
– Очевидно, это связано с расследованием, – предположила Ольга.
– Очевидно, – согласился Дементьев. – Вот только что стало триггером? Когда я говорил с хозяином, он был крайне недоволен тем, что мы пытаемся раскопать ту историю. Сказал, что она едва не стоила ему бизнеса. И в целом он вел себя очень нервно.
– Его можно понять, – хмыкнула Лиля. – Может быть, он решил, что будет проще заставить нас успокоиться и замолчать, подстроив маленький несчастный случай? Он определенно мог войти в коттедж: здесь захлопывающийся замок, он открывается снаружи ключом. Дубликаты ключей от всех коттеджей наверняка хранятся на стойке администратора. Ведь горничные всегда приходят убираться со своими ключами, а не ждут, что им откроют.
– Возможность у него, конечно, была, но разве еще одна массовая смерть в одном из его коттеджей не станет для его бизнеса новым ударом? – возразила Ольга. – Даже если со стороны это выглядело бы так, что мы сами виноваты: неправильно обращались с печкой.
– Да, это немного нелогичное решение проблемы, – согласился Дементьев. И вопросительно посмотрел на Нева. – А что насчет той странной женщины, которая выжила в прошлый раз?
– Думаешь, это она решила от нас избавиться? – нахмурился Нев.
– Ну, она по какой-то причине так и не вернулась домой, числится пропавшей без вести, а значит – скрывается. Никто и никогда ее здесь не встречал, если верить результату нашего опроса, а тут ты и Егор. Вы оба ее видели…
– И мы упоминали, что проводим расследование тех смертей, – вклинился Егор. – Если она действительно носитель демона…
– Если она носитель демона, то совершенно непонятно, почему до сих пор сидит тут и приходит к коттеджу, – резко возразил Нев. – У них обычно другая повестка дня.
– Возможно, это место стало ее охотничьими угодьями, – возразил Егор. – Не даром же еще как минимум трое отдыхавших тут погибли. Чем это место хуже любого другого?
– Или дело даже не в демоне, – предположил Дементьев, – она может быть просто убийцей, по какой-то причине зациклившейся на этом доме. Мы не должны полностью исключать такой вариант. Хотя тогда и непонятно нападение на Костю. И как она открыла дверь?..
– Могла выкрасть ключ у администратора, – пожала плечами Лиля. – Или у нее талант домушника.
– Она не похожа на убийцу, – упрямо возразил Нев. – И на одержимую непохожа.
– В тихом омуте, как известно… – напомнила Ольга. – Самое страшное зло порой выглядит как самая чистая невинность.
Она не удержалась и покосилась на Егора. Тот только довольно ухмыльнулся.
– А я думаю, что все дело в этом «Пути к себе», – подал голос Долгов, растирая лицо руками. Чай он пить не стал, поэтому руки у него были ледяными, их прикосновение очень приятно ощущалось горящей кожей лба и щек. И немного прогоняло сонливость, которая наваливалась сразу, как только он начинал бодрствовать, и куда-то исчезала, стоило ему лечь спать. – Мы ведь бегали по всем местным сотрудникам, показывали фотографию. И при этом предполагали, что организатором того… мероприятия может быть кто-то из местных. Что если мы привлекли его внимание? Или подобрались слишком близко? Вот он и решил от нас избавиться.
– Или она, – добавила Ольга согласно.
Долгов кивнул и вопросительно посмотрел на Дементьева. Тот сидел, задумчиво поглаживая подбородок.
– Тогда это все еще может быть хозяин, – заметил он. – Кому проще всего использовать отель для такого слета? И мы уже поняли, что он не слишком разборчив, когда дело доходит до зарабатывания денег. Местная «достопримечательность» тому наглядное доказательство. Он мог не просчитать, что случится резня и это подкосит его бизнес, но мог попробовать снова, немного изменив программу мероприятия: теперь люди приезжают на него только на выходные, а если погибают, то делают это в другом месте. Но если всплывет, что он имеет к этому отношение, у него окажется гораздо больше проблем, чем просто случайная гибель гостей, начудивших с печкой. Ему не составляло труда взять ключ от коттеджа сразу после нашего разговора. Потому что на самом деле не все местные сотрудники так уж легко могут взять ключи от домиков. Они в распоряжении администраторов. А с хозяина кто спросит?
На этот раз ни у кого не нашлось возражений. Только Лиля наконец решилась подойти к столу. Она наклонилась вперед, уперлась в его поверхность руками и, глядя на Дементьева, поинтересовалась:
– Тогда каковы наши дальнейшие действия? Какую версию выбираем приоритетной?
– Не думаю, что нам необходимо между ними выбирать, поскольку они друг другу никак не противоречат. Хозяин мог организовать тусовку с опасными практиками, а демон мог завладеть одной из гостей. Поэтому я завтра еще раз надавлю на хозяина, прямо с утра. А заодно посмотрю на его реакцию на мое появление: если он пытался нас отравить, то может сильно удивиться. А вы, – Дементьев посмотрел на Нева и перевел с него взгляд на Егора, – как следует подумайте, что нам делать с потенциальным демоном. Как там проводить этот экзорцизм?
– По церковным канонам для этого требуется специально обученный священник – экзорцист, – задумчиво отозвался Нев, глядя в одному ему видимую точку. – Но я уже изгонял демонические сущности. Правда, только из предметов. И… не совсем я.
– Мы что-нибудь придумаем, – заверил Дементьева Егор. В отличие от Нева он выглядел не задумчивым и озабоченным, а скорее взбудораженным.
– Хорошо. А сейчас всем спать, – велел Дементьев, поднимаясь. Повернулся к Долгову и с нажимом повторил: – Всем! Даже тебе. И, Нев, поставьте, что ли, какую-нибудь защиту на дверь, раз тут нет даже банальной щеколды. Я не хочу новых сюрпризов.
Нев вздохнул, продолжая смотреть в невидимую точку, и неожиданно заявил:
– Защиту на дверь я поставить, конечно, могу. Только она не поможет в том случае, если угроза уже проникла внутрь.
Дементьев переменился в лице и снова сел на свое место, настороженно глядя на Нева.
– Что ты имеешь в виду?
Вместо ответа тот перевел взгляд на Долгова, который в свою очередь недовольно фыркнул и покачал головой:
– О, перестань!
– Нев… – осторожно возразила Лиля, тоже садясь за стол и пытаясь взглядом сказать больше, чем могла при всех выразить словами.
Но Нев только отмахнулся.
– Послушайте, дело не в наших с Константином… противоречиях. Мне просто кажется, что, активно выискивая внешнего врага, мы кое-что упускаем. Володя, ты сам вспомнил об этом только что, но мы все выбрали проигнорировать это: нападение. Константин единственный из нас подвергся какому-то воздействию в том коттедже. И я думаю, что только слепой не заметил, что с ним что-то происходит в последние дни. Я не прав?
За столом повисла тишина, доказывающая, что необычное состояние Долгова так или иначе отметили про себя все. Только Егор все-таки подал голос:
– Ну, лично я ничего не заметил, потому что мужика этого знать не знаю, может, он всегда такой мутный…
Долгов бросил на парня раздраженный взгляд, но тоже промолчал. А Нев заговорил снова, на этот раз обращаясь к нему лично:
– Костя, сейчас это очень важно, поэтому ответь прямо: в твоей жизни недавно не происходило что-то, ставшее источником морального угнетения или стресса? Потому что все, кто приезжал сюда и потом погиб или стал убийцей, приезжали в момент сложной жизненной ситуации. Они были уязвимы.
Долгову хотелось заорать, чтобы от него отстали. Швырнуть что-нибудь в раздражающего колдуна и заявить, что с ним все в порядке, но он удержался. Просто набрал полную грудь воздуха, чтобы спокойно и обстоятельно объяснить, что ничего такого, с чем он не мог бы справиться, в его жизни не происходит, но вдруг встретил взгляд Лили и едва не поперхнулся этим воздухом, в котором все еще оставался навязчивый запах дыма. Громко выдохнув, Долгов бессильно откинулся на спинку стула, чувствуя себя сдувшимся воздушным шариком.
– На самом деле, – с трудом ворочая языком, признался он, – это произошло уже давно. Несколько лет назад. Но… на грядущей неделе будет годовщина. Если быть точным, то первого ноября. Эм… Первого вечером, ближе к ночи. Несколько лет назад погибла… погиб близкий мне человек.
Он осекся, нахмурившись и теперь немного иначе посмотрев на происходившее с ним час назад.
– Я проснулся, потому что в моей комнате кто-то был… Я решил, что это… тот человек. Мне показалось, что она зовет меня куда-то, поэтому я встал и оделся.
– Зовет тебя куда? – напряженно уточнила Лиля.
Долгов пожал плечами и грустно улыбнулся, глядя на нее. Признаться в этом Лиле оказалось неожиданно легко:
– Умереть. Сейчас я понимаю, что это звучит дико, но в тот момент все казалось таким… Правильным, понятным и естественным, что я ни в чем не сомневался, пока не заметил дым.
– Костя, – мягко позвал Дементьев, стараясь смотреть на коллегу как можно спокойнее, а не морозящим следовательским взглядом, какой использовал порой на допросах, – ты абсолютно уверен, что не трогал заслонку? Ты уверен, что, зовя тебя умереть, тот человек или кто-то, кто им прикинулся, не велел тебе убить нас?