— Посмотришь?
— Конечно, почему нет?
— Я знаю, как ты относишься к работе для знакомых, — покусывая нижнюю губу, говорит она. — И мне не хочется ставить тебя в положение, где ты не сможешь отказать.
— Ты — это ты, Лола. Если я не захочу, я так тебе и скажу.
Она бросается вперед обнять меня, после чего достает телефон.
— Я прямо сейчас скину тебе все ссылки! — радуется она.
— И чем еще ты занимаешься? — немного натянутым голосом спрашивает Харлоу, скрестив свои длинные ноги. — Что-то ты притихла сегодня.
Я перевожу взгляд с дерева надо мной, причудливо переплетенные ветки которого только что рассматривала, на нее и начинаю перечислять:
— Прыжками с парашютом, ловлей бандитов и управляю небольшим борделем — типа побочный бизнес.
— Так, бордель горячо поддерживаю, потому что: во-первых, дамы получают деньги, — говорит она. — И во-вторых, это для тебя возможность проводить время куда лучше. Ну и не забывай о бонусе: пенисы. Много пенисов. Как назвать много пенисов? Ведро?
— Харлядь, какое еще ведро пенисов? Ты что? — бросив телефон в сумочку, замечает Лола. — Но с другой стороны, моя маленькая вынужденная праведница, Лондон берет дополнительные смены…
Приподнявшись на локте, собираюсь прервать эту тираду, но тут Лола смещается немного вправо, и у меня перехватывает дыхание.
Не может быть.
Я сажусь и не могу отвести глаз от фигур двух людей, идущих по лужайке: подтянутый парень двадцати с чем-то лет и девушка. Ну да, куда же без девушек.
— Лондон? Ты тут? — Лола щелкает пальцами у меня перед лицом, и я перевожу взгляд на нее. Она смотрит на меня, будто я проглотила теннисный мяч.
— Вот черт, — шепчу я и пригибаюсь. Не знаю, то ли хочу спрятаться, то ли сбежать, но я почти уверена, что это Люк, и я тут никак не должна находиться. Плюс ко всему он — не тот человек, кого я хочу видеть, когда рядом сидят Миа с Харлоу.
— Что там? — спрашивает Миа, после чего видит его через плечо Лолы. — Ой. Ого.
— Никогда больше не ври, никогда, — бормочу я сама себе. Оглядев наш плед и распакованную еду, я отвечаю на вопросительный взгляд Лолы: — Я сказала Люку, что у меня сегодня на работе инвентаризация.
— О-о, — произносит Лола, а поняв, что я имею в виду, добавляет: — О-о-о.
До этого момента не обращавшая внимания, Харлоу смотрит, куда и я, потом поворачивается ко мне:
— А зачем ты сказала ему про инвентаризацию?
Недоверчиво посмотрев на нее, я решаю, что все-таки сейчас не подходящее время, чтобы ей быть недовольной моими выдуманными оправданиями, раз уж она сама не в особом восторге от перспективы увидеть его.
— Он позвонил мне и предложил куда-нибудь сходить, — отвечаю я и игнорирую медленно ползущие вверх брови Харлоу. — Но просто… это не очень хорошая идея, вот я и наврала.
— Это была твоя первая ошибка, — говорит Лола. — Тебя выдает твое лицо, когда я всего лишь спрашиваю, кто съел хлопья.
— Но я же не ожидала увидеть его здесь.
— Ну, — замечает Харлоу, — что бы ты там ему не наплела, готовься, — она садится, делает безмятежное выражение лица и бормочет: — Потому что если это Люк, он идет прямо сюда.
Я почти боюсь смотреть в ту сторону, но когда бросаю взгляд через плечо, то вижу, что Харлоу права: Люк идет сюда с этой своей высокой брюнеткой.
Встав и отряхнув задницу от травинок, я решаю встретить его на полпути. Если уж и выставлять себя дурой, то хотя бы за пределами всеобщей слышимости.
К сожалению, он куда быстрее меня.
— Логан? — произносит он и, сделав шаг в сторону, замечает девочек позади меня. Оглядывает с головы до ног меня — шорты, тонкая белая футболка, босые ноги — потом расстеленный на траве плед и корзину с едой, и ему не требуется много времени понять, что я тут не на время перерыва в инвентаризации.
— Привет, — щурясь от солнца, говорю я. Надеюсь, мои солнцезащитные очки достаточно темные, и ему не заметно, как я его разглядываю. Он загорелый, и на нем отлично смотрятся желтая футболка и свободные шорты цвета хаки. Рискну разозлить кое-кого из своего прошлого, признав, что Люк Саттер, возможно, самый горячий парень на свете. — Не ожидала тут тебя увидеть.
Какое-то время он в замешательстве смотрит на меня, после чего качает головой.
— Я ходил в зоопарк. Сестра вытолкала из дома.
— Он начал превращаться в чокнутого, — встревает девушка. Она реально красивая, и, проанализировав все, что он сказал, я прихожу к выводу: она его сестра. Она таскала его с собой по магазинам и заставляла покупать ей тампоны, она использовала его детский труд в игрушечном салоне красоты и всячески издевалась. Я еще не была знакома с Марго, но она уже успела стать моей любимицей. — Значит, ты и есть та самая Логан.
— Лондон, — тихо поправляет он ее, и Марго улыбается еще шире.
У нее такие же темные густые волосы, карие глаза и такая же улыбка, невероятно украшающая ее лицо.
— Я в курсе, братишка. Господь знает, как много я о ней наслышана от тебя. Лондон то, Лондон сё. Я Марго, — она показывает на себя. — Старшая сестра и любимый ребенок.
— Я о тебе тоже немало слышала, — говорю я. — Приятно наконец познакомиться.
Люк отталкивает Марго себе за спину, положив ладонь ей на лицо, и делает шаг ко мне. Не нужно иметь быть пядей во лбу, чтобы точно знать: она ему за это еще устроит.
— Тебе ведь не нужно было на работу, да? — преувеличенно поражается он. Вот черт, он знал, что я обманула его, и сейчас наслаждается по полной. — Боже мой, неужели хорошая девочка Лондон наврала мне про свою инвен…
— Может, присоединитесь перекусить? — выпаливаю я, жестом показав на наше пикник и девочек, очевидно прислушивающихся к каждому слову. Оглядываюсь через плечо, и, конечно же, все они приветственно машут. Даже Харлоу.
Сама не знаю, чего я ожидала. Может, что он улыбнется (от чего мои ноги ослабеют) и настойчиво откажется. Или что устроит мне небольшую сцену и обвинит во лжи.
Чего я никак не ожидала, — это что он, оглянувшись на свою сестру, кивнет, улыбнется мне той самой улыбкой, про которую я уже сказала, и махнет ей идти за ним.
Марго нет нужды повторять дважды — она уже идет к девочкам. И, конечно же, они знакомы друг с другом. Люк останавливается на полушаге и наклоняется, чтобы наши глаза были на одном уровне.
— Рад, что хотя бы Марго заставила меня выйти из дома, — говорит он, и если я еще недостаточно плохо себя ощущала, то теперь в самый раз. Мне нравится не давать спуску Люку, но все же сукой быть не хочу.
— Не быть тебе затворником, ты слишком ухожен для него, — замечаю я, и он расплывается в ухмылке, когда идет за мной к пледу.
Сначала он подходит к Миа и, сев рядом с ней на корточки, что-то говорит ей на ухо. Мне не слышно, о чем он шепчет, но я замечаю Харлоу, с внимательностью ястреба наблюдающую за ним и за реакцией Миа. Слушая его, Миа кивает и улыбается, потом подается вперед его обнять.
Мне слышно его тихое бормотание:
— Мне правда очень жаль.
— Не извиняйся. Я рада, что у тебя все хорошо, — отвечает она и снова улыбается, когда он чмокает ее в щеку.
После этого общее настроение становится чуть повеселее. Даже Харлоу позволяет себе улыбнуться ему, когда пододвигается, чтобы освободить место на пледе. Скрестив ноги, Люк садится рядом с Лолой, а мне не остается ничего другого, кроме как устроиться между Люком и Марго.
Мое сердце сейчас где-то в горле. Чувствую себя рыбкой в аквариуме — все мои действия будут зафиксированы и проанализированы. Не сижу ли я слишком близко к нему? Не веду ли себя с ним слишком запросто, будто привыкла? По моему взгляду можно понять, что я видела его голым? Или что я представляю его голым прямо сейчас?
Марго с девочками как-то сразу начинают разговор, в то время как мы с Люком сидим, уставившись на плед перед собой.
Взяв наконец расшатавшиеся нервы под контроль, я поднимаю голову и вижу, как Лола смотрит на нас и подбадривающе улыбается, а в ее взгляде читается: вы оба смотритесь изумительно. Она права: он выглядит просто изумительно. Меня удивляет собственная радость, что я вижу его, и в то же время хреново, что я не могу насладиться этим, не рискнув разозлить кого-нибудь важного для меня. Хотя Харлоу не сильно беспокоится на этот счет и даже не смотрит на нас.
— Так, минуточку, дайте-ка разобраться, — разворачивая сэндвич, Марго переводит взгляд с Люка на меня. — Лондон соврала насчет работы, лишь бы не встречаться с тобой? — она в явном восторге.
Уголок рта Люка приподнимается в улыбке, когда он смотрит на меня.
— Как видно.
Я вижу, что ни Люк, ни Марго не отнеслись к этому как к чему-то не нормальному, от чего они оба стали мне нравиться еще больше.
— Сейчас-сейчас, — говорит Марго и привстает на колени, чтобы достать из заднего кармана телефон. — Мне надо отметить это знаменательное событие в календаре, — она начинает писать: — «День, когда… мир изменился для моего… милого и любимого братца… и девушка выдумала рабочие дела… чтобы не проводить с ним время», — она сохранила запись и улыбнулась. — Ну вот. Задокументировано.
— Не забудь разослать групповое смс, — говорит он ей. — Нельзя же оставлять маму и бабулю в неведении.
Она поворачивает телефон к нему экраном.
— Ой, уже как раз открыла.
Люк добродушно пожимает плечами и откусывает сэндвич.
— У меня достаточно мужества это принять.
Перевожу взгляд на Миа и вижу ее широкую улыбку.
— По крайней мере, на этот раз твой стыд-позор не заснят на пленку.
— О боже, как это я забыла про Хоумкаминг! [Homecoming — «Возвращение домой», мероприятие, где собираются выпускники и студенты: встречи, танцы, спорт — прим. перев.] — вскрикивает Харлоу.
— Думаешь, мне тогда было стыдно? — спрашивает Люк, придвинувшись поближе ко мне. Так близко, что наши руки соприкасаются от плеча до локтя.