— У клуба финансовые проблемы, — объяснил Хадсон.
Общее настроение передалось и мне. Я снова ощутила себя толстой и неуклюжей.
Вдруг меня толкнули в спину. Не удержав равновесия, я упала на колени. И только после этого обернулась, ожидая увидеть Йеннифер.
На меня смотрела Маша.
— Я люблю Грина. А ты… Ты обманула меня! Ты спишь в его палатке… Ты — неуклюжая потаскуха, совсем его не стоишь.
— Ты, что ли, его стоишь, тощая уродина, — прошипела я, — да он разобьется о твои кости.
— А не пошла бы ты…
Краем глаза я отметила, что на нас все смотрят. И тут мне мучительно захотелось доказать, что я сильная, что я умею драться. Даже не драться, а биться за свое достоинство. Неужели все они думают, что я спала с Гриндерсом? Что я… девушка не слишком тяжелого поведения?
Мне было всего семнадцать. И хотелось одного — доказать, доказать всем, что я крутая. Я еще раз посмотрела на Машу.
И я ударила кулаком это милое лицо, которое так любила. В первую секунду на нем отразились обида и изумление, позже — звериная ненависть. И все равно я не смогла ударить сильно свою Машу, свою дорогую подругу — крови не было.
Но зато она стала зверем, и от удара ногой в живот я согнулась. Наши не шевелились. Я не могла ждать, когда боль отступит, я должна была действовать. Наконец-то мной завладели собственнические инстинкты. Я кинулась на Машу и вырвала огромный клок волос. От злости мои силы удесятерились. У моей противницы тоже — она толкнула меня на стол, зачем-то поставленный в тренировочном зале.
Наши не шевелились.
Я чувствовала угол стола, задыхалась, но боли не было. Ее и не бывает, когда бьешься безрассудно. Боль придет позднее, когда прокаченное адреналином тело захочет отдыха. Я жаждала крови Маши, ее позора и унижения, совершенно забыв о том, как мы вместе ели пирожные, играли в куклы, обсуждали платья. Я уже не была собой, став зверем, и бросилась на своего врага, чтобы растерзать.
Наши не шевелились.
Еще несколько минут мы катались по полу, вырывая друг у друга волосы. Злоба постепенно отступала… Но Маша начала меня душить. И я подумала: надо что-то делать. Пора заканчивать драку. Умирать в семнадцать лет совсем не хочется.
А наши не шевелились.
И тогда я захрипела:
— Стой, дура… Не я твой враг. Гриндерсу на меня плевать… Йеннифер… Йеннифер…
Машина хватка ослабла, и она подала мне руку, помогая подняться. Мы вдвоем, не сговариваясь, бросились на Йенну. Наши руки, ноги и волосы смешались. Мы даже не дрались: мы просто катались по полу, вцепившись друг в друга ногтями.
Вдруг сильная рука подняла меня, и в следующее мгновение накрыла волна боли. Этот человек ударил гораздо сильнее, чем Маша или Йен. И я впервые заплакала, смешивая кровь и слезы. Потому что этот человек был Грином. То же самое тренер сделал и с Машей. Она, всхлипывая и размазывая кровь, лежала на другом конце зала.
Грин взял Йеннифер на руки и стал укачивать ее, как ребенка.
— Ну зачем ты так? — спросил Хадсон. — Они же все-таки девушки.
— Это не девушки, это бешеные суки. Они подняли руку на мою Йен, — проговорил Гриндерс, не поднимая глаз.
— Я ненавижу тебя, — вдруг тихо сказал Хадсон, — ты не хозяин в этом клубе и не тебе вершить здесь самосуд.
— Неужели? — усмехнулся Грин и опустил Йен. Все так же улыбаясь, тренер ударил Хадсона в солнечное сплетение. Тот упал, как подкошенный.
И тут я все поняла.
Грин просто использовал меня в своих целях! Заманил на Двойные горы, инсценировал поединок с карликом. Все было не зря. Но я не успела подумать, зачем.
Я выбежала на середину зала и замахала руками, привлекая внимание:
— Друзья! Грин… Грин продался поутри. Слушайте меня!
— Заткнись! Ради себя же замолчи, — тренер попытался зажать мне рот.
Я извивалась в его сильных руках. Неожиданно мне на выручку бросился Хантер:
— Что ты сказала? Повтори, — он почти оттащил от меня Грина.
Но тут давний соперник Хантера Стич, воспользовавшись ситуацией, ударил моего защитника ногой по коленной чашечке.
И начался неистовый мордобой. Друзья били друзей, братья — братьев, влюбленные — своих любимых. Жестокий беспощадный бой… Мы с Машей и Йен заползли под стол и плакали, обняв друг друга.
Вдруг все закончилось, так же неожиданно, как и началось. Но я еще долго лежала на животе, не шевелясь. Через минуту я почувствовала чью-то руку. Как же я хотела, чтобы это был Грин… Но рядом на коленях стоял Хантер с окровавленным лицом.
— Элюшка, не плачь, ты же сильная девочка… Теперь тебе придется уйти. Этого хочет Гриндерс, хотя можешь идти, валяться у него в ногах. Твоя подруга Маша так и поступила. Она остается.
— Никогда! Ты ничего не понимаешь, я любила Грина! Любила, может, в первый раз в жизни. А теперь я его ненавижу. И не за то, что ударил. А за то, что продал поутри. Возможно, вся его показная дружба и была подготовкой к чему-то.
— Я давно подозревал в тебе… Но сейчас это не важно.
Хадсон обнял меня и как-то очень настойчиво стал гладить.
— Элюшка, верь мне, у тебя все еще будет — и хороший клуб, и друзья, и любовь…
Хадсон все настойчивее трогал меня. Но я не реагировала. Бояться просто не было сил. Сопротивляться — тоже. Хадсон окровавленными губами целовал мою грудь. А я видела лишь испуганное лицо Маши с огромными горящими глазами.
— Хадсон, нет, не прикасайся…убери руки…
— Да, Эля… да… этого так хочется после боя… ты не представляешь… Эля…
— Нет… Нет… Не трогай меня… прошу… умоляю… не надо…
— Эля… Элюшка…
— Нет…
А потом Грин оттащил от меня Хадсона и занес руку, но бить не стал.
— Эля, мы безумны… Мы просто безумны. Все. Надо забыть. Надо сплотиться, впереди — война. Ты можешь этот мир спасти одним движеньем глаз, согласно веки опусти, и не разлучат нас.
— Мы безумны. Весь этот мир безумен… Я не хочу жить в нем. Прощай, Грин. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
— Остановись! Война не выбирает нужное время. Я не хотел тебя бить, выбора не было.
— Выбор есть всегда.
Я подняла свой новый дюралевый меч и отдала бывшему тренеру.
На Грине не было лица. Казалось, ему очень больно.
Я ушла.
А через год узнала, что клуб «Бастион» закрыли. По официальной версии — из-за нехватки финансирования.
Но мне было все равно. Казалось, самое страшное уже случилось.
Часть 2Черный СамайнИней
12
Прошло несколько лет.
Эля искала свой путь в жизни, свой Шаолинь. А я не искала, я просто радовалась тому, что существую и тому, что родители еще не выгнали меня из дома. Они частенько этим грозили, когда я вела себя неподобающим образом. Неподобающим по их мнению, конечно. Я имела право только учиться, писать статьи в студенческую газету и, естественно, быть красивой. Чтобы после окончания вуза они смогли продать меня, как породистую собаку, какому-нибудь папику или мажору.
И тогда я завидовала Эле. Вернее, тому выбору, который она сделала после развала клуба «Бастион». Пусть ее жизнь была тяжелой и полной слез. Но это была жизнь. Моя подруга детства изменилась до неузнаваемости даже внешне, в ней не осталось и крупицы прежней непосредственности. Подростковая пухлость спала, глаза стали еще больше, если это только возможно. И теперь Эля была привлекательной девушкой, которая точно знает, чего хочет. И, как танк, идет к своей цели.
Когда мне исполнилось девятнадцать, умерла бабушка. Это случилось в ясный июньский день. Я постоянно плакала, пока она лежала в больнице, но на похоронах не уронила ни слезинки, будто окаменев. Под неодобрительные взгляды Кеши и Гоши я глушила водку, стремясь как-то заполнить пустоту в душе.
На меня смотрели с удивлением, словно ожидая чего-то. А я думала, что больше никогда не приеду в свой домик в деревне. Никогда не буду рассказывать страшилки о поутри, сидя в заброшенном доме. И танцевать ночью, ощущая всю полноту жаркого лета. Детство кончилось. Мои друзья выросли и сами стали родителями. Тогда я поняла, что уже не могу остановиться.
— Иней, хватит. Хватит пить, — закричал Гоша, отбирая у меня бутылку.
Я смотрела на него пустыми глазами.
Потом ударила изо всех сил по щеке.
Гоша отшатнулся и отошел, опустив голову. Никто из гостей на поминках даже не заметил нашей стычки. Как это часто бывает, они позабыли, зачем собрались: одни о чем-то шептались, обсуждая покойную, другие пели песни во все горло, третьи методично работали челюстями.
Плакала я уже после, когда протрезвела. А потом жизнь завертелась…
На смену страстному веренскому лету пришел слезливый сентябрь. Началась учеба, затем сессия. Встречи, подруги, молодые люди. Отличные оценки, подработка в газете. Это Эле надо было чего-то из себя строить — музыканта, реконструктора, бойца. Мне достаточно было быть умной и красивой. Но хотелось совершить нечто значительное и найти свой Шаолинь.
Я искала себя и жила в ожидании. Казалось, что вот-вот я сделаю то важное, для чего родилась. Спасу этот мир или на худой конец человека, ушедшего под лед. Ради такого случая я даже стала ходить в бассейн и закаляться.
По примеру Эли я занималась музыкой и играла технически верно, точно попадая в ноты. Но мое исполнение просто вводило окружающих в сон. Я и сама не любила музыку, да и спорт казался мне ненужным. Моя фигура и так была безупречна. Рисовала я тоже совсем не плохо, да и шила намного лучше Эли. Но всерьез не интересовалась ничем, кроме книг. Учеба, интервью и статьи, тусовки, мальчики. И больше ничего.
Однажды неугомонная Эля все-таки зазвала меня на концерт. Был как раз тот период, когда она рассорилась и с Машей, и ушла из клуба «Бастион», чему я искренне обрадовалась. На мой взгляд, эти странные ролевики и девочка, больше похожая на мальчика, плохо на нее влияли.
— Может, ты на йогу пойдешь? А еще лучше займешься рукопашкой. Хотя нет, ты же с детства была пацифисткой. Дернули за одну косу, подставляла другую. Зато в старших классах с наслаждением отвергала своих обидчиков. А они перед тобой просто штабелями ложились. Может быть, валяние, вышивание, плетение бисером? Нельзя же так жить… Бездеятельно. Ты только слоняешься по клубам и проводишь время с парнями. С такими данными — это гневить богов, — сказала подружка, выпивая третью чашку чая. Мы сидели у нее дома и раздумывали, чем заняться вечером: посмотреть фильм или пойти на рок-концерт.