23
Мой новый клуб был совсем не похож на «Бастион» или «Эскалибур» — сундуки, щиты, знамя в углу, непонятные люди в доспехах. Обычный спортзал в заурядной школе. Да и ребята не походили на серьезных бастионовцев или пафосных эскалибурцев — спортивные, грубоватые и веселые. Даже слишком веселые — они постоянно травили бородатые анекдоты.
Лишь один улыбался как-то неуверенно — мужчина лет тридцати, одетый в белую вышиванку. Он показался мне совсем некрасивым: худой, небритый, со злыми глазами и изможденным лицом. И все же я обрадовалась, когда узнала, что Бранимир будет моим тренером. Тот смотрел на меня с нескрываемым интересом и даже каким-то радостным удивлением. А потом подошел и прямо спросил, где мог видеть мое лицо. Я пожала плечами, не решаясь признаться, что, скорее всего, в телевизоре, когда журналисты и ученые мучили меня экспериментами со светлыми зонами.
Я приглядывалась к своим новым одноклубникам: одеты они были как попало — кто в славянские рубашки, кто в украинские вышиванки, а кто в обычную спортивную форму. Тридцать человек разных возрастов и национальностей. Их отличала одна черта — грубоватое дружелюбие. А так, рукопашники совсем не были похожи. Накачанный Тор, почти полностью забитый татуировками, худощавый Бранимир, главный тренер — Владимир, с мудрым лицом, смешливый Яр, не выпускавший из рук баскетбольного мяча.
Ах да, все они, за редким исключением, дымили, как паровозы, и часто употребляли алкоголь. Бутылочка пива после тренировки — обычное дело. Покурить травы — да без проблем. Главное, занятия не пропускать. Девушек в клубе было немного — четыре человека, и они мало чем отличались от парней — славянские рубашки скрывали фигуру, а каменные выражения на лицах отпугивали. Среди них выделялась Великоруса — рыжая полненькая девушка. Уж не знаю, каким было ее настоящее имя. В «Радомире», как и во многих других клубах, каждому давали прозвище. Потом Тор мне сказал, что она спала с главным тренером Владимиром.
Другая девушка, Всеслава, чемпионка области по тайскому боксу, спала с другим тренером — Яром, а Злата, моя ровесница, ей тоже было девятнадцать, когда-то встречалась с Бранимиром.
Все это сообщил мне Тор, чтобы я изменила свое решение и занялась реконструкцией. «От судьбы не уйдешь, — говорил он, — реконструкция ждет тебя».
«Ну и люди, — мелькнула мысль, — не клуб славяно-горицкой рукопашки, а дешевый бразильский сериал. Но надо вытерпеть, я же будущий воин».
Впрочем, уже через минуту я забыла обо всех своих терзаниях, потому что услышала такой знакомый высокий голос:
— Всем приветик, а что не начинаете? Ну, лентяи… Лишь бы не тренироваться. Или вы вчера перепили, признавайтесь?
— У нас новенькая девочка. Хочет стать бойцом, — сухо произнес Владимир.
— Да? И не боится нас? — засмеялась Маша и подошла ближе. Сначала мне показалось, что она меня не узнала. Я действительно сильно изменилась. Да и бывшая подруга тоже — исчезла ее подростковая худоба. Передо мной стояла спортивная, здоровая и очень гибкая девушка. Ее рыжие волосы были заплетены в косу, а глаза подведены тушью.
— Это Элиза, познакомься. Будет постигать наше боевое искусство, славянку, — сказал Бранимир.
Жаль, что в тот момент я не увидела, как он пожирает меня глазами. Будто бы хочет запомнить навсегда. Будто бы не верит, что я — это я. А то бы опрометью бросилась бежать из клуба. Но я не могла отвести взгляд от бывшей подруги.
Маша же смотрела на меня так, как будто увидела самого любимого и близкого человека, выздоровевшего после тяжелой болезни.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, не зная, что сказать. Стараясь погасить желание обнять ее.
— Занимаюсь, вот уже год, — тихо ответила Маша. — Элюшка, родная… Это судьба, и мы не должны идти против нее. Элька, ты стала такой красивой! Я в твоих малахитовых глазах тону. И дреды тебе идут. А как похудела…
— Очень рада тебя видеть, — я была почти искренней.
— За встречу надо выпить! — закричала Всеслава.
— А это идея, — улыбнулась Маша, — может, после тренировки зайдем ко мне? Выпьем пива или, если пожелаешь, вина.
— Почему бы и нет? — я забыла все обиды, и мне захотелось пообщаться со старой знакомой.
— Вот и отлично, Элюнь, посидим, поболтаем, как в былые времена. Адрес помнишь?
— Как же можно забыть твою уютную квартирку с котом и швейной машинкой.
— Вот и замечательно. Я живу там же, ну, встретимся после тренировки. Иди на свою погибель, к великому и ужасному Бранимиру.
Мы размялись, а после началась игра в регби. Я исподтишка наблюдала за своим новым тренером. Он играл ловко и хорошо, и принес не одно очко своей команде. Но в итоге последний мяч забили противники, по правилам они победили. Я играла просто ужасно: не только всем мешала, но и получила мячом по лицу. Пока я смывала кровь с разбитого носа, в голове билась одна мысль «бежать отсюда». Тут ко мне подошел Бранимир и неловко погладил по плечу.
— Как твое лицо? — спросил он.
— Прекрасно, — прошипела я, испытывая огромное желание дать ему по морде.
Но тут тренер опустил голову. И я заметила, какой у него грустный и немного смущенный вид.
— Наверное, ты сейчас уйдешь, — сказал Бранимир.
— Сколько я должна за занятие? — мой голос звучал отстраненно.
— Нисколько, первая тренировка — бесплатно, потому что на вторую обычно не приходят, — мрачно пошутил тренер.
— Я приду.
Перед глазами появилось ухмыляющееся лицо Тора. Было больно, по щекам катились слезы, а во рту стоял металлический привкус крови. И я почувствовала себя просто обязанной доказать свою крутость. Уйти? В кружок кройки и шитья? Променять боксерские перчатки на иглу? Да никогда в жизни!
— В таком случае утри кровь и слезы и пошли учить удары, — жестко сказал мой тренер.
Это меня встряхнуло. Я сделала каменное лицо, подражая девчонкам из нашего клуба, и вошла в зал. На сочувственные вопросы ребят ответила, что все отлично.
Мой учитель всем раздал задания: Машу и Всеславу заставил спарринговаться друг с другом, Великорусу — тренировать удары ногами, остальным — отжиматься, подтягиваться и качать пресс. После занялся мной.
— Прочти в Интернете хоть что-то о славяно-горицкой борьбе и сразу забудь это. Я научу тебя всему, что знаю, но в ответ потребую абсолютного повиновения. Повторяю: абсолютного повиновения! И честности. Даже если я буду спрашивать тебя о том, что не связано с рукопашным боем. О личной жизни и твоих тайнах. И еще, тебе здесь будет не сладко. Ты — слабая физически, но я вижу в тебе потенциал, а главное — злость. Так что бойца мы из тебя сделаем. Ну-ка, сожми кулак.
Я послушалась.
— Не так, забудь, что женщина. Твой кулак должен нести боль. Он должен быть устойчивым. Положи большой палец на остальные четыре. Так. А теперь ударь меня. Что стоишь? Бей!
Я замерла. Я не могла причинить боль человеку, который не сделал ничего плохого. И который был моим тренером. Уже сейчас я чувствовала, что буду уважать его, а может быть, и любить.
— Тебе нужен допинг? — заорал Бранимир. — Тебе по морде дать?
И тут я ударила его, но неуверенно и небольно. В тот момент я совсем забыла, как билась за Гриндерса с Машей и Йен.
— Оставь ее, дружище, — заступилась Маша, — у нее ведь первая тренировка.
— Бей! Еще! Давай! Ты слабачка, да?
— Я… не могу больше. Простите.
— Ну зачем так давить? Со временем всему научится. Не торопи события, брат, — поддержал меня смешливый Яр. Он был невысокого роста, кряжистый и напоминал викинга-гуляку.
— Действительно, — улыбнулся тренер, — не пройдет и месяца, как ты с удовольствием дашь мне с ноги. Но в клубе рукопашного боя надо вести себя агрессивней и жестче. А впрочем, ты неплохая девчонка, и со временем у тебя все получится. Отожмись двадцать раз на кулаках, в свободном режиме покачай пресс, но не меньше ста раз за подход. И главное, потяни шпагат. Хорошая растяжка — основа здоровья.
После этого он отпустил меня:
— Тебе надо отдохнуть и о многом подумать. Твоя жизнь круто изменится. И скорее всего, здесь ты найдешь то, что ищешь.
У раздевалки меня догнал Тор:
— Тебе не повезло с тренером. Бранимир — очень жестокий. Думаю, у него в жизни несчастье произошло. Озлобился человек.
— Неправда. Он — сильный и справедливый. Настоящий воин.
— Только потому, что ты ему понравилась. Поверь, через месяц он спокойно ударит тебя ногой по голове, а сам будет смеяться и смотреть, как ты плачешь. Лучше бы тебя перевели в группу Яра, вот он — классный мужик.
Наш разговор прервала Маша:
— Друг, извини, но я забираю Элю… Мы с ней сто лет не виделись! Элюшка, поехали скорее, а то не успеем наговориться.
Квартира Маши изменилась. Не внешне. Скорее поменялся дух жилища. Из гармоничной и уютной обстановка стала противоречивой и угрожающей. Но и Маша уже не была прежней девочкой из «Бастиона». Ее кот Экзорцист испугался меня и залез под диван. Розовый кукольный дом и старенькая швейная машинка стояли на том же месте. К книгам Пратчетта и Мартина прибавилась литература о холодном оружии и самообороне.
Вызвала тревогу довольно большая коллекция ножей, которой раньше не было. «У Бранимира заразилась, — пояснила Маша, — я была его девушкой. Правда, больше двух месяцев не выдержала».
— Но зачем тебе ножи?
— Я вышла на тропу войны.
— С кем?
— С жизнью.
— Давай лучше выпьем, — мне стало неожиданно грустно.
Мы выпили. Потом еще.
— Эля, я теперь бисексуалка. И больше интересуюсь женщинами, — резко сказала Маша.
Я молчала, не зная, что сказать. И лишь смотрела на несколько портретов девушек над ее кроватью. Русоволосых девушек с зелеными глазами.
— Я стала такой после того, как столкнулась с жестокостью мужчин. Помнишь Грина? А Хадсона?
— Я не вспоминаю их. У меня другая жизнь.
— А я помню. Помню, как красивый Гриндерс ударил меня так, что я не могла встать. Помню, как сильный Хадсон пытался тебя изнасиловать. Помню, как Бранимир… Ну, это неважно… Я решила оградить себя от мужчин — от этих жестоких самцов, которых не интересует ничего, кроме войны. Которые думают, что раз грядет апокалипсис, то можно перестать быть человеком. Я встречаюсь с девушками, не потому, что мне нравится с ними спать, а потому что ненавижу мужчин. За их грязные интриги, за предательство и равнодушие. Не могу рассказать всего, но поверь, что тогда я отчаянно пыталась защитить тебя. Вымолить, выпросить время, чтобы ты повзрослела и вошла в силу.