В тот день я была особенно невнимательна и неуклюжа, за что жестоко поплатилась: Бранимир дал мне с ноги так, что у меня помутилось в глазах, и я упала.
Сколько пролежала, не помню. Очнулась я в объятиях у тренера, который нежно гладил меня по лицу.
— Ну что, живая? — спросил он. — Извини, я думал, ты увернешься.
Только тогда до меня дошло, в какой клуб я пришла, чем они тут занимаются и во что вообще ввязалась. Поняла, что на пути к цели, возможно, будут серьезные травмы, самоограничение и выматывающие тренировки. Что здесь занимаются не ради фитнеса или общения. Что напускная удаль и алкоголизм радомировцев — лишь форма защиты от ужаса перед жизнью.
Я должна была развернуться и уйти, как советовал Тор, как просила Маша. Но неожиданно почувствовала искреннее уважение к Бранимиру. Я захотела стать такой, как он — сильной, ловкой, уверенной в себе. И действительно всерьез занялась славяно-горицкой борьбой, читала книги о ней, постепенно проникаясь идеей нашего национального боевого искусства.
28
Шли дни. Жесткие тренировки и нежные поцелуи после. Бранимир с каждым днем становился мне все ближе. Маша вежливо здоровалась, иногда вставала в спарринг, но продолжить общение не стремилась.
Только однажды я нашла в сумке записку. «Эля, ты совершаешь ошибку. Ты полюбила жестокого, злого человека, порождение нашего несчастного времени. Он устраивает эмоциональные качели, чтобы развить твой талант. Думаешь, из нежных чувств? Вовсе нет. Бранимир использует тебя в своих интересах. И когда ты сделаешь то, что должна, выбросит, как котенка на мороз. Но ты еще можешь все исправить. Еще не поздно остановиться! Есть еще шаг до черты. Ты дорога мне. Твой тайный друг».
Я разорвала записку с болью в сердце.
Наступил июль, макушка лета, на носу был Перун-Дан, наш клубный праздник. Время, когда чествуют главного славянского бога, устраивают ритуальные костры и жгут костры. Я не делала на тренировках особых успехов, скорее наоборот, с трудом понимала, что тренер от меня хочет. Но я стала гораздо крепче физически и даже немного подкачалась. В постели Бранимира я чувствовала себя женщиной, на тренировках — бойцом, а на границах светлых зон — волшебницей и юным гением. И это давало мне сил жить и оставаться в «Радомире».
Меня особо не волновало, что думают одноклубники по поводу того, что я сплю с собственным тренером, впрочем, я со всеми была в хороших отношениях. Лишь иногда ловила себя на мысли, что чувствую себя чужой этим людям, которые посвящали все свои силы изучению Древней Руси и овладению национальным боевым искусством. Вот оно, истинное лицо нашей вырождающейся молодежи: ультрапатриотизм и стремление к самосовершенствованию, возведенное в крайнюю степень. А также страх перед жизнью и необходимостью взрослеть. Кулачный бой и молитва славянским богам куда интереснее, чем работа в офисе, ипотека и женитьба.
Настал Перун-Дан, веселый праздник Перуна, который я так долго ждала хотя бы потому, что в лесу не было никаких светлых зон. И можно было радоваться жизни без этого искусственного наркотика.
Палатки, костры, церемонии и бои… Я была счастлива. Все ребята, в том числе и Бранимир, надели славянские рубахи и, обходя посолонь костер, стали призывать Перуна, чтобы он благословил наше торжество. После пустили по кругу братину с ритуальным пивом. Когда очередь дошла до меня, я остро ощутила свое единение с клубом.
Мой «Радомир»! Мой клуб славяно-горицкой борьбы. Я наконец-то поняла всю ценность наших тренировок. И их объединяющую силу. Дрожащими руками я передала братину Яру. Эмоции захлестнули, и я крепко обняла всех радомировцев, которые тепло хлопали меня по спине и шептали на ухо добрые слова. Мой дорогой любимый клуб! В эту минуту я готова была отдать за него душу.
Потом начались поединки. Я болела за Бранимира, сильного и ловкого парня, который умел думать в бою. Ребята бились на кулаках, двигаясь с изяществом животного. Крепкие, надежные, они напоминали столетние дубы. Я так хотела поучаствовать в русском кулачном бою. Но понимала, что пройдут месяцы тяжелых тренировок, прежде чем смогу достойно выступить.
А потом они пошли стенка на стенку, и Бранимиру разбили нос. Но он лишь небрежно улыбался, вытирая кровь. А я так им восхищалась, что была готова зализывать его раны. Но потом мной овладели другие мысли. Я очень хотела доказать ребятам, что ничуть не хуже их и вполне способна стать крутым бойцом.
Бранимир нежно обнял меня за талию и сказал: «Ладушка моя… Наверное, я плохой человек, раз так мучаю тебя. Заставляю драться и двигать светлые зоны. Но однажды ты пройдешь по Верене в ясный майский день, и скажешь мне спасибо». Я затрепетала от счастья и забыла обо всем. Мы пошли в палатку. И славянская богиня Леля тихо засмеялась в тот момент.
Когда мы закончили, уже наступил вечер. Ребята с гоготом водили хороводы и прыгали через костер. Я потащила туда своего тренера и, забыв про свою неуклюжесть, ловко перемахнула через пылающее огневище. Даже успела загадать желание: выйти замуж за Бранимира. Я ничего не боялась, ведь любимый крепко держал меня за руку.
Мы много пили, я была уже совсем пьяна, когда зачем-то побрела искать папоротник. В тот год Перун-Дан совпал с ночью Ивана Купалы.
Я зашла уже далеко в лес, когда увидела одного из тренеров — Яра. Он сидел на бревне, обхватив голову руками. Я подумала, что ему плохо и подошла поближе. Уже говорила, что Яр не был красив, но обладал мужской привлекательностью, которая так нравится женщинам. Высокий, где-то около двух метров, широкоплечий, с квадратной физиономией — он походил на русского былинного богатыря.
Однажды я зачем-то зашла в тренерскую раздевалку. Вроде бы хотела взять мяч. И увидела такое, что смущенно застыла на пороге. Яр целовал Машу. Раздетую по пояс. Точеная ручка девушки скользила по его широкой спине. На меня напал ступор, и я не шевелилась. Яр спокойно расстегнул джинсы и сказал:
— Эля, ты зачем здесь? Бери, что надо и уходи. Или ты хочешь стать третьей?
— Мяч, — пролепетала я. Яр оторвался от Маши и подал мне мяч. Я прижала его к груди и хотела уходить от греха подальше, но Яр провел рукой по моему лицу, и я застыла.
— Маленькая… Эля…
— Руки убрал от нее, — прошипела Маша, — она спит со Бранимиром, если ты забыл.
Я не стала ждать продолжения, змеей выскользнула из тренерской. Через полчаса начались занятия. Подруга смотрела на меня и улыбалась с выражением сытой кошки. Мне ужасно хотелось показать ей язык. Девочки ей нравятся. Как же…
И вот Яр сидел на бревне, обхватив лицо руками. Я присела рядом:
— Ты меня слышишь? С тобой все хорошо? Перебрал с медовухой?
Яр поднял на меня лицо, а я с ужасом отшатнулась: оно было залито слезами!
— Эля… Элюня, — простонал он, — тошно мне, потому что нет красоты.
— Какой красоты?
— В боевом искусстве нет красоты, — тихо сказал Яр, — и от этого мне так тошно. Да и просто… нет в мире красоты.
— Яр, тебе больше не надо пить, — прошептала я и потянула его за руку, чтобы отвести к ребятам.
— Дура! — Яр в бешенстве сжал мою руку, — ты такая же, как они, и тебе на все наплевать! — Но через минуту он немного успокоился. — Ты еще маленькая, Эля, и не понимаешь, как тошно жить без красоты. Скажешь про светлые зоны и церкви с серебряными куполами? Так они не для красоты, девочка, не для красоты! Они от поутри защищают, Хранителей Снов и Равновесия. Если бы не три первопоселенца, давно бы нас вынесли лукавые гномы… И не было бы никакой Верены, странноватого городка в Средней России. А без нее жизнь вообще не имеет смысла.
Я ничего не понимала и сочла его слова пьяным бредом. Но нутром чувствовала, что надо делать. Я крепко обняла Яра. Мы просидели так долго. Может быть, около часа. Потом, через несколько лет, я пойму его. И про красоту, и про светлые зоны, и поутри. Но будет уже поздно.
Перун-Дан… В этот вечер мы восхваляли Перуна, и я чувствовала себя настоящим воином. Яр просил бога войны дать нам силу и умение, понимание всей сути боевого искусства.
Я внимательно слушала его монотонные напевы, и на секунду мне показалось, что Перун так же реален, как Маша, Яр или Бранимир.
Древние боги ожили в ту ночь для меня. И мои губы шептали слова молитвы. Но в ту ночь я еще была женщиной, испуганной девчонкой с флейтой, а вовсе не воином.
Я просила защиты у богов: «Перуне, благослови, Перуне, защити». И тогда над нами действительно витал лик Громовержца. Я чувствовала неразрывное единство со своим клубом.
И я любила от всей души одного из них. Я поняла тогда, в праздник Перуна, что хочу быть с ним всегда. Может быть, всю жизнь. Я смотрела на него и думала, что подарю ему двух мальчиков и красавицу-дочку, что мы еще долгие годы будем вместе прыгать через костер, чествовать Перуна и водить хороводы. Что мы всегда будем любить друг друга.
И я пойду с ним в бой. Я обязательно стану хорошим воином ради него, ради моего Бранимира. Я прижалась к груди моего любимого, родного тренера. Погладила вышивку на его славянской рубашке и осознала, что перегрызу за него горло врагу. Что убью даже поутри ради его улыбки.
Я думала тогда и о Торе — он был другим, он не хотел дружить ни с кем в клубе. Реконструктор всегда был один. Но я не жалела его. Тор сделал свой выбор — отдал сердце «Эскалибуру», в «Радомире» его интересовали только тренировки как таковые. И все же я не понимала этого грустного парня, почему он не такой дружелюбный и бесшабашный, как радомировцы.
На тренировках я исподтишка наблюдала за его движениями — точными, быстрыми, сильными. Защита реконструктора всегда была на высоте. Но вот атаки и броски ему не давались. И от этого он мне еще больше нравился, мне казалось, что Тор такой же неловкий и неуклюжий, как и я.
29
Волшебная Перунова ночь должна была сблизить нас с Бранимиром.
Но этого не произошло.
Казалось, будто мы достигли предела своей любви — вернее, он достиг, а не я. Я продолжала привязываться к своему тренеру, находя в нем все новые качества.