Бранимира я встретила в коридоре. Абсолютно трезвого и даже успевшего смыть кровь.
— Эля, я желаю тебе добра.
Неожиданно я успокоилась. Я обняла его и поцеловала. Но я была холодна, как лед.
— Обещай мне, что будешь усердно тренироваться, что полюбишь женщину. Верь мне, у тебя обязательно будет сын. И все будет! Поверь!
Бранимир смотрел на меня так, будто я его ударила.
— Знаешь, — тихо сказал мне мой бывший тренер, — раньше я говорил, что ты никогда не научишься биться, что ты — вечная во шинь. Но я забираю свои слова назад. Ты добьешься многого. Может, чемпионкой станешь. Ты все-таки научилась равнодушию и обрела силу, а за воинскими навыками дело не станет. И что, как тебе живется без эмоций по нравственным правилам, которые придумал Васильич?
— Мне живется спокойно и счастливо. Наша любовь приносит только горе, — я покачала головой, — уродливый отросток, который надо удалить.
— Нет, ты давно уже меня не любишь, — грустно сказал Бранимир. — Ты тогда бросила кистень, но то, что происходит между нами, хуже любого оружия. Я так хотел сделать тебя счастливой, но только сейчас осознал, что для тебя Шаолинь вовсе не в боевых искусствах.
— Отпусти меня, Бран, — прошептала я, — спасибо тебе за все. Ты сделал меня сильной.
— Во шинь! Мы тебя обыскались.
Передо мной стояли Васильич, Никита и Влад.
— Браник, ты чем-то ее обидел? — спросил тренер.
— Как ты его назвал? — удивилась я.
— Меня так никто не называл уже лет пятнадцать, Сергей Васильевич, — сказал Бранимир. — Вот мы и свиделись. И я очень рад. Вы мне всю душу искалечили, то приближая к себе, то отталкивая. А теперь за Элю принялись. За мою Элю! За мою любимую женщину. «Во шинь, мон шинь, Шаолинь». Заморочили девчонке голову. Но ее я вам не отдам.
— Не отдашь, Браник? — засмеялся Васильич. — Да она уже наша. И она сделает то, что не удалось тебе — станет мон шинь клуба. Это сегодня она проиграла. Но придет день, и Эля будет лучшей из лучших. Изменит мир, спасет нас всех от зла, которое наползает со всех сторон. Это я тебе обещаю. И ты ее возненавидишь так же сильно, как любишь сейчас.
— Эля, не слушай его, — тихо сказал Бранимир, — я хотел одного, чтобы ты стала воином. Я не использовал тебя в своих целях. Я просто хотел, чтобы моя жена стала валькирией.
— Неужели нельзя было любить меня просто так? Неуклюжую, слабую, неумелую? Ничего не понимающую в боевых искусствах?
— Я знаю, чего ты хочешь, — усмехнулся мой бывший жених. И усмешка его была не злой, а какой-то усталой, — моего унижения, моей боли.
И тогда этот гордый и жестокий человек встал на колени, а потом и вовсе распластался на полу.
Меня душили рыдания. Никакого чувства удовлетворенной мести не было и в помине. Я не могла видеть того, кого так любила, униженным.
— Встань, пожалуйста, встань, — я едва могла говорить. — Зачем ты так?
— Потому что я люблю тебя. Потому что никакое боевое искусство не дает того, что дает любовь.
— Встань! — я почти кричала. — Будь мужчиной!
— Я уже давно не считаю себя мужчиной. С тех пор, как поднял на тебя руку. Ты меня прощаешь?
— Да, да, прощаю! — меня била крупная дрожь.
Бран поднялся. Некоторое время помолчал, опустив голову. Затем прижал меня к себе.
— Теперь рукопашка не стоит между нами. Я ушел из «Радомира». Уходи и ты из ушу. И мы будем вместе.
— Бранимир, хватит, — мягко сказал Никита, — отпусти Элю, прошу тебя. Она тебя уже не любит. И она наша. Поверь, мы сможем сделать ее счастливой. Я ее сделаю счастливой. Обещаю.
Любимый долго смотрел на меня.
— Эля, с кем ты? С ними или со мной?
— С ними. Прости.
Бран долго молчал. Я видела, что он пьет чашу боли до самого донышка. Я была отомщена. Но счастливой себя не ощущала.
— Что ж, я тебе больше не враг, во шинь, — Бранимир горько засмеялся, — ладно, прощай. И… держи кистень, пригодится. А еще… Еще не поднимайся на Двойные горы, кто бы тебя ни просил об этом.
— Спасибо, учитель, — я поцеловала ему руку и церемонно поклонилась.
Бранимир крепко поцеловал меня в губы и пожал руку: «Будь счастлива».
Никита и Влад смотрели неодобрительно, но молчали. Васильич протянул руку бывшему ученику:
— Браник, хватит уже ненавидеть. Ты бы тоже мог стать мон шинь, если бы поверил в себя. А вместо этого ты променял ушу на русский стиль. Помнишь Григорьича, Волка, Аварию? Они уже все во Вьетнаме. И они нашли свой Шаолинь.
— И Авария?
— Нет, Авария вышла замуж. Но и она нашла свой Шаолинь. Повторяю тебе: отпусти Элю. У нас сейчас в клубе совсем другие порядки, и давно уже нет того беспредела, что при Григорьиче.
— Ладно, хоть я и не верю в вашу бескорыстную симпатию к Элизе, — Бран ответил на рукопожатие. — Но я доверяю ее вам, Сергей Васильевич. И предоставляю собственной судьбе. Но если вы не сделаете ее счастливой, если попытаетсь подставить и причинить зло, я вас из Вьетнама достану. Клянусь Перуном!
Мы вежливо попрощались, но я не могла отделаться от странного чувства незавершенности, незаконченности…
И все равно испытывала жажду мести. Мне не стало легче. Боль угнездилась где-то в подреберье и готова была выскочить в любой момент.
59
А потом мы вернулись домой. И начались обычные тренировки. Я несколько раз перезванивалась с Яром. И говорила ему о том, что истинная красота — не в боевых искусствах, а в нем самом. Яр мне не поверил и ушел из «Радомира». Вскоре я узнала, что он стал заниматься кунг-фу.
Тор все свои силы отдал исторической реконструкции. В этом деле он достиг больших высот и даже побывал на международном фестивале.
Как я и предсказывала, Бранимир вскоре женился. У него родились двое сыновей-погодков. Будущие радомировские бойцы. Жена Бранимира была хорошенькой, чуть полноватой молодой женщиной. И никогда не занималась боевыми искусствами. Но она поддерживала дело своего мужа и гордилась им. И смогла сделать Брана счастливым, а мой бывший тренер носил ее на руках. Меня он вычеркнул из своей жизни. Все это рассказала Маша через год после нашего поединка.
А я продолжала заниматься ушу в клубе «Воинский путь к Шаолиню», хотя достигла своей цели и отомстила Бранимиру. Вот странное дело, после того, как я его простила, во мне словно освободилась некая светлая сила. Тренировки стали приносить огромную радость. Никита даже не пытался скрывать, что я его любимица, и хвалил без остановки. Влад тоже относился ко мне тепло. Он обладал особыми способностями, как и Васильич, умел делать массаж и снимать боль.
А потом произошло одно событие, после которого я изменила свое отношение к Владу.
Однажды после тренировки Никита вызвался меня проводить, объясняя это тем, что нам по пути. Я набралась смелости и задала самый волнующий меня вопрос:
— А правда ли, что мон шинь нельзя любить?
— Кто тебе это сказал? — удивился мой тренер.
— Наш Влад. Он утверждает, что только аскеты могут найти свой Шаолинь.
— Ты врешь. Влад не мог тебе этого сказать.
— Почему же?
— У него самого — беременная жена.
Мой мир рушился. Я смотрела на Никиту, но не видела его. Мне захотелось ударить его, закричать, убежать. Но я только отвернулась от него и тихо заплакала. На дворе стояла поздняя осень, и мне показалось, что Никита не заметил моих слез. Через несколько минут я овладела собой и оживленно стала расспрашивать тренера об экзамене на пояс.
— Не волнуйся, — засмеялся Никита, — тебе еще до него долго. А Владика не осуждай, станешь мон шинь — поймешь его.
Но я понять не смогла. И возненавидела того, кем еще недавно так восхищалась. И я решилась на самое страшное. На предательство. Я предала того, кто всегда был рядом со мной. Кто поддерживал с первой минуты моего появления в клубе. Кто помог мне сделать первый шаг в боевое искусство.
Я предала своего учителя и ангела-хранителя.
Я рассказала Васильичу о том, что Влад любит и любим. О том, что у него скоро будет ребенок. Тренер выслушал меня и спокойно сказал:
— Спасибо, во шинь. Можешь идти заниматься.
Я встала рядом, чтобы слышать все, что Васильич скажет Владу. Я ожидала страшного наказания и втайне радовалась. Но я не услышала ничего, так тихо говорил тренер. Ушуист невозмутимо отвечал на его вопросы, только все ниже опускал голову.
Васильич не выгнал его из клуба (кто же захочет лишаться прекрасного боевика), но отношение изменил.
Писательница Алина Воронина выключает диктофон:
— Спасибо. На сегодня хватит.
— Как видите, я не безгрешный ангел и не идеал для подражания. И на протяжении всего своего Пути совершала непростительные ошибки. Что только подтверждает правило: мало обладать выдающимися способностями и привлекательной внешностью. Это ничто без мозгов и здорового самоуважения.
— И все же в конце концов вы, Элиза, сделали правильный выбор.
— Который дался мне нелегко. Семь долгих лет я пыталась разобраться в себе.
— И все же вы с Инной совершили невозможное. Невероятное!
60
Так прошел год. Я продолжала упорно тренироваться, ходила сразу на две тренировки — к Никите и Васильичу, записалась в тренажерный зал, чтобы улучшить свою физическую форму. Я очень изменилась не только внешне (сильно похудела и приобрела спортивную фигуру), но и душой. Стала гораздо равнодушнее. Впрочем, иногда и через мой пофигизм прорывались злость и обида.
А дело было в одном во шинь, правда, его так никто не осмеливался называть. Даже Васильич обращался к нему по имени — Кирилл. Внешне Кир был совсем неспортивным. Толстый, даже обрюзгший — и это в неполные двадцать лет! Но зато имел прекрасные способности к боевым искусствам. То, за что мне приходилось биться до кровавого пота, давалось ему легко, играючи.
И отношение к рукопашке у него было совсем иное. Наши ушуисты клялись посвятить ей всю жизнь, я возложила любовь на алтарь боевых искусств, а Кирилл с первого дня заявил, что будет ходить, пока не надоест. Даже Васильич опешил от такой наглости и… взял его! Наверное, сразу понял, что Кирилл — чертовски способный ученик.