При лесоторговой базе был открыт ресторан, который назывался «Корчма в русском лесу» (позже его попросту именовали «Корчмой»), где посетители могли «не отходя от кассы» отметить сделки, просто поесть и отдохнуть. Ресторан был организован известным в столице ресторатором Неменчинским. Причём Петру Ивановичу пришлось потратить много усилий, чтобы он согласился на открытие ресторана.
В целом «Русский лес» имел оглушительный успех.
Посетили новую достопримечательность столицы и Павел Аристархович с Надеждой Михайловной. Павел Аристархович был просто поражён размахом нового предприятия, организацией дела, сервисом и разнообразием выставленной на продажу продукции. Обойдя все помещения базы, они посетили ресторан и отдали должное представленным там блюдам.
— Я побывал во многих странах Европы, но нигде не видел ничего подобного, — признался Павел Аристархович. — Наконец сиволапая Россия может научить чему-то стоящему в организации торговли западный мир. Я очень рад, что у нас в столице появились такие предприимчивые люди! Очень хотел бы познакомиться с ними и пожелать успехов!
— В чём же дело? Пошли, я познакомлю тебя с владельцами «Русского леса». Один из них — мой родственник.
— Ты мне никогда об этом не говорила!
— А ты не спрашивал. Между прочим, я являюсь и главным бухгалтером этого торгового дома, так как он входит в состав деревообрабатывающего производства «Русский лес», где я работаю.
Они прошли в деловую часть лесоторговой базы, где Надежда Михайловна представила Павла Аристарховича статским советником, служащим в МИДе, Александру, назвав того своим родственником без уточнения степени родства, и Петру Ивановичу, указав, что они являются совладельцами торгового дома.
— Я очень рад поздравить вас с организацией такого замечательного торгового дома! Часто бывая в странах Европы, ничего подобного я не видел, — повторил своё восхищение Павел Аристархович. — Желаю вам дальнейших успехов во всех начинаниях.
— Спасибо! Мы много сил положили на то, чтобы в течение одного года построить два производства и открыть этот торговый дом. В этом немалая заслуга Надежды Михайловны, которую мы очень любим и уважаем. Всегда рады видеть вас здесь, а учитывая, что вы друг нашей Надежды, позвольте вручить маленький сувенир, — проговорил Александр и передал «Магический кубик». — Если вам незнакома эта вещь, то Надежда продемонстрирует, что это такое.
По пути в Славянку в пролётке Надежда Михайловна показала своему спутнику, как вращаются отдельные части кубика, и объяснила конечную цель: собрать кубик так, чтобы каждая из сторон кубика была одного цвета.
— Это такая надоедливая игрушка, взяв её в руки, невозможно остановиться, пока кубик не будет собран. Александр собирает его за две минуты, а некоторые не могут и за час.
Павел Аристархович повертел кубик в руках, задумался, а потом стал вполне осознанно крутить его части. Через несколько минут кубик был собран. Надежда Михайловна взглянула на мужчину другими глазами: «Голова у Павла работает неплохо, и пространственное воображение хорошо развито. Не зря получил статского советника и ждёт назначение вице-директором департамента», — подумала она.
— Отличная вещь. Необходима людям, чья профессия требует пространственного воображения. Её с руками оторвут на Западе. Там огромный рынок сбыта. Да и как игрушка для людей всех возрастов отличная. Кто это придумал и где выпускают?
— Придумал Александр, а выпускают в «Русском лесе». Сейчас начали продавать лицензии на использование патента на «Магический кубик». Спрос огромный. Особенно от западных фирм.
— Я всё больше удивляюсь, глядя на тебя, твоего родственника и его друга. Неужели в Австралии все люди такие предприимчивые и изобретательные?
— Ты незнаком ещё с одним моим родственником: он профессор медицинского факультета Московского университета, одновременно — протоиерей храма мученицы Татианы при университете. Он изобрёл лекарство, с помощью которого можно вылечить такие болезни, как воспаление лёгких, чахотка, гангрена, — похвасталась Надежда…
Весь сентябрь в «Русский лес» на Новоладожской не кончался поток посетителей. Если поначалу туда шли обыватели, привлечённые рекламой, только посмотреть и поудивляться, то сейчас это были покупатели и заказчики.
Многие мелкие подрядчики, частники-мебельщики быстро сообразили: придя в торговый дом, можно сразу оформить заказ комплектно, включив в него и материалы, и скобяные изделия, и фурнитуру, и инструмент, и лаки, и краски и не терять времени на поиски всего этого, мотаясь по разным лавкам и магазинам. Тем более можно заказать доставку оплаченного товара в точно определённое время. Причём по доступным ценам.
Крупные покупатели оформляли договоры на поставку больших объёмов продукции с разбивкой по номенклатуре и срокам поставки, что также было им очень удобно: их склады не затоваривались, и оплата производилась в оговорённые сроки перед поставкой.
Была введена ещё одна услуга для покупателей: в отдельном помещении за весьма умеренную плату размещались подрядчики, которые принимали заказы на строительство домов, изготовление мебели и других изделий из дерева. То есть, придя в «Русский лес», покупатель мог сразу найти подрядчика, с которым заключить договор и тут же заверить его у нотариуса.
Появились и недовольные. Открытие «Русского леса» нарушило бизнес многих посредников, решающих вопросы между производителями и подрядчиками, подрядчиками и заказчиками. Уже были случаи агрессии в отношении работников лесоторговой базы, раздавались угрозы поджога и разгрома. Пришлось срочно принимать меры: нанимать охрану, договариваться с полицией об установке поста в непосредственной близости от базы. Озаботились и собственной безопасностью: Александр и Пётр Иванович теперь всегда имели при себе огнестрельное оружие, старались перемещаться только в экипаже и не оказываться в одиночку в тёмное время суток в безлюдных местах.
Открытие «Русского леса» подтолкнуло Петра Ивановича к мысли об организации больших универсальных магазинов, где покупатели могли купить всё: от продуктов питания до иголок и ниток. Но это должны быть не магазины по примеру «Гостиного двора», где под одной крышей находились около 150 лавок различных купцов и производителей. А единый магазин, куда сдавались товары для продажи различными производителями, который управлялся из одного центра и рассчитывался с поставщиками в зависимости от продажи сданных ими товаров в чётко обусловленные сроки.
Пётр Иванович обратился за помощью к Саше, который считался среди попаданцев спецом в использовании компьютеров, и к Надежде Михайловне с просьбой предложить систему учёта поступающих и проданных товаров и определения размеров перечислений денежных средств за проданные товары. Было ясно: без применения компьютера тут не обойтись. За месяц Надежда Михайловна и Саша разработали и предложили достаточно простую систему учёта, позволяющую, в случае поломки компьютера, перейти на ручной режим работы с привлечением счетоводов.
Но самим заниматься ещё и практическим внедрением этих наработок было невозможно — отсутствовало свободное время. Значит, надо искать единомышленников, заинтересованных в создании таких торговых центров. И они стали появляться сами: первыми были промышленники Кузнецовы, предложившие свои товары для продажи, потом текстильщики из Москвы, производители скобяных товаров и фурнитуры из Нижнего Новгорода и т. д.
Это было выгодно всем: одним позволяло не заниматься торговлей, сосредоточиться на производстве, другим только торговать, получая от этого прибыль. Ведь, как правило, оптовые цены товаров, сдаваемых в магазины для продажи, в два раза ниже розничных! Кроме того, поставщики могли кредитоваться за счёт магазина, получая деньги за ещё не проданный товар.
Само собой организовалось товарищество из десяти человек, каждый из которых внёс вклад в 100 тысяч рублей для организации универсального магазина в Санкт-Петербурге. Управляющим магазина решили назначить Надежду Михайловну, но с отсрочкой вступления в должность на год до момента окончания строительства, подряд на которое по решению товарищества получил известный подрядчик того времени купец Мануйлов. Надежда Михайловна за этот год должна подготовить себе замену на СМЗ и в «Русском лесе».
Александр пригласил Владимира Григорьевича Шухова, будущего проектировщика Шуховской башни в Москве, уже известного попаданцам, разработать проект совершенно нового для того времени здания торгового центра на основе стальных сетчатых оболочек. К этому времени Александр уже запатентовал дизельный электрогенератор и сварочный аппарат, и на СМЗ было начато их производство. Применение сварки должно значительно удешевить и ускорить строительство здания по новому проекту.
Вникнув в предложение Александра, Владимир Григорьевич с радостью согласился. Решено строить торговый центр на Невском проспекте, недалеко от Николаевского вокзала. Земля в этом месте города была не слишком дорогой. Здание планировалось сделать в семь этажей, пустив внутри его грузовые и пассажирские лифты. Проект был сделан в течение двух месяцев. Здание имело металлический каркас, из металла были сделаны и перекрытия этажей. Пространство между металлическими стойками было заложено кирпичом. Строительство начато в конце ноября.
В Москве Игнат, как и Саша в Санкт-Петербурге, был зачислен на физико-математический факультет. Появились новые товарищи, новые интересы. Особенно привлекали Игната вопросы воздухоплавания. Он-то знал, что за авиацией будущее, и хотел принять непосредственное участие в её становлении. Игнат набрался смелости и предложил экстраординарному профессору Николаю Егоровичу Жуковскому свои услуги в качестве помощника. После разговора с Игнатом, узнав, что тот уже успел поработать монтёром-электриком, хорошо разбирается в электротехнике, представляет основы вычислительной математики, предложил оказывать помощь в расчётах при проектировании различных систем, использующих законы движения воздушных и жидких сред. Игнат согласился и тут же получил задание: произвести расчёты по приведённым формулам с рядом начальных условий и параметров и по ним построить кривые изменения параметров от начальных условий.