Постепенно всё налаживалось, и с января 1899 года начались пробные съёмки на впервые созданной в России киностудии. Съёмки первого фильма, комедии, продолжались три месяца. Всё для всех было незнакомо: и как снять лица актёров крупным планом, и движение по сцене в весьма ограниченном пространстве, иначе актёры не попадали в кадр, и лаконизм жестов и движений, определённый ограниченным временем, и большое количество дублей при съёмках, так как постоянно возникали проблемы то у актёров, то у оператора. Необходимо было всё время следить за лицами и костюмами актёров — мощное освещение так сильно нагревало сцену, что актёры обливались потом, и гримёрам надо было находиться начеку.
Фёдор, работая оператором, привнёс в эту деятельность несколько новшеств: он впервые применил съёмку сцен с двух, а иногда и с трёх камер, что позволило разнообразить сюжеты и сцены, а также съёмки с подъёмника, то есть с высоты. Движущейся камерой он ещё не снимал, но уже был готов ввести и это новшество, для чего заказал специальную площадку с колёсами и съёмные рельсы для её передвижения по сцене.
Наконец фильм был снят. Но снять фильм — мало. Надо ещё его смонтировать. Опыта такой работы ни у кого не было. Чтобы не потерять какие-либо важные кадры, куски фильма много раз просматривались, нарезались, потом склеивались. Эта работа заняла почти месяц. И это для 10-минутного показа!
На премьеру собрались все создатели фильма и владельцы киностудии. Во время демонстрации раздавался смех, переходящий в рыдания, многие хватались за животы и даже падали на пол. После показа несколько мгновений все молчали, а потом началось что-то невообразимое: хлопали в ладоши, пели, танцевали, кричали… Было выпито два десятка бутылок шампанского. Такого фильма в мире ещё не было. Даже попаданцы отметили профессионализм и актёров, и режиссёра, и оператора. И предрекли комедии мировой успех. Осталось только сделать титры и не менее 20–30 копий.
Пока проводились завершающие работы, Фёдор снял два 10-минутных видовых фильма о Санкт-Петербурге и Москве с показом панорам городов, людей и экипажей на улицах. На глазах росло мастерство оператора: Фёдор даже в сумрачную погоду умудрился произвести съёмки весьма качественно и профессионально.
К лету съёмочная группа была готова к съёмкам мелодрамы с Катей в главной роли. От добра добра не ищут, и Анатолий Леонидович Дуров взялся за режиссуру и этого фильма. Накопленный опыт позволил значительно ускорить съёмки мелодрамы, и фильм был готов к середине июля. Он также всем понравился, и Кате, как актрисе кино, пророчили большое будущее.
Так, к августу 1899 года имелись в наличии два видовых фильма, мелодрама и комедия. Мнения владельцев киностудии разделились: Надежда, Лена, Настя, Игнат и Фёдор выступали за немедленное начало проката фильмов в России. Александр, Алексей и Пётр Иванович хотели повременить, снять ещё несколько фильмов, оборудовать не менее чем по три кинотеатра в столице, Москве и Нижнем Новгороде и только после этого выходить в народ.
— Первой, кому надо продемонстрировать фильмы, — это императорская семья, митрополит Владимир и семьи великих князей. Если мы их обойдём, будут незабываемые обиды, — убеждал Пётр Иванович.
— Но как мы можем это организовать? — спросила Надежда. — Кто их соберёт всех вместе, подумайте сами!
— В политических играх наиболее сведущим среди нас является Пётр Иванович. Надо прислушаться к его мнению, — поддержал того Александр. — Надежда, а как обстоят у тебя дела с организацией настоящей киностудии в Одессе? Вроде там ты собиралась её построить, учитывая большое количество солнечных дней и наличие моря, для разнообразия сюжетов.
— Я уже подобрала место в районе Восьмой станции Большого фонтана. Проводятся землеустроительные работы. К концу лета земля будет приобретена в собственность, и мы начнём строительство павильонов для съёмок. Архитекторы уже получили задание и работают.
— Надо форсировать съёмку фильмов различной тематики. На каждую тему мы должны иметь не менее трёх-четырёх фильмов. Тогда и загрузка кинотеатров будет приличная, а значит, и доход, который должен окупить все наши затраты, а они весьма велики, — высказался Пётр Иванович. — А просмотр наших фильмов в самых верхах государства мы с Алексеем сумеем организовать. Вот кончится лето, все съедутся в столицу, тогда и покажем им фильмы. Сейчас надо ускорить строительство кинотеатров. Александр, с твоим опытом это будет легко сделать. Возьмись…
Игнат в конце лета съездил в Германию в фирму «Карл Цейс», где разместил заказ на изготовление тысячи экземпляров объективов для киноаппаратуры. За образец был взят объектив «Гелиос-33», хорошо зарекомендовавший себя в опытных разработках. Одним из условий контракта была организация совместного оптического производства объективов для кино- и фотоаппаратуры по патентам гостей из будущего. Это дополнительно потребовало значительных затрат, но должно было решить проблему производства кинокамер и киноаппаратов для кинотеатров по крайней мере на ближайшие несколько лет. Сама аппаратура начала выпускаться пока малыми сериями на СМЗ, и уже был поставлен вопрос об организации для неё специализированного производства.
В сентябре при поддержке великой княгини Елизаветы Фёдоровны был организован кинотеатр в Царском Селе, где и состоялся первый в России просмотр российских фильмов. На него собрались представители всех ветвей императорской семьи, митрополит Владимир, высшие государственные чиновники. Все присутствующие были поражены увиденным. Зелёная улица для развития кинематографа в России была открыта.
К апрелю 1900 года было снято ещё восемь фильмов: две комедии, две мелодрамы, две исторические картины, панорамные съёмки Парижа и Лондона. Открыты девять кинотеатров в России, десять в Париже, по три в Берлине, Амстердаме, Лондоне, Вене, по одному в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. На базе фургонов, запряжённых лошадьми, были изготовлены пятнадцать передвижных киноустановок, начавшие вояжи по России для демонстрации фильмов в глубинке. Киностудия в Одессе была построена, и на ней начались съёмки фильмов. Проект «Кинематограф в России» был реализован.
Глава 9. Всемирная выставка и Олимпийские игры в Париже
Вплоть до декабря 1899 года ежемесячно Александр проводил встречи с сотрудниками, ответственными за подготовку разделов выставки, помогал, подгонял, решал самые трудные вопросы. К концу года стало ясно, что всё будет сделано вовремя. Теперь необходимо было обеспечить само оформление павильона в Париже и своевременную доставку экспонатов.
Монтаж, строительство и отделка павильона были завершены в январе 1900 года. После этого дизайнеры наводнили здание, расписывая, раскрашивая, наполняя его различными оригинальными конструкциями, которые придавали павильону «космический» вид. Особенно выделялись разделы «Радио» и «Кинематограф», к разработке оформления которых приложил руку Фёдор.
«Есть у парня талант! За год стал кинооператором-профессионалом. На его счету пять только им снятых видовых фильмов, да ещё участие в съёмках шести игровых. Подготовил себе помощников-операторов, оставаясь среди них самым умелым и творчески незашоренным, да ещё сумел разработать такие красивые и необычные эскизы для оформления наших главных разделов! — размышлял Александр, инспектируя в очередной раз ход завершающих работ в павильоне. — Поразительная работоспособность! Заслуживает всяческого поощрения».
К апрелю 1900 года двухлетняя гонка была успешно завершена. Можно было перевести дух. Все участники подготовки выставки, кроме Алексея, собрались в Париже и ожидали её открытия.
Всемирная выставка продолжалась с 15 апреля по 12 ноября 1900 года. Её площадь заняла 1,12 км2. В выставке приняло участие свыше 76 тысяч человек. Количество же посетителей перевалило за 50 миллионов.
Благодаря особым дружественным отношениям России и Франции для русского отдела была выделена самая большая экспозиционная площадь — 24 000 м2.
К подготовке своего отдела на выставке Россия подошла очень ответственно: специальная комиссия отбирала фирмы-участниц и экспонаты, следила за художественным оформлением экспозиций.
Павильон гостей из будущего в русском отделе экспозиции был самым внушительным и посещаемым. Особенно за счёт трансляции посредством мощных динамиков выступлений симфонических оркестров путём радиопередач из Москвы, где располагался главный передатчик, и показа 10-минутных кинофильмов художественного и документального характера в специально построенном кинозале. Чтобы попасть на просмотр, парижане и гости французской столицы простаивали в очередях по нескольку дней и ночей, несмотря на довольно большой кинозал, вмещающий 300 зрителей, и проведение ежедневно до 60 сеансов!
Предвидя такой ажиотаж с посещением кинозала павильона, Александр подсуетился и ко времени проведения выставки снял помещения десяти небольших театров в наиболее богатых округах Парижа, переоборудовав их в кинотеатры. Здесь сеансы продолжались пятьдесят минут и состояли из пяти показываемых один за другим фильмов. Сначала хроника из жизни русской царской семьи и великих князей, снятая с их разрешения и пропущенная официальной цензурой, затем мелодрама с Катей в главной роли. За ней следовал видовой фильм, состоящий из панорам столиц Европы, причём Парижу было отведено три минуты из десяти. Далее шла комедия положений, и завершал показ фильм, посвящённый спортивным состязаниям, в которых участвовали спортсмены многих стран, в основном по футболу, плаванию, стрельбе, лёгкой атлетике и велосипеду. При этом демонстрировались как эпизоды отдельных соревнований, так и проведение спортивных лотерей с колоссальными выигрышами их участников и победителями спортивных тотализаторов с указанием выигранных призов, способствующих подогреву общественного интереса к Олимпийским играм. К тому же состав фильмов ежедневно менялся, благо подготовленных для этого кинолент было достаточно.