— Эх, молодость! «Если бы молодость знала, если бы старость могла!» Поступайте, как считаете правильным. Никого не слушайте, живите своей жизнью. Я на твоей стороне. Только обязательно скажи об Алексее родителям. Они должны об этом узнать от тебя. И пусть Алексей обязательно попросит у них твоей руки. Тогда всё будет правильно.
Через два дня Катя встретилась с Алексеем и передала ему разговор с Надеждой.
— Раз пошли о нас с тобой слухи, то тянуть и скрывать нечего. Завтра же я встречусь с твоим отцом, пока он в Одессе, и попрошу твоей руки. Если согласие и благословение будет получено, еду в столицу и всё рассказываю своему отцу. Это, конечно, будет для него ещё одним ударом. Ведь мой старший брат Михаил без согласия родителей женился на графине Софии Меренберг, что послужило причиной смерти моей матери, поскольку она была против этого брака, который и не был признан императором Александром III. Несмотря на это попрошу благословения отца. Каково бы ни было его решение, до конца года мы играем свадьбу.
— Ты не будешь меня упрекать, что я сломала твою жизнь?
— Екатерина! Я взрослый, разумный человек, способный самостоятельно принимать любые решения. Если или родители, или император не дадут согласия на брак с тобой, я поступлю, как считаю правильным.
— Ты не запретишь мне выступать на сцене, играть роли в кино?
— Нет, но только в том случае, если это не скажется на воспитании наших детей. У них должна быть мать, а не артистка, находящаяся постоянно на гастролях и неделями не видящая своих детей. Обещай мне это.
— Я тоже считаю, что в семье дети — главное. И никогда не допущу, что дети окажутся заброшенными, сиротами при живых родителях. Но и ты тоже должен мне это обещать.
— Обещаю. Завтра же встречаюсь с твоим отцом.
На следующий день с утра Катя пришла к Александру в гостиницу и рассказала, что великий князь Алексей Михайлович попросил её руки и сердце. И она дала согласие. А сегодня днём он придёт к нему и попросит благословения на этот брак. Александр, конечно, понимал, что рано или поздно дочь выйдет замуж, но что мужем будет один из великих князей, даже представить не мог.
— Катя, я хочу тебе только добра. Если вы решили пожениться и вас в этом решении ничто не остановит, то я благословлю вас. Но каково будет Алексею и тебе, если последует прямой запрет его семьи и императора на этот брак? Это будет разрыв семейных отношений.
— Как говорится, готовься к худшему, но надейся на лучшее. Папа, спасибо. Ты меня всегда понимал.
Днём, получив благословение Александра, молодые на поезде отправились в столицу. В неизвестность.
Следствие по делу о поджоге киностудии, ведущееся как в России, так и в САСШ, хорошо простимулированное владельцами корпорации, стало приносить плоды: теперь достоверно известно, что именно по поручению мафии члены этой организации завербовались матросами на пароход, идущий в Одессу, для совершения диверсии на киностудии. Конечной целью было нанести серьёзный материальный урон корпорации и выиграть время для создания собственной киностудии в Америке.
На очередном совещании Пётр Иванович предложил следующий нетривиальный ход: поскольку Фёдор снял на плёнку пожар, то надо срочно написать сценарий и смонтировать фильм о подготовке и проведении мафией диверсии на киностудии. Причём сделать акцент, что мафия хотела на длительное время лишить американского зрителя новых российских кинолент. И показать этот фильм в первую очередь в САСШ. По его мнению, это послужит рекламой русскому кино, очернит мафию в глазах американцев, доведя до их сознания, что главной целью мафии являются не интересы американцев как зрителей, а собственные доходы, полученные от показа хоть и низкого качества, но выпущенных именно ею доморощенных кинофильмов. Также мафии будет показано, что русские не простили диверсию, не испугались, не пойдут на компромиссы и предпримут все доступные им меры для борьбы с ней. И это только начало.
Всем предложение Петра Ивановича понравилось. Решили фильм о поджоге киностудии сделать звуковым. Лучшим сценаристам поручить написание сценария, полного сцен гибели артистов и безвинных людей при пожаре. Съёмки должны начаться в сентябре и закончиться к декабрю.
В начале августа великий князь Алексей Михайлович рассказал отцу о своём желании жениться на Кате. Поддержки не получил. Великий князь Михаил Николаевич немедленно встретился с императором Николаем II и поставил его в известность о желании сына. Результатом разговора стало признание Николаем II брака великого князя Михаила Михайловича на графине Софии Меренберг:
«МИНИСТРУ ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРА
Изъявив соизволение НАШЕ на брак ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЫСОЧЕСТВА Великого Князя МИХАИЛА МИХАЙЛОВИЧА с графиней Софьей Меренберг, МЫ, НИКОЛАЙ ВТОРЫЙ, император и самодержец, Указом сего числа Правительствующему Сенату данным, ПОВЕЛЕЛИ: предоставить супруге Великого князя МИХАИЛА МИХАЙЛОВИЧА именоваться носимым ей ныне титулом графини Торби, распространив тот же титул и фамилию на нисходящее от сего брака потомство. Вместе с тем, приемля во внимание, что супруга Великого князя МИХАИЛА МИХАЙЛОВИЧА и нисходящее от настоящего брака потомство не имеют никакого права на принадлежность к АВГУСТЕЙШЕМУ Дому НАШЕМУ и на какое-либо исключительное при Дворе НАШЕМ положение, МЫ признали за благо подчинить их всем условиям положения частных лиц и действию общих правил для сих последних, по их служебному положению, постановленных.
Таковую волю НАШУ ПОВЕЛЕВАЕМ вам принимать в потребных случаях к руководству, возлагая на вас наблюдение за исполнением указанных НАМИ правил. Самый же Указ сей хранить в Кабинете НАШЕМ вместе с прочими находящимися там актами, до ИМПЕРАТОРСКОЙ Фамилии относящимися, сообщив копию с оного Государственному Секретарю для внесения сего Указа, в своё время, в полное собрание законов.
Петергоф
17 августа 1901 года».
Этим самым было дано понять великому князю Алексею Михайловичу, что в случае его женитьбы на Кате в отношении их императором будет принято такое же решение.
Следующая встреча Алексея Михайловича с отцом, который его очень любил, после признания императором брака Михаила, прошла более спокойно. Великий князь благословил сына, только просил не афишировать это. Молодых это вполне устроило, и они стали готовиться к свадьбе.
Глава 14. Большие перемены
Вначале марта 1901 года МИД России получил от Германии сообщение о её заинтересованности в проведении переговоров о Порт-Артуре и направлении специального представителя в Санкт-Петербург для решения организационных вопросов по этим переговорам. И 19 марта в столицу прибыл Освальд фон Рихтгоффен, статс-секретарь МИДа Германии, который должен был возглавить переговоры о Порт-Артуре по личному поручению канцлера Германии Бернхарда фон Бюлова. Кроме него, в состав германской делегации были включены военные, промышленники, юристы и дипломаты, всего 21 человек. Такой представительной делегации Германии давно не было в России. И переговоры начались.
Со стороны России переговоры возглавил министр иностранных дел Владимир Николаевич Ламздорф. Российская делегация также была весьма представительна. В неё входили и Павел Аристархович Воеводин — от МИДа, и Пётр Михайлович Романов — от МФ, военные, юристы, представители промышленных кругов. За ходом переговоров наблюдал руководитель Комиссии по передаче Порт-Артура великий князь Алексей Александрович.
Поскольку одна сторона очень хотела получить Порт-Артур, а вторая его отдать, то переговоры сосредоточились в основном на торговле: сколько это будет стоить. Вполне в духе жанра, российская сторона первоначально запросила один миллиард рублей золотом, а немецкая предложила ровно половину. Целый месяц стороны обсуждали приемлемую сумму, постепенно приближаясь с обеих сторон к 750 миллионам рублей. Наконец российская сторона, назвав сумму в 770 миллионов золотых рублей, временно прекратила переговоры, заявив, что ниже этой величины отступать не может. После консультаций в Берлине, с учётом известной им первоначальной стоимости сделки в 900 миллионов золотых рублей и минимальной её величины в 765 миллионов, полученных германскими шпионами от Горина, германская сторона, жадно потирая потные ручонки, согласилась с этим предложением.
Теперь за дело взялись юристы и финансисты. Надо было определить денежную составляющую сделки, а также материальную: вооружение, станки, инструменты, материалы, оборудование и другое. Необходимо договориться о сроках выплат денежных средств и сроках поставки материальных ресурсов. Поскольку российская сторона давно готовилась к этой сделке века, то список необходимых ресурсов, которые Россия собиралась потребовать от Германии, был давно составлен. Определён и период времени, когда по договору должна поступить оплата: до конца 1903 года. Причём денежная часть оплаты составляла 400 миллионов золотых рублей.
К 1 июня договор между Россией и Германией был подписан. Обе стороны были довольны: каждая получила, что хотела, и за приемлемую для неё цену. Такое редко случается в международной политике, всегда одна из сторон считает себя проигравшей. Дурново и Романов, собравшись в кабинете с Витте, распили бутылку самого дорогого французского шампанского: операция МВД и МФ прошла успешно, и Россия в результате получила дополнительно более 150 миллионов золотых рублей от Германии.
В кабинете Вильгельма II также был поднят тост за успешное окончание переговоров с Россией и минимальную цену, заплаченную за Порт-Артур.
Согласно условиям договора, Россия стала выводить свои войска и флот из Порт-Артура, вывозить вооружение и гражданское население. А Германия — замещать их своими войсками. К 1902 году данная операция была завершена. К этому же сроку Германия выплатила России 150 миллионов золотых рублей и поставила своей продукции на 100 миллионов. В 1902 году денежные выплаты должны составить ещё 100 миллионов рублей, поставки материальных ресурсов — 200 миллионов. Всё остальное — в 1903 году.