В январе 1902 года начали сгущаться тучи над активами корпорации в Великобритании и Франции. Прогноз Дурново сбывался с пугающей неотвратимостью.
Сначала телеграфом главный управляющий активами сообщил из Лондона, что подано исковое заявление от бывших владельцев земли, на которой расположены предприятия корпорации, о выявленных нарушениях в сделке на покупку земли. Затем поступило сообщение, что налоговики выявили серьёзные нарушения в правилах торговли в Англии, что значительно занизило размер уплаченных налогов за прошедшие три года. Оба дела поступили в суд. Потом аналогичное сообщение пришло из Парижа, буквально повторив предыдущее. Оба управляющих просили прибыть Петра Ивановича на разбирательство дел в судах. Местные юристы считали, что дело достаточно серьёзно и неоднозначно. Без появления в суде главного владельца не обойтись. Пришлось ему снова встречаться сначала с Павлом Аристарховичем, чтобы прояснить возможность получения поддержки посольств России в Великобритании и Франции, а потом и с Дурново по вопросу аналогичных действий российских властей в отношении английских и французских подданных, ведущих дела в России. Также принципиальным был вопрос о личном присутствии председателя Совета владельцев корпорации на этих судах. Ведь, находясь за границей, Пётр Иванович подпадал под юрисдикцию той страны, в которой проводилось судебное разбирательство. А оно надо?
Российские юристы посоветовали выдвинуть встречные иски заявителям в клевете и потребовать выплаты больших штрафов за потерю прибыли от простоев предприятий и нанесённый моральный ущерб. Это было сделано, и в соответствующие суды поступили указанные заявления. Дело грозило затянуться надолго, а потери корпорации достигнуть десятков миллионов золотых рублей, не считая затрат на юристов и судебные издержки. По всем возможным каналам Пётр Иванович искал помощи в судебных делах за границей.
Председатель Государственного совета великий князь Михаил Николаевич и премьер-министр Иван Николаевич Дурново (дальний родственник Петра Николаевича Дурново, товарища министра МВД) с подачи их помощников обратились к императору Николаю II с просьбой вмешаться в ситуацию. Они подчёркивали, что за нападками на корпорацию «Русский капитал» стоят интересы промышленных кругов Великобритании и Франции, недовольных активными действиями российских промышленников на их рынках и занятием ими первых позиций в мире в вопросах развития радиопромышленности.
— Чем же я могу помочь? — поинтересовался Николай II.
— Подписать Указ, обязывающий Государственный совет и Кабинет министров принять необходимые меры по прояснению ситуации с отношением к активам корпорации «Русский капитал» в Великобритании и Франции. Написать письма королю Великобритании Эдуарду VII и президенту Французской республики Эмилю Лубе с просьбой их личного контроля над судебными делами против корпорации в их странах для недопущения произвола и неправосудного решения. Черновики писем мы подготовили.
— Вы уверены, что это необходимо сделать?
— Если это не будет сделано, то престиж России в глазах других стран будет подорван. Мы же не просим простить корпорацию «Русский капитал» при наличии в её деятельности нарушения закона, а просим объективно разобраться в предъявленных обвинениях. Наша прямая обязанность — защита русских подданных за пределами России.
— Хорошо. Давайте Указ, я его подпишу. Письма уйдут с дипломатической почтой в ближайшее время.
Игнат уже дважды встречался с Кристиной во время своих приездов в Италию после их встречи в Мадриде. В Италии он занимался организацией киностудии и расширением сети кинотеатров. Игнат предложил Кристине работу на открываемой киностудии пока в качестве консультанта-историка, а потом видно будет. Также она должна была работать гидом в группах русских туристов, для чего срочно начала учить русский язык. Игнат познакомился с её отцом, который помог подобрать людей для работы на киностудии, определиться с местом её размещения. Был выбран район в юго-восточном пригороде Рима на Тускуланской дороге в девяти километрах от центра. Подальше от сицилийских мафиози. Наученный горьким опытом в САСШ, Игнат, «обжёгшись на молоке, дул на воду» в Италии.
Взаимная симпатия между Игнатом и Кристиной постепенно переросла в нечто большее. По крайней мере, для Кристины, которая только и думала об Игнате во время его отсутствия. Она была католичкой и видела в этом проблему для достижения личного счастья. Даже сходила в собор посоветоваться с падре о возможных путях устранения этого препятствия. Единственное, что она получила, — это совет не торопить события и сначала дождаться предложения руки и сердца от Игната и уже потом решать проблемы по мере их поступления. Близких подруг у Кристины не было, матери тоже, и посоветоваться в таком деле было не с кем. Пока же она, не прерывая учёбу в университете, активно занялась организацией киностудии, учила русский язык и мечтала о совместной жизни с Игнатом.
Фильм о пожаре на киностудии в Одессе прошёл по всему миру с огромным успехом: реальные съёмки горящих зданий, работа пожарных и разных работников студии, помогающих тушить огонь, показ отравленных собак, а потом игровых сцен, показывающих заговор американской мафии, подготовку ею поджога и, самое главное, трагическую гибель звезды мирового кинематографа Екатерины Соколовой в огне потрясли мир, в одно мгновение превратив кинематограф из развлечения в мощный пропагандистский рупор, направленный пока только против мафии. Это прекрасно поняли политики ведущих стран мира и стали усиленно заниматься созданием у себя киноиндустрии. Спрос и цены на современные киноаппараты и кинопроекторы резко возрос.
Понимая, что не удастся удержать рынок кинематографа долгое время только в своих руках, Александр решил поставлять киноаппаратуру только на собственные киностудии и в принадлежащие корпорации кинотеатры. «Кому надо, пусть сами разрабатывают, изготавливают и организуют собственные киностудии!» Поэтому корпорация отменила политику засекречивания конструктивных особенностей выпускаемой ею киноаппаратуры и стала продавать патенты на киноаппаратуру за очень большие деньги всем желающим. И спрос всё равно был огромный. Зато в течение 1902 года практически в каждой европейской стране была создана собственная киноиндустрия.
Но российский кинематограф пока занимал первое место в мире, имея самую лучшую аппаратуру, опыт организации кинематографа, артистов и режиссёров кино. В корпорации все понимали: так будет недолго, и, пользуясь моментом, снимали сливки в сложившейся ситуации. Для этого Игнат и совершал постоянные вояжи по Европе, для этого и не оставлял Саша ни на день разработку и производство аппаратуры для звукового кино, а Лена отрабатывала технологию съёмки цветного.
Пётр Иванович сообщил великой княжне Елене Владимировне, что тайные осведомители уже ведут за ними наблюдение. Надо принимать решение: или тайное венчание, или разрыв. Он предлагает тайное венчание, но сможет ли Елена пойти против воли родителей? Подумав, Елена согласилась на тайное венчание.
Скандал вокруг судебного преследования корпорации в Великобритании и Франции разгорался всё сильнее. Получив письма от Николая II, руководителям этих стран ничего не оставалось, как дать соответствующие поручения своим чиновникам: «Разобраться и доложить». Они разобрались и доложили, что за всем стоят игры тайных служб этих стран. Ничего противозаконного корпорация не совершила. В суде, если он будет независимым, ничего доказать не удастся. Иски о клевете, поданные корпорацией, должны быть удовлетворены.
Надо было что-то делать, выходить из этой неприятной ситуации с минимальными потерями. Открыто признать свою неправоту было невозможно, так как это грозило падением престижа. Продолжать преследование — глупо. Решили договориться по-хорошему: обе стороны отзывают иски; чиновники, допустившие неправомерное преследование, извиняются при личной встрече с руководителем корпорации, некоторые из них лишаются своих должностей, а корпорация в виде бонуса получает налоговые льготы на время, позволяющее покрыть понесённые убытки. Это предложение довели до российской стороны и стали ожидать реакции.
Поговорив с Петром Ивановичем и получив его согласие, товарищ министра МВД господин Дурново, которому поручили решение этой проблемы, сообщил о приемлемости предложенного варианта. Уже в апреле стороны отозвали иски. В мае было получено решение о предоставлении корпорации льгот по налогам на пять лет в Великобритании и во Франции. Инцидент к обоюдному удовлетворению сторон был исчерпан.
Посол Великобритании в России Скотт получил из своего МИДа предупреждение о несоответствии занимаемой им должности. За его действиями, решениями и предложениями был установлен контроль, а в 1904 году он был заменён Чарльзом Гардином.
МИД и МВД расценили полученный результат как победу в данном конфликте, его участники были награждены премьер-министром России письменными благодарностями. Побочным результатом окончания конфликта стало прекращение слежки за руководителями корпорации, чему все были очень рады.
Предложения, полученные службой Ивана Ивановича от сотрудников, присланных Дурново, не отличались новизной. Были выслушаны и через некоторое время благополучно забыты.
С мая 1902 года первые группы туристов из России были отправлены за границу. Их сопровождали Надежда, Настя и Игнат — для проверки уровня сервиса и решения незапланированных проблем. К удивлению всех, путешествия проходили без особых заморочек, хотя и не гладко, всё-таки это был первый опыт. Следующие группы уже сопровождали штатные руководители.
С мая по октябрь за границей побывали 1310 человек, что принесло чистого дохода корпорации более 100 тысяч рублей. Эти поездки широко рекламировались, печатались интервью с их участниками. Кроме мелких замечаний и пожеланий, особых нареканий не было. На следующий год все ожидали большой рост числа туристов.
Из маршрутов по России наибольшим спросом среди россиян пользовались поездки к святым местам. Было принято решение при продаже мест в эти группы ограничиться ценой, равной себестоимости поездок.