— Согласен. Вы поговорите с императором? Когда? А я скажу Александру, пусть переговорит с зятем.
— Да на этой неделе и переговорю. А геологов на Онежский полуостров отправляй, не медли.
«Ну вот, дело, кажется, и сладилось. Хорошо иметь тестем великого князя! А самое главное, если всё так и будет, как запланировано, то защита месторождения от любых неприятностей гарантирована. При таких акционерах нам ничего не страшно», — размышлял Пётр Иванович после встречи с тестем.
Глава 19. Бои местного значения
К концу 1903 года отношения России с Японией значительно ухудшились. Всё говорило о приближающемся военном конфликте. Особенно много претензий было за продажу Порт-Артура Германии. Япония считала, что это неправомерное действие, ведь Порт-Артур получен Россией в аренду, а раз так, то продан быть не может. Но как всегда бывает в жизни, прав тот, у кого больше прав. Но пока ещё Япония не была готова к конфликту с Россией. Павел Аристархович неоднократно обращался к министру МИДа с предложением начать переговоры с Германией и заключить договор о взаимопомощи при нападении Японии на одну из сторон. Министр тоже считал, что это необходимо, но нужно политическое решение, а его не было. Пока же Россия проводила модернизацию своих вооружённых сил, в том числе и на Дальнем Востоке: туда переправлялось вооружение, строились новые доки во Владивостоке, расширялись военно-ремонтные мастерские и перемещались войска из центра. Туда же была отправлена эскадра кораблей с Балтийского моря.
При встречах с тестем Пётр Иванович постоянно заводил разговор о приближающейся войне с Японией. Великий князь Владимир Александрович серьёзно не относился к его словам, он не верил в возможности Японии воевать против России. Но вода и камень точит. Неоднократно повторенное предупреждение привело-таки к разговору с императором, и МИДу поручили готовить соответствующий договор с Германией. Инициатива, как всегда, наказуема. Поэтому к этой работе был привлечён товарищ министра Павел Аристархович Воеводин. Уже к сентябрю проект договора был готов, прошёл необходимые согласования в России и передан германской стороне для изучения. Германия отлично понимала, что, имея в союзниках Россию, она будет занимать значительно более сильные позиции в Азии, поэтому не стала затягивать рассмотрение договора, предложив изменить только некоторые частности. И уже в октябре договор был подписан. Таким образом, был сделан второй после продажи Порт-Артура важный шаг к изменению расстановки сил в грядущей войне.
В октябре Пётр Иванович стал счастливым отцом — Елена родила сына, которого назвали Владимиром. В это же время был подписан Указ о возведении Петра Ивановича в графское достоинство и присвоении ему придворного почётного звания егермейстер (соответствующего званию тайный советник). Как догадывался Пётр Иванович, он его получил авансом за будущие доходы организованного акционерного общества по добыче алмазов, которое получило название из уст императора «Сюрприз».
По воле императора, его доля в прибыли должна составлять 10 процентов, и по 7,5 получали великие князья. Доля корпорации была оставлена без изменения — 75 процентов. Взносы всех участников были равными — по 50 миллионов золотых рублей.
Экспедиция, руководимая Игнатом, была отправлена на зимний берег Онежского полуострова в район Архангельска ещё в августе. В сентябре было получено сообщение от Игната по радио, что в указанном месте найдены запланированные «сюрпризы», о чём немедленно было доложено императору. К ноябрю экспедиция с найденными образцами с нетерпением ожидалась в столице.
На зиму в районе месторождения была организована охрана, для которой туда заранее отправили по Северной железной дороге через Вологду десять финских домиков, выпускаемых на деревообрабатывающем производстве корпорации. Также за зиму планировалось заготовить лес для строительства бараков рабочим и по зимнику доставить на место разработок. Предполагалось подготовить необходимое количество рабочих, механизмы и ещё не менее пятидесяти финских домиков и отправить по весне на Север. Один из участников экспедиции, геолог Лев Сергеевич Сытин, был заранее предупреждён, что при благоприятном исходе поиска будет назначен управляющим прииска. Поэтому он уже прикидывал, чего и сколько надо завезти для немедленного начала работ весной, и по радио эта информация уходила в корпорацию. Очень должна выручить построенная в конце XIX века Северная железная дорога. Она значительно облегчала доставку грузов до Архангельска, хотя и в круговую, а там по Белому морю, потом по рекам и гужевым транспортом до прииска.
Игнат приехал в столицу в конце октября и привёз два десятка алмазов размером от 0,5 до 1,2 карата. Это было очень своевременно: для дальнейших вложений учредителей в разработку алмазных трубок были нужны реальные успехи. Но было и неприятное известие: довольно тяжёлые условия разработки месторождения. Необходимо туда доставлять буровые установки, обсадные металлические трубы, строить обогатительную фабрику. По самым скромным прикидкам, год уйдёт лишь на буровые работы и строительство шахты. Первые алмазы, заготовленные промышленным способом, пойдут только на следующий, в лучшем случае, или на третий год после окончания подготовительных работ.
Акционеры рассмотрели алмазы, выслушали геологов и маркшейдеров и приняли решение приступить к работам. На счета корпорации были переведены 150 миллионов золотых рублей, которые сразу пошли на организацию производства буровых установок, позволяющих бурить скважины большого диаметра, специальных фрез, финских домиков, прокладывание просек от моря до кимберлитовых трубок (30–40 км), которыми можно было заняться зимой.
Вырвавшись из архангельских лесов, Игнат сразу засобирался в Италию, на встречу с Кристиной. Он решил просить её руки и планировал вернуться к новому году в столицу уже женатым человеком.
Надежда была вынуждена по просьбе Александра и Петра Ивановича отставить все дела с туристским бизнесом и кинематографом и вплотную заняться банковским делом. Поиск желающих предоставить долговременные кредиты банков показал, что такие имеются. Предлагались кредиты на срок до пяти лет под 7–8 процентов годовых в зависимости от размера кредита и предлагаемого обеспечения. Это было значительно дороже того, на что рассчитывали владельцы корпорации. Неожиданно проявился ряд банков из стран Европы и САСШ, предлагавших льготные кредиты — под 5 процентов годовых на 5–7 лет при суммах в среднем 100 миллионов золотых рублей, но с более жёсткими условиями кредитования. Максимальная общая сумма кредитов от этих банков составляла около полутора миллиардов золотых рублей.
Надежду насторожило, что условия кредитных договоров этих банков были очень похожи, в то время как банки принадлежали разным владельцам и располагались в различных странах. Были и другие странности. Она привлекла службу Ивана Ивановича к сбору информации об этих банках, а пока продолжила переговоры с их представителями, пытаясь выторговать более приемлемые условия кредитования. Так прошёл июль. В начале августа поступила информация от безопасников, полный расклад по банкам. Выяснились некоторые интересные моменты:
— эти банки и раньше участвовали в пулах по кредитованию, но действовали всегда очень согласованно и жёстко, никогда не шли навстречу заёмщику и при первых признаках несостоятельности отчуждали имущество, указанное в договорах под обеспечение кредита;
— всегда противодействовали попыткам заёмщиков получить кредиты от других банков, чтобы перекредитоваться и выйти из-под их жёсткого прессинга, используя для этого все доступные способы, в том числе давление на банки, готовые предоставить такие кредиты. Это говорило о специальной нацеленности пула банков в первую очередь на организацию законного отъёма собственности, а не на получение прибыли от банковской деятельности;
— эти банкиры всегда участвовали в ежегодных собраниях, проводимых кланом Ротшильдов, где рассматривались итоги деятельности финансовой элиты и ставились задачи на перспективу;
— в среде клиентов этих банков, потерявших собственность в результате затруднений с возвратом кредитов, бытовало мнение, что эти затруднения были вызваны искусственно. Например, потребители, ранее с удовольствием покупавшие их продукцию, неожиданно лишались кредитов под оборотные средства, ранее банками всегда им предоставляемых. И, что любопытно, это были именно те банки, которые осуществляли кредитование неудачников.
Надежда пригласила Петра Ивановича и Александра обсудить сложившуюся ситуацию, рассказала о проделанной работе, познакомила с полученной от безопасников информацией и поделилась своим видением проблемы:
— Для меня совершенно ясно, что эти банки не зря предлагают нам льготные кредиты. Как только мы их возьмём, у нас начнутся проблемы со своевременной выплатой процентов и возвращением кредита, обусловленные не зависящими от нас причинами, например, неплатёжеспособностью потребителей, которая искусственно создастся банками, предоставившими нам кредит. Я думаю, против нас проводится гигантская спланированная операция, ставящая цель перехода корпорации в другие руки, причём по очень низкой цене. Не зря же одним из условий кредитования указывается обеспечение кредита имуществом предприятий, входящих в корпорацию. Я свела эти предприятия в один список — он полностью покрывает все наши активы.
— Надежда, какая ты молодец! Раскопала направленную против нас аферу ещё на стадии, когда мы только принимаем решение о взятии кредитов! Надо подумать, как мы можем использовать это знание в наших целях, — заметил Александр.
— Кредиты нам необходимы. Тем более на таких условиях: 5 процентов годовых и на пять — семь лет. А как твои успехи с переговорами о смягчении условий кредитования? — поинтересовался Пётр Иванович.
— Практически никак. На мои замечания, что рыночная стоимость имущества корпорации, берущегося под обеспечение кредитов, намного больше самого кредита, парируется тем, что нам предоставляются льготные проценты кредитования. А чего стоит требование продажи имущества корпорации, находящегося в обеспечении, только покупателям, указанным банком-кредитором и по согласованным с ним ценам! Это значит, если нам не будет хватать денежных средств для возврата кредита и мы захотим продать часть имущества корпорации, чтобы расплатиться с долгами, мы должны обратиться в банк-кредитор с просьбой найти нам покупателя на это имущество и продать его этому покупателю по цене, назначенной банком! Хоть она может быть на порядок ниже его рыночной стоимости. Это кабальные условия!