слал засуху. Во всем, мол, виновны комиссары, которые не хотят признавать бога.
Надвигалась ночь. Людская толпа таяла, расползалась серыми тенями. Когда люди разошлись и одна лишь какая-то неугомонная старуха продолжала класть поклоны перед богородицей, к обновленной иконе подошла Лукия. Попы давно уже ушли спать. Сбоку стоял один лишь отец Олсксандр и, вздыхая, дочитывал последние молитвы. Сегодня поутру он очень встревожился. На румяной щеке богородицы отчетливо виднелся отпечаток пальца. Отец Олександр тихонько даже выругался. Он сразу понял, в чем дело. Богомаз-художник, который «обновлял» икону, неосторожно коснулся пальцем свежей краски. Вчера при свете одной свечи отпечаток не заметили, но днем он бросался в глаза. Надо было немедленно спасать положение. Народу рассказывали, что на щеке божьей матери на веки вечные остался отпечаток пальца «комиссара», который, дескать, снимал с иконы драгоценные камни.
Лукия долго смотрела на икону. Молча перекрестилась, но на колени не упала. С непонятной тревогой легла в ту ночь спать. Приснилась ей богородица, которая весело и хитро все подмаргивала глазом. «Ах, да ведь это таракан!» — возникло вдруг далекое-далекое воспоминание детства.
С этой думой проснулась. Было темно. Перевернулась на другой бок, но вдруг почувствовала, что больше не заснет. Ярко вспомнилась обновленная дева Мария с отпечатком пальца на розовой щеке. Этот палец не давал покоя. Вспомнила человека в толпе, этакого низкорослого, с козлиной бородкой, который уговаривал свою жену идти домой.
— Пойдем, Христя, — говорил он. — Посмотрела, хватит. Видишь, какое обновление — даже пальцы видны... Пойдем, краска еще не подсохла как следует.
Женщина мгновенно обернулась и плюнула мужу в глаза.
— Фома-неверующий! — злобно крикнула она. — Покарает тебя царица небесная за эти слова!..
Приглушенный шум за стеной прервал думы Лукии. Послушница приподнялась на локте. Разговаривали несколько человек. Застучали тяжелые сапоги. Что-то стукнуло. Прогудел басок матушки игуменьи. За стеной какая-то суетня. Снова что-то загремело, кто-то сердито крикнул:
— Тише, вы!
«Это же в спальне игуменьи»,— подумала Лукия и встала. Быстро накинув на себя одежду, она вышла в коридор. Двое в галифе и сапогах, пронесли мимо нее длинный ящик. Двери к игуменье были настежь открыты. Какие-то незнакомые срывали в спальне доски пола. Возле кровати игуменьи стояло несколько деревянных ящиков, похожих на гробы. Кто-то вошел и, громко икнув, сказал:
— В алтаре уже управились.
Что же это такое?
Лукия стояла, прижавшись всем телом к стене. Она не могла понять, что происходит. Откуда эти люди? Что в этих ящиках?
Не заметила, как подошла со свечкой игуменья.
— И ты проснулась? Ах, какая ночь! Мое сердце полно тревоги. Это (игуменья указала на ящики) церковное имущество из Спасского мужского монастыря. О-хо-хо... Прячем от нечестивых рук антихриста...
Потом внимательно посмотрела Лукии в глаза:
— Гляди же: ты нема, как рыба... Ты ничего не видела, ничего не ведаешь. Запомни: длинный язык можно укоротить.
В ее словах звучала угроза. Лукия тихо пошла в свою комнату, закрыла за собой дверь.
Глава пятьдесят перваяНАКАЗАНИЕ
Обновленную икону богородицы перенесли в монастырский собор, поставили между двумя спиральными колоннами. Зажгли неугасимую лампаду, рядом приладили железную кружку с замком и надписью: «На украшение святой обители». Богородица охраняла теперь вход в алтарь, где прошлой ночью были спрятаны пятнадцать больших деревянных ящиков. Какое именно имущество было в них, знали только матушка игуменья да те, кто их прятал.
Входя теперь в спальню игуменьи, Лукия ступала осторожно, старалась не стучать ногами, чтобы чего доброго, не провалиться. Ведь в спальне под полом запрятаны ящики. Однако пол был крепкий, и матушка игуменья делала вид, будто ничего не произошло. Она, как и раньше, нежно смотрела на «барашки» с вышитыми ангелочками, но теперь, оставшись одна, часто нащупывала в каком-то «барашке» бумаги и жадно пересчитывала их — в который уже раз. Делалось это при закрытых дверях и занавешенных тяжелыми портьерами окнах. Все чаще навещали ее и быстро исчезали люди в пиджаках, в галифе, в деревенских свитках, в монашеских рясах. В таких случаях за дверью властно гудел басок матушки игуменьи.
Сегодня игуменья немного разнервничалась: дошли до нее слухи, что в толпе нашлись неверующие, которые ведут агитацию против обновления иконы. Однако она скоро успокоилась, вызвала к себе отца Олександра и долго о чем-то с ним советовалась.
Лукия вышла во двор и увидела перед собором толпу. Люди окружили какого-то человека, а он что-то злобно и хрипло выкрикивал. Послушница протиснулась вперед. Перед нею был высокий, худой человек в красных галифе, с массивным квадратным подбородком, с желтыми мешками под глазами.; Толпа с глухим шумом надвигалась на него со всех сторон, а он, размахивая руками, кричал:
— Не верьте, православные! Никакого чуда здесь нет! Брехня! Вас обманывают! Если икона в самом деле святая, почему богородица меня не накажет за мои слова?
Толпа гневно загудела:
— Заткните ему глотку!
— Антихрист!
— Агитацию разводит!
Человек продолжал кричать:
— Никто не имеет права мне затыкать рот! Ваша святая икона брех...
Он не договорил. Рот остался разинутым, лицо исказилось, человек неуклюже взмахнул руками, все его тело затряслось, как осиновый лист. Затем он упал на колени, дико воя, загребая пальцами землю, дрыгая ногами. Люди шарахнулись от него во все стороны. Ужас застыл у них в глазах. Кто-то крикнул испуганно на весь двор:
— Покарала царица небесная!
Толпа упала на колени. Запавшие, обезумевшие от голода глаза, желтая кожа, опухшие ноги, человек в судорогах — все было, как жуткий сон. Лукия испуганно завопила, побежала к игуменье.
— Матушка игуменья! — крикнула она, падая на колени, — Богородица покарала богохульника!
Странное, загадочное выражение промелькнуло в выпученных глазах монахини:
— Так будет с каждым вероотступником!
Глава пятьдесят втораяВОССТАНИЕ
Оставшись в келье одна, Лукия ощутила, как ее охватило чувство страшного одиночества, тоски и ужаса. Все казалось чужим, удручающим, тягостным. Она вспомнила сегодняшнее чудо и начала молиться. Это было настоящее чудо — богородица покарала богохульника, лишив его языка. Об этом говорили сотни очевидцев. Когда прекратились судороги, человек в красных галифе, поднявшись с земли, хотел что-то сказать, но не смог — в его разинутом рту болтался отнявшийся, опухший язык.
Был вечер, за открытым окном сонно шелестели густой листвой каштаны. Из-за колокольни выкатывалась ущербная луна. Теплая тихая ночь стояла уже у монастырских ворот.
Лукия помолилась, но грусть не проходила. Прогудел жук, ударившийся о стену, что-то зашелестело в кустах, что-то тихо зашуршало под окном, должно быть, кошка. Все выше и выше поднималась над монастырем луна, от уснувших каштанов по двору побежали длинные тени.
Лукию потянуло в монастырский сад. Правда, послушницам строго запрещалось туда ходить, садом пользовались игуменья, экономка да еще две-три монахини, которые уже заработали себе у бога «высший чин». Но Лукия знала в огороде пролаз. Она вышла в коридор, на цыпочках прокралась мимо спальни игуменьи. Знакомый голос за дверью поразил ее. Да ведь это тот, в алых галифе, тот самый, у которого богородица отняла язык!
Схватившись за сердце, которое слишком громко застучало, Лукия прислушалась к голосам за дверью. О-го, да там и косоглазый.
— Разыграли — лучше не надо, — прогудел басок игуменьи.
— Весь народ говорит сейчас о чуде, — сказал косоглазый. — Покарала, дескать, богородица.
Игуменья басовито засмеялась.
— Вы артист, Микола Герасимович, — прогудела она, — Такую комедию разыграть перед народом. Талант.
Человек в красных галифе прокашлялся и ответил:
— Рад служить. И вообще когда потребуется... Не откажусь...
— А чего же отказываться? — сказал косоглазый. — Ведь вам неплохо заплатили?
— Премного благодарствую...
Лукия была как во сне. Словно весь свет повернулся к ней другим боком, и она, как малое дитя, ощупью распознавала его. Чувство растерянности овладело ею. Она не впервые встречалась в жизни с грубой ложью, но история с «чудом» ее ошеломила. Вскоре, однако, растерянность миновала. Лукия подумала о том, что ей следовало бы немедленно, тут же созвать народ, закричать перед ним, что никакого чуда не было, что все это проделки косоглазого и игуменьи. Но тут же возникла другая мысль: толпа наверняка не поверит ей. Лукия упала на деревянную кровать и всю ночь провела без сна, но так ничего и не придумала. Уже перед рассветом забылась в тяжелой дремоте. Но тут же проснулась. Во дворе цокали подковы, а где-то вдали гремели выстрелы пушек. Коридором пробежала игуменья. Из ее спальни выносили длинные ящики с церковным имуществом. Один из носильщиков зацепился за порог и уронил ящик, боковая доска отскочила, и Лукия увидела, как из ящика вывалилось несколько винтовок.
Во дворе строился офицерский эскадрон. Разномастные кони настороженно прядали ушами. В городе шла стрельба. Из трапезной вышла игуменья с косоглазым. К ним подскочил на коне офицер с серебряными погонами и воскликнул:
— Начало удачное! Можно считать, что город в наших руках.
— А стрельба? — спросил косоглазый.
— Во дворе военкомата засела комендантская рота — около полусотни красных. Глупости. Долго не продержатся...
— Мы войдем в город с чудотворной иконой, — сказал косоглазый.
— С нами бог! С нами бог! — повторяла матушка игуменья. — Ждем от вас подвигов.
Косоглазый поднял к серому небу свое лицо:
— Вижу торжество христовой веры и монарха на троне, — торжественно провозгласил он.
— Вы прозорливец, вам виднее, — усмехнулся офицер. — Недаром Киево-Печерская лавра прислала вас в помощь...