— Кидай клубок, торопиться надо, — прервал его размышления кот.
— Да, точно. — Игорь бросил клубок на землю. — Куда доброму молодцу нужно идти, чтобы Ваську спасти? — отчетливо произнес он.
— Маршрут изменен, произведена корректировка цели. Следуйте за клубком, — раздался приятный женский голос, и клубок резво покатился по тропинке. Игорь на этот раз был готов, и пошел за клубком, чтобы совершить свой последний рывок к цели этой странной, волшебной ночи.
Глава 14
Очень скоро клубок вывел Игоря с Барсиком к тому самому пеньку, на котором было вырезано «Здесь сидел Горын». Именно с этого места они свернули, пытаясь найти лису, понадеявшись на слепой случай, который сработал очень даже замечательно.
Подойдя к пеньку, Игорь подхватил клубок и остановился.
— Ну что, заход номер два? — спросил он у Барсика. — Будем надеяться, что сейчас все пойдет как надо, и мы выйдем к тому месту, куда должны выйти, а не снова к этому пеньку. Потому что, если не получится, то я официально заявляю, я больше не могу, и я сделал все, что мог. А чтобы смочь, ты Барсик пристально следишь за клубком, потому что второй его пропажи мы точно не перенесем, и на моменте пропажи я так же заявлю, что сделал все, что мог.
— Ты должен быть оптимистом, — авторитетно заявил Барсик, но невольно начал следить за клубком, который Игорь перекладывал с одной руки в другую. — Чтобы все получилось, ты должен быть оптимистично настроен на хороший конец. В сказках же всегда хороший конец. И добро побеждает зло. Принц женится на Золушке, Спящая красавица просыпается и тоже женится на принце, тьфу ты… ну, ты меня понял, и все прочее в таком же духе. И в нашей сказке непременно Игорь спасет Ваську.
— Не всегда сказки заканчиваются хорошо, — покачал головой Игорь, скрещивая за спиной пальцы и надеясь, что конкретно его сказка не входит в тот процент, у которых конец не очень.
— Хватит настраиваться на негативный лад, карма она такая — часто все воплощает в жизнь. Это меня Горыныч просветил, про чакры и кармы, и как они действуют на боевой настрой и исход любого действа. Поэтому, как практически профессионал в этом деле, я тебе авторитетно заявляю и даю дельный совет настроиться на хорошее, и быть уверенным в своей победе. Вдохнуть поглубже бодрящего воздуха и двинуть в путь быстрее, видишь, небо какое уже светлое? — поторопил Игоря Барсик.
Игорь, в который раз поправил на плечах ножны с мечом, которые надел еще на поляне Соловья-разбойника и снова бросил мерцающий клубок на землю.
На этот раз идти было легче. Может быть, это происходило потому, что совы уже не летали так интенсивно, как каких-то полчаса назад. А может быть Игорь просто перестал обращать на них внимание, торопясь успеть, потому что уже действительно стало практически светло, даже в глубине леса.
Тропинка не виляла, а шла прямо, и хотя Игорь довольно плохо разбирался в лесных тропинках, он был уверен, что здесь еще ни разу никто не проходил. Это приободрило мальчика, потому что, если верить Яге и всем остальным помощникам, то отсутствие следов, говорит о том, что они наконец-то выбрались из петли или круга темного колдуна и правильно идут к намеченной цели. Сосны и ели начали попадаться все реже, уступая место березкам и осинкам. Кое-где мелькали молодые дубки. Стало светло, практически, как днем, а по земле пополз туман. Мальчику начало отовсюду мерещиться кукареканье пресловутого третьего петуха. Сколько это в перевод на обычное время Игорь не знал, а у кота спрашиваться было стыдно, показывая в очередной раз свою необразованность. Он посмотрел на часы в телефоне, которые показывали три часа сорок пять минут. Много это или мало Игорь не знал, но ускорил шаг, который через несколько метров плавно перешел в бег.
Еще примерно через двести метров лес стал полностью лиственным, а еще через сто Игорь выбежал на заросшее всевозможной травой поле. Даже сейчас в предрассветных сумерках ощущался дурманящий запах трав и полевых цветов. Игорь дышал тяжело, в правом боку кололо, а сердце хотело выпрыгнуть из груди и надавать тумаков Игорю за такую непривычно тяжелую эксплуатацию ценного и важного органа. Тишину нарушал стрекот кузнечиков, тяжелое дыхание Игоря и бубнеж Барсика.
— Неужели добрались? Ох, радость-то какая. Честно, не верил, что успеем с таким-то добрым молодцем. Вечно втравливал нас в неприятности, которые задерживали нашу спасательную миссию. Теперь еще совсем немножко осталось. И Барсик будет прощен. Про возведение в лик кошачьих святых, конечно, разговор не идет, но все будут знать, что именно Барсик спас Ваську…
— Что ты там бормочешь? — спросил Игорь, оборачиваясь на кота. Половины монолога кота с самим собой он не услышал из-за сбитого дыхания, но из того, что услышал — понял, что он, наконец-то, спасет Ваську и станет самым уважаемым человеком в Лукоморье. Возможно, его даже возведут в лик святых. Хотя об этом он и так знал.
— Не обращай внимания, — махнул лапой кот.
— Полагаю, нам туда? — кивнул Игорь на виднеющийся посреди поля дуб-великан — собрат того, с которого началось его путешествие в Лукоморье. Цепи на нем так же не было, но и таблички про то, что нужно опасаться котов отсутствовала.
— Точно полагаешь, нам туда, — кивнул кот, продолжая что-то бормотать себе под нос.
Игорь даже не пытался расслышать, что же там шепчет Барсик. Он поднял клубок, потому что в густой траве этот навигатор был бесполезен, и быстрым шагом направился к дубу.
В первый раз его кольнуло то, что все происходит совсем не так, как ему казалось, когда Барсик начал увиливать от ответов на его вопросы. Второй раз где-то в животе кольнуло, когда он увидел знакомый монструозный джип, стоящий рядом с дубом.
Рядом с джипом стоял Черномор, а на заднем сиденье сидел с открытой дверью Кощей.
— Ну, наконец-то, я уже думал, что ты не успеешь, — Кощей вздохнул с явным облегчением. — Почему так долго?
— Лиса клубок утащила, пришлось немного задержаться, — рассеянно ответил Игорь, рассматривая дуб и не понимая смысла его последнего задания.
— Убью, — пообещал Кощей, вылезая из машины. — Вечно эта рыжая все испортит. С ума со своим хлебом сошла.
— Да не надо. Ее Соловей-разбойник понес к Яге на перевоспитание, — честно рассказал Игорь про жестокое наказание, которое ей придумал Соловей-разбойник.
— Ну тогда ладно. Яга воспитывать умеет.
— Я не понял, что я должен делать? — наконец задал самый волнующий вопрос сегодняшней ночи Игорь.
— Голову подними, — посоветовал Черномор, указывая куда-то вверх.
Игорь задрал голову и ахнул. Посреди ветвей, почти на самой макушке дуба-великана, висел хрустальный гроб. Ну, может быть, он и не был хрустальным, и может быть не совсем висел, потому что просто так висеть без какой-либо опоры законы физики не позволяют, но в одном Игорь был почти уверен, что это именно хрусталь, так он переливался гроб всеми своими многочисленными гранями.
— Тебе придется туда лезть, — озвучил Черномор суматошные мысли Игоря. — И мечом сломать замок на крышке. Потом открыть крышку, а что делать дальше, мы тебе потом подскажем. Сущая ерунда останется, голову сейчас этим себе не забивай.
— Да, ты самое главное заберись туда. — Кивнул Кощей, полностью соглашаясь со словами своего охранника.
— Не-не-не, — помотал головой Игорь, делая шаг назад. — Это исключено, абсолютно невозможно. — И зачем Игорь взялся за такое совершенно бесперспективное дело, как спасать незнакомого ему Ваську. Не за чем это. — Подло, ты, Барсик, поступил, когда сразу не сказал, что мне нужно будет на дуб лезть. Тогда бы сразу разошлись миром и не давали бы друг другу надежду на счастливое будущее и восстановления баланса Лукоморского населения.
— Ты что несешь? — попытался вникнуть в то, что говорил ему Игорь, кот. Получалось плохо, но суть Барсик уловил: Игорь отказывается спасать Ваську по каким-то непонятным ему причинам.
— У тебя научился, — огрызнулся мальчик. — Вечно ты всем мозги пудришь кучей заумных слов.
— Да что же ты: столько прошел и сейчас, когда уже осталось совсем чуть-чуть и с минуты на минуту начнут петь третьи петухи, отступишься? — ахнул кот, прикладывая лапку к сердцу. — Да ты что, Горын? Ты же добрый молодец. Тебе неведомая дорожка открылась, тебе меч в руки дался вместе с ножнами, да ты же самый настоящий добрый молодец. Лису, вон, пожалел, с Лешим договорился, Водяному его истинный облик придал. Ну, давай, лезь. Дуб же видишь, какой удобный? Как раз, чтобы с комфортом забраться можно было. Вон веточек сколько: и под ножки, и под ручки, и под попу в случае чего…
— Я высоты боюсь, — выпалил Игорь, перебивая Барсика.
Воцарилась тишина. Кощей потер рукой гладко выбритый подбородок.
— М-да, вот это конфуз. И что будем делать?
— Горын, нужно как-то перебороть свой страх, — попробовал уговорить такого дефективного доброго молодца Черномор, который, судя по представлениям Игоря не боялся в этом мире никого и ничего.
— Вы не понимаете, — беспомощно всплеснул руками Игорь. — Я реально боюсь высоты. Меня паника охватывает, и я начинаю задыхаться. Понимаете? Я не просто боюсь, типа «Ой, как страшно», у меня самые натуральные панические атаки начинаются.
— А что если зелье какое-нибудь? — с сомнением в голосе произнес Черномор.
— Так ведь он самого главного не знает, — хлопнул себя по лбу кот. — Горын, ты не обижайся, но у меня сложилось впечатление, что ты думаешь, будто Васька — это мальчик.
— А что, разве нет? — нахмурился Игорь, совершенно не понимая, причем тут Васька и его боязнь высоты.
— Нет. Васька — это сокращенно от Василиса. Просто ее никто по-другому никогда не звал, она тем еще сорванцом всегда росла. — Подал голос удивленный Кощей. — Вела себя как пацан, не обращала внимания никакого ни на платья, ни на куклы, все бы ей по лесам скакать, да на мотоцикле с Серым кататься. Пакостница еще та была.
— Почему была, Кощей? — подошел к нему кот и потрогал его лапой за колено. — Вон она, лежит наверху, живая, зачем ты ее хоронишь раньше времени.