й инопланетянский черепок в стеклянной колбе». Фреон, излазивший агропромовские подземелья вдоль и поперек, пару раз буркнул что-то о секретных лабораториях, из которых всё, что можно, вынесли сразу после Первой Катастрофы, а что вынести было нельзя, уничтожили на месте. Секретность и всё такое… Доктор, упоминавший подземные комплексы в своих записях, отмечал, что да, размещались там лаборатории, и не самые хорошие опыты проводились, но учёные, так сказать, уже воспользовались готовыми помещениями, переоборудовав некоторые из них под свои нужды. Он же и говорил, что толку от этих лабораторий было ноль. Почти все проекты, продиктованные далёкими от науки, но при этом близкими к власти товарищами, проваливались с треском, огромные суммы пущены на ветер, и думать, что какой-то из экспериментов привёл к появлению Зоны, было бы по меньшей мере наивно. Доктору следовало доверять в этом вопросе — как-никак он там в своё время работал, и не просто работал, а был одним из ведущих учёных.
Бывал я и под Агропромом, и под Янтарём. Коридоры, отсеки, жилые помещения, «больницы» какие-то, и всё это на много этажей вниз. Кафель, сырость, вонь… «Лаборатория» одна запомнилась. Длиннющий коридор, белой плиткой выложенный, и по обе стороны, симметрично, так сказать, просторные «палаты». И чего там только не было… ящики железные с тумблерами и ламповыми схемами, перфокарты сгнившие, стеллаж с сотнями толстых папок, и в каждой листы с числами. Просто цифры, отпечатанные на машинке, но что это и зачем, ни слова. Трубы из тонкого стекла с проводами внутри, почти все побитые, автоклавы размером с грузовик, горы пробирок на полу и ещё какие-то бутыли литров на сто с фиолетовыми кристаллами. «Ботаники», конечно, интересовались моими «исследованиями», но как-то вяло, словно из вежливости. Их куда больше занимали другие вопросы, чего я решил, что с заброшенными лабораториями они знакомы и никакой ценной информации оттуда не ожидают. Глаза у них загорались только тогда, когда я доставал контейнеры — в подземельях встречались аномалии, которых никогда не видели на поверхности, и пусть очень редко, но попадались неизвестные артефакты. «Витой магнит» я нашёл под Агропромом, там же добыл «черенок» и «серый блеск». Да, знаю, те ещё названия, но, как говорится, первое впечатление — самое стойкое. Ну, «черенок» внешне и есть черенок — похож на толстую ветку, и почки на нем были, и боковые побеги. Тяжёлый вот только очень и крепкий, как арматура, еле его от стены оторвал. Оказалось — «монокристалл сверхчистого химически инертного церия с аномально высокой прочностью кристаллической решётки и самопроизвольной волновой когерентностью в плоскости симметрии». О как! А я его — «черенком»… Кристалл этот теперь по европейским институтам в броневике возят, профессора какие-то перессорились, а у меня ещё мысль была тогда — вышвырнуть его или всё-таки с собой взять. Уж больно тяжёл был, зараза…
— Лунь, а что здесь было? — Вопрос Хип отвлёк меня от воспоминаний.
— Это хороший вопрос, стажер. — Я скользнул взглядом по довольно просторному помещению. — Что здесь было вначале, убей, не знаю. Потом тут жил торговец. А после Третьей сделали схрон. И хороший схрон, надо сказать. Жить можно.
И правда можно жить. Центральное помещение было даже обставлено кое-какой мебелью — древний, продавленный диван у одной стены, нары из досок с расстеленными на них матрасами у другой. В углу чугунная печка, ржавая коленчатая труба дымохода тянется к вытяжному коробу. На тёмно-серых бетонных стенах картинки, вырезанные из журналов. Сразу видно — сталкеры вешали. Потому что между белозубыми красотками с минимумом одежды, а то и вообще без таковой, попадаются сельские домики, лес, море с полоской пляжа… и, что интересно, выбраны все фото так, чтоб в кадре обязательно было небо, синее, солнечное. Редко в Зоне такое увидишь, вот и скучает по нему сталкер. Кое-что явно осталось ещё от торговца — покорёженный стеллаж из металлических уголков, поваленный набок несгораемый шкаф с выломанным замком, кусок ржавой сетки у входа. Там же гора напиленных дров и фанерная табличка: «Сталкер! Не будь свиньёй!! Ходи наружу, блин!!!» Моё внимание привлёк гвоздь-сотка, болтающийся на длинной бечёвке возле самого входа. Подойдя поближе, я прочитал выцарапанные на стене слова:
«КНИГА ЖАЛОБ И ПРЕДЛОЖЕНИЙ»
«Здорово, чуваки! Царапают вам бетон свободные сталкеры Полтораха, Крым и Фельдшер! Позаморачивались мы тут и отгрохали гостиницу на месте флэта свалившего барыги. Вроде ништяк получилось. Ясен перец, не „Золотой Палас“, но уж не серчайте — Дизайнера на той неделе в „мясорубке“ уработало. Берите карандашик, корябайте стеночку, как оно вам, понравилось али нет, и как жизнь ваще?»
«Встретитесь вы нам, будет тогда вам. А схрон ничего, нормальный. Егерь. „Долг“».
«Респект. Слышь, долган, а когда дружно жить будем? Задрала уже эта войнушка, чес слово. На хрена вы в нас стреляете? Зона теперь большая, всем места хватит. Фельдшер. „Свобода“».
«Схрон хороший да хавки нема. Жрать охота. Белый. Одиночка».
«Ну, ты, мэн, ваще. Может, тебе ещё и мини-бар устроить? Фельдшер. Freedom forever!»
«Мини-бар есть. Оставил за диваном пол-литра. Угощайтесь. День рождения у меня. Препод. Одиночка. P. S. Запятые я за вас ставить должен, грамотеи?»
«Чувак не в запятых счастье! А за водку большой от нас респект пусть тебе Джа улыбнётся! Фельдшер. Полтораха. F».
«Зачем стену царапать? Чё за детство? ПМК у всех вроде есть. Егерь. „Долг“».
«Не поэт ты Егерь. Гы! А стену и сам чиркал! Всё-таки поэт, хоть и долган. Фельдшер. „Свобода“».
«Сталкиры были очинь вкусный. Спасиба. Предём ищо. Бюрары».
«Угадал, анархист. Стихи пишу. Приходи к нам на Росток, продекламирую. Как раз четыре поэмы составил, по тридцать строчек в каждой. Ждём-с. А если без шуток, правда, сочиняю, но больше песни. Егерь. „Долг“».
Я взял гвоздь, долго крутил в пальцах. Подмывало что-нибудь черкнуть, но в голову ничего, кроме «Лунь и Хип. Идём к Саркофагу. Мы не вернёмся», не приходило. И почему «не вернёмся»? Кто знает, куда завернут дорожки Зоны, глядишь, и притопаем обратно. Зайдём в Бар, дело у меня там неоконченное, рыльце Бивню разрисовать под хохлому за новичка и подставу. Потом домой, задания «ботанические» на компе посмотреть, чаю горячего испить, а после завалиться на тахту, глаза закрыть и долго-долго ни о чём не думать, не вспоминать, не беспокоиться. Интересно ведь получается: в Зоне по дому скучаешь, хотя какой это, к чёрту, дом, так, очередной схрон за Периметром, а всё равно хочется в тепло, уют и безопасность. Да только хватает тебе этого уюта максимум на неделю. И манит, влечёт почему-то в сырость и холод, настойчиво зовут не пройденные ещё тропинки, а ночами снится Зона, жёлтая трава, седые утренние туманы, и даже запах чувствуешь во сне — прель, мокрая ржавчина, дым костра и ещё что-то особенное, волнующее, чего не передать на словах. Проснёшься и лежишь, глядя в темноту, и уже понимаешь, что с рассветом уйдёшь туда, не задумываясь о том, суждено ли будет вернуться.
Хип, заметив мой интерес к «переписке» сталкеров, неслышно подошла, положила подбородок мне на плечо, хихикнула над «бюрарами».
— А я этого Фельдшера знаю, — сообщила Хип. — Хороший мужик, правильный. Постоянно весёлый, всё у него с шуткой, с юмором. Когда нашим совсем туго было, они вокруг Фельдшера кучковались и слушали. А он несёт всякую хрень ни о чём, но смешно получается, и все депрессняки словно сами собой уходят. Он это называл лечением. Потому, кстати, так и прозвали. Интересно, жив ли сейчас… про бюреров это сто пудов он написал.
Стажёр мягко отобрала у меня гвоздь, подумала секунду и начала царапать на стене своё сообщение.
«Идём к Монолиту. Не вернёмся», — прочитал я.
За два дня в замкнутом пространстве Ересь достал нас не на шутку. Кося уж на что болтун, но и ему ох как далеко до нашего Философа. Стоило ему чуток отойти от впечатлений, как понеслось…
Вначале мы заочно перезнакомились со всеми его «корефанами», которых, к сведению, оказалось немало. У этих «корефанов», в свою очередь, нашлись свои кореша, большинство из которых были «реально крутыми» или, как вариант, «продвинутыми» пацанами. Также мы узнали, как «офигенски» раздолбал свою новую «Ладу» его сосед по дому, что наша сборная «галимый отстой», на чём можно срубить бабки в Москве и как он проходил четвёртый уровень какой-то там игрушки. Ересь нисколько не смущался тем, что мы подчёркнуто игнорировали его очередную «крутейшую» байку, намёков он не понимал, а на прямое требование заткнуться идиотски хихикал, полагая, что мы так своеобразно «прикалываемся». После чего следовал совершенно не смешной, но при этом безобразно похабный анекдот, а мы продолжали слушать, как он после дискотеки «разбил табло одному лашпету» за то, что тот «понты кидал». Словесный понос прерывался только в том случае, если я молча показывал кулак, но и это не сулило передышки: Ересь доставал наушники, врубал плеер и через некоторое время начинал подпевать. Сдавленные взрёвы, стоны, зажёванные обрывки слов и целых куплетов иногда веселили, но чаще здорово раздражали. Хип не то в шутку, не то всерьёз предложила использовать подушку и пистолет. Я отверг предложение — в схроне так нельзя поступать даже с врагами. Тем более что ни одной подушки в бункере не нашлось. Приходилось смиряться.
Утром третьего дня «глушняк» начал слабеть. Вначале на ПМК значок отсутствия сети сменился мигающим символом неуверенного приёма. Компьютер пришлось отключить: блок питания, рассчитанный на месяц непрерывной работы (спасибо «ботаникам» за апгрейд — фрагмент «вспышки» позволил не беспокоиться о подзарядке), терял заряд за считанные часы и восстанавливался не раньше, чем через сутки. Ещё одним признаком был мощный громовой удар, хорошо слышный даже через слой бетона и земли. Аномальный туман пришёл в движение, начал подниматься, ветер, пока ещё робкий и неуверенный, прошелестел в вытяжном коробе, фыркнул в печи, выпустив из неё клуб дыма. Скоро шарахнет…