ак бы ни лютовала Зона, «палестинки» остаются нетронутыми. И, кстати, даже Выброс можно пережить вне укрытия, разве что здоровьем пострадаешь.
К одному из таких «участков стабильно низкой аномальной активности» мы сейчас и подходили. Завод «Росток», центральная база самой крупной и сильной на данный момент группировки сталкеров. «Долг» давно занял пустующие цеха, склады, подсобные помещения, обжил их, превратив бывший завод в настоящую крепость. А так как долговцы не возражали против присутствия на своей территории сталкеров-одиночек, «Росток» со временем стал крупнейшим в Зоне постоянным лагерем сталкеров. Работали мастерские, у торговцев всегда был богатый ассортимент хороших, хотя и дороговатых даже для Зоны товаров, НИИ разместил здесь одну из своих научных станций. Покушались на этот участок военные, но «Долг», поддерживающий с ними если не дружеские, то благожелательно-нейтральные отношения, по каким-то причинам наотрез отказался предоставить им даже часть своей территории. Заходить, мол, заходите, всегда рады, но чтоб никаких баз. Армейскому начальству это, конечно, не понравилось, но ссориться с такой сильной группировкой они не захотели. Тем более «долги» и от мутантов территории зачищают, и учёным помогают, и, если туго придётся, на выручку военным придут. Уже давно существовала негласная практика сотрудничества военных с «Долгом», и частенько можно было видеть на самых «тяжёлых» блокпостах чёрно-красные комбинезоны долговцев. Естественно, это не афишировали, а комиссиям было чётко указано, на что нужно обращать внимание, а на что необходимо смотреть сквозь пальцы. Как ни крути, а смертность среди солдат резко пошла на убыль, «операции» в Зоне стали более эффективными, соответственно, наверх идут победные отчёты, делаются карьеры и получаются внеочередные звания. И «Долгу» тоже польза — оружие и снаряжение хорошее получают, деньги тоже, да и с воздуха можно поддержку вызвать, ежели проклятых тварей чересчур много или «Монолит» гоношиться начал. Даже сейчас, несмотря на некоторое охлаждение «дипотношений» между военными и «Долгом», «сотрудничество» продолжалось. От некогда могучего «Монолита» теперь мало что осталось, да и «Свобода» на ладан дышит, но всыпать они ещё были способны, и крепко всыпать. Что, кстати, не так давно и доказали.
Укреплён «Росток» на совесть: на триста с лишним метров от первых зданий вся крупная растительность была сведена подчистую, ни кустика, ни деревца, в траве тускло блестит «спотыкач» — частые петли особой проволоки, не колючей даже, а режущей до самых костей. Затем бетонный забор, естественно, со спиралями колючки поверху, а над ним окна заводского помещения, превращённые в амбразуры, только стволы пулемётов видны. На крыше тоже пулемёты, и для снайперов места предусмотрены. Даже парочка АГСов имеется на случай массовой атаки, но вроде бы долговцы их пока не использовали — давно уже никому в голову не приходит «Росток» атаковать хоть массово, хоть поодиночке. Даже после недавнего разгрома «долгов» на территории бывшей военной части не сунулись сюда отряды «Монолита» и «Свободы». Слышал кстати, что их перемирие вроде как закончилось, никогда они между собой не ладили, но и прежней грызни тоже нет. Логично, «Долг» под боком, и тут уже не до разборок…
Не доходя первых постов «Долга», почти у самых границ охраняемой территории, расположился ещё один лагерь сталкеров, получивший почему-то название «Шанхай». Он занимал развалины какого-то недостроя советских ещё времён, ржавые вагончики-бытовки строителей, а то и просто шалаши. Здесь кучковались сталкеры, которых по каким-то причинам не пускали на территорию завода. Причин могло быть несколько: либо не внушающим доверия человек покажется, либо с долговцем каким в своё время не поладил, либо слушок прошёл, что не особенно на руку чист товарищ. Серьёзные претензии «Долг» выражал обычно при помощи автоматического оружия, поэтому явных врагов группировки в «Шанхае» не было. А народ собирался тут пёстрый: новички, какие-то мутные личности, «бомжи» — вконец опустившиеся сталкеры-неудачники и так называемые «перегоревшие», те, чья психика надломилась после встречи с Зоной. Хватало и просто откровенного сброда. Но имелся свой бар, торговцы были тоже, и, что интересно, купить-продать можно было всё что угодно — от початой пачки дешёвых сигарет до отличного защитного комбеза. Другой вопрос, какова была история всех этих вещей… «Долг» неоднократно разгонял «Шанхай», бывало, даже и постреливал в процессе разгона, но тот очень скоро восстанавливался на прежнем месте. С другой стороны, лагерь располагался пусть и рядом, но всё же не на территории «Долга», так что долговцы огонь на поражение не открывали. Ну вот, уже бежит к нам кто-то. Не было такого, чтоб через «Шанхай» пройти и ни с кем при этом не познакомиться.
— Слысь, мувык! Купи вефь. — Шипя и плюясь сквозь выбитые, похоже, вместе с дёснами зубы, ко мне подскочил смахивающий на спившегося шимпанзе субъект, протягивающий детектор аномалий старого образца. Прибор был весь укутан черной изолентой, как партизан пулеметными лентами. — Не смотли, сто стлафный, ваботает луфе, сем самый квутой! Вуб даю!
А вот это сильно сказано.
— Не интересует.
— Са бутывку беви! Ситай давом! Сясьивый детектов.
— Счастливый, и вдруг продаёшь?
— Нувда… — скорбно развёл руками субъект.
— Возьми, — тихонько шепнула Хип. — С нас не убудет.
— Это же хлам, стажёр. Зачем он нужен?
— Не знаю… понравился мне чем-то. Возьми.
Ну, раз так, то ладно. Не Василиса она, Хип зовут, но то, что Премудрая, это факт. Явно что-то удумала, а может, сработало предчувствие. Водки, правда, у меня с собой не было.
— Тен долларе сойдёт?
— Фа-айдёт! — Субъект расплылся в широкой улыбке, показав пару жёлтых клыков, затем выхватил у меня десятку, отдал детектор и проворно исчез в направлении развалин. Я положил прибор в пакетик, завязал горловину и передал покупку Хип.
— Держи. Спиртиком протереть не забудь. А теперь давай побыстрее к заставе, а то сейчас продавцов к щедрым сталкерам столько набежит, что как бы кызей-бызей на шевелюру не нацеплять.
Первый пост «Долга» представлял собой обычную ограду из сетки-рабицы и покрашенных зелёной краской ворот из листового железа. Делать здесь бастион смысла не было — все серьёзные укрепления находились дальше, за воротами. Ворота были приоткрыты, и из них то и дело выходили сталкеры. Четыре бойца «Долга» на покидающих территорию людей особого внимания не обращали, интересуясь только теми, кто хотел войти.
— Неужто Луня со свитою узрели очи мои! — Веня Карбид привстал с облупленного школьного стула. — Здрасьте! Давно, однако, не виделись, дружище! Привет и вам, младая дева. Каким ветром в наши края задуло?
— Здорово, Карбид. Да так, проездом здесь… как делищи?
— А не кисло. Растём, значит. Вот, главным по первому посту назначили, и я теперь почти начальник. Смотрю я, вы всё парочкой по Зоне и шастаете? Сорри, даже троечкой. С вами парень?
— Да, — кивнул я.
— Ну чё, проходите, всегда рады.
— По компьютеру пробить третьего? — спросил один из долговцев.
— Отставить. Он с Лунём идёт, — отмахнулся Карбид.
Доверяют, значит, долговцы сталкеру Луню, видать, заслужил. Много бывало у меня с «Долгом» общих тропинок, и я им не раз помогал, и они меня тоже выручали. Но доверие доверием, а «он с Лунём идёт». Значит, ежели откаблучит что-нибудь Ересь, то понятно, с кого спрос будет. Жаль всё-таки, что не пробили Философа по долговской базе данных, подробная она и весьма информативная. А сказать, что, мол, проверьте, кто это со мной уже столько времени по Зоне ходит, тоже как-то несолидно.
— Да, и стволы не забудьте сдать на второй заставе. Правила у нас такие, — напомнил Карбид.
— А вы их не заиграете? — спросил Ересь.
— Думай, что говоришь, парень. — Карбид сощурил глаза. — Нам чужого не надо. В «Долге» воров нет. Этот точно с тобой идёт, Лунь?
— Да, — вздохнул я. — Молодой он ещё, неотёсанный, ты уж не серчай.
— Ты думай, прежде чем варежку свою разевать, — прошипел я Ереси, когда мы немного отошли от поста. — А если совсем башка не варит, просто заткнись и не отсвечивай.
Хип немного поёжилась, взглянув на чёрнокрасные комбезы. Нервничает стажёр, не так, чтобы очень заметно, но нервничает. Не самые приятные воспоминания у неё возникают при виде красных нашивок, и даже при слове «долговцы» иногда вздрагивает. Крепко тогда «Свободе» от них доставалось, насмотрелась моя анархистка и на перестрелки, и на трупы. До сих пор «Долг» ненавидит.
— Ничего… спокойно, стажёр. Мы здесь ненадолго.
— Знал бы ты, Лунь, сколько они хороших людей убили. — Хип недружелюбно покосилась на проходящего мимо долговца. — Чем мы, интересно, этим козлам мешали? Тем, что людям правду сказать пытались, или тем, что никого над собой терпеть не хотели? Дай сохатым волю, они всех тут, как на плацу, построят и ать-два… держиморды, блин.
— Не могу сказать, что разделяю их взгляды, — кивнул я. — Седого помнишь ведь? Так вот, при тебе чуть не сцепились… но если по совести, я «Долгу» жизнью обязан. По зелёным временам ещё влез в «трамплин», ладно, слабенький, но поломал он меня как надо. Валяюсь в грязи, контузило, башка не соображает, только удивляюсь, отчего это вода в лужах розового цвета стала. Аномалий на той полянке было — ужас. Одних трамплинов, наверное, штук десять, причём половина блуждает. Оставалось только дождаться, когда следующая аномалия подползёт. Бурлит всё, грязь летает, а я лежу ну совершенно никакой. Сама знаешь, как мозги сворачивает после гравиударов… и мимо отряд «Долга» шёл. Другие бы дальше своей дорогой, а они прямо в аномальное поле за мной полезли. Вытащили, и мало того, на себе пять километров волокли до своих костоправов, хотя кто я им, так, одиночка, бродяга…
— А наши по тебе стреляли, даже рюкзак пробили… помню, рассказывал. — Хип как-то сразу поникла.
— Было такое, — кивнул я. — Но только не ваши по мне стреляли, хоть и были они из «Свободы», а всё равно не ваши. Потому что ты в «Свободе» была, и Фельдшер, о котором ты рассказывала, тоже свободовец, и как-то не верится мне, что он стал бы по одиночкам в меткости тренироваться. Пойми, Хип, в любой группировке есть люди, а есть выродки. Меньше смотри на нашивки и больше на человека.