35. Сабина
Я выскакиваю из туннеля катакомб и со злостью тушу факел о траву. А затем яростно швыряю его на дно оврага и зарываюсь пальцами в волосы от досады, что все еще не нашла Аилессу.
А ведь я уже потеряла счет тому, сколько раз, наплевав на риск, осмеливалась войти в катакомбы после того, как заполучила свои кости благодати. И теперь просто ненавижу их. Если бы у меня болели мышцы, не хватало дыхания или накатывала невыносимая усталость, мне бы казалось, что я делаю все возможное, чтобы спасти лучшую подругу. Но ничего подобного не происходит. И это настолько злит и заводит меня, что я готова вцепиться во все, что попадется под руку. Правда, не знаю, чем это вызвано – эффектом от появления новой благодати от золотого шакала или разочарованием от собственного бессилия.
Прошло уже одиннадцать дней с ночи переправы и двадцать шесть с тех пор, как обряд посвящения Аилессы закончился так плачевно. Наверное, она считает, что я даже не пытаюсь ей помочь.
А я пообещала самой себе, что не вернусь домой, пока не спасу ее. Хотя избегаю дома и по другой причине. До сих пор никто не знает, что я убила шакала.
Я стряхиваю ил с охотничьего платья и в этот момент слышу тихий крик, а через мгновение серебристая сова приземляется на дно оврага. Я пристально смотрю в ее морду в форме сердечка и прекрасные глаза, сверкающие в лучах послеполуденного солнца. Она склоняет голову, хрипло ухает и взлетает на вершину оврага, где и замирает, выжидая, пока я последую за ней.
– В этот раз ты отведешь меня к Аилессе?
Но сова лишь улетает прочь, и я, стиснув зубы, бегу за ней. Я стараюсь придерживаться тени деревьев и не высовываться, но за несколько километров не слышу ни одного крика мертвых. Последние дни Перевозчицы пытались загнать их в заброшенную тюрьму близ Шато Кре, но им приходится постоянно сторожить их. Некоторым душам необъяснимым образом удается сбежать из-за железных прутьев, так что в последний раз, когда я проверяла, лишь двенадцать из них все еще находились в тюрьме. А в новолуние у сухопутного моста их явно собралось намного больше.
Я преследую серебристую сову еще с пару километров, пока не оказываюсь у Кастельпонта. Снова. Низкое рычание вырывается у меня из груди. Последние несколько дней я исследовала катакомбы, но то и дело возвращалась к Кастельпонту. Хотя и сама не понимаю зачем.
Серебристая сова смотрит на меня с парапета в центре моста. Не удивлюсь, если у нее здесь гнездо, судя по тому, как часто она приводит меня сюда.
– Если тебя прислала Элара, то ей следует научить тебя говорить, – ворчу я, хотя Аилесса назвала бы это богохульством.
Серебристая сова царапает когтями каменные плиты, настойчиво призывая подойти ближе.
– Ты совсем не помогаешь.
Она расправляет крылья и, совершив круг над мостом, приземляется на противоположный парапет.
Я всплескиваю руками.
– Чего ты хочешь? Я уже убила золотого шакала, который, кстати, не такой уж и свирепый хищник.
Лучшие благодати, что он мне даровал, – это огромная сила, большая выносливость и отличный слух. Да, они хороши, но не великолепны. У обычного волка их и то больше. Вот тебе и последняя кость благодати.
Сова кричит и слетает с парапета.
Я лишь качаю головой.
– Не возвращайся за мной снова, если и дальше собираешься отнимать у меня время.
Я бросаю взгляд на стены Довра, решая больше не обращать внимания на сову. Город окутывает сияние chazoure, словно жуткий туман. Души все еще стремятся сюда. С ночи переправы я не слышала, чтобы кто-то из случайных путников на дороге упоминал о нападениях, которые намекали бы на мертвых, но, возможно, они вытягивают Огонь из живых, не привлекая к себе внимания. И остается только молиться, чтобы на это требовалось много времени и никто не умер прежде, чем я отыщу Аилессу и костяную флейту.
От этих мыслей чувство вины вновь захлестывает меня.
Я возвращаюсь обратно в овраг, где закопала золотого шакала, еще больше стараясь быть неприметной. До сих пор никто из представительниц моей famille не выследил меня здесь, и мне хочется, чтобы так дальше и оставалось. Поэтому я возвращаюсь в овраг, когда решаю, что стоит поесть и передохнуть.
Я опускаюсь на колени у журчащего ручья. Вода огибает мох и камни, образуя небольшой водопад. Среди них я спрятала ловушку и сейчас с радостью вижу в ней серебристую чешую. Желудок тут же сжимается от сильного голода. С тех пор как я завладела благодатью шакала, меня постоянно тянет на мясную пищу. Так что я стараюсь хоть немного перебить эту тягу рыбой. Еще месяц назад мне даже в голову не приходило, что у меня слюнки будут бежать от одной мысли о мясе.
Я опускаюсь на землю и вытаскиваю нож, но в руке оказывается не тот, что я собиралась достать, так что быстро прячу его в ножны. Аилесса вырезала свой костяной нож лишь с одной целью – убить своего amouré. Но мне и так пришлось воспользоваться им, чтобы убить козодоя и ранить Скованного, но больше пользоваться им не стану.
Я достаю другой нож, но как только разрезаю брюхо рыбы, чтобы вычистить внутренности, слышу:
– Здравствуй, Сабина.
Я роняю рыбу на землю. Стискиваю рукоять ножа. И направляю его в ту сторону, откуда донеслись слова.
Адреналин растекается по венам бурной волной. На другой стороне ручья стоит Одива. А я даже не услышала ее приближения, несмотря на кости благодати.
– Ты порезалась.
Ее черные глаза скользят к моей руке. И в этот момент я наконец чувствую жгучую боль. Из красной раны на ладони сочится кровь.
– Давай помогу тебе промыть рану, – говорит Одива таким спокойным голосом, что это вызывает у меня беспокойство.
Сердце колотится в груди, когда я вижу, как она медленно пересекает ручей по мелководью. Подол ее сапфирово-голубого платья волочится по мокрым камням.
Под шорох гальки она подходит ко мне, пока я дрожащими пальцами откладываю нож в сторону, при этом мысленно молясь о том, чтобы Одива не заметила новое украшение на моем плече среди раковин, бусин и акульих зубов. Но от нее ничего не укроется.
– У тебя новый кулон? – Она задает вопрос с показным безразличием, но сквозь него слышны нотки подозрительности.
– Моя новая кость благодати, – признаюсь я, ведь она и сама это понимает.
– Он очень похож на кулон Аилессы, – задумчиво произносит Одива и, облизнув кроваво-красные губы, проводит пальцем по полумесяцу, что я вырезала из бедренной кости золотого шакала.
– Мне хотелось, чтобы он был таким же, как у нее.
А еще, чтобы никто не догадался по кулону, кость какого животного я использовала.
– Но, полагаю, он не из кости горного козла.
Одива выразительно выгибает бровь, но ее глаза впиваются в меня, словно стрелы.
Я старательно натягиваю на лицо слабую улыбку. Зачем она пришла? Почему не отчитывает меня за то, что сбежала?
– Нет, вряд ли бы мне удалось за эти дни добраться до северных гор и вернуться обратно.
– Конечно нет. – Она берет мою руку и опускает в воду. Ее прикосновения нежны, но острые ногти впиваются в запястье. – Вместо этого ты бродила по катакомбам.
Я поднимаю глаза и встречаюсь с Одивой взглядом, отчего холодный пот струится по коже.
– Твое платье покрыто илом, – отвечает она на мой невысказанный вопрос.
Мои мышцы напрягаются от желания сбежать, но отрицать, где я пропадала, нет смысла.
– Я не смогла удержаться. Мне невыносима мысль, что Аилесса там, под землей. Я прочесала столько туннелей, видела столько костей… человеческих костей. – Я сглатываю и качаю головой. – Но, возможно, ее там нет. Бастьен мог отвести ее в Довр или вообще навсегда покинуть Галлу, уплыв с ней на корабле.
Одива продолжает удерживать мою руку под водой, которая окрашивается в алые цвета крови.
– Три кости благодати не делают тебя непобедимой, Сабина. Ты должна быть осторожнее.
Мне тут же хочется высказаться в свою защиту. Она вообще слышала хоть слово из того, что я сказала? Сейчас нужно беспокоиться об Аилессе.
– За последние несколько недель ты показала, насколько прекрасная охотница. И другим Леуррессам есть чему у тебя поучиться. Золотой шакал все еще ускользает от нас.
– Его так никто и не нашел? – Мой голос срывается, но я изо всех сил стараюсь, чтобы в нем звучали нотки удивления.
– Ни следа. – Взгляд Одивы скользит к бурлящему ручью. – А ведь я не сомневаюсь, что Тирус хочет, чтобы я его вернула.
Вернула? Я открываю рот, чтобы спросить, что она имеет в виду. Но тут ее взгляд вновь возвращается ко мне. Может ли она видеть, насколько лживо мое сердце? Чует ли запах трупа шакала, которого я похоронила в этом овраге?
– Остается лишь надеяться, что мы сможем найти его до новолуния. Я уже говорила тебе, что сделают Скованные, если слишком долго будут на свободе.
Я вздрагиваю под ее тяжелым взглядом. Полнолуние через три дня, а это значит, что до новолуния осталось чуть больше двух недель. Именно столько времени есть у меня, чтобы решить, стоит ли проигнорировать предупреждения серебристой совы и выкопать шакала, чтобы отрезать еще одну бедренную кость. И тогда у Одивы появится возможность вырезать новую флейту.
Она снимает с плеча небольшой охотничий рюкзак и достает свернутую полоску ткани – предмет, который любая хорошая охотница всегда носит с собой.
– Я выследила тебя здесь по очень важной причине, Сабина.
От этих слов внутри тут же вспыхивает дурное предчувствие.
– Да?
Она вновь берет мою руку, на мгновение опускает ее в воду, а затем начинает оборачивать бинтом.
– Это касается Аилессы.
Все мои нервные окончания тут же выстраиваются по стойке «смирно».
– Вы нашли ее?
Глаза Одивы наполняются горем… вот только я уже не верю ей.
– Ты должна подготовиться. Я знаю, как сильно ты заботишься о моей дочери.
Намного больше, чем ты?
Она вздыхает и опускает взгляд.
– Аилесса мертва. Но в этот раз я полностью в этом уверена.